Partenerii de lungă durată vor începe în curând să se îndepărteze, notează Robert E. Kelly și Paul Poast în Foreign Affairs.
<<Ascensiunea lui Donald Trump ar fi trebuit să răstoarne ordinea internațională liberală. În primul său mandat, Trump i-a denigrat deschis pe aliații europeni de lungă durată, s-a retras din tratate internaționale precum acordul de la Paris privind clima și a criticat modul în care Statele Unite își subvenționează aliații prin sprijin militar și deficite comerciale. Totuși, așa cum am argumentat în Foreign Affairs în 2022, individualismul agresiv al lui Trump nu a rupt alianțele SUA. Zguduiți și adesea iritați de intimidarea Washingtonului, aliații nu s-au îndepărtat totuși de superputerea preeminentă a lumii. Doctrinele relațiilor externe, cheltuielile pentru apărare și alianțele geopolitice ale partenerilor principali ai SUA, precum Franța, Germania, Japonia și Coreea de Sud, nu s-au schimbat în mod semnificativ în timpul primei administrații Trump. În schimb, aceste țări l-au acceptat pe Trump, deoarece au considerat că relaxarea legăturilor cu Statele Unite ar fi mai periculoasă pentru interesele lor economice și de securitate decât încercarea de a se opune abuzurilor sale.
Al doilea mandat al lui Trump a supus această dinamică la un test și mai sever. Disprețul președintelui față de aliații și partenerii SUA este mult mai mare de data aceasta. El a vorbit despre anexarea Canadei și Groenlandei, bombardarea Mexicului, recucerirea Canalului Panama și renunțarea la Ucraina și Taiwan, ca să numim doar câteva. Trump, susținând că aliații jefuiesc Statele Unite, cere investiții mari și vag definite în Statele Unite, care seamănă foarte mult cu mita. De exemplu, el dorește o garanție uimitoare de investiții de 600 de miliarde de dolari din partea Uniunii Europene, care să fie utilizată la discreția sa. Se pare că se bazează pe ideea că alianțele nu sunt pilonii unei rețele reciproc avantajoase, ci elemente ale unei taxe de protecție și că este timpul ca Statele Unite să culeagă roadele.
Dacă aliații sperau că alegerea lui Joe Biden în 2020 va restabili internaționalismul liberal american tradițional, realegerea lui Trump dovedește că beligeranța politicii externe și baza explicită de quid pro quo pentru angajamentele SUA, evidente în primul său mandat, nu au fost o aberație. În schimb, așa cum s-a demonstrat în Strategia de Securitate Națională recent lansată de administrație, aceasta va fi probabil o parte esențială a politicii externe a SUA în viitor. Viitorii lideri republicani vor continua probabil să promoveze direcția generală a politicii lui Trump. Și chiar dacă democrații preiau din nou controlul, capacitatea republicanilor în acord cu Trump de a exercita puterea într-un sistem bipartit va submina fiabilitatea Statelor Unite ca aliat.
Până acum, în cel de-al doilea mandat al lui Trump, aliații SUA nu au dezertat încă. În octombrie, Trump a vizitat Japonia și Coreea de Sud, iar liderii fiecărei țări și-au arătat dorința de a rămâne în grațiile președintelui. Așa cum am concluzionat în 2022, aliații par să fie încă bine. Dar sunt mult mai îngrijorați decât înainte. Spre deosebire de acum opt ani, țările nu mai pot dori să uite implicațiile unor State Unite care s-ar putea să nu le sprijine într-o criză. În schimb, în următorul deceniu, este probabil ca aliații SUA să înceapă să se îndepărteze vizibil. Aceștia pot încă spera la sprijinul SUA, dar încep, de asemenea, să se protejeze împotriva posibilității ca Statele Unite să fie absente atunci când vor apărea probleme, construind structuri de alianță alternative, luând în considerare obținerea de arme nucleare și chiar intermediind acorduri de pace separate cu adversarii regionali, în loc să se confrunte cu aceștia. Fără a putea prezice cum ar răspunde Trump la apelurile de ajutor într-un război major sau o criză nucleară cu China, Rusia sau Coreea de Nord, aliații SUA nu au de ales decât să își schimbe strategiile pe termen lung pentru a-și reduce dependența de Washington.
ATAȘAȚI CU ANXIETATE
În primul an al celui de-al doilea mandat al lui Trump, aliații SUA au rămas legați de Statele Unite. Ca și în primul mandat al lui Trump, mulți lideri aliați par să creadă că Trump poate fi convins să încheie angajamente și acorduri obligatorii care să mențină Statele Unite implicate în sprijinirea nevoilor lor de securitate. Eforturile europene de a implica Washingtonul în numele Ucrainei în războiul său cu Rusia arată cât de dependenți sunt încă aliații de Statele Unite. Trump nu pare să vrea să ajute Ucraina și și-a exprimat admirația pentru președintele rus Vladimir Putin. Cu toate acestea, multe țări europene nu își cresc rapid cheltuielile industriale pentru apărare la un nivel care ar putea satisface nevoile de război ale Ucrainei independent de sprijinul financiar și sub formă de armament al SUA. Nici nu găsesc alternative interne la logistica și colectarea de informații din partea SUA. La trei ani și jumătate de la începutul conflictului, liderii europeni încă vin la Casa Albă pentru a-l flata pe Trump, în loc să se străduiască să depindă mai puțin de Statele Unite.
Aliații SUA din Asia de Est au încercat, de asemenea, să se apropie de Trump, în loc să-l îndepărteze. Atât Japonia, cât și Coreea de Sud au capitulat în fața cerințelor de investiții ale lui Trump. Ca parte a acordului comercial încheiat cu Washingtonul în iulie, de exemplu, Tokyo a fost de acord să investească 500 de miliarde de dolari în Statele Unite, deși este neclar dacă Japonia își va atinge cu adevărat acest obiectiv, precum și care sunt detaliile exacte despre cine controlează acești bani. Și, în ciuda apropierii lor de China, Coreea de Nord și Rusia, nici Japonia, nici Coreea de Sud nu au crescut suficient cheltuielile pentru apărare pentru a se elibera de dependența de Statele Unite. Forțele militare americane staționate în Japonia și Coreea de Sud rămân profund legate de armatele-gazdă, iar exercițiile comune continuă. De fapt, Statele Unite fac presiuni asupra ambelor țări să permită utilizarea activelor militare americane staționate pe teritoriul lor în operațiuni ofensive pentru a contracara China, nu doar pentru protejarea țărilor gazdă. Știind că nu vor să se confrunte singuri cu amenințările din jur, aliații SUA din Asia de Est continuă să satisfacă cerințele lui Trump, chiar dacă retorica sa devine mai dură, iar acțiunile sale mai agresive.
SEMNELE SCHIMBĂRII
Așa cum am descris în eseul nostru din 2022, unul dintre motivele pentru care multe țări din Europa și Asia se aliază cu Statele Unite este faptul că distanța geografică face puțin probabil ca acestea să reprezinte o amenințare militară directă. Astfel, chiar dacă nu este un prieten de încredere, beneficiile strategice ale colaborării cu Statele Unite sunt suficient de atrăgătoare pentru ca aliații SUA să spere că îl pot îmbuna în continuare pe Trump. Dar speranța nu este o strategie. Și de aceea, îngrijorările legate de Trump și de traiectoria probabilă a politicii externe a SUA îi vor împinge, în cele din urmă, cu reticență, pe aliații SUA să se protejeze.
În ciuda dependenței lor continue de Statele Unite pe termen scurt, acești aliați vor încerca să se protejeze împotriva iresponsabilității americane în viitor. Aceasta include atât creșterea cheltuielilor interne pentru a deveni mai autonomi în apărare și infrastructură, cât și urmărirea unei game mai largi de parteneri de teama că Statele Unite nu vor sări în ajutor în cazul unui conflict.
Într-un fel, Trump accelerează această schimbare. Președintele SUA a cerut în mod constant ca aliații să cheltuiască mai mult pentru propria apărare. În noua Strategie de Securitate Națională a administrației Trump, de exemplu, nevoia de partajare a sarcinilor este o temă centrală. Deși Statele Unite susțin că încă își doresc și se așteaptă la o rețea robustă de aliați, în special în Europa și Asia, strategia clarifică faptul că rolul Washingtonului ar trebui să fie cel de „mesager și susținător”, mai degrabă decât de furnizor principal al securității altor țări. Însă, prin solicitarea unor cheltuieli sporite pentru apărare ca o condiție prealabilă pentru relații bune cu Washingtonul, administrația Trump reduce și nevoia aliaților săi de protecție din partea SUA.
Unele schimbări au deja loc. Guvernul Japoniei a început să-și extindă forțele aeriene, iar factorii de decizie din Coreea de Sud dezbat construirea unui portavion sau dotarea cu arme nucleare, toate acestea ajutând aceste țări să își planifice independent forța de acțiune. Aceste mișcări reflectă expansiunea maritimă a Chinei și amenințările nucleare ale Coreei de Nord, precum și lipsa de fiabilitate a Americii. În Europa, bugetele de apărare se îndreaptă spre un nivel nemaiauzit anterior de cinci procente din PIB; acest nivel de cheltuieli va duce probabil la o extindere substanțială a puterii militare în economiile continentale mari, cum ar fi Franța, Germania și Polonia, ceea ce le-ar permite să opereze mai independent ca furnizori de securitate pentru continent. Dar nu este clar cât timp aceste țări sunt dispuse să mențină astfel de niveluri de cheltuieli, motiv pentru care Europa speră să nu piardă umbrela de securitate a SUA și a încercat totuși să solicite sprijin Washingtonului.
Un indicator clar al momentelor în care aliații SUA își ascund riscurile ar fi dezvoltarea unei capacități logistice sporite prin realizarea propriilor așa-numite sisteme C4ISR – comandă, control, comunicații, computere, informații, supraveghere și recunoaștere – care nu necesită infrastructură americană. În cele din urmă, pentru ca Europa să fie pe deplin independentă, va trebui să fie capabilă în toate aceste domenii. Acest lucru devine din ce în ce mai important, deoarece Trump a amenințat ocazional că va izola Ucraina de serviciile de informații americane și există temeri legate de o „închidere totală” a sistemelor de armament fabricate în SUA, care ar permite Washingtonului să controleze tehnologia aliaților. Cheltuielile sporite ale Germaniei pentru apărare, de exemplu, acordă deja prioritate producătorilor europeni pentru a reduce dependența de Statele Unite. Iar aliații americani care s-ar putea întreba despre fiabilitatea sprijinului nuclear american ar putea încerca să realizeze propriile arme nucleare. Există un sprijin public larg în Coreea de Sud pentru obținerea de arme nucleare, iar liderii din Polonia au discutat despre necesitatea de a căuta un factor de descurajare nucleară.
Dacă aliații consideră că garanțiile de securitate ale SUA nu sunt fiabile, ar putea fi în cele din urmă forțați să meargă și mai departe și să caute compromisuri cu adversarii SUA. Partenerii mici și expuși, cum ar fi Taiwanul și Coreea de Sud, ar putea ajunge probabil la o înțelegere cu China privind disputele teritoriale, apărarea antirachetă sau frontierele maritime, dacă Washingtonul se retrage din Asia de Est. Și dacă Trump abandonează în cele din urmă Ucraina, liderii de la Kiev ar putea fi nevoiți să accepte pierderile teritoriale și să ceară pace.
A SE PROTEJA SAU A NU SE PROTEJA
A se proteja va fi dificil și costisitor. Cel mai evident motiv pentru care aliații SUA continuă să-l îmbuneze pe Trump este implicarea profundă a armatei lor cu cea a Statelor Unite. Va fi nevoie de mult timp și de o cantitate uriașă de resurse pentru a desface această interoperabilitate. Aliații SUA au acces în prezent la multe sisteme logistice și de colectare a informațiilor, cum ar fi sateliții, la costuri reduse din partea Statelor Unite, pe care altfel ar trebui să le plătească singuri. Iar publicul din întreaga lume s-a obișnuit de mult cu plasa de siguranță a SUA. Urmărirea unei independențe sporite ar însemna taxe mai mari, reduceri ale cheltuielilor sociale și, eventual, recrutare sau nuclearizare – toate acestea fiind probabil deranjante și tulburătoare pentru cetățeni, care ar putea vota pentru a-i scoate din funcție pe politicienii care caută calea de acoperire.
Însă faptul că aliații săi caută alternative nu este o veste proastă pentru Washington. Dacă aliații SUA devin mai autonomi în a plăti pentru propria securitate, Statele Unite, care s-au plâns mereu de ”paraziți”, vor realiza ceea ce și-au dorit de mult timp: aliați mai capabili să se întrețină singuri. Și, pe măsură ce aliații SUA câștigă mai multă autonomie, există posibilitatea ca factorii de decizie de la Washington, inclusiv cei cu o mentalitate de tipul „America pe primul loc”, să recunoască modul în care o rețea robustă de alianțe aduce beneficii Statelor Unite, oferindu-le puncte de acces pentru a desfășura operațiuni militare și de informații în întreaga lume, fără a fi nevoie să plătească întreaga factură.
Într-o lume ideală, Statele Unite ar fi în continuare cel mai bun furnizor de securitate pentru aliați. Pentru liderii multora dintre aceste țări, merită să spere că, așa cum a glumit Winston Churchill, Statele Unite vor face întotdeauna ceea ce trebuie după ce au epuizat toate celelalte opțiuni. Însă acești aliați nu se află într-o lume ideală, iar posibilitatea ca Statele Unite, sub conducerea lui Trump sau a unuia dintre susținătorii săi, să facă în cele din urmă ceea ce trebuie pentru aliații lor este pusă la îndoială poate mai mult decât oricând în cei aproape 80 de ani de când a prins contur sistemul modern de alianțe al SUA. Speranța că Statele Unite vor face în cele din urmă ceea ce trebuie sau vor redescoperi beneficiile unor alianțe puternice nu este o strategie viabilă pe termen lung. Pasul prudent este ascunderea riscurilor. Aliații Statelor Unite rămân angajați față de Washington deocamdată, dar sunt suficient de nerăbdători să înceapă să caute sprijin în altă parte.>>
