- O analiză The Economist
<< Liderul Chinei, Xi Jinping, vede vremuri dificile la orizont. La un conclav al celor mai înalți oficiali ai Partidului Comunist, care s-a încheiat pe 23 octombrie, el a avertizat că, în următorii cinci ani, sarcina de a asigura dezvoltarea Chinei, menținând în același timp securitatea sa, va deveni „mult mai dificilă”, pe fondul unei „creșteri notabile a incertitudinilor și a factorilor neprevăzuți”. Întâlnirea lui Xi, o săptămână mai târziu, în Coreea de Sud, cu președintele Donald Trump, a produs un armistițiu tensionat în lupta celor două țări privind comerțul. Însă acest lucru nu i-a ușurat lui Xi cea mai mare bătaie de cap. Remediul pentru instabilitatea trumpiană, așa cum o vede el, este o ordine alternativă care să aducă restul lumii mult mai aproape de orbita Chinei.
Aici intră în scenă „Belt and Road Initiative” (BRI). Nu cu mult timp în urmă, unii analiști se întrebau dacă China nu va reduce această uriașă schemă de construire de infrastructură, la care s-au alăturat majoritatea celor aproximativ 130 de țări sărace sau în curs de dezvoltare, cunoscute colectiv sub numele de „Sudul global”. Xi a lansat proiectul în 2013, cu scopul de a stimula creșterea economică și comerțul prin construirea de porturi, căi ferate, centrale electrice și altele asemenea (și, totodată, de a obține contracte importante pentru companiile de stat chineze, care au primit multe dintre lucrări). În scurt timp, BRI a fost afectată de acuzații conform cărora ar împovăra țările cu datorii și ar dăuna mediului. China a început atunci să reducă volumul împrumuturilor sale. Totuși, deși activitatea BRI a scăzut în timpul pandemiei, aceasta a crescut brusc după 2023, atingând niveluri record. De asemenea, inițiativa contribuie la stimularea comerțului dintre China și Sudul global, extinzând piețele pentru bunurile chinezești care sunt excluse de pe piața americană din cauza tarifelor impuse de Trump.
Mai întâi, să ne uităm la cifrele privind comerțul. America încă rămâne cea mai mare destinație individuală pentru exporturile de bunuri chinezești. Totuși, ponderea sa în totalul livrărilor Chinei a scăzut brusc de când tensiunile comerciale au crescut în primul mandat al lui Trump, de la aproape 20% în primele nouă luni ale anului 2018 la mai puțin de 12% în aceeași perioadă din acest an. Sudul global acoperă diferența. Exporturile către cei zece membri ai Asociației Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN) au crescut cu 15% în septembrie față de anul precedent, la fel ca și cele către țările din America Latină. Exporturile Chinei către Africa au crescut cu aproape 57%. Potrivit S&P Global, o firmă de date financiare, Sudul global a absorbit 44% din exporturile Chinei în 2024, față de 35% în 2015. Acest grup de țări reprezintă, de asemenea, mai mult de jumătate din excedentul comercial global al Chinei (ponderea Americii este de 36%).
Apoi să luăm în considerare activitățile BRI. Acestea implică adesea proiecte care încurajează comerțul. O fabrică chineză construită într-o țară străină, de exemplu, poate depinde de componente sau utilaje expediate din China. Ea poate prospera pe piețele locale sau, uneori, chiar și pe cea americană, producând bunuri care par a proveni dintr-o altă țară și astfel ocolind tarifele impuse produselor chinezești. În 2023, primul an complet după ce China a renunțat la politica sa de „zero COVID”, valoarea totală a investițiilor și contractelor de construcție din cadrul BRI a fost de 96,3 miliarde de dolari, potrivit datelor recent revizuite compilate de Christoph Nedopil, de la Universitatea Griffith din Australia, în colaborare cu Centrul pentru Finanțe Verzi și Dezvoltare al Universității Fudan din Shanghai (aceștia consideră „angajamente BRI” orice investiții chineze de stat sau private, precum și contracte de construcție, în țările care s-au alăturat inițiativei — China nu publică o listă oficială a proiectelor BRI).
Aceasta era totuși sub nivelurile pre-COVID, dar reprezenta o revenire semnificativă față de perioada pandemică (față de 75 de miliarde de dolari în 2022). În 2024 și 2025, implicarea în BRI a explodat. Creșterea de aproape 27% în 2024, până la 122 de miliarde de dolari, a fost una dintre cele mai mari majorări anuale din istoria inițiativei. În prima jumătate a acestui an, recordul a fost depășit din nou, cu peste 124 de miliarde de dolari în angajamente, mai mult decât dublu față de suma din aceeași perioadă a anului 2024, calculează Nedopil.
În 2021, ca răspuns la îngrijorările răspândite, legat de BRI, Xi a cerut o abordare mai mult orientată spre „mic, dar frumos”: mai puține cheltuieli pe infrastructură care consumă mult beton și mai multe investiții în proiecte legate de sănătate, energie verde, telecomunicații și altele; nu ar exista noi investiții chinezești în străinătate în centrale pe cărbune.
Însă proiectele mari continuă să domine. Din cei 40 de miliarde de dolari alocați Africii în prima jumătate a acestui an, prin BRI, un singur contract are o pondere de aproape jumătate: un acord de 20 de miliarde de dolari, atribuit unei companii de stat chineze pentru construirea de facilități petroliere și de gaze în Nigeria. Din punct de vedere valoric, proiectele pe combustibili fosili conduc în rândul investițiilor energetice legate de BRI. O altă parte semnificativă a fondurilor BRI a fost alocată contractelor de construcție din Kazahstan, în valoare de aproape 20 de miliarde de dolari, legate de producția de cupru și aluminiu.
Totuși, megacontractele companiilor de stat ascund o altă tendință, mai binevenită: o creștere a activităților BRI, uneori conduse de firme non-statale, exact în domeniile pe care Xi s-a angajat să le încurajeze. Anul trecut, implicarea companiilor chineze în proiecte BRI de energie solară, eoliană și pe bază de deșeuri a ajuns la 11,1 miliarde de dolari. Această creștere de aproximativ 50% a făcut ca 2024 să fie cel mai „verde” an din istoria BRI (excluzând proiectele hidroelectrice), spune Nedopil. În prima jumătate a anului 2025, firmele chineze au investit încă 8,9 miliarde de dolari în energie verde non-hidroelectrică.
Toate acestea nu reprezintă doar un sprijin pentru firmele chinezești afectate de tarifele impuse de Trump. Din perspectiva lui Xi, BRI aduce și dividende geopolitice. Din 2013, inițiativa a implicat investiții și contracte chinezești de peste 1,3 trilioane de dolari în 150 de țări. China speră că acești bani vor încuraja guvernele să o susțină în forumuri multilaterale, începând cu ONU. Aproximativ 70 de țări au adoptat deja formulări promovate de China, declarând că trebuie făcute „toate eforturile” pentru realizarea reunificării cu Taiwan — ceea ce implică că utilizarea forței militare este acceptabilă. Majoritatea acestor țări fac parte din BRI.
Există însă și riscuri pentru China. Multe țări implicate în BRI înregistrează deficite comerciale tot mai mari față de China. Nemulțumirile protecționiste se fac auzite tot mai puternic atât în Africa, cât și în Asia de Sud-Est. Împrumuturile nechibzuite acordate de China în anii anteriori lasă, de asemenea, urme dureroase. Un raport din mai al Lowy Institute, un think-tank din Sydney, arăta că China a „trecut de la furnizor de capital la o povară financiară netă” pentru bugetele țărilor în curs de dezvoltare, deoarece costurile de rambursare a proiectelor BRI din anii 2010 „depășesc cu mult noile sume împrumutate”. Institutul avertiza asupra unei vulnerabilități tot mai mari în fața datoriei în multe țări, în special în Africa.
Totuși, China știe că aceste țări reprezintă un public captiv. Unele se pot plânge în taină de dezechilibre comerciale sau de datorii, dar tehnologia și expertiza în construcții oferite de China sunt greu de găsit în altă parte. China speră ca aceste țări să considere că nu au altă opțiune decât să o susțină în dorința sa de a fi arhitectul unei ordini mondiale alternative. După cum a scris recent o revistă a Partidului Comunist, BRI va contribui la crearea „unui nou model de guvernanță globală”. Într-o lume tulburată de Trump, Xi vede în continuare oportunități. >>
Revoluția energiei curate din China va remodela piețele și politica
