De luni de zile, China a acuzat America că încearcă să-i limiteze economia și să-i încercuiască teritoriul. Dar în noiembrie, propaganda Partidului Comunist a schimbat tonul: în loc să denunțe acest „nou război rece”, a lăudat istoria comună a Americii și a Chinei în lupta împotriva Japoniei în cel de-al Doilea Război Mondial, subliniind rolul piloților voluntari americani de vânătoare cunoscuți sub numele de „Tigrii zburători”. Presa de stat a reamintit, de asemenea, afecțiunea lui Xi Jinping pentru un cuplu care l-a găzduit în zona rurală din Iowa în 1985, scrie The Economist.
<< Xi, liderul Chinei, a adus acest spirit de detensionare la San Francisco pentru summitul Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC), găzduit de președintele Joe Biden. Cei doi lideri au vorbit timp de patru ore la o casă din afara orașului, aceasta fiind a doua lor întâlnire în persoană ca lideri ai celor mai mari două puteri ale lumii.
Amândoi au subliniat faptul că se cunosc de mai bine de un deceniu, de când au fost amândoi vicepreședinți. Dar nu au fost de acord în multe privințe, nu în ultimul rând în ceea ce privește natura relațiilor dintre țările lor. Biden a spus că trebuie să se asigure că „competiția nu virează spre conflict”; Xi a avertizat împotriva însăși noțiunii de competiție, spunând că „competiția dintre țările mari nu este tendința predominantă a vremurilor actuale”. Pământul, a adăugat el, „este suficient de mare pentru ca cele două țări să aibă succes”.
Salutând „unele dintre cele mai constructive și productive discuții pe care le-am avut”, Biden a făcut câteva anunțuri modeste: restabilirea contactelor directe între forțele lor armate; eforturi pentru a reduce furnizarea de precursori chimici pentru fabricarea fentanilului, un opioid sintetic; și discuții viitoare privind pericolele inteligenței artificiale (IA).
Poate că cel mai bun lucru care poate fi spus despre această reuniune este că a avut loc. Ea promite să reaprindă obiceiul de a discuta înaintea unui an turbulent, cu alegeri prezidențiale în Taiwan și în America. Este posibil ca întâlnirea să fi reușit acolo unde ultima a eșuat, punând „un poduleț” acolo unde era rivalitate, deși testul va veni abia odată cu următoarea criză. Efortul anterior, lansat în marja summitului G20 de la Bali de anul trecut, a fost deturnat de apariția unui balon-spion chinezesc deasupra Americii, pe care Biden a ordonat să fie doborât în februarie.
Liderii au convenit să mențină deschise liniile de comunicare, a declarat Biden, promițând că dacă „oricare dintre noi are vreo îngrijorare… ar trebui să ridice telefonul și să-l sune pe celălalt, și vom răspunde la telefon”. Acest lucru va liniști țările asiatice care se tem să nu fie absorbite de rivalitatea sino-americană sau, mai rău, de izbucnirea unui război pentru Taiwan.
Statutul insulei autonome, pe care China o revendică ca teritoriu al său, este extrem de sensibil pentru liderii chinezi. Xi i-a spus lui Biden că Taiwanul este „cea mai potențial periculoasă problemă în relațiile dintre noi și China”, a povestit un oficial american de rang înalt. Biden nu a repetat promisiunile sale neoficiale din trecut de a apăra Taiwanul dacă acesta va fi atacat. Dar nici nu a oferit Chinei noi cuvinte liniștitoare despre opoziția Americii față de independența Taiwanului. America, a spus el, are o „politică a unei singure Chine” și „nu am de gând să schimb asta”.
Oficialii americani au susținut că Biden s-a întâlnit cu Xi dintr-o poziție de forță, după ce a supervizat o redresare economică puternică, investiții în tehnologii verzi și semiconductori și consolidarea alianțelor și parteneriatelor americane în Asia. În schimb, economia Chinei are „probleme reale”, a declarat Biden în fața donatorilor în ajunul summitului. Într-adevăr, Xi a părut abătut, declarând: „Nu am avut nici o problemă: economia globală își revine, dar ritmul său rămâne lent”.
Cu toate acestea, împiedicat de politica internă și de propriul protecționism, Biden se străduiește să prezinte țărilor asiatice o contraofertă atractivă la ispitele economice ale Chinei. Înaintea summitului APEC, administrația sa a renunțat la planurile de a prezenta un acord de comerț digital în cadrul Cadrului său economic indo-pacific (IPEF), pilonul economic deja subțire al strategiei americane pentru Asia. IPEF este considerat un substitut slab al Parteneriatului transpacific, un acord comercial semnat de Barack Obama în 2016 și abandonat de Donald Trump în 2017. Cadrul nu oferă un acces îmbunătățit la piață, dar elementul său comercial era menit să promoveze fluxuri de date deschise asemănătoare celor dintre Statele Unite, Mexic și Canada. Biden a bătut în retragere sub presiunea democraților, care se opun unui comerț mai liber sau care doresc o reglementare mai strictă a marilor tehnologii.
Reluarea contactelor militare la nivel înalt, nu doar între comandanții de teren, ci și între factorii de decizie politică, este binevenită. Rămâne de văzut dacă acestea vor contribui la reducerea întâlnirilor periculos de apropiate dintre forțele americane și chineze, în aer și pe mare. Părțile au decis, de asemenea, să continue discuțiile „pentru a aborda riscurile sistemelor avansate de inteligență artificială”, dar nu a existat niciun indiciu al unui acord de a restricționa inteligența artificială în armele autonome și în sistemele de comandă și control nuclear.
Înainte ca cei doi președinți să se întâlnească, Departamentul de Stat a anunțat că America și China – cei mai mari emițători de gaze cu efect de seră din lume – au convenit să continue eforturile de triplare a capacității de energie regenerabilă la nivel global până în 2030. Poate că cel mai important acord din punct de vedere emoțional a fost promisiunea chineză de a contribui la reducerea exportului de substanțe chimice pentru fabricarea fentanilului și de prese pentru fabricarea comprimatelor. Fentanilul face aproximativ 70.000 de victime pe an; Biden a declarat că a cunoscut personal familii care și-au pierdut copiii din cauza acestui drog.
Liderii au discutat, de asemenea, despre crizele regionale, Biden îndemnând China să ajute la limitarea atât a războiului Rusiei din Ucraina, cât și a sprijinului acordat de Iran pentru Hamas și alte miliții aliate din Orientul Mijlociu. Este posibil ca ei să nu fi fost de acord în privința multor lucruri. Dar lunga întâlnire Biden-Xi a evidențiat o absență notabilă de la summitul APEC: Vladimir Putin. Acesta nu va fi încântat de vederea celui mai mare rival al său și a celui mai important prieten al său discutând despre Rusia peste capul lui. Acest lucru în sine poate conta ca o victorie pentru Biden. >>
