Ce evoluții de ultim moment ar putea prefigura cursa electorală?
- O analiză The Economist
<< În octombrie, în anul alegerilor prezidențiale, observatorii politicii americane conferă o nouă semnificație expresiei „așteaptă-te la ceva neașteptat”. Cu o lună înainte de ziua votului și cu votul anticipat deja în desfășurare, tensiunile încep să crească. Analiștii de sondaje și comentatorii politici se pregătesc pentru acea poveste care ar putea răsturna cursa electorală. Entuziasmul în legătură cu o „surpriză de octombrie” crește. Totuși, acest fenomen este de obicei doar un foc de paie.
În ciclurile electorale recente, sondajele realizate la începutul lunii octombrie au fost remarcabil de asemănătoare cu cele din ultimele zile ale campaniei. Există puține exemple clare în care o poveste neașteptată să fi schimbat cu adevărat rezultatul alegerilor. Cu toate acestea, alegerile din acest an sunt unele dintre cele mai imprevizibile din istoria recentă. Rezultatul s-ar putea decide cu doar câteva mii de voturi în statele cheie.
Expresia „surpriza din octombrie” a fost popularizată în timpul alegerilor prezidențiale din 1980, când democrații sperau că eliberarea ostaticilor iranieni, capturați în timpul revoluției, îl va salva pe președintele Jimmy Carter de la pierderea alegerilor. Acea surpriză nu s-a materializat, și puține altele au apărut de atunci.
Chiar și atunci când au existat răsturnări neașteptate, în octombrie, puține au influențat rezultatul semnificativ. Știrea despre spitalizarea președintelui Donald Trump, bolnav de Covid-19, în octombrie 2020 – cu o lună înainte de alegeri – nu putea fi mai dramatică. Totuși, sondajele sale s-au modificat cu mai puțin de 1,7 puncte procentuale. Până în ziua alegerilor, acestea reveniseră aproape la nivelul de dinainte cu o lună.
Această stabilitate poate fi observată pe tot parcursul istoriei sondajelor. În alegerile de la 1948 încoace, numărul mediu de puncte procentuale cu care s-au schimbat sondajele pentru candidatul democrat în ziua alegerilor față de cele cu o lună înainte a fost de doar 1,4 puncte procentuale. Într-un climat de polarizare mai accentuată, sondajele sunt și mai „rigide”. În ultimele cinci alegeri, mișcarea medie a fost de doar 0,6 puncte.
Desigur, într-o cursă strânsă, chiar și o mică schimbare poate fi decisivă. Pe 28 octombrie 2016, cu 11 zile înainte de alegerile din acel an, directorul FBI, James Comey, a redeschis o investigație privind utilizarea unui server privat de e-mail de către candidata democrată, Hillary Clinton. Deși efectul asupra poziției sale în sondaje este încă discutat, intervenția probabil nu a fost benefică – după apariția știrii, media sondajelor sale a scăzut cu 1,3 puncte. Într-un scrutin decis de mai puțin de o sută de mii de voturi în Pennsylvania, Wisconsin și Michigan, nu este greu de concluzionat, așa cum a făcut-o și Clinton, că faimoasa scrisoare a lui Comey ar fi putut schimba rezultatul.
Anul acesta, alegerile par să fie la fel de strânse. Deși vicepreședinta Kamala Harris conduce la nivel național cu aproximativ 2,9 puncte procentuale, este posibil să se confrunte cu un dezavantaj în colegiul electoral, la fel ca Hillary Clinton. Conform estimărilor, candidata democrată are în prezent un avans de 0,6 puncte în Pennsylvania, ceea ce înseamnă că o schimbare a sondajelor, chiar mai mică decât media din octombrie, ar putea înclina alegerile în favoarea adversarului său, Donald Trump.
Există numeroase evenimente care ar putea destabiliza acest echilibru fragil: escaladarea unui război în Orientul Mijlociu, uragane în Sud, sau litigiile privind presupusa interferență electorală a lui Trump. Însă marja este atât de mică încât alegerile ar putea depinde și de o eroare în sondaje. Deși sondajele pentru candidatul democrat s-au modificat în medie cu 0,6 puncte în ultima lună a alegerilor recente, eroarea medie a sondajelor a fost de 1,1 puncte. Este imposibil de prevăzut cine ar putea beneficia de o astfel de eroare în acest an.
Prognoza noastră prezidențială, care cuantifică aceste surse de incertitudine, îi oferă lui Kamala Harris o șansă de 54% de a câștiga alegerile, față de 46% pentru Donald Trump – practic, o șansă aproape egală pentru ambii candidați. Având în vedere cât de strânse sunt alegerile, nu este nevoie să ne așteptăm la evenimente neașteptate pentru a vedea un rezultat imprevizibil. >>
