Studenții din Novorossiisk sunt amenințați că nu vor fi admiși la sesiunea de iarnă dacă nu-și instalează mesageria MAX. În noua aplicație sunt transferate forțat chaturile școlare și ale asociaților de bloc. Aceasta nu este prima încercare de a li se impune cetățenilor servicii IT supuse cenzurii — astfel de practici au mai existat atât în Rusia însăși, cât și în China și Iran, precum și în Myanmar, unde puterea a fost preluată de o juntă militară, notează The Insider.
În cele din urmă, mesageriile rusești „TamTam” și ICQ New nu au reușit să adune un număr suficient de utilizatori. În Myanmar, boicotul din partea societății civile a avut câștig de cauză. Chinezii s-au obișnuit cu aplicația de stat WeChat și cu greu își pot imagina viața fără ea. Iar iranienii au învățat să mențină un echilibru între presiunea statului și capacitatea de a ocoli blocajele.
Superaplicație pentru bloguri și supraveghere
În august 2021, expertul iranian în marketing și rețele sociale, Hooman Ghorbanian, a descoperit că, în rețeaua socială Rubika, sub control de stat, apăruse de la sine o pagină personală a sa. Numele era real, fotografia la fel, iar în fiecare zi serviciul îi scana contul de Instagram, prelua actualizările de acolo și completa contul fals.
Când a publicat un mesaj indignat pe Twitter, mulți alți utilizatori au descoperit și ei pe Rubika pagini false pe numele lor. Printre aceștia se aflau atât iranieni obișnuiți, cât și fotbaliști celebri sau artiști. Conturile false ale celebrităților iraniene au primit chiar, într-un fel sau altul, bife albastre, așadar de confirmare a identității.
Astfel, cu patru ani înainte de MАX-ul rusesc, Iranul începuse deja să promoveze în rândul cetățenilor săi o mesagerie de stat, menită să înlocuiască alternativele occidentale. Cu două săptămâni mai devreme, la sfârșitul lunii iulie 2021, parlamentul țării, Majlis, adoptase legea „privind protecția utilizatorilor spațiului cibernetic”. Aceasta a restricționat drastic accesul iranienilor la internetul global și a transferat controlul asupra traficului de internet către structurile de forță.
Curând, legea a permis blocarea în țară a WhatsApp, Instagram și a altor servicii populare. În paralel, a fost derulată o campanie agresivă de promovare a Rubika, iar paginile false ale persoanelor cunoscute au făcut parte din această strategie.
„Ei [autoritățile] vor să folosească aceste conturi false pentru a arăta că oamenii au încredere în ei, pentru a-și demonstra succesul”, scria Ghorbanian. „Au un nivel scăzut de inteligență; nu înțeleg că de fiecare dată se fac de rușine”.
În iunie 2025, în plin război cu Israelul, televiziunea de stat s-a adresat din nou cetățenilor, cu apelul de a renunța imediat la WhatsApp, de a-l șterge de pe smartphone-uri și de a folosi Rubika. Solicitarea a fost justificată prin lupta împotriva spionajului israelian.
Însă, în pofida blocării în masă a mesageriilor și rețelelor sociale obișnuite, mai este încă foarte mult până la o victorie deplină a cenzurii internetului în Iran. Formal, Rubika este un proiect destul de reușit. Aplicația este utilizată lunar de 44 de milioane de persoane, aproape jumătate din populația de 92 de milioane a țării. Dar statisticile zilnice sunt mult mai modeste: 12–15 milioane de utilizatori. Este mai puțin decât WhatsApp și Telegram, notează politologul iranian din opoziție Amir Chahaki: „Oamenii comunică pe Rubika dacă are vreo legătură cu statul. Dar în viața de zi cu zi toată lumea folosește, prin VPN, WhatsApp și Telegram, care sunt blocate”.
Rubika a devenit o încercare de a crea așa-numita superaplicație. În ea sunt integrate plăți, servicii guvernamentale, o platformă de comerț, o rețea socială, un serviciu video, precum și un mesager. Mai mult, utilizatorii pot comunica și cu utilizatori ai altor trei servicii controlate de regim: Bale, Soroush și Eitaa.
Rubika permite chiar și comandarea unei mașini prin echivalentul iranian al Uber. Iar unele lucruri nu pot fi făcute deloc fără superaplicație. De exemplu, dacă o companie vrea să participe la licitații de stat, trebuie să facă acest lucru prin Rubika, explică Chahaki: „În ultimii doi-trei ani, numărul acestor utilizări obligatorii a crescut. Rubika are acum un rol similar cu certificatul de efectuare a serviciului militar, fără de care în Iran nu poți nici măcar să te căsătorești”.
În același timp, toate mesageriile de stat din Iran își supraveghează utilizatorii. Laboratorul de securitate Open Technology Fund a testat Eitaa, Rubika și Bale și a constatat că în toate cele trei aplicații lipsește criptarea end-to-end. Aplicațiile urmăresc, de asemenea, momentul în care utilizatorii accesează linkuri externe din mesaje. În plus, Rubika permite monitorizarea directă a corespondenței private și interceptarea datelor confidențiale.
De ce MAX nu este WeChat
Nu este greu de observat că, atât prin funcțiile planificate, cât și prin gradul de sprijin din partea statului, serviciul iranian seamănă foarte mult cu MAX. Însă acest serviciu rusesc e mesagerie nu este aproape niciodată comparat public cu Rubika, ci aproape întotdeauna cu aplicația chineză WeChat.
Aceasta este, la rândul ei, o superaplicație aflată sub controlul statului. Ea permite supravegherea, cenzurarea conținutului în timp real, folosirea „shadow ban”-ului și a altor metode de suprimare a libertății de exprimare. Cu toate acestea, WeChat are aproape 1,4 miliarde de utilizatori reali și este un succes din punct de vedere economic.
Mesageria chineză constituie nucleul ecosistemului Tencent și generează o parte semnificativă din veniturile acestei companii. WeChat câștigă bani din publicitate, mini-aplicații și sistemul de plăți.
Diferențele dintre superaplicația chineză și cea rusă (care abia urmează să fie extinsă cu funcții suplimentare) sunt legate de trei factori, explică juristul și cofondatorul organizației civice „Roskomsvoboda”, Sarkis Darbinian:
„În primul rând, WeChat a apărut ca o mesagerie privată de calitate. Abia ulterior Partidul Comunist l-a preluat și a început să îl susțină. În al doilea rând, pentru succesul comercial este necesară scara. China este, prin ea însăși, o piață uriașă. În Rusia, piața este foarte mică și nu depășește granițele țării. Cred că într-o competiție cinstită, MAX nu ar putea câștiga nici măcar în rândul celor mai apropiați parteneri, precum Armenia și Kazahstan. Prin urmare, ca produs, MAX este condamnat la un eșec comercial. Din ce ar urma să câștige bani? Din conturi plătite?”
Dar diferența principală este aceea că cenzura chineză există de când există și internetul în China. Noile tehnologii s-au dezvoltat imediat, sub un regim controlat, remarcă Darbinian: „Utilizatorul chinez obișnuit nu a folosit niciodată Telegram. Statul nu a avut nevoie să dezobișnuiască oamenii de aplicațiile familiare și să-i obișnuiască cu altele noi”.
Apropo, în Rusia WeChat nu funcționează, la fel ca și alte servicii chinezești. La sfârșitul anului 2025, turiștii chinezi s-au plâns de problemele cu aplicațiile lor obișnuite. SMS-urile cu coduri de activare pur și simplu nu ajung pe cartelele SIM chinezești, în roamingul din Rusia. Rezultă că victimele blocajelor nu au fost doar WhatsApp, ci și principala aplicație chineză.
Rețeaua socială suverană a juntei
Există însă și exemple în lume în care utilizatorii sunt forțați să renunțe la servicii familiare și convenabile pentru a fi înlocuite cu altele „suverane”. Directorul executiv al organizației non-profit „Societatea pentru Apărarea Internetului”, Mihail Klimarev, consideră că ceea ce se întâmplă acum în Rusia seamănă cel mai mult cu experiența Myanmarului.
În 2021, acolo a avut loc o lovitură de stat. La putere a ajuns o juntă militară, care aproape imediat a interzis Facebook, WhatsApp și Instagram în țară.
În schimb, statul a dezvoltat propria rețea socială, controlată de guvern, numită Myspace Myanmar. Aceasta nu are nicio legătură cu MySPACE-ul care există din 2003.
Rețeaua socială de stat a fost lansată pe 27 aprilie 2024. Oponenții juntei, deopotrivă cei din Myanmar și din străinătate, au început o campanie de boicotare a aplicației. În iunie, aceasta a avut succes: rețeaua socială a fost eliminată din magazinul Google Play.
În cele șase săptămâni și jumătate, Myspace Myanmar a fost descărcată de peste 1000 de ori. Compania a raportat 20.000 de utilizatori activi — un rezultat modest pentru un stat de aproape 56 de milioane de locuitori.
Pe urmele „TamTam”
În Rusia s-au mai făcut încercări de a dezvolta mesagerii „suverane”. Astfel de tentative au fost întreprinse de „Yandex” și „Sber”, dar cel mai cunoscut proiect a fost „TamTam”. Acesta a apărut în vara anului 2016 și în primul an s-a numit „OK mesaje”, adică era o mesagerie internă a rețelei sociale „Odnoklassniki”, deținută inițial de Mail.ru Group și apoi de VK Group.
Faima sa a venit în 2018, când „TamTam” a început să fie promovat ca alternativă la Telegram, în contextul tentativelor Roskomnadzor de a bloca această din urmă mesagerie. Până atunci, în aplicație deja se puteau crea canale asemănătoare celor din Telegram. În plus, mesageria a fost desprinsă de „Odnoklassniki” și transformată într-un produs independent.
În aprilie 2018, în „TamTam” au apărut brusc copii ale unor canale cunoscute de pe Telegram. Au fost create fără permisiunea autorilor. Exact așa a procedat, în 2021, serviciul Rubika cu celebritățile iraniene, iar în 2025 — MAX cu canale populare. Dar „TamTam” a fost primul care a făcut asta.
În 2020, Ministerul Comunicațiilor a inclus mesageria în registrul „resurselor internet de importanță socială”, cunoscut și ca „lista albă”. Aceste site-uri și servicii trebuie să rămână accesibile pentru ruși chiar și în cazul deconectării de la internetul extern.
Însă aceste eforturi nu au dat rezultate — „TamTam” nu a reușit să cucerească un public larg. Abia în 2023 a depășit pragul de 10 milioane de descărcări în Google Play. La începutul anului 2023, se raporta că există aproximativ un milion de utilizatori pe lună.
În schimb, aplicația a fost folosită de specialiștii în boți și scheme frauduloase pentru a discuta vulnerabilitățile Telegram în afara platformei acestuia. În 2019, „TamTam” a devenit neașteptat de popular printre susținătorii Statului Islamic. În mesageria rusească, puțin cunoscută în Occident, prosperau conversații în limba engleză, purtate de teroriști.
În 2020, VK Group a făcut încă o încercare de a crea o mesagerie „suverană”. Compania a anunțat relansarea ICQ sub brandul ICQ New. Aplicația a fost, de asemenea, inclusă pe lista „resurselor de importanță socială”.
Prin ICQ comunica cu jurnaliștii purtătorul de cuvânt al lui Putin, Dmitri Peskov. Când, primăvara anului 2022, „Meduza” a fost exclusă din grupul de presă prezidențial, angajatul său a fost eliminat din chat chiar în acest serviciu de mesagerie.
ICQ a fost inclus în lista aplicațiilor care trebuiau reinstalate obligatoriu pe toate smartphone-urile vândute în Rusia, alături de „Yandex”, „VKontakte”, „Gosuslugi” și asistentul vocal „Marusia”. Dar pe 26 iunie 2024 aplicația a încetat oficial să mai funcționeze.
O lună mai târziu, în mass-media au apărut primele zvonuri despre dezvoltarea MAX. Numele nu era încă stabilit, dar se vorbea despre „mesagerul național”. Se raporta că VK îl dezvoltă pe baza „TamTam”, ca mai târziu să înlocuiască WhatsApp. Și, într-adevăr, în codul lui MAX s-au găsit după lansare urme evidente ale „TamTam” și ale mai vechiului „OK mesaje”.
Tot ce face VK are, mai mult sau mai puțin, aceeași bază de cod, remarcă Mihail Klimariev, și în acest sens nu există o diferență fundamentală între „TamTam”, mesagerul VK și MAX: „Diferența este că pe atunci era alt timp. Nu exista război și cenzură.”
Constrângere maximă
Principala diferență cu care vine actuala încercare de a le impune rușilor o mesagerie alternativă constă în presiunea statală fără precedent, explică Sarkis Darbinian. Pentru aceasta a fost adoptată o lege specială – „Despre serviciul național de mesagerie”, lucru pe care nici măcar China nu l-a făcut pentru WeChat. „Acum sunt adoptate norme suplimentare. De exemplu, chiar zilele trecute au fost aprobate modificări ale Codului locativ, conform cărora firmele de administrare trebuie să comunice cu locatarii exclusiv prin MAX. Și toate acestea sunt însoțite de blocarea altor mesagerii”.
Apar constant prevederi suplimentare menite să-i stimuleze pe ruși să folosească MAX. Doar pe 18 decembrie au fost aprobate două astfel de norme. Prima a permis confirmarea vârstei la cumpărarea de alcool și țigări prin „mesageria națională”. A doua a introdus bilete și carnetele electronice de student, cu acces prin „Gosuslughi” și MAX. Din acest motiv, acum studenții din Novorossiisk sunt amenințați că nu vor fi admiși la sesiune.
O amplă campanie publicitară prezintă noa mesagerie ca fiind rapidă și protejată împotriva fraudelor. Rapiditatea comparativă a MAX este asigurată prin blocarea și încetinirea concurenților. În același timp, mesageria funcționează pe serverele VK, construite în întreaga Rusie și în Asia Centrală. Ele oferă într-adevăr încărcare rapidă a videoclipurilor, așa cum odinioară oferea YouTube.
În ceea ce privește protecția împotriva fraudei, aici lucrurile stau mai prost. În primul rând pentru că MAX nu are niciun fel de criptare a chat-urilor. Este o breșă uriașă de securitate, pe care oricine o poate exploata, explică Darbinian: „Centralizarea unui volum mare de date într-un singur loc crește întotdeauna vulnerabilitățile. Dacă același cont este legat de servicii de stat, vizite la medic, plăți, preluarea lui permite accesul la multe servicii. În plus, situația generală din țară stimulează frauda. După începerea războiului la scară largă, Rusia este deconectată de la bazele internaționale Interpol. Dar în era internetului este imposibil să lupți împotriva fraudelor doar într-o singură țară”.
Potrivit „Roskomsvoboda”, escrocii deja cumpără conturi verificate în MAX, pentru viitoare atacuri țintite. Piața neagră a conturilor din „mesageria națională” a apărut cu adevărat, confirmă Timur (nume modificat la cererea sa), administrator de ferme de boți în diferite rețele sociale.
„Conturile din MAX nu se vând în masă și costă doi-trei dolari. Nu știu dacă sunt furate sau generate, dar prețul este aproape de cel al celor mai scumpe conturi de Telegram”, povestește el într-un interviu pentru The Insider. „Există și anunțuri de cumpărare. Stilul arată că sunt call-centere frauduloase. De obicei cumpără mult, câte 100–200 de conturi pe zi”.
Timur însuși se uită deocamdată la MAX: „Există oportunități interesante pentru boți. De exemplu, spre deosebire de VK și Telegram, nu are protecție împotriva trimiterilor multiple”.
Forța obiceiului
Se vehiculează multe zvonuri despre posibilitățile de spionaj ale MAX, dar acestea nu sunt confirmate deocamdată. Experții Roskomsvoboda au testat aplicația și nu au descoperit niciun comportament anormal. Da, mesageria solicită acces la cameră, geolocație și contacte, dar fac asta toți competitorii principali, iar permisiunea poate fi refuzată, spune Sarkis Darbinian.
Specialiștii nu au găsit nimic extraordinar, cum ar fi activarea camerei fără consimțământul utilizatorului. Totuși, MAX nu poate fi considerat sigur, deoarece aparține VK, adică unei companii incluse în registrul organizatorilor de difuzare a informației, amintește Darbinian.
Aceasta înseamnă că toate datele și metadatele sunt stocate pe hard-diskuri conectate la FSB și că întreg acest volum poate fi analizat cu ajutorul inteligenței artificiale. De asemenea, unele teste au arătat că mesageria trimite login-ul și parola utilizatorului către server într-o formă criptată, ceea ce, în sine, nu este sigur.
MAX nu are și capacitatea de a monitoriza datele altor aplicații, liniștește Mihail Klimariev de la „Societatea pentru Apărarea Internetului” — acest lucru este blocat la nivelul sistemului de operare. Totuși, pericolul principal este altul, continuă expertul: „95% dintre dosarele deschise în Rusia din cauza cuvintelor de pe internet sunt legate de «VKontakte». Nu înseamnă că vei fi neapărat arestat. Astfel de represalii funcționează pe principiul terorismului. Un kamikaze a explodat într-o piață, ucigând 20 de persoane. Tu nu te aflai acolo, dar asta nu înseamnă că nu vei fi victima următorului atac”.
Reprezentanții autorităților și angajații structurilor de forță folosesc cu reticență MAX. În septembrie, autorul acestui text a primit un apel pe WhatsApp de la un polițist de sector din Moscova. La întrebarea despre MAX, acesta a răspuns că nu intenționează să treacă la noua aplicație și preferă să folosească programul obișnuit prin VPN.
Deocamdată, rușii rezistă presiunii de a folosi „mesageria națională”, este convins Sarkis Darbinian, dar este doar o chestiune de timp: „Obiceiurile se schimbă, de asemenea. Probabil că peste cinci-zece ani, o nouă generație nu va mai ști că există o altă modalitate de comunicare. Aplicația nativă, preinstalată, pare naturală și convenabilă. MAX este rapid. Sunt sigur că acum se construiesc centre de date suplimentare cu servere de caching pentru el. Conținutul de divertisment va crește. Dacă vectorul aplicării legii rămâne același, este foarte posibil ca jumătate dintre ruși să înceapă să folosească MAX. În principal va fi vorba de tineri, care nu vor să cheltuiască bani și efort pe VPN”.
În cazul unei înăspriri și mai mari a politicii în domeniul internetului, se poate repeta istoria VK Video: în contextul încetinirii YouTube, traficul acestui serviciu a crescut brusc în 2025.
Administratorul de boți, Timur, crede de asemenea că MAX are un viitor mare și își construiește planurile în jurul acestuia: „Acum toți cei care se ocupă de boți și escrocherii așteaptă. Nu vrei să investești într-o aplicație care poate să repete soarta lui „TamTam” și a altor mesageri similari. Dar dacă va fi dezvoltat în continuare și impus populației, atunci toată lumea va investi. Pentru că atunci MAX va rămâne chiar și după căderea regimului. Și mi-ar plăcea să am boți în el până atunci”.
Cenzura și complicii
În Iran, blocările, cenzurarea internetului și dezvoltarea unei superaplicații de stat au început mult mai devreme decât în Rusia. Totuși, iranienii rezistă activ și până acum, spune Amir Chahaki: „Dacă cineva afirmă că folosește doar Rubika, imediat trezește suspiciuni — cel mai probabil lucrează pentru serviciile speciale. În același timp, militarii și polițiștii nu au încredere în aplicație și evită să folosească corespondența personală în ea”.
În lupta împotriva VPN-urilor, Iranul a mers mai departe decât Rusia. Acolo utilizarea acestor programe este incriminată, fiind pedepsită cu amendă sau chiar cu închisoare. Totuși, Instagram, blocat din 2022, rămâne cea mai populară rețea socială din țară: aproape 76% dintre utilizatorii de internet îl accesează regulat.
La ocolirea blocajelor participă și reprezentanți ai elitei conducătoare, relatează Chahaki. De exemplu, în timpul președinției lui Ebrahim Raisi, fiul vicepreședintelui pentru problemele femeilor și familiei, Ansieh Hazali, a fost prins făcând comerț cu VPN-uri. Mama oficialului, însă, a negat acuzațiile.
Și chinezii ocolesc masiv blocajele. Recent, pe Twitter s-au numărat aproximativ 100 de milioane de conturi chinezești, atrage atenția Sarkis Darbinian. Pentru o țară care timp de 25 de ani a fost aproape tăiată de internetul global, aceasta este o cifră uriașă.
Cei care nu rezistă, practic, contribuie la extinderea cenzurii. Orice descărcare a MAX aduce mai aproape blocarea mesageriior obișnuite, este sigur Mihail Klimariev: „Logica e simplă. Nu spun degeaba că au zeci de milioane de utilizatori — cred că au un KPI. De îndată ce un anumit număr de persoane se conectează la MAX, WhatsApp și Telegram vor fi imediat blocate”.
Aceste temeri au fost confirmate indirect și de Duma de Stat. Deputatul unioniștilor, Serghei Boiarski, a explicat pe 23 decembrie că în Rusia nu va fi blocat Telegram până când toate canalele nu se vor muta în MAX.
Dar principalii complici ai cenzurii sunt Apple și Google, care permit descărcarea „mesageriei naționale” prin magazinele lor, continuă Klimariev. De exemplu, AppStore oferă descărcarea MAX nu doar în Rusia și Belarus, ci și în mai multe alte țări, până în Argentina. În opinia expertului, magazinele de aplicații sabotează direct sancțiunile.
Directorul VK Group, Vladimir Kirienko, și principalii acționari ai companiei figurează pe listele de sancțiuni americane. La începutul războiului de amploare din Ucraina, „VKontakte” a fost eliminat din magazinele de aplicații, dar apoi a fost readus discret. „Dacă acum MAX ar fi scos din AppStore și Google Play, în Rusia cenzura s-ar întoarce la nivelul de acum un an”, consideră Klimariev.
De fapt, exact așa au procedat magazinele de aplicații în situații similare. Myspace Myanmar a fost blocat la o lună și jumătate după lansare. Rubika, împreună cu alte mesagerii de stat iraniene, a fost eliminată din Google Play încă din 2022.
