Cu o lovitură de mare risc, Ucraina a distrus peste 40 de bombardiere strategice rusești strict secrete, notează The Economist.
<< Pe 1 iunie, imediat după prânz, rețelele sociale rusești au început să vibreze, alertând lumea cu privire la cea mai îndrăzneață operațiune a Ucrainei pe teritoriul Rusiei, de până acum. În regiunea Irkuțk, din estul Siberiei, la aproximativ 4.000 km de Ucraina, localnicii au postat filmări cu drone mici de tip quadcopter ieșind din camioane și zburând către un aerodrom din apropiere, unde sunt staționate unele dintre cele mai importante bombardiere strategice ale Rusiei. „Lucrez la un service de anvelope”, a scris cineva. „A intrat un camion și din el au zburat drone”. De la o bază aeriană din apropiere de Murmansk, în nordul extrem al Rusiei, au venit relatări similare: „Șoferul alerga în jur… dronele zburau din camionul lui către bază”. Alte postări alarmate au urmat în curând de la baze aeriene din provinciile Riazan și Ivanovo, adânc în centrul Rusiei.
Între timp, principalul serviciu de securitate al Ucrainei, SBU, și-a asumat responsabilitatea pentru operațiunea pe care o botezase „Pânza de păianjen”. Serviciul a declarat că cel puțin 41 de aeronave rusești au fost distruse sau avariate pe patru aerodromuri, printre ele numărându-se avioane rare și extrem de scumpe, A-50, de avertizare timpurie (echivalentul rusesc al AWACS), dar și bombardiere strategice Tu-22M3 și Tu-95. Serviciul de informații a publicat și imagini video în care combativul său șef, Vasîli Maliuk, comentează operațiunea. „Bombardierele strategice rusești,” spune el cu vocea-i guturală atât de caracteristică, „ard toate încântător”.
Lovitura este una dintre cele mai grele pe care Ucraina le-a dat Rusiei într-un război aflat deja bine în al patrulea an. Rusia are un număr relativ mic de bombardiere strategice — probabil operaționale sunt în total mai puțin de 90 de Tu-22, Tu-95 și noile Tu-160. Avioanele pot transporta arme nucleare, dar au fost folosite pentru a lansa rachete de croazieră convenționale asupra țintelor ucrainene, chiar și săptămâna trecută. Acest lucru le-a transformat în ținte de prim rang pentru planificatorii militari ucraineni. Multe dintre aceste aeronave sunt vechi și nu mai sunt produse — ultimele Tu-22M3 și Tu-95 au fost fabricate acum mai bine de 30 de ani — iar înlocuitoarele lor, Tu-160, sunt construite într-un ritm extrem de lent.
Faptul că Ucraina a reușit să distrugă sau să avarieze un număr atât de mare de aeronave rusești avansate, adânc în interiorul țării, reflectă dezvoltarea programului său de lovituri în adâncime, precum și nivelul remarcabil la care agenții sub acoperire ucraineni reușesc acum să opereze în interiorul Rusiei. De la începutul invaziei totale lansate de Kremlin, operațiunile Ucrainei s-au extins ca rază de acțiune, ambiție și sofisticare. Țările occidentale au oferit un anumit sprijin programului ucrainean de lovituri la distanță — pe 28 mai, Germania a promis că va finanța drone ucrainene cu rază lungă de acțiune — dar o mare parte din tehnologie și planificare a misiunii este de origine autohtonă.
Operațiunea de astăzi este probabil să fie clasată printre cele mai importante acțiuni de raid din războiul modern. Potrivit unor surse, misiunea a fost pregătită timp de 18 luni. Rusia se aștepta la atacuri cu drone mai mari, cu aripi fixe, pe timp de noapte și mai aproape de granița cu Ucraina. Ucrainenii au răsturnat toate cele trei variabile, lansând drone mici, în timpul zilei și departe de linia frontului. Ucraina mai lansase drone de pe teritoriul Rusiei în trecut; diferența de acum a fost amploarea și natura combinată a operațiunii.
Comentatorii apropiați serviciilor de securitate ucrainene sugerează că până la 150 de drone și 300 de bombe au fost introduse clandestin în Rusia pentru aceste operațiuni. Se pare că dronele de tip quadcopter au fost integrate în cabine din lemn, încărcate în camioane și apoi lansate după ce acoperișurile cabinelor au fost retrase de la distanță. Dronele au folosit rețelele de telefonie mobilă din Rusia pentru a transmite imagini înapoi către Ucraina, multe dintre acestea fiind ulterior publicate de ucrainenii încântați. De asemenea, potrivit relatărilor, au utilizat elemente de țintire automată.
O sursă din serviciile de informații ucrainene a declarat că este puțin probabil ca șoferii camioanelor să fi știut ce transportau. El a comparat acest aspect al operațiunii cu atacul din 2022 asupra podului Kerci, unde o bombă ascunsă într-un camion a distrus o parte a podului care leagă Crimeea de continent. „Acest tip de operațiuni sunt foarte complexe, iar actorii-cheie trebuie, în mod necesar, să fie ținuți în întuneric,” a spus el. Sursa a descris operațiunea ca pe o mutare în mai multe etape pe tabla de șah, în care rușii au fost mai întâi încurajați să-și mute mai multe avioane către anumite baze, ca reacție la loviturile ucrainene asupra altora. Cu trei zile înainte de atac, zeci de avioane au fost mutate la aerodromul Olenia din provincia Murmansk, conform unor relatări publicate la acel moment. Tocmai acolo s-au produs cele mai mari pagube.
Operațiunea aruncă o umbră asupra unui nou val de negocieri de pace, programate să înceapă la Istanbul pe 2 iunie. Ucraina a fost terorizată în ultimele luni de loviturile masive ale Rusiei, uneori implicând sute de drone: una dintre ele, desfășurată în noaptea de 31 mai, ar fi implicat un număr record de 472 de drone, potrivit autorităților ucrainene. Kievul căuta modalități de a-i demonstra lui Vladimir Putin, președintele Rusiei, că există un preț pentru continuarea războiului. Însă întrebarea este dacă această operațiune a schimbat cu adevărat situația sau doar a ridicat miza. Pe rețelele sociale patriotice ruse, au apărut apeluri la un răspuns sever, unii comparând momentul cu Pearl Harbour, atacul Japoniei asupra Flotei Pacificului a SUA în 1941. Un oficial ucrainean de rang înalt a recunoscut că operațiunea implică riscul de a îndepărta partenerii occidentali ai Ucrainei. „Îngrijorarea este ca acesta să nu fie Sinopul nostru”, a spus el, referindu-se la atacul Rusiei asupra unui port otoman în 1853, care a dus la izolarea acesteia pe scena internațională.
Forțele armate occidentale urmăresc cu atenție. Timp de mulți ani, și-au concentrat propriile avioane pe un număr tot mai mic de baze aeriene, pentru a economisi bani, și nu au investit în adăposturi fortificate care ar putea proteja împotriva dronelor și rachetelor. Bombardierele strategice ale Americii sunt vizibile în imaginile satelitare publice, staționate în aer liber. „Imaginați-vă, în ziua confruntării, containere în gări, pe nave container deținute de China, în port sau în larg, pe camioane parcate pe diverse proprietăți… scuipând mii de drone ce pornesc la atac și, cel puțin, neutralizează bijuteriile coroanei \[Forțelor Aeriene Americane]”, scrie Tom Shugart de la CNAS, un think-tank din Washington. Asta, avertizează el, „ar fi pe deplin fezabil”. >>
