În aceste zile, l-ai putea ierta pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski pentru că se simte ca un director executiv american care este lovit de tarifele impuse și apoi retrase de președintele Donald Trump. Dar președintele ucrainean nu încearcă să maximizeze profiturile. El vrea să câștige un război și are nevoie de un flux constant și previzibil de arme americane pentru a face acest lucru, scrie Nancy A. Youssef într-un editorial din The Atlantic.
<< Nu-l primește.
La sfârșitul lunii trecute, administrația a suspendat o livrare promisă de arme atât de necesare Ucrainei, afirmând că SUA au nevoie de ele pentru propriile stocuri. Apoi, luni, după o convorbire telefonică frustrantă cu președintele rus Vladimir Putin, Trump și-a schimbat poziția, anunțând că SUA va trimite totuși armele. Dar a lăsat în coadă de pește întrebarea dacă va mai fi acordat ajutor suplimentar.
La fel ca omologii lor din mediul corporativ care încearcă să se pregătească pentru tarife, Zelenski și armata ucraineană nu știu cum va arăta politica SUA. Planificatorii militari și foști oficiali americani care au lucrat la livrările de arme către Ucraina mi-au spus că schimbările bruște creează o serie de provocări logistice, politice și militare care ar putea împiedica Ucraina să-și mențină controlul asupra teritoriului său în timp ce se luptă cu un inamic mai mare și mai bine înarmat.
În anumite privințe, ezitarea SUA are un impact mai mare decât lipsa armelor în sine, au spus oficialii. O singură livrare de arme – chiar și una care include zeci de rachete Patriot, sute de rachete Hellfire și mii de proiectile de artilerie de 155 de milimetri – nu decide soarta războiului Ucrainei.
Dar incertitudinea ar putea: fără o imagine clară a asistenței pe care o primește de la cel mai important susținător al său, Ucraina nu poate să-și elaboreze planurile de război sau să răspundă eficient la atacuri. Este o situație periculoasă într-un moment în care Rusia crește dramatic cantitatea de rachete și drone pe care le lansează asupra Ucrainei.
Un înalt oficial ucrainean a comparat întreruperea livrărilor de arme cu un joc de ruletă și a glumit că ar paria „pe zero”.
„Trebuie să fim pregătiți pentru următoarea pauză a livrărilor”, a declarat oficialul pentru colegul meu Shane Harris, sub condiția anonimatului, pentru a-și exprima sincer frustrarea. Neavând încredere în Washington, Ucraina încearcă să intensifice producția comună de arme cu țările Uniunii Europene și să-și extindă propria producție națională.
Drama din jurul acestei runde de livrări de arme poate că a fost de scurtă durată, dar este în concordanță cu modul în care Trump a abordat Ucraina de ani de zile. La urma urmei, el a fost pus sub acuzare pentru că a refuzat sprijinul militar în încercarea de a-l presa pe Zelenski să-l ajute să găsească informații compromițătoare despre adversarul de care se temea cel mai mult în alegerile din 2020, Joe Biden. După ce nu a reușit să pună capăt războiului în câteva ore de la inaugurare, așa cum promisese în repetate rânduri, Trump l-a certat pe Zelenski în Biroul Oval. Liderul ucrainean a învățat pe propria piele că promisiunile lui Trump vin cu un asterisc.
Transportul armelor furnizate de SUA din depozitele Pentagonului în Polonia și apoi în Ucraina, pentru a putea fi distribuite la nivel local, este o operațiune logistică uriașă, care necesită săptămâni, dacă nu luni, de planificare, au afirmat în repetate rânduri planificatorii militari. Odată ce SUA anunță că nu mai trimit un anumit sistem, comandanții ucraineni trebuie să-și modifice rapid strategia de luptă pentru a găsi noi modalități de a se apăra. Când rachetele Patriot nu mai sosesc din SUA, de exemplu, Ucraina trebuie să-și adapteze apărarea aeriană, „inclusiv prin retragerea resurselor din alte operațiuni”, mi-a explicat Josh Paul, care a lucrat în domeniul vânzărilor militare americane pentru Departamentul de Stat în timpul administrației Biden.
Aceste schimbări pot însemna, de asemenea, transportul urgent al sistemelor dintr-o parte a țării în alta sau încetarea eforturilor de apărare a unei zone vulnerabile. Deoarece Statele Unite asigură și înlocuirea sau repararea sistemelor de armament pe care le furnizează, oprirea ajutorului ar putea obliga Ucraina să se grăbească să găsească piese de schimb din altă țară sau să le producă singură. Toate acestea necesită timp.
Oscilația SUA survine în contextul în care Rusia a intensificat utilizarea dronelor, lansând în unele cazuri mai multe într-o singură zi de atacuri decât a făcut-o în cea mai mare parte a anului trecut. Rusia ar putea interpreta indecizia americană ca o oportunitate de a fi mai agresivă din punct de vedere militar și „de a spera că asistența americană în domeniul securității va înceta la un moment dat”, mi-a spus Michael Kofman, cercetător principal în cadrul Programului Rusia și Eurasia al Carnegie Endowment for International Peace.
Astfel de diviziuni între Ucraina și SUA afectează și perspectivele diplomației. De ce ar negocia Rusia dacă consideră că sprijinul pentru Ucraina este în scădere? Săptămâna trecută, Trump a declarat că discuția sa telefonică cu Putin „nu a înregistrat niciun progres” în ceea ce privește încheierea războiului. A doua zi, Rusia a lansat un atac cu drone asupra Kievului, în urma căruia au fost rănite cel puțin 14 persoane.
Abordarea lui Trump față de Ucraina reflectă modul în care a vorbit despre tarife. El a descris stocurile americane în valoare de peste 31,7 miliarde de dolari pe care SUA le-au furnizat Ucrainei, potrivit unui raport al Biroului de Responsabilitate Guvernamentală din mai, ca fiind nedrepte față de SUA, în același mod în care a spus că America a fost exploatată de partenerii săi comerciali. În aprilie, SUA și Ucraina au încheiat un acord privind mineralele pe care administrația, în conformitate cu abordarea tranzacțională a lui Trump în politica externă, l-a descris ca fiind „răsplata” Kievului pentru sprijinul american în timpul războiului.
La 1 iulie au apărut informații potrivit cărora Pentagonul a suspendat o livrare de arme către Ucraina. Deși oficialii administrației l-au identificat inițial pe Elbridge Colby, subsecretarul apărării pentru politică, ca fiind cel care a recomandat înghețarea livrărilor, oficialii din domeniul apărării mi-au spus că secretarul apărării Pete Hegseth a luat decizia fără a consulta Casa Albă. El s-a bazat în schimb pe o analiză internă a Pentagonului care a trezit îngrijorări față de starea stocurilor de apărare aeriană ale SUA. Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Karoline Leavitt, a declarat că a existat o coordonare la nivelul întregului guvern. Însă când un reporter l-a întrebat pe Trump săptămâna aceasta cine a luat decizia de a suspenda livrarea, acesta a răspuns: „Nu știu. De ce nu-mi spui tu?”
Nu ar fi prima dată când Hegseth face o astfel de schimbare. La doar câteva săptămâni de la preluarea funcției, șeful apărării a ordonat suspendarea zborurilor care transportau muniții și artilerie către Ucraina. Acest lucru a luat prin surprindere chiar și Casa Albă, mi-au spus oficialii. În câteva zile, el a revocat ordinul.
Imediat după suspendarea livrărilor de arme de către Hegseth la sfârșitul lunii trecute, Trump a avut o convorbire telefonică cu Putin, urmată de una cu Zelenski, pe care liderul ucrainean a descris-o într-o postare pe rețelele sociale ca fiind „o conversație importantă și fructuoasă”. Luni, în timpul unei cine cu premierul israelian Benjamin Netanyahu, Trump a promis că va trimite arme la Kiev: „Trebuie să o facem, ei trebuie să se poată apăra”.
Un purtător de cuvânt al Pentagonului a declarat ulterior că „la indicația președintelui Trump, Departamentul Apărării trimite arme defensive suplimentare în Ucraina pentru a se asigura că ucrainenii se pot apăra în timp ce noi lucrăm pentru a asigura o pace durabilă și pentru a garanta încetarea morților”.
Însă Ucraina nu are motive să fie optimistă că va continua să primească livrări de arme din SUA. Toate armele furnizate Ucrainei de la preluarea mandatului de către Trump au fost aprobate sub președinția lui Biden, iar livrarea armelor deja aprobate se preconizează că se va încheia până la sfârșitul verii. Administrația Trump nu a solicitat Congresului să finanțeze livrări suplimentare. În schimb, Ucraina va depinde de fondurile furnizate de SUA pentru a construi noi stocuri de arme prin contracte cu companii americane, un proces care va dura ani de zile. Și deși Trump a declarat săptămâna aceasta că va continua să furnizeze Ucrainei arme defensive, administrația nu a oferit detalii despre tipul acestora sau durata livrărilor.
Ucraina a produs cu succes drone și poate obține unele sisteme de armament de la aliații săi europeni. Dar alte arme, în special cele precum rachetele Patriot, utilizate pentru apărarea Kievului și pentru a viza obiectivele militare ruse, pot fi furnizate numai de SUA. Chiar dacă Ucraina ar fi de acord să le cumpere, livrarea lor pe câmpul de luptă ar putea dura ani de zile.
Cel mai bun lucru pe care îl poate face Zelensky acum este să spere că, indiferent de suișurile și coborâșurile din ultimele săptămâni, ultima schimbare de atitudine a SUA prevestește un sprijin mai mare în viitor.
„Acum avem declarațiile și deciziile politice necesare” din partea SUA, a declarat Zelenski într-o postare pe rețelele sociale marți. Acum, a adăugat el, „trebuie să le punem în aplicare cât mai repede posibil pentru a ne proteja poporul și pozițiile”. >>
