- O analiză The Economist
Europa abia și-a revenit după efectele ultimei sale crize energetice, provocată de invazia Rusiei din Ucraina, în 2022. Atacul american și israelian asupra Iranului o fac acum să se confrunte cu o nouă criză. Creșterile puternice ale prețurilor la petrol și gaze din ultimele două săptămâni riscă să oprească creșterea economică, deja slabă, și să reaprindă inflația. Acest lucru ar fi dezastruos pentru industriile europene care se luptă deja cu tarifele americane și cu concurența chineză. „Pentru Europa, această [criză] este, desigur, existențială”, spune Simone Tagliapietra, specialist în energie la Bruegel, un think-tank din Bruxelles.
Având în vedere miza, s-ar fi putut aștepta un răspuns european puternic. În schimb, reacția a fost discretă. Pe plan diplomatic, țările s-au împărțit între cele care salută atacurile și cele care le regretă. Forțele armate ale Europei sunt deja suprasolicitate; chiar dacă ar dori să accepte solicitarea lui Donald Trump din 14 martie de a ajuta la deschiderea Strâmtorii Hormuz, flotele navale europene nu ar face diferența acolo unde marina americană nu reușește. Uniunea Europeană și guvernele europene au rămas să se zbată pentru a-și proteja economiile de un război asupra căruia nu au nicio influență și la care sunt neobișnuit de vulnerabile. Pentru Europa, riscul provine în principal din dependența sa de combustibili fosili importați, în special de gazul natural. Doar o mică parte din acesta provine din Orientul Mijlociu (aproximativ 200 de milioane din totalul importurilor Europei de 6,5 miliarde de metri cubi pe săptămână). Dar continentul a permis ca nivelurile de stocare a gazelor să scadă aproape la fel de mult ca în 2022.
Mai important, efortul Uniunii Europene din 2022 încoace de a se desprinde de gazul rusesc pe care îl cumpăra prin contracte pe mai mulți ani, a lăsat-o mai expusă pieței globale spot. Uniunea intenționează să pună capăt importurilor rămase de gaz natural lichefiat (LNG) rusesc până la sfârșitul acestui an și importurilor prin conducte anul viitor. Înlocuirea gazului rusesc, în mare parte cu LNG american, determinase deja aproximativ dublarea prețurilor până la 40 € (46 $) pe MWh. Războiul le-a împins și mai sus. La 13 martie, acestea ajunseseră la 50 € pe MWh.
Economia Europei se află într-o poziție mai bună decât în 2022, când cererea în creștere și lipsa forței de muncă s-au combinat cu șocul energetic pentru a împinge inflația anuală până la 11%. Acum, un război de scurtă durată ar reduce PIB-ul doar „marginal”, spune Oliver Rakau de la Oxford Economics, o firmă de consultanță. Însă o întrerupere mai lungă a aprovizionării cu gaz și petrol ar putea fi mult mai gravă. Firma estimează că, dacă petrolul ajunge la 140 $ pe baril timp de două luni, creșterea economică ar fi cu 0,6 puncte procentuale mai mică în 2026 decât ar fi putut fi, iar inflația medie în zona euro ar ajunge la 4,3%, în creștere de la 1,9% anul trecut.
Guvernele au puțin spațiu fiscal pentru a ajuta. În 2022, după un deceniu de dobânzi scăzute, ele au cheltuit masiv pentru a proteja consumatorii și firmele. Astăzi, datoriile sunt mari, iar bugetele sunt strânse. Germania și-a modificat deja regulile stricte privind deficitul pentru a cheltui mai mult pe apărare și infrastructură. Deficitul Franței depășește 5% din PIB.
În ceea ce privește Banca Centrală Europeană (BCE), aceasta este încă nervoasă după episodul de inflație de după pandemia de covid. Piețele se așteaptă ca războiul cu Iranul să o determine să majoreze dobânzile în acest an, deși acest lucru s-ar putea dovedi greșit; Isabel Schnabel, membră a consiliului executiv al băncii, a declarat pe 6 martie că băncile centrale „ar trebui să reziste tentației de a face ajustări” la nivelul economiei. Dar cu cât guvernele cheltuiesc mai mult pentru a proteja consumatorii, „cu atât BCE va fi forțată să intervină”, spune Rakau.
Riscurile economice sugerează că europenii ar trebui să insiste pentru încheierea războiului. În schimb, ei sunt divizați. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a aprobat în mod constant atacurile americane și israeliene; pe 9 martie ea a spus că „nu ar trebui vărsată nicio lacrimă pentru regimul iranian”. Cancelarul Germaniei, Friedrich Merz, păruse inițial nepăsător față de închiderea „centrului terorismului internațional”. Dar vicecancelarul său, Lars Klingbeil, a spus că se îndoiește că războiul respectă dreptul internațional. Alți lideri au condamnat atacurile încă de la început. „Acest război este ilegal… și contrar intereselor umanității”, a scris în această săptămână, în paginile noastre, premierul Spaniei, Pedro Sánchez.
Răspunsurile diplomatice contradictorii se datorează în parte temerilor că opoziția față de America în chestiunea Iranului l-ar putea determina pe Donald Trump să retragă sprijinul pentru Ucraina. America ar putea să-și retragă sprijinul de informații sau să înceteze vânzarea către Europa a armelor avansate pe care aceasta le transferă forțelor ucrainene. Strategia europeană față de Iran este determinată de „dorința de a-l menține pe ‘tăticul’ Trump mulțumit”, susțin Julien Barnes-Dacey și Ellie Geranmayeh de la Consiliul European pentru Relații Externe, un alt think-tank.
A liniști America în privința Iranului pentru a o menține de partea Europei în Ucraina poate funcționa doar dacă conflictul din Golf este unul relativ scurt. Cu cât durează mai mult, cu atât Rusia beneficiază mai mult. Pe 12 martie, într-o încercare de a reduce prețurile petrolului, America a emis o derogare de sancțiuni de 30 de zile, care permite țărilor să cumpere petrol rusesc embargoat aflat în prezent pe mare. Acest lucru îi îngrijorează pe liderii europeni, chiar și pe cei care au aprobat inițial atacurile. Merz a numit această derogare „greșită”; el spusese anterior că Europa „nu are niciun interes într-un război fără sfârșit”.
Și mai grav, europenii riscă să fie atrași în conflict împotriva voinței lor. Loviturile cu rachete și drone ale Iranului asupra țărilor din Golf, precum și un atac asupra unei baze britanice din Cipru (stat membru al UE) și încercările de a lovi Turcia (membru NATO), au determinat țările europene să trimită forțe defensive în regiune. Marea Britanie și Franța au trimis avioane de vânătoare în Golf. Grecia, Italia și Țările de Jos au trimis nave de război și avioane pentru a apăra Ciprul. Franța a trimis un portavion și cea mai mare parte a flotei sale navale în estul Mediteranei.
Nu este clar cât de mult pot realiza. Președintele Franței, Emmanuel Macron, a spus că navele franceze ar putea escorta vase prin Strâmtoarea Hormuz, dar numai „după ce faza cea mai intensă a conflictului se va fi încheiat”. „Europa, pe scurt”, spune Barnes-Dacey: „Ne vom trimite armada în Golf și apoi vom sta liniștiți până când alții vor fi reușit să gestioneze situația”.
Când este un război ilegal justificabil din punct de vedere moral?
