Cineva ar trebui cu adevărat să-i spună lui Trump istoria tarifelor
Acum aproximativ 95 de ani, Legea Tarifelor Smoot-Hawley a încercat să protejeze industriile americane prin impunerea unor tarife record asupra bunurilor importate. În ciuda avertismentelor economiștilor, președintele Hoover a mers mai departe, fapt ce a declanșat represalii rapide din partea principalilor parteneri comerciali. Exporturile SUA s-au prăbușit, comerțul global s-a contractat, iar Marea Criză Economică s-a adâncit, accentuând instabilitatea economică mondială și contribuind la tulburările care au alimentat Al Doilea Război Mondial. Nu a fost așadar ceva tocmai grozav.
Recunoscând eșecul, SUA și-au schimbat direcția prin Legea Acordurilor Comerciale Reciproce din 1934, promovând comerțul internațional în locul protecționismului, iar toată această poveste sordidă servește drept exemplu clasic despre cum războaiele comerciale se întorc împotriva celor care le inițiază, sufocând comerțul și afectând economiile în loc să le ajute.
Dar președintele Trump pare să nu știe asta și, astfel, amenință cu un război tarifar brutal împotriva vecinilor democrați ai Americii (precum și împotriva Chinei), în timp ce-i abandonează pe cei mai vulnerabili de pe lumea asta, prin închiderea USAID și oprirea aproape totală a ajutoarelor externe. Este o lecție magistrală despre cum să fii în același timp și stupid, și imoral.
Decizia de a impune tarife de 25% Canadei și Mexicului a fost între timp suspendată pentru o lună, după ce aceste țări au amenințat cu tarife de retorsiune și i-au făcut unele concesii lui Trump. Să sperăm că Trump își asumă această victorie falsă și nu revine la o atitudine care încalcă acordurile de liber schimb existente, fapt ce ar afecta consumatorii americani.
Semnele nu sunt bune. Au urmat și alte tarife – 25% pe oțel și aluminiu începând de luna viitoare, ceea ce a declanșat deja amenințări credibile de tarife impuse ca represalii de către partea Uniunii Europene. Acoliții lui Trump vor susține fără îndoială că aceasta este o strategie genială de negociere la limită. Dar chiar dacă ar fi intenționat parțial astfel, într-un val global de karma negativă există costuri; țări orientate spre export, precum Germania, ar putea intra în recesiune, ceea ce nu se termină întotdeauna bine, inclusiv pentru exportatorii ambițioși precum SUA (care au nevoie de cumpărători). Este o idioțenie al cărei motor real nu sunt nici patriotismul, nici înțelepciunea, ci o agitație constantă menită să alimenteze ego-ul unui perturbator patologic (a.k.a. un bully).
Justificările lui Trump pentru tarife variază de la absurd la incoerent. Inițial, Trump le-a prezentat ca pe o modalitate de a combate traficul de fentanil, un flagel care a devastat comunități americane. Totuși, Canada joacă un rol aproape inexistent în criza fentanilului, iar Mexicul luase deja măsuri semnificative pentru a limita traficul.
Adevăratul impact al acestor tarife va fi creșterea prețurilor pentru consumatori, perturbarea lanțurilor de aprovizionare și pierderi de locuri de muncă.
Companiile americane care depind de materiale și componente din Mexic și Canada se vor confrunta cu costuri în creștere, pe care le vor transfera consumatorilor. Tarifele de retorsiune ar pune și mai multă presiune pe exportatorii americani. Și pentru ce? SUA au o relație comercială relativ echilibrată cu Canada și Mexicul. Relația comercială cu Canada a însumat în 2023 exporturi de 441 miliarde de dolari, față de importuri de 482 miliarde de dolari, iar cu Mexicul, în 2022, exporturile au fost de 362 miliarde de dolari, față de importuri de 493,1 miliarde de dolari.
Pentru context, în primul mandat al lui Trump, el a impus tarife pe lemnul canadian, ceea ce a crescut costurile pentru consumatorii americani în tot, de la construcții de locuințe la mobilier. Se estimase că asta, împreună cu tarifele pe aluminiu și oțel, costă o familie americană obișnuită cel puțin 300 de dolari pe an – iar tarifele cu care amenință acum ar putea costa de 10 ori mai mult.
O mișcare mai inteligentă ar fi fost, de exemplu, să adopte mai întâi reduceri de taxe pentru firmele americane înainte de a introduce tarifele. În schimb, acest șoc economic, prost sincronizat, riscă să alimenteze inflația tocmai când piețele se stabilizau – deși tocmai îngrijorările legate de inflație au fost unul dintre principalele motive pentru care mulți alegători l-au susținut pe Trump.
(Pentru mai multe detalii, vezi videoclipul explicativ de mai jos despre războaiele comerciale.)
Între timp, dacă tarifele impuse de Trump sunt doar nechibzuite, decizia sa de a opri aproape întreaga asistență externă și intenția emergentă de a închide USAID sunt atât nechibzuite, cât și imorale.
Asistența externă – care reprezintă mai puțin de 1% din buget – servește drept instrument strategic de putere soft, favorizând bunele relații diplomatice, legăturile economice și stabilitatea geopolitică. Prin investiții în educație, sănătate și infrastructură în țările în curs de dezvoltare, statele donatoare creează alianțe pe termen lung, își consolidează influența globală și reduc riscurile de securitate generate de instabilitate și sărăcie – factori care pot contribui și la migrație. Asistența întărește parteneriatele economice, asigurând relații comerciale favorabile și acces la piețele emergente, transformându-se astfel într-un instrument al interesului propriu luminat.
De asemenea, este o formă de caritate acordată țărilor mai puțin norocoase din cauza întorsăturilor istoriei. În plus, fostele puteri coloniale au o obligație morală de a remedia nedreptățile istorice, sprijinind națiunile pe care le-au exploatat în trecut.
În timp ce o parte din asistența externă – cum ar fi cea acordată Israelului și Egiptului – este de natură militară, componenta care trece prin organizația USAID este dedicată exclusiv dezvoltării societale. Astfel, de exemplu, Armenia, care încearcă să-și stabilizeze instituțiile educaționale și publice, primește diverse fonduri de la USAID – inclusiv pentru Universitatea Americană din Armenia, o sursă majoră de dezvoltare socială. Menținerea Armeniei pe calea democrației, în regiunea volatilă a Caucazului de Sud, reprezintă un interes geopolitic pentru SUA.
Aceasta este organizația pe care, în mod surprinzător, Elon Musk a numit-o „o organizație criminală”, iar activitatea sa benefică a fost acum suspendată printr-o decizie executivă, influențată de recomandările Departamentului de Eficiență Guvernamentală (DOGE) condus de Musk. Acesta a declarat că suspendarea va fi permanentă, ceea ce ar însemna desființarea unor astfel de programe.
- USAID a sprijinit eforturile conduse de țările afectate pentru a combate epidemia de HIV/SIDA în peste 50 de țări, oferind servicii de tratament și prevenție pentru milioane de oameni (USAID).
- Programul de Dezvoltare a Vaccinului contra Malariei, acum oprit, avea ca scop reducerea mortalității infantile prin dezvoltarea unor vaccinuri eficiente împotriva malariei, în special în Africa subsahariană.
- Inițiativa „Feed the Future” s-a concentrat pe reducerea sărăciei și a malnutriției prin promovarea dezvoltării agriculturii și îmbunătățirea nutriției. Biroul USAID pentru Alimente pentru Pace a gestionat, de asemenea, programe pentru a răspunde nevoilor alimentare de urgență cauzate de dezastre naturale și crize umanitare. Rețeaua de Sisteme de Avertizare Timpurie a Foametei a monitorizat și diseminat date esențiale privind disponibilitatea alimentelor.
- Programul Borlaug pentru Cercetare și Dezvoltare în Învățământul Superior avea ca obiectiv instruirea indivizilor și consolidarea instituțiilor din țările în curs de dezvoltare pentru a promova inovația în agricultură.
- Inițiativa de Învățământ Superior Africa-SUA a urmărit consolidarea capacității universităților africane prin parteneriate cu instituții americane, concentrându-se pe domenii esențiale de dezvoltare, precum știința, tehnologia, agricultura și sănătatea.
- Prin programul „Health, Ecosystems and Agriculture for Resilient, Thriving Societies” (HEARTH), USAID a urmărit conservarea peisajelor amenințate și îmbunătățirea bunăstării comunităților, colaborând cu sectorul privat pentru a alinia obiectivele economice cu cele de dezvoltare.
Acestor calamități externe li se adaugă și unele interne: Trump ia în considerare desființarea Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA), pentru care a semnat un ordin executiv privind o „revizuire completă”. FEMA oferă cea mai mare parte a ajutorului federal pentru state precum Florida, care sunt lovite de uragane mai violent ca niciodată din cauza încălzirii globale – realitate pe care Trumpland continuă să o nege.
Toată această nebunie va duce la o creștere a foametei, bolilor, suferinței și instabilității economice, oferind în același timp influență geopolitică sporită Chinei și Rusiei – care nu stau deoparte și investesc masiv în extinderea influenței lor în lumea în curs de dezvoltare. De fapt, Rusia și China, printr-un program de propagandă bazat pe boți, încearcă de peste un deceniu să slăbească America prin discreditarea alternativelor la Trump. În mod catastrofal, au reușit.
Statele Unite nu sunt doar o superputere economică – sunt un lider global ale cărui politici modelează soarta a milioane de oameni și, odinioară, inspirau lumea. Este uluitor de nesăbuit ca administrația Trump să saboteze economia americană și să distrugă puterea soft acumulată de-a lungul deceniilor, oferind o victorie uriașă tuturor autocrațiilor lumii.
La un moment dat, americanii trebuie să se întrebe: este aceasta cu adevărat conducerea pe care o dorim? Din păcate, sistemul politic american oferă președinției puteri uriașe, sprijinite necondiționat de o majoritate servilă în Congres, și nu oferă o modalitate realistă de a-l destitui pe un președinte scăpat de sub control. Calea rezonabilă este să considerăm următoarele 21 de luni drept cea mai importantă lecție din istoria republicii – și apoi să ofere republicanilor o înfrângere devastatoare la alegerile intermediare din 2026, astfel încât această nebunie să fie ținută sub control în ultimii doi ani ai mandatului lui Trump.
