Ministrul de externe turc Mevlut Cavusoglu a început duminică o călătorie în Grecia pentru a vizita minoritatea musulmană din Tracia, unde a făcut declaraţii care au provocat imediat critici la Atena, relatează Agerpres, care citează AFP.
Cavusoglu a vizitat o şcoală, un sat şi consulatul turc, unde s-a întâlnit cu reprezentanţi ai comunităţii musulmane. „Am subliniat că vom susţine hotărât minoritatea turcă în lupta ei pentru drepturile sale şi am subliniat încă o dată sprijinul nostru ferm”, a scris el apoi pe Twitter.
Însă Atena descrie această minoritate ca fiind alcătuită din musulmani multi-etnici, iar faptul că ministrul Cavusoglu i-a considerat a fi ”turci” a stârnit un răspuns energic din partea Ministerului de Externe grec.
„Minoritatea musulmană din Tracia numără circa 120.000 de locuitori greci (…) Tentativele constante ale Turciei de a deforma această realitate, precum şi alegaţiile privind neprotejarea drepturilor acestor cetăţeni, sau de discriminare, sunt fără fundament şi le respingem în integralitatea lor”, a indicat MAE grec.
Musulmanii din Tracia au obţinut statutul de minoritate în Grecia după tratatul de la Lausanne din 1923, care a pus capăt unui război între Turcia şi Grecia. Dar Turcia acuză adesea Grecia că nu protejează corect drepturile acestei minorităţi, mulţi dintre membrii ei fiind de origine turcă sau turcofoni.
Cavusoglu a deschis acest subiect şi în aprilie la o conferinţă de presă comună cu omologul său grec Nikos Dendias, unde cei doi s-au contrat în faţa presei, afişându-şi divergenţele pe diverse teme. „Voi nu permiteţi minorităţii turce să îşi spună turcă. Voi le ziceţi musulmani. Dacă ei îşi spun turci, atunci înseamnă că sunt turci, trebuie s-o recunoaşteţi”, a afirmat atunci ministrul turc, în timp ce omologul său grec i-a transmis profunda nemulţumire a Atenei pentru transformarea catedralei Sfânta Sofia în moschee.
Ministrul turc se va întâlni luni din nou la Atena cu Nikos Dendias şi de asemenea cu premierul grec Kyriakos Mitsotakis, într-un efort de a menţine deschis dialogul dintre cele două ţări care au tradiţional relaţii tensionate, acestea deteriorându-se şi mai mult în urma disputelor generate de forajele pentru gaze efectuate de Turcia în apele greceşti din estul Mediteranei sau de afluxul de migranţi veniţi dinspre teritoriul turc.
