Armata chineză ar putea desfășura în curând o dronă spion de mare altitudine care călătorește cu o viteză de cel puțin trei ori viteza sunetului, potrivit unei evaluări militare americane, dezvăluie The Washington Post. O evoluție care ar întări dramatic capacitatea Chinei de a efectua operațiuni de supraveghere.
The Washington Post a obținut evaluarea programului WZ-8 dintr-un dosar de imagini cu fișiere clasificate, postate pe Discord (un serviciu de chat, popular printre jucători) de un membru al Gărzii Naționale Aeriene din Massachusetts.
Departamentul Apărării a refuzat să comenteze. De asemenea, Ministerul Apărării Naționale din China nu a răspuns la o solicitare trimisă prin fax.
Alte documente detaliază o serie de dezvăluiri despre spionajul chinez și modernizarea militară, inclusiv informații care au dezvăluit existența unor baloane spion chineze suplimentare și o evaluare că Taiwanul nu este pregătit pentru a preveni superioritatea aeriană a Chinei, în timpul unei invazii.
Această ultimă dezvăluire vine în paralel cu intensificarea agresiunii militare în jurul Taiwanului și cu o sporită îngrijorare cu privire la o invazie chineză asupra democrației insulare autonome.
Beijingul a introdus dronele WZ-8 în 2019, când două dintre avioanele de culoare neagră au defilat în Piața Tiananmen, în timpul sărbătorilor pentru cea de-a 70-a aniversare a înființării Republicii Populare Chineze, condusă de Partidul Comunist. Puțini analiști considerau însă dronele pe deplin operaționale la acea vreme.
De asemenea, în evaluarea Agenției Naționale de Informații Geospatiale sunt posibile trasee de zbor pentru dronă, precum și pentru bombardierul bimotor H6-M Badger, folosit pentru lansarea acesteia. După ce a decolat de la baza sa aeriană de origine, avionul de război ar zbura chiar în largul coastei de est a Chinei înainte de a elibera drona, care ar putea apoi să intre în spațiul aerian taiwanez sau sud-coreean la o înălțime de 100.000 de picioare și să zboare de trei ori mai mult decât viteza sunetului. Documentul nu detaliază modul în care este propulsată drona, dar menționează următoarele: „caracteristicile motorului sunt asociate în principal cu combustibilul pentru rachete”.
Dean Cheng, un membru senior al Institutului Potomac pentru Studii Politice, a declarat că dezvăluirea arată că R.P. Chineză își dezvoltă capacitatea de a monitoriza întreaga regiune Indo-Pacific. „Acest lucru nu vizează doar Statele Unite sau Coreea de Sud”, a spus Cheng, care nu a văzut documentele. „Japonia trebuie să-și facă griji pentru asta. India trebuie să-și facă griji. Toată Asia de Sud-Est trebuie să-și facă griji pentru asta.”
China, a remarcat el, creează o serie de sisteme de înaltă tehnologie pentru uz militar – de la arme hipersonice care pot folosi drone de recunoaștere în scopuri anti-navă, până la arme antisateliți pe care le-ar putea folosi pentru a încerca să orbească Statele Unite. „Individual, niciunul dintre aceste lucruri nu schimbă jocul”, a spus el.
