Prin închiderea Strâmtorii Ormuz, Iranul i-a oferit administrației Trump un test practic. Pentru a-l trece — și pentru a menține descurajarea în fața unei invazii sau blocade chineze asupra Taiwanului — Statele Unite trebuie să redeschidă strâmtoarea în mod decisiv și vizibil, folosind escorte navale, nave de deminare și lovituri asupra rampelor de lansare, notează Project Syndicate.
Majoritatea elevilor învață că Pământul are o circumferință de aproximativ 25.000 de mile (40.000 de kilometri). Nu învață însă că economia globală depinde de doar 100 dintre aceste mile. Blocarea a două căi navigabile înguste — Strâmtoarea Ormuz și Strâmtoarea Taiwan — poate arunca economia înapoi în timp, dacă nu până în Epoca de Piatră, cu care președintele american Donald Trump amenințase Iranul, atunci măcar până spre mijlocul secolului XX, înainte ca Rolling Stones să apară pe undele radio.
În ultima lună și jumătate, Iranul a transformat în poligon de tragere plutitor Strâmtoarea Ormuz, care are aproximativ 21 de mile lățime în punctul cel mai îngust. Traficul maritim s-a prăbușit, petrolierele staționând neliniștite în timp ce vedete rapide iraniene și dronele joacă rolul piraților. Această blocare a sufocat economia mondială, deoarece o mare parte din petrolul și gazul natural lichefiat al lumii tranzitează prin această strâmtoare.
Aceasta nu este doar o criză în Orientul Mijlociu. Este o repetiție cu foc real pentru un posibil conflict în Asia, oferindu-i Chinei un plan de luptă pentru Taiwan. Strâmtoarea Taiwan, care are aproximativ 81 de mile lățime în punctul cel mai îngust, este echivalentul punctului de blocaj persan, dar pentru semiconductori. Compania taiwaneză TSMC produce peste 90% dintre cele mai avansate cipuri din lume — „creierul” centrelor de date pentru inteligență artificială, al avioanelor de luptă și al smartphone-urilor.
Statele Unite, alarmate de vulnerabilitățile de securitate națională generate de dependența de cipuri străine, au adoptat în 2022 CHIPS and Science Act, pentru a atrage producătorii să construiască fabrici pe teritoriul american. În ciuda planurilor pentru noi facilități de producție în Texas, Ohio și New York, SUA depind în continuare în mare măsură de importurile de cipuri — la fel ca majoritatea celorlalte țări. Astfel, o blocadă sau o invazie chineză a Taiwanului ar priva sistemul nervos tehnologic al secolului XXI de resurse esențiale. Pierderile globale ar putea ajunge la 10 trilioane de dolari. Nu ar fi o recesiune; ar fi un stop cardiac al lanțurilor de aprovizionare.
Președintele Xi Jinping nu dorește să fie amintit, în istoria de 4.000 de ani a Chinei, drept omul care a construit baterii auto mai bune decât Elon Musk. Imitațiile de Tesla sunt simple nimicuri. Xi vrea să realizeze ceea ce Mao Zedong a promis el însuși: o singură Chină, fără asteriscuri, fără o insulă „rebelă” care sfidează conducerea comunistă. El vrea să rupă un impas de 75 de ani, readucându-i pe moștenitorii lui Chiang Kai-shek în cadrul statului chinez.
Descurajarea dispare dacă Xi ajunge să creadă că America ar putea ezita, improviza sau negocia după un atac asupra Taiwanului. Dacă cea mai puternică marină din lume nu poate escorta în mod fiabil petrolierele prin apropierea unei puteri regionale slăbite, a cărei flotă a fost redusă la ambarcațiuni rapide de tipul celor pe care le-ai închiria într-o vacanță de vară la Nantucket, de ce ar concluziona Xi că SUA și-ar risca portavioanele, submarinele și mii de vieți americane pentru a sparge o blocadă chineză asupra Taiwanului?
Într-un asemenea scenariu, Taiwanul ar arăta brusc mai puțin ca o fortăreață și mai mult ca un semn de întrebare. Adepții teoriei jocurilor numesc aceasta o problemă de „angajament credibil” — adversarul trebuie să creadă că îți vei duce acțiunile până la capăt, altfel întreaga structură a deciziilor se prăbușește.
Istoria este un profesor dur pentru cei ce ezită. Când Mussolini a testat Liga Națiunilor, în Etiopia, și a constatat că este lipsită de putere, Hitler a luat notă. După ce președintele egiptean Gamal Abdel Nasser a naționalizat Canalul Suez, în 1956, Marea Britanie și Franța au cedat atunci când Eisenhower și-a exprimat scepticismul. Mai recent, președintele rus Vladimir Putin a anexat Crimeea după ce președintele Obama a dat înapoi când Bashar al-Assad a folosit arme chimice — presupusa „linie roșie”. Credibilitatea, odată irosită, nu poate fi ușor refăcută.
Remediul este simplu, dureros și întârziat. America trebuie să redeschidă Strâmtoarea Ormuz în mod decisiv și vizibil: escorte navale, nave de deminare, lovituri asupra rampelor de lansare și ocuparea sau distrugerea insulelor iraniene de control, Abu Musa și insulele Tunb. Odată ce strâmtoarea este securizată, SUA ar trebui să trimită navele cu vele care defilează în portul New York în fiecare 4 iulie. Nimic nu spune „deschis pentru afaceri” mai clar decât bărci cu pânze din secolul al XVIII-lea navigând printr-un culoar maritim, pe lângă poziții de artilerie iraniene încă fumegânde.
Pe termen lung, SUA trebuie să accelereze construcția de nave, să-și refacă stocurile de muniții de precizie și să susțină dezvoltarea de noi conducte în Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite și alte regiuni. În 2020, Grecia, Egiptul, Autoritatea Națională Palestiniană și Israelul — guverne care rareori sunt de acord — au creat Forumul Gazelor din Estul Mediteranei, alături de alte puteri regionale, pentru a exploata noi zăcăminte descoperite. Din păcate, administrația președintelui Joe Biden a retras sprijinul SUA pentru conducta propusă din Israel către Europa. Totuși, acesta este exact tipul de proiect care ar putea reduce dependența de Strâmtoarea Ormuz.
Alegerea este clară: redeschiderea strâmtorii prin forță sau faptul de a asista pasiv la momentul în care Xi va stabili data unei invazii a Taiwanului, în timp ce diplomații europeni fac declarații ferme, dar lipsite de efect. Refuzând să răspundă apelurilor lui Trump pentru sprijin, Europa s-a arătat drept un „pasager clandestin”, reticentă să apere economia globală — și asta în ciuda faptului că America a acționat mult timp ca un polițist al traficului maritim global, menținând deschise rutele pentru ca țările europene și asiatice, inclusiv China, să beneficieze de energie ieftină și să-și vândă produsele oriunde în lume.
Vestea bună este că SUA încă dețin cea mai puternică marină din lume și capacitatea economică de a rezista oricărui rival. Iranul i-a oferit administrației Trump un fel de test practic. Taiwanul este examenul final. Xi și echipa sa de conducere au urmărit atent acțiunile lui Trump înainte și în timpul conflictului cu Iranul. Având în vedere mizele uriașe, caracterul imprevizibil al lui Trump ar putea fi mai degrabă un avantaj strategic decât un defect.
Cum au întărit sateliții chinezi efortul de război al Iranului
