Nu este vorba despre idioțenia cu „Golful Americii” – este primul pas în încercarea de a crea o presă obedientă, în stilul lui Putin, Erdogan și Orban
Micile războaie ale lui Donald Trump cu Associated Press – de această dată legate de liniile sale directoare privind denumirea Golfului Mexic – ar trebui să îi enerveze pe toți americanii, cu excepția celor cărora nu le pasă de democrație sau de un guvern transparent.
Golful Mexic este numit astfel de peste 400 de ani, cu mult înainte ca Statele Unite să existe. Numele său nu este o chestiune de dezbatere sau justiție – este un produs al istoriei, al convenției și al uzului internațional, fiind recunoscut în întreaga lume. Și totuși, în cea mai recentă controversă inventată, Donald Trump vrea să-l redenumească „Golful Americii”.
Intenția este clară – un semnal naționalist subtil menit să afirme dominația unilaterală asupra unei caracteristici geografice comune, să șteargă simbolic Mexicul și să promoveze un populism șovin, bazându-se pe presupunerea corectă a lui Trump că „America” va fi înțeleasă pe scară largă ca referindu-se la „Statele Unite”. În principal, este o diversiune menită să distragă atenția de la scandaluri mult mai grave, cum ar fi retragerea din Organizația Mondială a Sănătății și Acordul de la Paris privind clima, decizii care amenință umanitatea.
Acest tip de absurditate marca Trump este, așa cum ar trebui să știm deja, calculată pentru a-i indigna pe oamenii raționali, deoarece acest lucru îi încântă baza MAGA. În acest spirit, Trump continuă să scrie cu majuscule anumite substantive, incorect și ridicol, așa cum a făcut săptămâna aceasta când a scris pe Twitter că este timpul să „punem capăt Războiului” în Ucraina (ceea ce, apropo, are sens în germană).
Aceasta ridică o întrebare dificilă: când Trump caută să provoace și să genereze titluri de presă, ar trebui să-i oferim această atenție sau să-l ignorăm? Se pare că nu este atât de prost, pentru că indiferent de alegerea oamenilor raționali, el tot câștigă într-o anumită măsură. De asemenea, contribuie la degradarea societății, dar acest lucru nu pare să-l deranjeze pe președinte. Răspunsul la această întrebare este că, de această dată, ar trebui să mușcăm momeala, pentru că este în joc libertatea presei adevărate. Voi explica.
Potrivit unei declarații AP, organizația a fost „informată de Casa Albă că, dacă AP nu își aliniază standardele editoriale cu ordinul executiv al președintelui Donald Trump de a redenumi Golful Mexic drept Golful Americii, AP va fi împiedicată să aibă acces la un eveniment din Biroul Oval… Limitarea accesului nostru la Biroul Oval pe baza conținutului materialelor AP nu doar că împiedică grav accesul publicului la știri independente, ci încalcă în mod clar Primul Amendament.”
De fapt, este și mai grav decât atât. Aceasta este prima lovitură într-un atac mai amplu asupra principiilor fundamentale ale transparenței și responsabilității în guvernare. Ar fi grav indiferent de reporterul vizat, dar devine și mai important când este vorba de AP. Asta pentru că majoritatea publicațiilor americane nu au reporteri proprii în Washington și se bazează pe AP (una dintre cele două mari agenții de știri din lume, cealaltă fiind Reuters) pentru acoperirea evenimentelor naționale și internaționale. Prin blocarea AP din Biroul Oval, Trump nu vizează doar o singură organizație – el restricționează activ fluxul de informații către milioane de americani care depind de ziarele lor locale pentru știri.
Numele locurilor sunt determinate prin convenție și uz, nu prin decrete prezidențiale. Guvernele pot controla referințele din comunicările oficiale, dar nu au dreptul să dicteze cum folosesc limbajul instituțiile independente. AP (unde am lucrat decenii întregi ca reporter și editor senior) urmează un ghid de stil bine stabilit, care asigură claritate și consecvență pentru un public global. Este obligată să o facă, deoarece baza sa de clienți media este internațională. Nu se conformează – și nu ar trebui să se conformeze – capriciilor unui președinte care vrea să schimbe numele locurilor. Nicio organizație de știri respectabilă nu ar face-o.
Restul lumii nu va adopta redenumirea arbitrară impusă de Trump. Mexicul nu o va recunoaște. Organizațiile internaționale nu o vor recunoaște. Chiar și în Statele Unite, puține instituții serioase din afara bulei politice a lui Trump o vor accepta cu adevărat. Dacă scopul lui Trump era să schimbe consensul global, a eșuat. Dar, desigur, acesta nu a fost niciodată adevăratul scop. Disputa legată de „Golful Americii” este un pretext pentru a transmite mesajul că mass-media trebuie să se conformeze. Mai întâi unui edict ridicol, apoi altuia, și în cele din urmă, la toate. Traiectoria autoritarismului este mereu spre escaladare.
În următorii patru ani, ne putem aștepta la un efort amplu de a folosi guvernul ca armă împotriva instituțiilor media critice, Trump exercitând presiuni asupra Departamentului de Justiție și Comisiei Federale pentru Comunicații pentru a investiga, amenda sau hărțui organizațiile pe care le consideră inamice. A sugerat anterior urmărirea penală a jurnaliștilor, revocarea licențelor și sancționarea rețelelor care publică relatări nefavorabile despre el. De mult timp dorește să slăbească protecțiile împotriva calomniei, facilitând astfel ca politicienii să dea în judecată jurnaliștii, iar cu o justiție mai obedientă, ar putea împinge acest demers și mai departe.
Represaliile directe împotriva organizațiilor media – fie prin aplicarea selectivă a reglementărilor, investigații fiscale folosite ca armă, atacuri asupra proprietății sau restricționarea accesului – ar putea deveni noua normă. Tot acest scenariu urmează modelul autoritar deja văzut în Ungaria sub Viktor Orbán sau chiar în Rusia sub Vladimir Putin, unde un ecosistem mediatic obedient servește drept portavoce pentru cei aflați la putere, în timp ce vocile disidente sunt amenințate, date în judecată sau reduse la tăcere.
AP este într-o poziție unică pentru a rezista unei astfel de presiuni. Spre deosebire de majoritatea instituțiilor media, care funcționează ca afaceri private, AP este o cooperativă deținută de ziarele, posturile de radio și televiziune membre – care, la rândul lor, reprezintă o mare parte dintre „clienții” americani care folosesc conținutul său text, vizual, audio și TV. Nu are acționari, nici un miliardar proprietar de care să depindă și niciun interes să își adapteze acoperirea la o agendă politică. Reporterii săi sunt instruiți să fie cât mai obiectivi posibil, deservind o gamă largă de publicații de știri globale, indiferent de orientarea ideologică. Cu alte cuvinte, Trump a ales să se războiască tocmai cu una dintre puținele organizații media al cărei model de afaceri depinde de imparțialitate.
Cei mai înfocați susținători ai lui Trump pot jubila în fața acestei mișcări aparent mărunte, dar americanii de rând ar trebui să se întrebe: își doresc cu adevărat un guvern care pedepsește selectiv instituțiile media pentru independența lor? AP este neutru politic, dar alte publicații nu sunt. Ar susține acești oameni ca un viitor președinte democrat să vizeze Fox News sau The Wall Street Journal? Ceea ce Trump normalizează acum ar putea fi folosit împotriva presei conservatoare în viitor, iar atunci va fi mult mai greu de argumentat că este un atac la libertatea de exprimare.
O minoritate de americani își doresc să reducă presa la tăcere; nu prea e nimic de făcut în privința asta. Dar partea ironică este că aproape nimeni nu cere schimbarea numelui Golfului Mexic. Niciun alegător nu a mers la urne gândindu-se: „Aș vrea ca președintele meu să se certe cu AP pe tema denumirilor geografice.” Este o controversă fabricată, care reprezintă încă o insultă la adresa inteligenței poporului american.
Am petrecut ani de zile în foste state comuniste și dictaturi, iar mesajul meu este acesta: nu vreți să trăiți acolo. Într-o democrație, rolul presei nu este să servească guvernul, ci să-l supravegheze. Un președinte aflat în război cu presa este un președinte aflat în război cu responsabilitatea. Americanii nu ar trebui să-l lase să câștige. Primul pas? Să nu folosească niciodată, dar niciodată, termenul „Golful Americii.” Și să sprijine presa liberă.
Două decizii deopotrivă prostești și imorale: războaie tarifare și tăierea ajutoarelor
