În alegerile recente, alegătorii din Europa au dat speranțe politicienilor centristi aflați în dificultate din întreaga lume occidentală, scrie Politico.
Donald Trump s-a întors cu succes la Casa Albă, dar mișcarea internațională a populiștilor aliniați MAGA a întâmpinat dificultăți peste Atlantic. La alegerile din Marea Britanie, Franța, Germania, Olanda, România – și în cadrul unui vot extins în 27 de țări ale UE pentru Parlamentul European – candidații mainstream i-au învins pe populiștii radicali și naționaliștii de extremă dreapta.
„Majoritatea centrului rămâne în favoarea unei Europe puternice, iar acest lucru este esențial pentru stabilitate”, a declarat președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, după alegerile pentru Parlamentul European de anul trecut. „Cu alte cuvinte, centrul se menține.”
Șaisprezece luni mai târziu, această poziție nu mai pare deloc sigură.
Politicienii de dreapta și de extremă dreapta conduc acum sondajele în Franța, Marea Britanie și chiar Germania. Rata de aprobare a prim-ministrului britanic Keir Starmer este de doar 21%. Omologul său francez, Emmanuel Macron, are o rată și mai scăzută, de 11%, iar starea de spirit este atât de sumbră încât spectaculosul furt de la Luvru din această toamnă este considerat de unii o metaforă gigantică pentru o țară incapabilă să-și gestioneze provocările.
Chiar și conservatorii UE ai lui von der Leyen se bazează acum pe voturile parlamentarilor de extremă dreapta pentru a-i aproba planurile la Bruxelles. Un centrist indignat a comparat această schimbare cu politicienii germani care i-au permis lui Adolf Hitler să preia puterea.
Populiștii de extremă dreapta, între timp, se prezintă ca alternativa evidentă pentru populațiile care doresc schimbarea. Și acum pot conta pe ajutorul lui Trump: într-o ruptură brutală a normelor transatlantice, noua Strategie de Securitate Națională a SUA își propune să utilizeze diplomația americană pentru a cultiva „rezistența” față de corectitudinea politică în Europa – în special în ceea ce privește migrația – și pentru a sprijini partidele pe care le descrie ca „patriotice”. Trump însuși a declarat pentru POLITICO că va susține candidații care, în opinia sa, vor conduce Europa în direcția corectă.
Pe această traiectorie spre dreapta, în următorii patru ani, harta politică a Occidentului se confruntă cu cea mai dramatică schimbare de la Războiul Rece încoace. Implicațiile pentru geopolitică, de la comerț la apărare, ar putea fi profunde.
„Ceea ce [europenii] primesc de la Trump este strategia polarizării maxime care golește centrul”, a declarat Will Marshall de la Progressive Policy Institute, think tank-ul american de centru care l-a susținut pe Bill Clinton în anii 1990. „Vechile partide de stânga și de dreapta care au dominat perioada postbelică s-au slăbit”, a spus el. „Revolta naționaliștilor sau a populiștilor de dreapta este îndreptată împotriva lor.”
Nicăieri această transformare recentă nu este mai dramatică decât în Marea Britanie.
Într-o joi seară de noiembrie, pe măsură ce soarele apune la orizontul unei mări calme, o jumătate de duzină de clienți obișnuiți se adună în jurul barului din pub-ul Never Say Die, la câțiva metri de plaja Jaywick Sands, pe coasta de est a Angliei.
Construit în anii 1930 ca stațiune la 70 de mile de Londra, Jaywick este acum cel mai sărac cartier din țară. Zona avea o imagine atât de proastă încât, în 2018, o reclamă MAGA din SUA a folosit o fotografie cu o stradă dărăpănată din Jaywick pentru a avertiza asupra viitorului apocaliptic cu care se va confrunta America dacă candidații lui Trump nu vor fi aleși.
Aici, printre bungalourile cu fațade din piatră și steagurile Angliei atârnate molatec de stâlpii de iluminat, o nouă forță politică – partidul de dreapta Reform UK al lui Nigel Farage – și-a construit bastionul.
La bar, Dave Laurence, în vârstă de 82 de ani, spune că, de regulă, nu votează, dar a făcut o excepție pentru Farage, care a fost ales să reprezinte zona anul trecut. „Îmi place destul de mult. Face tot ce poate”, spune Laurence, în timp ce soarbe din paharul său de bere blondă, cu hituri pop din anii ’80 în fundal. „Voi vota din nou pentru el.”
Laurence se descrie fără rezerve ca „rasist” și spune că nu ar vota niciodată pentru o persoană de culoare, cum ar fi liderul Partidului Conservator de centru-dreapta, Kemi Badenoch. Ceea ce îl deranjează cel mai mult, spune el, este numărul de imigranți care au sosit în Marea Britanie în timpul vieții sale, în special cei care traversează Canalul Mânecii în bărci mici. Laurence se teme că, în curând, țara va fi „plină de musulmani și aceștia se vor revolta împotriva noastră”.
Cu agenda sa anti-establishment și de combatere a imigrației, Reform UK al lui Farage oferă alegătorilor un program în strânsă legătură cu partidele de extremă dreapta care au câștigat teren în Occident. Potrivit sondajelor de opinie, Farage are acum șanse reale să devină următorul prim-ministru al Regatului Unit dacă alegerile ar avea loc astăzi. (Alegerile generale sunt programate abia în 2029).
Este surprinzător să observăm că, în iulie 2024, Partidul Laburist al lui Starmer a obținut o victorie istorică, iar unii dintre asistenții săi electorali triumfători au călătorit în SUA pentru a oferi sfaturi democraților cu privire la strategie. Astăzi, Starmer este ridiculizat ca „First Gear Keir” (Keir Prima Viteză), în timp ce se luptă cu rivalii săi din conducere, despre care se zvonește că încearcă să-l înlăture. Și Reform nu este singura forță care remodelează politica partidelor britanice. La stânga Partidului Laburist, Verzii au înregistrat, de asemenea, câștiguri recente în sondaje sub conducerea unui nou lider care se autointitulează „eco-populist”.
Ascensiunea uimitoare a lui Farage de la marginea scenei politice la fruntea unei revoluții politice oferă lecții care depășesc cu mult granițele Marii Britanii. Europenii crescuți în vechea școală a politicii mainstream se tem că centrul tradițional – teritoriul lor natal – nu va rezista.
„Instabilitate durabilă”
Macron, la rândul său, a încercat să contracareze ascensiunea extremei drepte prin convocarea unor alegeri anticipate pentru Adunarea Națională Franceză anul trecut. Pariul i-a ieșit prost, ducând la un parlament fără majoritate, care de atunci nu a mai reușit să ajungă la un acord cu privire la politicile economice cheie. Macron este acum la un nivel istoric de nepopularitate.
Conflictele dintre legislatorii francezi cu privire la buget au dus la demiterea a trei dintre candidații lui Macron la funcția de prim-ministru din vara anului 2024. Reacția negativă la planul său de a crește vârsta de pensionare a forțat agențiile de rating să ia în considerare o scădere dăunătoare a ratingului. Macron, care a devenit președinte prin lansarea unei noi mișcări centriste pentru a rivaliza cu establishmentul politic, nu mai are acum o mașinărie politică tradițională care să-i consolideze poziția. „El va lăsa în urmă un peisaj politic care va fi probabil instabil pe termen lung. Este de neiertat”, a declarat Alain Minc, un influent consilier și fost mentor al președintelui francez.
Haosul le oferă populistilor o șansă. Principalii politicieni care intră în discuție în privința viitoarelor alegeri prezidențiale aparțin partidului de extremă dreapta Adunarea Națională al Marinei Le Pen și tânărului președinte al partidului, Jordan Bardella, care se bucură de o popularitate de 34% în sondaje.
Și în Germania centrul politic se erodează constant.
Deși conservatorii cancelarului Friedrich Merz au câștigat alegerile anticipate din februarie, coaliția sa ideologic instabilă, formată din propriul bloc conservator și Partidul Social-Democrat (SPD) de centru-stânga, deține una dintre cele mai slabe majorități parlamentare pentru un guvern din 1945, cu doar 52% din locuri. Acest lucru face ca coaliția lui Merz să fie vulnerabilă la mici defecțiuni în rândurile sale și îi îngreunează realizarea unor obiective ambițioase în guvern. Partidul de extremă stânga Die Linke și partidul de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD) au înregistrat, de asemenea, o creștere la ultimele alegeri, AfD obținând cel mai bun rezultat la alegerile naționale pentru un partid de extremă dreapta de la Al Doilea Război Mondial.
Încercarea lui Merz de a neutraliza AfD prin deplasarea conservatorilor săi spre dreapta în ceea ce privește problema migrației pare să fi avut un efect contrar. AfD a continuat să crească, depășindu-i pe conservatorii lui Merz în multe sondaje.
Ascensiunea extremei drepte este un șoc cultural pentru mulți germani centriști, având în vedere dorința profund înrădăcinată a țării de a evita repetarea trecutului. „Multă vreme, în Germania, am crezut că, având în vedere istoria noastră și modul în care predăm în școlile noastre, vom fi puțin mai imuni la acest lucru”, a declarat un oficial german îngrijorat. „S-a dovedit că nu este așa.”
Chiar și în Țările de Jos, unde centristul Rob Jetten a obținut o victorie celebră, dar strânsă, asupra extremistului de dreapta Geert Wilders în octombrie, există motive de îngrijorare pentru politicienii mainstream. Partidul Libertății al lui Wilders este în continuare una dintre cele mai mari forțe din țară, câștigând același număr de locuri ca și D66 al lui Jetten. El ar putea foarte bine să revină data viitoare, la fel cum a făcut Trump în SUA.
Unde s-au dus toți alegătorii?
Potrivit firmei de sondaje Ipsos, o mare parte a alegătorilor din multe democrații occidentale au acum puțină încredere în procesul politic. Deși încă cred în valorile democratice, ei sunt nemulțumiți de modul în care funcționează democrația pentru ei.
Un sondaj amplu realizat pe un eșantion de aproximativ 10.000 de alegători din nouă țări a relevat că 45% dintre aceștia erau nemulțumiți, alimentând sprijinul pentru partidele extremiste. Printre alegătorii de extremă stânga (57%) și de extremă dreapta (54%), nivelurile de nemulțumire erau cele mai ridicate.
Țările cu cele mai ridicate rate de nemulțumire în studiul Ipsos au fost Franța și Țările de Jos, unde tulburările politice au afectat încrederea în sistem.
Pe lângă pandemia de coronavirus și consecințele măsurilor de izolare, principalii factori de nemulțumire au fost costul vieții, imigrația și criminalitatea, potrivit lui Gideon Skinner de la Ipsos. Încrederea în politică a scăzut în anii ’90 și a suferit un alt șoc la sfârșitul anilor 2000, în momentul crizei financiare, a spus el.
„S-ar putea să existe anumite lucruri care au agravat situația în ultimii doi ani, dar este și o condiție pe termen lung”, a declarat Skinner pentru POLITICO. „Este ceva de care trebuie să ne îngrijorăm și nu există o soluție miraculoasă care să rezolve totul.”
Poate că cea mai mare problemă pentru centriștii aflați la putere este că, în majoritatea cazurilor, economiile lor sunt atât de moribunde încât nu au puterea fiscală necesară pentru a cheltui bani pentru a rezolva problemele care îi preocupă cel mai mult alegătorii deziluzionați, cum ar fi costul ridicat al vieții, serviciile publice deficitare și migrația.
Urgența inegalității
Criza financiară din 2008 și restricțiile impuse în 2020-2021 din cauza coronavirusului au lăsat multe guverne fără lichidități. În Marea Britanie, de exemplu, economia era cu 16% mai mică decât ar fi trebuit să fie la zece ani după criza din 2008, dacă tendințele de creștere anterioare ar fi continuat, potrivit lui Anand Menon, profesor de politică europeană la King’s College London.
„În mod crucial, impactul crizei financiare, la fel ca impactul multor altor aspecte din politica noastră, a fost extrem de inegal”, a spus Menon. „Locurile prospere, cu productivitate ridicată și forță de muncă bine educată, au suferit mult mai puțin decât zonele mai sărace ale țării.”
Economistul Joseph Stiglitz, laureat al Premiului Nobel, a prezentat în noiembrie un studiu G20 în care avertiza că lumea se confruntă cu o „urgență a inegalității”. Alimentată de război, pandemie și perturbări comerciale, criza riscă să pregătească terenul pentru lideri mai autoritari, se arată în raportul său.
În multe țări occidentale, centrul este mai mult decât o simplă metaforă. În capitale precum Londra, Paris și Washington se acumulează puterea și banii, iar elitele economice și politice încearcă să-și mențină controlul asupra status quo-ului.
Cu cât te îndepărtezi mai mult de aceste centre către zone în declin, cu atât este mai probabil să găsești sprijin pentru politici radicale.
După cum observă Menon, revoluția britanică din 2016 – referendumul pentru ieșirea din Uniunea Europeană după aproape jumătate de secol de apartenență – poate fi reprezentată pe harta gastronomică a țării.
„Pret a Manger” este o rețea națională de magazine de sandvișuri și cafea, care servește navetiștii și angajații înfometați din orașele britanice bogate și prospere. „Locurile care aveau un Pret au votat pentru rămânere”, a spus Menon. În anumite părți ale Regatului Unit, unde salariile medii erau mai mici, probabilitatea de a vota pentru ieșirea din UE era disproporționat de mare.
Imigrație, imigrație, imigrație
După votul pentru Brexit din 2016, imigrația a coborât de pe primul loc în lista priorităților alegătorilor britanici, iar Farage însuși a făcut un pas înapoi. Ambii s-au întors acum, pe măsură ce Farage se bucură de o serie de titluri în presă despre migranții ilegali care sosesc cu bărci mici din Franța.
Din ianuarie până în mai anul acesta, au fost înregistrate 14.800 de traversări cu bărci mici, cu 42% mai multe decât în aceeași perioadă a anului precedent, potrivit Observatorului Migrației al Universității Oxford.
Pentru Laurence, din pub-ul Never Say Die, bărcile mici reprezintă cea mai mare problemă dintre toate. „Ce se va întâmpla peste 10 ani? Ce se va întâmpla peste 20 de ani, când imigranții vor continua să sosească?”, a întrebat el.
Acum zece ani, cancelarul german Angela Merkel a deschis porțile pentru sute de mii de refugiați care soseau în Europa din Siria, Afganistan și Irak. AfD a crescut în popularitate în lunile care au urmat, schimbând definitiv politica germană. La alegerile din februarie, AfD a obținut un procent record de 21% din voturi, terminând pe locul al doilea, în spatele blocului conservator al lui Merz.
„Eșecul fundamental comun întregii comunități transatlantice [centriste] este imigrația”, a spus Marshall de la Progressive Policy Institute. „Toate mișcările de extremă dreapta au făcut din aceasta problema lor principală.”
Percepția amenințării pe care valurile de migrație o reprezintă pentru culturile naționale tradiționale este cea care determină o mare parte din sprijinul acordat extremei drepte. Casa Albă a lui Trump este acum pregătită să se alăture luptei naționaliștilor europeni.
Potrivit unui nou document privind strategia de securitate națională a SUA, publicat în decembrie, Europa se confruntă cu „dispariția civilizației” din cauza imigrației necontrolate, precum și a scăderii natalității. Analiza se bazează pe așa-numita teorie a marii înlocuiri, o teorie conspiraționistă rasistă. Libertatea de exprimare – cel puțin în definiția MAGA – este o altă victimă a guvernării centriste convenționale din Europa, pe măsură ce corectitudinea politică se transformă în „cenzură”, se arată în documentul american.
În interviul acordat POLITICO la începutul acestei săptămâni, Trump s-a aliniat pe deplin documentului strategic. Națiunile europene sunt „în declin”, iar liderii lor „slabi” se pot aștepta să fie provocați de rivali cu sprijinul american, a spus el. „Aș susține”, a adăugat el.
La Bruxelles, dubla lovitură reprezentată de interviul președintelui și documentul strategic i-a lăsat pe diplomați și oficiali cu sentimentul de a fi răniți și alarmați din nou, după o perioadă în care și-au permis să spere că alianța transatlantică nu era pe moarte. Un diplomat al UE a fost fățiș în evaluarea noii metode a lui Trump: „Este autocrație”.
Bijuteriile furate
Uneori, este nevoie de un eveniment de știri aleatoriu – aparent fără legătură cu politica – pentru a cristaliza starea de spirit națională. La Paris, furtul bijuteriilor de coroană neprețuite ale Franței din Luvru a oferit tocmai o astfel de ocazie, transformându-se într-o acuzație la adresa unui establishment care nu-și poate face treaba, chiar și atunci când aceasta implică doar închiderea cu grijă a ferestrelor celui mai faimos muzeu din lume. Liderul Adunării Naționale, Jordan Bardella, a calificat incidentul drept „umilitor”, înainte de a întreba: „Cât de departe va ajunge destrămarea statului?”
În Marea Britanie, la doar o lună după victoria lui Starmer de anul trecut, au izbucnit revolte în toată țara, alimentate de extremiștii de dreapta. Catalizatorul a fost uciderea a trei fete în vârstă de 6, 7 și 9 ani, în Southport, nord-vestul Angliei, de către un adolescent de culoare identificat în mod eronat la momentul respectiv pe rețelele de socializare – în postări amplificate de extrema dreaptă – ca fiind musulman.
La momentul respectiv, Farage a sugerat că poliția ascunde adevărul despre suspect, ceea ce i-a atras furia politicienilor mainstream. Deși a subliniat că nu susține violența, Farage a criticat ceea ce el a numit „poliție cu două viteze”, o expresie populară printre comentatorii de extremă dreapta care susțin că poliția îi tratează pe protestatarii de dreapta mai dur decât pe cei de stânga.
Este o opinie care rezonează în Jaywick. Chennelle Rutland, în vârstă de 56 de ani, își plimbă cei doi câini pe malul mării, admirând priveliștea pe măsură ce soarele apune, aprinzând cerul în portocaliu, apoi în violet. Culorile se reflectă pe suprafața mării liniștite. „Există o regulă pentru unii și o regulă pentru alții”, spune ea. „Albii trebuie să tacă din gură, pentru că dacă spui ceva, ești „rasist” și „de extremă dreapta””.
Ar fi ceva greșit să-i caracterizăm locuitorii din Jaywick ca fiind pur și simplu ignoranți sau plini de furie. Mulți dintre cei care au vorbit cu POLITICO erau veseli, mulțumiți de comunitatea lor și la curent cu știrile. Dar, la fel cum s-au săturat de establishmentul centrist al țării lor, au început să ignore și sursele de știri preferate de acesta.
În Jaywick, unii dintre alegătorii lui Farage preferă GB News, răspunsul britanic la Fox News, lansat în 2021, sau se informează despre actualitate de pe YouTube și alte rețele de socializare. BBC – timp de decenii pilonul principal al peisajului media britanic – a pierdut o parte din audiența sa aici. Comentatorii și politicienii de dreapta o acuză de părtinire. Trump s-a alăturat recent acestora, amenințând că va da în judecată BBC pentru o editare care, potrivit lui, îl făcea să pară în mod înșelător că incită în mod explicit la violență. Directorul general al BBC și șeful departamentului de știri au demisionat. În acest proces, o altă parte a fostului centru politic britanic a cedat.
Ce urmează?
Există motive de speranță pentru centristi. La Roma, partidul de extremă dreapta Frații Italiei, condus de Giorgia Meloni, a devenit mai puțin extremist odată cu preluarea puterii, iar cele mai grave temeri ale moderaților cu privire la un grup cu rădăcini istorice în neofascism nu s-au adeverit. Ea rămâne populară și, deși promovează un război cultural în țara sa, a evitat furia liderilor UE și l-a păstrat pe Trump de partea sa.
Populiștii și naționaliștii nu câștigă întotdeauna. Trump a pierdut în 2020. În Olanda, Wilders a pierdut în octombrie anul acesta, deși la diferență foarte mică. Nicușor Dan a câștigat președinția în România ca centrist în mai, dar și el l-a învins la diferență mică adversarul său de extremă dreapta.
Obstacolele structurale pot, de asemenea, încetini progresul radicalilor. Sistemul de vot majoritar din Marea Britanie face dificilă obținerea de rezultate bune de către partidele noi. Sistemul francez în două tururi a împiedicat până acum Adunarea Națională al lui Le Pen să ajungă la putere, deoarece centriștii se unesc pentru a-i susține pe moderați. În Germania, există un „firewall” similar, în cadrul căruia partidele de centru țin extrema dreaptă la distanță.
Chiar dacă se bucură de un avantaj susținut în sondaje și câștigă alegerile locale în Marea Britanie, Farage nu a convins alegătorii că Reform Party ar face o treabă bună. Chiar și unii dintre susținătorii săi se tem că nu va fi la înălțimea sarcinilor în guvern.
Problema pentru centriștii aflați la putere este că mulți alegători par să creadă că și ei sunt depășiți de situație. Și, fie că este vorba de gestionarea migrației, combaterea inegalității sau pur și simplu sporirea securității în jurul Monei Lisei, este o reputație pe care vor trebui să o repare pentru a supraviețui – o sarcină deloc ușoară, având în vedere dificultatea provocărilor cu care se confruntă lumea bogată.
Anul viitor vor avea loc mai multe alegeri în care centristii – și rivalii lor populiști – vor fi puși la încercare. În Ungaria, prim-ministrul Viktor Orbán, considerat de mult timp ca fiind „băiatul rău” de extremă dreapta al politicii UE, luptă pentru a-și păstra puterea la alegerile prevăzute pentru luna aprilie. În Germania vor avea loc alegeri regionale, în care AfD este pe cale să prospere. Franța ar putea avea nevoie de încă o rundă de alegeri anticipate pentru a pune capăt paraliziei politice. Diplomații și oficialii lui Trump vor fi gata să intervină.
Și partidul lui Farage va participa la alegerile din 2026: se așteaptă ca acesta să obțină câștiguri în Țara Galilor, Scoția și în alegerile locale din alte părți în primăvara viitoare. După aceea, atenția lui se va îndrepta către alegerile generale din Marea Britanie, preconizate pentru 2029, moment în care politica europeană ar putea arăta foarte diferit.
„Desigur că îl cunosc pe domnul Orban și desigur că o cunosc pe Giorgia Meloni, desigur că îi cunosc pe acești oameni”, a declarat Farage pentru POLITICO la un recent miting al partidului Reform. „Bănuiesc că după următorul ciclu electoral din Europa vor fi și mai mulți pe care îi cunosc.”
