Au trecut peste șapte săptămâni de război din Ucraina , iar imaginea globală a securității și energiei arată din ce în ce mai sumbră. Pentru Europa, există acum mai multe întrebări decât răspunsuri. Cum poate spera să găsească o alternativă viabilă până când va opri complet gazul rusesc? Cum poate continentul să renunțe la gazul rusesc fără a autoprovoca o criză energetică severă sau o recesiune economică? În ce națiuni poate avea încredere Europa pentru a-i furniza energia de care are nevoie? Răspunsurile la aceste întrebări sunt oferite, într-un articol din Jerusalem Post, de David A. Merkel – membru asociat pentru geoeconomie și strategie la Institutul Internațional de Studii Strategice. A fost secretar adjunct pentru afaceri europene și eurasiatice la Departamentul de Stat al SUA și director pentru Asia de Sud și Centrală la Consiliul Național de Securitate.
Dincolo de nevoia de capacitate neutilizată, rezerve abundente și infrastructură existentă, acele țări care doresc să înlocuiască Rusia și să furnizeze Europei petrol și gaze vor trebui, de asemenea, să demonstreze că sunt de încredere. Puține țări au profilul potrivit, iar Israelul apare ca un candidat natural, datorită apropierii sale de Europa, rezervelor offshore și experienței dovedite de a fi un bun prieten cu Europa.
Potrivit Ministerului Energiei din Israel, până la 26 de miliarde de barili de petrol și aproximativ 7.700 de miliarde de metri cubi (bcm) de gaze naturale sunt prezenți în zona controlată de Israel din bazinul mediteranean. Conducta EastMed care avea să conecteze rezervele offshore ale Israelului de Europa, prin Cipru și apoi Grecia, a pierdut sprijinul SUA în luna ianuarie a acestui an. Dacă construcția la scară largă ar începe astăzi, aceasta nu ar fi finalizată înainte de 2027. Anunțul Comisiei Europene din 8 martie vizează însă o reducere a cererii de gaz rusesc cu două treimi înainte de sfârșitul acestui an. Israelul nu poate însă onora aceste cerințe la timp.
Alte opțiuni trebuie luate în considerare. O țară iese în evidență în special, și aceasta este Azerbaidjan.
În ultimul an, Baku a apărut ca o putere diplomatică în ascensiune. Sub conducerea președintelui Aliyev, Azerbaidjanul a dezvoltat și menținut relații strânse cu Turcia, Israelul, statele din Golf, ba chiar chiar a echilibrat relațiile dintre Rusia și Uniunea Europeană. Guvernul azer și-a anunțat recent sprijinul deplin pentru normalizarea relațiilor dintre Turcia, cel mai apropiat aliat al azerilor, și Armenia, un inamic de multă vreme. Într-o regiune geografică complexă, la confluența dintre diferite puteri și state paria (Rusia la nord și Iranul la sud), Azerbaidjanul a reușit să-și traseze propriul curs și să mențină relații stabile cu toți vecinii săi.
În timp ce Baku trece testul crucial de fiabilitate, are și alte două elemente critice pentru a deveni noul furnizor de energie al Europei: capacitatea de rezervă și infrastructura existentă. Coridorul sudic al gazelor (SGC) este o colecție de conducte care leagă Baku de Italia. Trece prin Georgia (conducta Caucazului de Sud), Turcia (conducta Trans-Anatoliană) și apoi Grecia (conducta Trans-Adriatică). Există discuții în desfășurare pentru a conecta gazul Israelului prin acest coridor pentru a economisi timp și bani.
De la începutul anului 2021, SGC a pompat 16 miliarde de metri cubi de gaz în primul său an, Turcia primind șase miliarde de metri cubi și Europa 10 miliarde de metri cubi. La începutul războiului Rusiei împotriva Ucrainei, Azerbaidjanul a anunțat că ar putea furniza imediat Europei cu încă 0,5 miliarde de metri cubi de gaz. Și asta a fost înainte ca alți producători caspic să se implice.
Situat pe partea de vest a Mării Caspice, Azerbaidjanul servește drept legătură ideală între Europa și doi producători de masă de hidrocarburi de pe partea de est a mării: Turkmenistan și Kazahstan. Primul este deosebit de bine plasat pentru a-și furniza gazul în Europa.
Turkmenistanul are capacitate de producție neutilizată. Poate alimenta cu gaz prin conductele existente, care ar furniza până la 10 miliarde de metri cubi de gaz în câteva luni. Acesta este un volum pe care nicio altă sursă de gaze din conducte nu îl poate egala. În plus, ideea unui nou gazoduct, relativ scurt, de 78 km, pentru a conecta zăcământul petrolier Magtymguly, din larg, al Turkmenistanului la instalațiile existente de colectare a gazelor din apele azere, câștigă teren. Surse azere indică faptul că o astfel de conductă ar putea fi operațională în termen de patru până la șase luni de la aprobare și ar putea furniza încă 10 miliarde de metri cubi de gaz.
Adăugarea gazului Kazahstanului ar fi fost ideală. Cu toate acestea, de la începutul anului, s-a dovedit a fi un partener mai puțin de încredere. După ce o serie de proteste au cuprins țara la începutul lunii ianuarie, președintele Tokayev a răspuns cu acțiuni represive și violente, ucigând sute de protestatari. El a arestat în mod arbitrar mii de oameni, inclusiv foști politicieni, precum fostul prim-ministru Karim Massimov, apreciat la nivel internațional. Apoi a salutat trupele ruse pentru „stabilizarea” țării, așezându-se mai adânc în buzunarele Kremlinului.
În timp ce Kazahstanul a refuzat cel puțin să sprijine invadarea Ucrainei de către Rusia, Putin și Tokayev au avut aproximativ 11 întâlniri și apeluri telefonice în ultimele patru luni. Tokayev i-a mulțumit în repetate rânduri lui Putin pentru că a trimis forțe rusești, numindu-l „tovarăș”. Este greu de imaginat că Europa va dori să-și schimbe securitatea energetică de la un autocrat la altul.
Reducerea dependenței de petrol și gaze rusești cu două treimi înseamnă că Europa va trebui să găsească 100 de miliarde de metri cubi de gaz până la sfârșitul anului. Deși nicio țară nu va putea umple imediat acest decalaj, un consorțiu de țări se apropie cel mai mult de candidații viabili. Condus de Azerbaidjan, coridorul sudic al gazelor poate fi cea mai bună soluție pentru Europa.
