La trecerea în revistă a bilanțului său geopolitic, la sfârșitul anului trecut, Xi Jinping avea motive să fie binedispus. Liderul Chinei tocmai îi ținuse piept omologului său american, Donald Trump, într-un război comercial. Cu câteva săptămâni mai devreme, Xi prezentase o viziune a unei ordini mondiale alternative, atunci când alți autocrați din Coreea de Nord, Rusia și din alte părți i s-au alăturat la o paradă militară fastuoasă la Beijing. Chiar și în propria „curte din spate” a Americii, Xi părea să zădărnicească obiectivele americane. El a tergiversat eforturile lui Trump de a forța o companie cu sediul în Hong Kong să vândă două porturi de pe Canalul Panama unui consorțiu condus de americani, notează The Economist.
<< Astăzi, lumea arată mult mai neliniștitor pentru Xi. Capturarea lui Nicolás Maduro de către America a privat China de cel mai apropiat partener al său din America de Sud și de cel mai mare cumpărător de armament din regiune. Acest lucru afectează, de asemenea, aproximativ 4% din importurile chineze de țiței și ar putea obliga China să șteargă datorii în valoare de circa 10 miliarde de dolari. Amenințarea lui Trump de a limita prezența Chinei în emisfera vestică pune în pericol multe alte interese chineze, inclusiv porturi, stații de satelit, miliarde de dolari în comerț (și o mare bază de spionaj în Cuba). Între timp, în Iran, tulburările alimentate de sancțiunile americane și de amenințările militare au mai zguduit o autocrație. Aceasta asigurase anul trecut 12% din importurile de petrol ale Chinei și susține influența Chinei în Orientul Mijlociu.
Xi speră probabil că aventurismul lui Trump se va întoarce împotriva sa, antrenând America în multiple crize care să-i distragă atenția de la China. Dacă America ar prelua controlul asupra Groenlandei, China s-ar bucura de daunele (probabil fatale) pe care acest lucru le-ar provoca NATO și relațiilor Americii cu Europa. Dar, la fel ca aliații occidentali ai Americii, China înțelege acum că împăciuirea lui Trump nu îi garantează moderarea ulterioară. Xi va fi reticent să sacrifice și mai mult din interesele Chinei fără o certitudine mai mare privind intențiile americane.
Liderul chinez se confruntă astfel cu o dilemă neobișnuită. Ar trebui să riposteze mai ferm împotriva constrângerii americane, pentru a-și proteja interesele aflate departe de țărmurile Chinei? Sau ar trebui să accepte lovitura dată ambițiilor sale globale, în speranța de a ajunge la un acord cu Trump, care să ajute prioritățile mai imediate ale Chinei: economia sa și — poate — progrese către unificarea cu Taiwanul? Cei doi lideri plănuiesc să se întâlnească de cel puțin trei ori în acest an, inclusiv la un summit în Beijing, în aprilie.
China nu dispune de capacitățile necesare pentru a realiza o intervenție armată în America Latină sau Orientul Mijlociu, în pofida creșterii puterii sale militare. Nici nu poate furniza suficiente arme guvernelor prietene pentru a le garanta supraviețuirea. Exporturile de armament ale Chinei către ambele regiuni reprezintă doar o mică parte din vânzările sale globale. Majorarea lor ar necesita timp și cheltuieli financiare considerabile din partea cumpărătorilor sau împrumuturi la o scară pe care China ezită să o ofere. În plus, fiind cel mai mare cumpărător de arme chineze din America de Sud, Venezuela, este acum o poveste de avertisment pentru alți potențiali clienți, având în vedere eșecul aparent al radarelor sale de apărare antiaeriană fabricate în China.
Totuși, China are la dispoziție și alte instrumente pentru a obstrucționa obiectivele americane. Administrația Trump promite să excludă China din industria petrolieră a Venezuelei. Dar inginerii și tehnologia chineze deja active în acest sector ar putea fi necesare pentru stabilizarea și creșterea producției. O singură societate mixtă chineză reprezintă peste 10% din producția Venezuelei. Statutul Chinei de cel mai mare cumpărător de petrol al Venezuelei în ultimii ani îi oferă, de asemenea, lui Xi putere de negociere, având în vedere că administrația Trump a permis deja reluarea unor vânzări către rafinăriile chineze. La urma urmei, cererea globală pentru țițeiul venezuelean, vâscos și bogat în sulf, este limitată. Iar China ar putea exercita presiuni asupra operațiunilor din China ale Chevron, singura mare companie petrolieră americană prezentă în Venezuela.
Și alte părți ale infrastructurii critice a Venezuelei sunt strâns legate de companii chineze. Rețelele sale de telefonie mobilă se bazează pe tehnologie furnizată de Huawei și ZTE, doi giganți chinezi ai telecomunicațiilor. ZTE a dezvoltat, de asemenea, sistemul venezuelean „Cardul Patriei”, folosit pentru a urmări tiparele de vot, a monitoriza rețelele sociale și a raționaliza alimentele. O altă companie chineză a furnizat regimului Maduro un sistem de cenzură a internetului. Una dintre ironiile intervenției americane este că, neavând planuri de restabilire a democrației, aceasta depinde acum de această tehnologie chineză represivă pentru a menține stabilitatea politică.
În alte părți ale Americii Latine, China poate lua măsuri pentru a spori reziliența guvernelor prietene. Acest lucru ar putea presupune furnizarea de mai mult echipament și instruire pentru protejarea liderilor, intensificarea activităților de supraveghere și consolidarea forțelor de ordine. China a făcut lucruri similare în întreaga regiune în ultimii ani, ca parte a Inițiativei Globale de Securitate a lui Xi, planul său pentru cooperarea internațională în domeniul securității, care pune accent pe suveranitate și stabilitate. China ar putea, de asemenea, să împărtășească mai multe informații și să își folosească capacitatea de a manipula opinia publică prin rețelele sociale pentru a stârni sentimente antiamericane.
Și în Iran, China poate spori capacitatea regimului de a-și menține controlul. Înainte de recentele tulburări, ea ajutase deja discret la extinderea arhitecturii de supraveghere, folosind drone și software de recunoaștere facială. Companiile chineze au consolidat, de asemenea, controalele internetului în Iran, pe care regimul le-a folosit recent pentru a impune întreruperi ale comunicațiilor. Dacă regimul iranian nu va fi răsturnat, o astfel de cooperare este probabil să continue, potrivit lui Fan Hongda, un expert chinez în Orientul Mijlociu.
O modalitate mai îndrăzneață de a zădărnici eforturile americane în Orientul Mijlociu ar fi prin rebelii houthi din Yemen, sprijiniți de Iran, ale căror atacuri cu rachete și drone asupra transportului maritim din Marea Roșie au perturbat comerțul global între 2023 și 2025. Deși China a negat întotdeauna că i-ar sprijini pe houthi, America a acuzat companii chineze că i-au ajutat pe rebeli să obțină componente pentru drone și imagini satelitare pentru a viza nave de război americane și vase internaționale.
Totuși, pericolele de a obstrucționa deschis obiectivele americane par acum mult mai mari. Cercetători chinezi reevaluează rapid apetitul lui Trump pentru risc, inclusiv pentru acțiuni militare. „În mod tradițional, am crezut că, într-o fază expansionistă, SUA ar adopta probabil invazii pe scară largă, precum cele din Irak și Afganistan”, apreciază Sun Yanfeng, expert în America Latină la un think-tank afiliat Ministerului Securității Statului din China. Raidul din Venezuela, sugerează el, arată că „modul în care SUA își afirmă hegemonia și tacticile sale au suferit o schimbare majoră”.
Acest lucru va modela abordarea Chinei față de posibilul summit cu Trump din aprilie. După ce a rezistat asaltului tarifar al Americii, oficialii chinezi erau încrezători că vor finaliza un acord comercial în condiții relativ favorabile și, eventual, vor ajunge la o nouă înțelegere privind Taiwanul. Ambele ar putea fi încă posibile. Însă viabilitatea oricăror acorduri ar putea depinde și de măsura în care China se opune planurilor globale mai ample ale administrației Trump. Un potențial factor perturbator este tariful de 25% pe care Trump a amenințat în ianuarie că îl va impune țărilor care fac comerț cu Iranul.
Întrebarea este, așadar, cât de ample sunt aceste planuri globale. Jin Canrong, expert în afaceri internaționale la Universitatea Renmin din Beijing, crede că o lovitură militară americană asupra Iranului este încă probabilă în acest an. El consideră că administrația Trump va exercita o presiune tot mai mare asupra regimurilor de stânga din Cuba, Columbia, Nicaragua și Brazilia (din nou). De asemenea, se așteaptă ca America să acapareze mai multe resurse în Africa sau, cel puțin, să împiedice China să le obțină.
Costul potențial al tuturor acestora, deși semnificativ, ar rămâne totuși gestionabil pentru China dacă răsplata ar fi propria sa sferă de influență. Este posibil ca America să nu reușească în toate demersurile sale. Chiar și dacă ar reuși, multe dintre guvernele vizate ar avea în continuare nevoie să facă afaceri cu China. Însă acceptarea unei astfel de situații ar implica o recalibrare majoră a ambițiilor globale ale lui Xi. Iar dacă se va dovedi că America dorește să domine emisfera vestică, refuzând în același timp Chinei propria dominație în Asia, reținerea lui Xi s-ar putea dovedi o greșeală costisitoare. >>
Un om colonizează o planetă. Dezastrul intră peste noi în casă
