„Istoria a accelerat; imposibilul a devenit posibil. Schimbările pe care nimeni nu și le-a imaginat acum două săptămâni se desfășoară cu o viteză incredibilă”, scrie Anne Applebaum într-un editorial din The Atlantic.
<< După cum se dovedește, națiunile nu sunt piese într-un joc de risc. Ele nu au, așa cum și-au imaginat unii academicieni de multă vreme, interese eterne sau orientări geopolitice permanente, motivații fixe sau obiective previzibile. Nici ființele umane nu reacționează întotdeauna așa cum ar trebui să reacționeze. Săptămâna trecută, nimeni care analiza viitorul război din Ucraina nu și-a imaginat că curajul personal al președintelui ucrainean și apelurile sale emoționante la suveranitate și democrație ar putea altera calculele miniștrilor de externe, directorilor de bănci și companii și a miilor de oameni obișnuiți. Puțini și-au imaginat că aparițiile sinistre la televiziune ale președintelui rus și ordinele brutale ar putea modifica, în doar câteva zile, percepțiile internaționale asupra Rusiei.
Și totuși, toate acestea s-au întâmplat. Curajul lui Volodimir Zelenski i-a emoționat pe oameni, chiar și pe directorii generali ai companiilor petroliere, chiar și pe diplomații plictisiți, obișnuiți cu declarații papagalicești. Declamațiile paranoice ale lui Vladimir Putin i-au înspăimântat între timp chiar și pe cei care îi lăudau „înțelepciunea” cu doar câteva zile în urmă. El nu este, de fapt, cineva cu care poți face afaceri, așa cum credeau în mod fals mulți din Berlin, Paris, Londra și Washington; este un dictator cu sânge rece dispus să ucidă sute de mii de vecini și să-și sărăcească națiunea dacă de asta e nevoie pentru a rămâne la putere. Oricum se va termina războiul – și multe scenarii sunt încă imaginabile –, trăim deja într-o lume cu mai puține iluzii.
Uitați-vă la Germania, o națiune care și-a petrecut aproape 80 de ani definindu-și interesul național în termeni pur economici. Dacă guvernul unui loc îndepărtat unde germanii cumpără și vând lucruri era represiv, nu a fost niciodată vina germanilor. Dacă agresiunea militară remodela granițele exterioare ale Europei, și asta era tot periferic față de Germania. Fostul cancelar Angela Merkel, deși a vorbit mult despre valorile liberale și democratice, în practică s-a îngrijorat mult mai mult de crearea unor condiții bune pentru afacerile germane, oriunde și-ar desfășura activitatea. Acea atitudine de economie i-a infectat națiunea. La scurt timp după anexarea Crimeei de către Rusia în 2014, m-am alăturat unei discuții în Germania despre „cele mai mari amenințări la adresa Europei”. Timing-ul m-a determinat să vorbesc despre Rusia și am presupus că și ceilalți o vor face. M-am înșelat. Unul dintre membrii panelului m-a numit belicistă. Altul a susținut cu voce tare că cea mai mare amenințare a fost un acord comercial propus care le-ar fi permis americanilor să vândă pui spălat în clor supermarketurilor germane.
Îmi amintesc acel detaliu pentru că nu știam atunci despre marea discuție privind puiul clorurat care cuprinsese Germania, și a trebuit să dau o căutare. Dar de atunci am avut o versiune a acelei experiențe de multe ori. Am fost la o emisiune de televiziune germană în urmă cu două săptămâni, împreună cu trei politicieni germani care, chiar și atunci, argumentau că – în ciuda miilor de trupe și vehicule blindate adunate la granițele Ucrainei – singura soluție posibilă era dialogul.
Sâmbătă, într-un discurs de 30 de minute, actualul cancelar german, Olaf Scholz, a aruncat toate astea pe fereastră. Germania, a spus el, are nevoie de „avioane care zboară, nave care navighează și soldați care sunt echipați optim pentru misiunile lor”: armata germană ar trebui să reflecte „dimensiunea și importanța” acesteia. Guvernul german s-a sucit și chiar va trimite armament în Ucraina: 1.000 de arme antitanc și 500 de rachete Stinger. Mai incredibil, acest viraj la 180 de grade are sprijinul uluitor a 78% din publicul german, care acum susține că aprobă cheltuielile militare mult mai mari și că va plăti cu plăcere pentru asta. Aceasta este o schimbare fundamentală în definiția Germaniei despre sine, în înțelegerea trecutului său: în sfârșit germanii au înțeles că lecția istoriei lor nu este că Germania trebuie să rămână pentru totdeauna pacifistă. Lecția este că Germania trebuie să apere democrația și să lupte cu versiunea modernă a fascismului în Europa atunci apare.
Dar germanii nu sunt singurii care s-au schimbat. În toată Europa, oamenii își dau seama că trăiesc pe un continent în care războiul, în vremea lor, în propriile țări, nu mai este imposibil. Platitudinile despre „unitate” și „solidaritate” europene încep să aibă un anumit sens, alături de „politica externă comună”, o expresie care, în Uniunea Europeană, a fost până acum în mare măsură ficțiune. În teorie, UE are un singur purtător de cuvânt pentru politica externă, dar, în practică, liderii europeni au dat această slujbă unor oameni care știu puține despre Rusia și a căror poziție de rezervă atunci când Rusia se comportă greșit este întotdeauna expresia unei „îngrijorări profunde”. Fosta înaltă reprezentantă europeană pentru politica externă, Federica Mogherini, era mai interesată de relațiile UE cu Cuba decât cu Kievul. Actualul titular al portofoliului, Josep Borrell, s-a împotmolit într-o întâlnire cu omologul său rus anul trecut și a părut surprins să fie tratat cu dispreț.
Dar acum totul este brusc diferit. „Îngrijorarea profundă” a fost schimbată cu acțiune reală. La mai puțin de o săptămână de la invazie, UE nu numai că a anunțat sancțiuni dure asupra băncilor, companiilor și persoanelor din Rusia – sancțiuni care îi vor afecta și pe europeni –, dar a oferit și Ucrainei ajutor militar de 500 de milioane de dolari. Statele europene individuale, precum Franța și Finlanda, trimit și arme și aplică propriile sancțiuni. Francezii spun că întocmesc o listă cu bunurile oligarhilor ruși, inclusiv mașini și iahturi de lux, pentru a le confisca.
De asemenea, europenii au renunțat, brusc, la unele dintre îndoieli privind apartenența Ucrainei la instituțiile lor. Luni, Parlamentul European nu numai că i-a cerut lui Zelenski să transmită un mesaj video, dar i-a adus și ovații în picioare. Astăzi, parlamentarii de pe tot continentul au votat pentru a accepta cererea sa de aderare la UE pentru Ucraina. Aderarea la UE este un proces lung și nu se va întâmpla imediat, chiar dacă Ucraina va ieși intactă din acest conflict. Dar ideea a fost abordată. Acum face parte din imaginația colectivă a continentului. De la a fi un loc îndepărtat, prost înțeles, acum face parte din ceea ce oamenii înțeleg prin Europa.
Nici Ucraina nu va mai fi niciodată la fel. Evenimentele se petrec atât de repede, emoțiile se schimbă de la oră la oră în fiecare zi, încât nu pot ghici ce se va întâmpla în continuare sau prezice cum se vor simți oamenii în legătură cu asta. Dar sunt sigură că evenimentele din această săptămână au schimbat nu numai percepția lumii asupra Ucrainei, ci și percepția ucrainenilor despre ei înșiși. În perioada premergătoare acestui război, conversațiile de la Washington și Berlin s-au concentrat întotdeauna asupra lui Putin și Joe Biden, Serghei Lavrov și Antony Blinken, NATO și Rusia. Aceasta era genul de discuție care le plăcea academicienilor și experților: subiecte mari, țări mari. În această conversație, Ucraina era, așa cum a spus politologul John Mearsheimer în 2014, nimic mai mult decât „un stat-tampon de o importanță strategică enormă pentru Rusia”. Dar ucrainenii s-au pus acum în centrul poveștii și o știu.
Prin urmare, mii de oameni fac alegeri pe care nici ei nu le-ar fi putut imagina acum două săptămâni. Sociologi, barmani, rapperi și brutari ucraineni se alătură armatei teritoriale. Sătenii stau în fața tancurilor rusești, strigând „ocupanți” și „ucigași” soldaților ruși care trag în aer. Muncitorii în construcții cu contracte profitabile din Polonia își lasă sculele și iau trenul spre acasă pentru a se alătura rezistenței. Experiența de un deceniu în lupta cu propaganda rusă dă în sfârșit roade, deoarece ucrainenii își creează propria contra-narațiune pe rețelele de socializare. Postează clipuri în care le spun soldaților ruși să meargă acasă la mamele lor. Au intervievat recruți adolescenți și au pus clipurile online. Afișajele electronice de pe autostrăzile care duc la Kiev au fost reconfigurate pentru a spune armatei ruse să se „ducă la naiba”. Chiar dacă acest lucru se termină prost, chiar dacă va exista mai multă vărsare de sânge, fiecare ucrainean care a trăit acest moment își va aminti mereu cum a fost să reziste – și asta va conta pentru deceniile următoare.
Și cum rămâne cu Rusia? Este Rusia condamnată pe vecie să fie un stat revanșard, un fost imperiu captiv în trecut care plănuiește mereu să-și recapete vechiul rol? Trebuie oare această națiune enormă, complicată, paradoxală să fie întotdeauna condusă prost, cu cruzime, de elite care vor să-i fure bogăția sau să-și asuprească oamenii? Vor visa întotdeauna conducătorii ruși la cucerire în loc de prosperitate?
În prezent, mulți ruși nici măcar nu-și dau seama ce se întâmplă în Ucraina. Televiziunea de stat nu a recunoscut încă că armata rusă a atacat Kievul cu rachete, că a bombardat un memorial al Holocaustului sau că a distrus părți din centrul orașului Harkov și Mariupol. În schimb, propagandiștii oficiali le spun rușilor că desfășoară o acțiune polițienească în provinciile din Extremul Orient al Ucrainei. Publicul nu primește informații despre victime, daune de război sau costuri. Amploarea sancțiunilor nu a fost raportată. Imaginile văzute în întreaga lume – bombardarea turnului de televiziune din Kiev, de exemplu – nu pot fi văzute la știrile de seară din Rusia.
Și totuși, există un ritm puternic și consistent de informații alternative. Iurie Dud, un blogger celebru cu 5 milioane de urmăritori pe Instagram, a postat o fotografie a unei clădiri bombardate din Ucraina. Canalul de YouTube al lui Alexei Navalnîi, liderul disident aflat în închisoare, a fost la fel de limpede pentru cei 6,4 milioane de abonați ai săi. Membrii echipei sale denunță războiul alături de prelungirea pedepsei sale cu închisoarea, ambele făcând parte din aceeași poveste de represiune internă și externă. Milioane de ruși știu, pentru că au prieteni și rude în Ucraina, că Putin a invadat un vecin pe care ei nu-l consideră inamicul lor. Unii i-au sunat pe acei prieteni, plângând la telefon, să-și ceară scuze.
Ce s-ar putea întâmpla în Rusia dacă povestea ar deveni mai cunoscută, detaliile mai clare? Ce se va întâmpla dacă rușii pot vedea în cele din urmă aceleași imagini înspăimântătoare pe care le vedem noi? Ce se va întâmpla dacă prețul acestei violențe fără rost devine tangibil și pentru ei? Nepopulariatea acestui război va crește și, pe măsură ce va deveni mai mare, cealaltă Rusie – Rusia diferită, care a fost întotdeauna acolo – va crește și ea. Rușii care au inundat străzile în 1991 pentru a aclama căderea Uniunii Sovietice, rușii care au protestat împotriva alegerilor false din 2011, rușii care s-au prezentat în număr mare în toată țara pentru a protesta împotriva arestării lui Navalnîi în 2021, rușii, bogați și săraci, urbani și rurali, care nu vor ca țara lor să fie un imperiu malefic — poate că numărul acestora se va extinde suficient pentru a conta. Poate, într-o zi, își vor schimba și natura statului lor.>>
