Puterea este capacitatea de a-i determina pe alții să facă ceea ce vrei tu. Acest lucru poate fi făcut prin constrângere („bețe”), plată („morcovi”) și atracție („miere”). Primele două metode sunt forme dure de putere (hard power), în timp ce atracția este forma blândă (soft power). Soft power crește din cultura unei țări, valorile sale politice și politicile sale externe. Pe termen scurt, puterea dură depășește de obicei puterea blândă. Dar pe termen lung, puterea blândă predomină adesea. Iosif Stalin a întrebat odată în batjocură: „Câte divizii are Papa?” Dar papalitatea există și astăzi, în timp ce Uniunea Sovietică a lui Stalin a dispărut de mult, remarcă Joseph S. Nye, Jr. într-un articol pentru Project Syndicate.
Când ești atrăgător, poți economisi morcovi și bastoane. Dacă aliații te văd ca fiind benign și demn de încredere, este mai probabil ca ei să fie deschiși spre convingere și să-ți urmeze exemplul. Dacă te văd ca pe un bătăuș nesigur, este mai probabil să se retragă și să-și reducă interdependența atunci când pot. Europa Războiului Rece este un bun exemplu. Un istoric norvegian a descris Europa ca fiind împărțită între un imperiu sovietic și unul american. Dar a existat o diferență crucială: partea americană era „un imperiu prin invitație”. Acest lucru a devenit clar atunci când sovieticii au trebuit să trimită trupe la Budapesta în 1956 și la Praga în 1968. În schimb, NATO nu numai că a supraviețuit, ci și-a mărit voluntar numărul de membri.
O înțelegere adecvată a puterii trebuie să includă atât aspectele sale dure, cât și pe cele blânde. Machiavelli spunea că este mai bine pentru un prinț să fie temut decât să fie iubit. Dar cel mai bine este să fii ambele. Deoarece puterea blândă este rareori suficientă de la sine și pentru că efectele ei durează mai mult pentru a se realiza, liderii politici sunt adesea tentați să recurgă la puterea dură a constrângerii sau a plății. Când este folosită singură, totuși, puterea dură poate implica costuri mai mari decât atunci când este combinată cu puterea blândă a atracției. Zidul Berlinului nu a cedat în fața unui baraj de artilerie; a fost doborât de ciocane și buldozere mânuite de oameni care își pierduseră încrederea în comunism și erau atrași de valorile occidentale.
După cel de-al Doilea Război Mondial, Statele Unite au fost de departe cea mai puternică țară și au încercat să-și consacre valorile în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „ordine internațională liberală” – un cadru care cuprinde Națiunile Unite, instituțiile economice de la Bretton Woods și alte organisme multilaterale. Desigur, SUA nu și-au respectat întotdeauna valorile liberale, iar bipolaritatea Războiului Rece a limitat această ordine la doar jumătate din populația lumii. Dar sistemul postbelic ar fi arătat foarte diferit dacă puterile Axei ar fi câștigat cel de-al Doilea Război Mondial și și-ar fi impus valorile.
În timp ce președinții anteriori ai SUA au încălcat aspecte ale ordinii liberale, Donald Trump este primul care respinge ideea că soft power are vreo valoare în politica externă. Printre primele sale acțiuni la revenirea în funcție a fost retragerea din Acordul de la Paris și Organizația Mondială a Sănătății, în ciuda amenințărilor evidente pe care le prezintă schimbările climatice și pandemiile.
Efectele unei administrații americane care abandonează puterea soft sunt prea previzibile. Constrângerea aliaților democratici precum Danemarca sau Canada slăbește încrederea în alianțele noastre. Amenințarea Panama trezește din nou temerile de imperialism în toată America Latină. paralizarea Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID) – creată de președintele John F. Kennedy în 1961 – subminează reputația noastră de bunăvoință. Reducerea la tăcere a postului Vocea Americii este un cadou pentru rivalii autoritari. Impunerea tarifelor pentru prieteni ne face să părem nesiguri. Încercarea de a reduce libertatea de exprimare acasă ne subminează credibilitatea. Iar această listă ar putea continua.
Trump a definit China drept marea provocare pentru America, iar China însăși a investit în soft power din 2007, când președintele chinez de atunci Hu Jintao a declarat Partidului Comunist Chinez drept țara care trebuie să devină mai atractivă pentru ceilalți. Dar China se confruntă de mult timp cu două obstacole majore în acest sens. În primul rând, întreține dispute teritoriale cu mai mulți vecini. În al doilea rând, PCC insistă să mențină un control strict asupra societății civile. Costurile unor astfel de politici au fost confirmate de sondaje de opinie publică care întreabă oamenii din întreaga lume ce țări consideră că sunt atractive. Dar nu se poate decât să se întrebe ce vor arăta aceste sondaje în anii următori dacă Trump continuă să nesocotească puterea soft americană.
Cu siguranță, puterea blândă americană a avut suișuri și coborâșuri de-a lungul anilor. SUA au fost nepopulare în multe țări în timpul războaielor din Vietnam și Irak. Dar puterea soft derivă din societatea și cultura unei țări, precum și din acțiunile guvernamentale. Chiar și în timpul războiului din Vietnam, când mii de oameni mărșăluiau pe străzile din întreaga lume pentru a protesta împotriva politicilor SUA, se cânta imnul american pentru drepturile civile „We Shall Overcome”. O societate deschisă care permite protestul poate fi un activ soft-power. Dar va supraviețui puterea soft culturală a Americii unei scăderi a puterii slabe a guvernului în următorii patru ani?
Este posibil ca democrația americană să supraviețuiască patru ani cu Trump. Țara are o cultură politică rezistentă și o constituție federală care încurajează controlul și echilibrul. Există o șansă rezonabilă ca democrații să recâștige controlul asupra Camerei Reprezentanților la alegerile din 2026. Mai mult, societatea civilă rămâne puternică, iar instanțele independente. Multe organizații au lansat procese pentru a contesta acțiunile lui Trump, iar piețele au semnalat nemulțumire față de politicile economice ale acestuia.
Puterea soft americană și-a revenit după punctele scăzute din războaiele din Vietnam și Irak, precum și după o scădere în primul mandat al lui Trump. Dar odată ce încrederea este pierdută, aceasta nu este ușor de restabilit. După invazia Ucrainei, Rusia a pierdut cea mai mare parte din puterea soft pe care o avea, dar China se străduiește să umple orice gol pe care îl creează Trump. Așa cum spune președintele chinez Xi Jinping, Orientul se ridică peste Occident. Dacă Trump crede că poate concura cu China în timp ce slăbește încrederea între aliații americani, afirmă aspirațiile imperiale, distruge USAID, reduce la tăcere Vocea Americii, contestă legile acasă și se retrage din agențiile ONU, este probabil să eșueze. Restaurarea a ceea ce a distrus nu va fi imposibilă, dar va fi costisitoare.
Donald Trump dăunează produselor americane, de la Coca-Cola până la Jack Daniel’s
