Mulți responsabili americani cu politica externă visează să fie următorul Henry Kissinger. Fie că recunosc sau nu, îl privesc ca pe un model de calcul iscusit al intereselor naționale, perspicacitate geopolitică și devotament față de diplomație. A fost un lider care a încheiat mari înțelegeri cu efecte globale. Nicio manevră diplomatică nu este mai caracteristică lui Kissinger decât deschiderea Statelor Unite către China în 1972, scriu Michael McFaul și Evan S. Medeiros într-o analiză publicată în Foreign Affairs.
<< Pe măsură ce competiția dintre marile puteri se întețește din nou, factorii de decizie politică din SUA de astăzi ar putea fi tentați să încerce să reproducă acest succes prin orchestrarea unui „Kissinger invers” – aducând Rusia mai aproape pentru a echilibra o Chină în creștere, într-o inversare a ceea ce Kissinger a făcut începând din 1971, când era consilier pentru securitate națională al președintelui Richard Nixon. Într-un document influent publicat în 2021 de Atlantic Council, autorul anonim al acestuia, un fost oficial guvernamental, a propus ca Washingtonul „să își reechilibreze relația cu Rusia”, deoarece „este în interesul de durată al Statelor Unite să împiedice adâncirea în continuare a înțelegerii Moscova-Beijing”. În primele sale luni, administrația Trump a părut să se apropie de această idee. Secretarul de stat Marco Rubio a cerut Statelor Unite „să aibă o relație” cu Rusia în loc să o lase „să devină complet dependentă de” China. Realizarea unui „Kissinger inversat” este, de asemenea, alibiul perfect pentru curtarea președintelui rus Vladimir Putin de către președintele Donald Trump. Americanilor nu le place Putin, dar dacă îmbrățișarea dictatorului rus de către Trump poate fi prezentată ca fiind pragmatică, realpolitik sau kissingerească, ar putea să o accepte.
În abstract, îndepărtarea Rusiei de China pentru a schimba balanța de putere în favoarea Statelor Unite sună atrăgător. În realitate, ideea este una proastă. Analogia cu Războiul Rece din anii 1970 este greșită. Atunci, Washingtonul a recunoscut și a exploatat, în loc să producă, o scindare profundă sino-sovietică pentru a îmbunătăți relațiile cu Beijingul. Nu numai că o astfel de scindare nu există astăzi, dar Beijingul și Moscova sunt acum adevărați parteneri strategici. Atât Putin, cât și liderul chinez Xi Jinping văd în Statele Unite cea mai mare amenințare la adresa țărilor lor respective și au construit o relație instituționalizată bazată pe interese materiale convergente și valori autocratice comune. Putin nu are niciun motiv să renunțe la sprijinul extins, concret și fiabil al Chinei pentru economia civilă și industria de apărare a Rusiei în schimbul unor legături cu Washingtonul care ar putea să nu dureze mai mult de sfârșitul mandatului lui Trump, în 2028.
În plus, în cazul improbabil în care Statele Unite ar putea îndepărta Rusia de China, o nouă apropiere de Kremlin ar aduce puține beneficii reale poporului american și ar avea un cost ridicat pentru alte interese americane. Putin nu ar ajuta niciodată Statele Unite să descurajeze sau să stăpânească China. În schimb, el ar profita de dorința americanilor de a avea relații mai bune pentru a pune Washingtonul și Beijingul față în față în timp ce reconstruiește economia și armata Rusiei. Chiar și procesul de curtare a Moscovei ar fi dăunător, deoarece orice favoare pe care Statele Unite o face Rusiei îndepărtează Europa. Din punct de vedere militar, Rusia are mult mai puțin de oferit Statelor Unite decât NATO și este un partener comercial și de investiții inferior în comparație cu Uniunea Europeană. Încercarea de-a cuceri Rusia ar însemna schimbarea unui set de aliați puternici, bogați și de încredere cu un partener slab, sărac și capricios. Este un schimb pe care Kissinger, un realist convins, nu l-ar fi făcut niciodată.
ISTORIA NU RIMEAZĂ ÎNTOTDEAUNA
Ideea apropierii de China îi aparține lui Nixon, nu lui Kissinger. Nixon scria în Foreign Affairs în 1967, înainte de a deveni președinte, că „orice politică americană față de Asia trebuie să se confrunte urgent cu realitatea Chinei”, că Washingtonul „pur și simplu nu își poate permite să lase China pentru totdeauna în afara familiei națiunilor, acolo unde să-și hrănească fanteziile, să-și nutrească ura și să-și amenințe vecinii”.
Nixon putea emite ipoteze despre o reconciliere deoarece Mao Zedong, liderul Chinei, era interesat de același lucru. Deși Washingtonul suspecta că Beijingul și Moscova se coordonau în secret, în realitate, alianța sino-sovietică se încheiase încă de la sfârșitul anilor 1950, după ce au apărut divergențe puternice între Mao și liderul sovietic Nikita Hrușciov. La sfârșitul anilor 1960, China și Uniunea Sovietică erau practic în război: luptele de la granița de nord-est, în jurul insulei Zhenbao, situată pe râul care separa cele două state, au devenit atât de intense încât Mao chiar a evacuat liderii politici din Beijing în august 1969. În același timp, China era devastată pe plan intern de excesele Revoluției Culturale. Astfel, când Kissinger a ajuns pentru prima dată la Beijing în 1971, China era săracă, izolată, disfuncțională și se lupta cu sovieticii. Kissinger nu a avut nevoie să își convingă omologii chinezi să se distanțeze de Moscova. Foștii parteneri se despărțiseră deja.
Astăzi, relațiile dintre Rusia și China nici că ar putea fi mai diferite. Nu există nicio scindare de exploatat. Desigur, Beijingul a acționat prin prudență ca răspuns la invazia pe scară largă a lui Putin în Ucraina în 2022: s-a abținut în loc să voteze împotriva rezoluțiilor ONU de condamnare a războiului; nu a recunoscut niciodată anexarea de către Moscova a teritoriului ucrainean; a refuzat până acum să trimită Rusiei sisteme complete de armament; și a ocolit cu grijă sancțiunile occidentale. Aceste poziții au dezamăgit Kremlinul, dar nu au produs o ruptură majoră. În cele din urmă, ceea ce îi unește pe Putin și Xi depășește cu mult ceea ce îi dezbină.
Liderii rus și chinez au o viziune comună asupra politicii globale, ancorată de angajamentul lor reciproc față de autocrație și de animozitatea comună față de Statele Unite. Ambii se simt amenințați de țările democratice și de ideile democratice. Putin și Xi au criticat în mod constant Statele Unite pentru că sprijină „revoluțiile colorate” în vecinătățile lor și pentru că încearcă să limiteze puterea Rusiei și a Chinei în Europa și, respectiv, în Asia. Ei consideră că Statele Unite reprezintă cea mai mare amenințare la adresa stabilității interne și a securității externe a țărilor lor. În opinia lor, Washingtonul are mult prea multă putere în lume și a depășit măsura în ceea ce privește promovarea democrației și a drepturilor omului. Aceștia doresc să diminueze influența economică, militară și politică a SUA, precum și să slăbească ordinea internațională liberală pe care Statele Unite au ancorat-o de la Al Doilea Război Mondial – și se consideră reciproc parteneri esențiali în acest efort. Poate că Trump însuși nu este angajat în promovarea democrației sau în susținerea ordinii internaționale liberale, dar atât Putin, cât și Xi se așteaptă ca un singur președinte să nu șteargă decenii de strategie și tradiție de politică externă a SUA.
Putin și Xi nu doresc doar să facă lumea mai sigură pentru autocrații; ei doresc, de asemenea, să modeleze regulile, normele și instituțiile internaționale pentru a face autocrația și dezvoltarea condusă de stat la fel de legitime ca democrația și capitalismul, dacă nu chiar mai legitime. Pentru a-și promova viziunea, cei doi lideri acționează prin intermediul diferitelor organizații multilaterale care exclud Statele Unite, cum ar fi gruparea de zece țări numită BRICS și Organizația de Cooperare de la Shanghai (OCS), care numără Rusia și China printre membrii fondatori.
Legătura personală strânsă dintre Putin și Xi facilitează și consolidează cooperarea dintre țările lor. Putin îl vede pe Xi drept cel mai important partener al său în lume, iar Xi, al cărui tată a gestionat alianța sino-sovietică sub Mao, are o afinitate deosebită pentru Rusia. Cei doi lideri s-au întâlnit de zeci de ori. Ei se plac reciproc – sau, dacă nu se plac, se pricep foarte bine să se prefacă. În cazul unor lideri diferiți, istoria de trădare și neîncredere dintre Rusia și China, punctată de cucerirea teritoriului chinez de către Rusia, ciocnirea sferelor de influență, diferențele culturale și disputele frontaliere, ar putea împiedica relațiile bilaterale, însă legăturile personale dintre Putin și Xi neutralizează aceste posibile surse de tensiune. Atât timp cât ambii bărbați rămân la putere, nu va exista nicio ruptură între țările lor.
Toate acestea au permis, de asemenea, extinderea rapidă a intereselor economice și militare între Rusia și China. În ultimele decenii, cele două țări au cooperat din ce în ce mai mult în ceea ce privește vânzările de energie, acordurile de investiții, transferurile de arme, proiectele industriale de apărare și exercițiile militare comune. Dependența Rusiei de China a crescut semnificativ de la invazia la scară largă a Ucrainei, în 2022. În 2023, comerțul bilateral a depășit 240 de miliarde de dolari, cea mai mare valoare înregistrată vreodată. După ce și-a pierdut piețele europene de petrol și exporturi, Rusia a devenit dependentă de veniturile din vânzările de energie către China pentru a-și finanța războiul. Companiile ruse de apărare primesc componente esențiale din China pentru a construi noi arme. Iar China și-a mărit rapid exporturile de bunuri de consum către Rusia, umplând golul lăsat de produsele occidentale. Potrivit firmei de cercetare Rhodium Group, numai în sectorul automobilelor, cota de piață a Chinei în Rusia a sărit de la 9 % la 61 % între 2021 și 2023.
O MISIUNE PROSTEASCĂ
Lansând amenințări de anexare și noi tarife vamale, Trump a tulburat apele competiției dintre marile puteri cu o viteză șocantă, antagonizând cei mai apropiați aliați ai Statelor Unite, în special pe cei din Europa și America de Nord. Trump a încercat, de asemenea, să îl curteze pe Putin, eliminând din discuție aderarea Ucrainei la NATO; votând alături de Rusia, Coreea de Nord și alte state necinstite rezoluțiile ONU privind războiul din Ucraina; insistând ca Ucraina să cedeze teritoriu Rusiei pentru a pune capăt războiului; și făcând aluzie la ridicarea sancțiunilor asupra companiilor rusești chiar înainte de încheierea unui acord de pace. Înstrăinarea inutilă a aliaților slăbește puterea și influența SUA în lume – și contravine direct principiilor realpolitik-ului de tip Kissinger. Dorința lui Trump de a face concesii radicale lui Putin arată, de asemenea, că acesta consideră relația SUA cu Rusia mai importantă decât legăturile cu Ucraina sau cu restul Europei.
Putin, deloc surprinzător, exploatează deja dorința de prietenie a lui Trump. În martie, după ce Trump a oferit mai multe concesii Rusiei ca stimulent pentru ca Putin să semneze un acord de încetare a focului, Putin a cerut mai mult, solicitând inclusiv ca Washingtonul să oprească transferurile de arme către Ucraina și schimbul de informații cu Ucraina și ca președintele ucrainean Volodimir Zelenski să fie înlăturat din funcție. În cadrul întâlnirilor private cu oficialii administrației Trump, Putin și echipa sa ar putea flirta cu utilizarea cooperării cu Statele Unite pentru a echilibra China. Dar totul va fi un joc. În Xi, Putin are un partener ideologic, militar și economic stabil. El nu va abandona această relație pentru o promisiune vagă de îmbunătățire a relațiilor cu Statele Unite.
Percepția lui Putin despre Statele Unite ca fiind cel mai mare inamic al său durează de zeci de ani și este puțin probabil să se schimbe acum. Propagandiștii săi încă susțin aceeași perspectivă fundamentală. Deși liderul rus poate crede că Trump dorește legături mai strânse, el nu va gândi la fel despre instituția americană de politică externă. El înțelege că președintele SUA are o influență semnificativă, dar nu un control complet asupra elaborării politicii externe a SUA. A văzut cum Trump nu a reușit să aducă beneficii tangibile Moscovei, cum ar fi ridicarea sancțiunilor împotriva Rusiei sau tăierea ajutorului militar american pentru Ucraina, în timpul primului său mandat. După ce Putin și-a lansat invazia la scară largă în Ucraina, publicul american a devenit și mai neîncrezător în autocratul rus. Dacă Trump încearcă să îl îndepărteze pe Putin de Xi, puternicele vânturi interne îi vor limita opțiunile.
În plus, Putin știe că Trump va fi președinte doar pentru patru ani și că ar putea controla Congresul doar pentru doi ani, în timp ce Xi ar putea conduce China pentru un deceniu sau mai mult. Cu atât de puțin sprijin american dincolo de Trump pentru un pivot pro-rus, Putin se așteaptă ca orice apropiere să se încheie rapid. Chiar și Trump însuși nu este de încredere. El este cu siguranță mai imprevizibil decât Xi. Afinitatea autoproclamată a lui Trump pentru liderul nord-coreean Kim Jong Un în timpul primului său mandat, de exemplu, nu a progresat dincolo de scrisori vulcanice și de două summituri eșuate; nu a produs nicio schimbare semnificativă în relațiile dintre SUA și Coreea de Nord.
Putin știe că Trump nu-i va oferi niciodată atât de mult pe cât îi oferă Xi. Washingtonul nu poate umple golurile cu care ar rămâne Rusia dacă ar renunța la parteneriatul strategic cu China. De exemplu, Statele Unite nu vor înlocui contractele chineze pentru energia rusească, deoarece țara este deja autosuficientă. De asemenea, factorii de decizie politică și firmele de apărare din SUA vor fi foarte reticenți în a reconstrui capacitățile militare și industriale de apărare ale Rusiei. Și având în vedere pierderile suferite în urma investițiilor anterioare în Rusia, situația precară a statului de drept în Rusia de astăzi și teama de sancțiuni reînnoite dacă Putin invadează din nou Ucraina sau o altă țară, băncile și companiile private americane vor ezita să reintre în economia rusă.
În cazul în care Trump ar face progrese cu Putin, Xi are cărți de jucat pentru a menține Rusia în rândurile sale. China ar putea să-și extindă rapid cooperarea cu Rusia în domeniul combustibililor fosili, de exemplu prin finalizarea proiectului de gaze naturale Power of Siberia 2, care a fost amânat de ani de zile. Beijingul ar putea, de asemenea, să își sporească asistența pentru baza industrială de apărare a Rusiei. Și există o mulțime de modalități prin care Beijingul și-ar putea consolida cooperarea diplomatică cu Rusia la ONU și în regiuni-cheie de interes comun, precum Orientul Mijlociu și America Latină.
UN PIVOT COSTISITOR
Atunci când Kissinger și Nixon au apropiat China de Statele Unite la începutul anilor 1970, acest lucru a oferit Washingtonului o pârghie în negocierile cu sovieticii privind controlul armelor, o mai largă destindere și altele. Mai târziu, în urma normalizării relațiilor dintre SUA și China (și a invaziei Afganistanului de către Moscova în 1979), Statele Unite și China au înființat un centru comun pentru monitorizarea testelor nucleare și cu rachete sovietice și au început să coopereze în domeniul apărării. Pe măsură ce China și-a deschis economia către lume în anii 1980, întreprinderile și consumatorii americani au beneficiat de creșterea sectorului de producție din China. În prezent, nu există beneficii paralele pentru un parteneriat al SUA cu Rusia.
Putin și Rusia au puține de oferit care să servească intereselor de securitate ale Statelor Unite, iar ceea ce au, nu vor folosi. Scopul atragerii Moscovei de partea noastră ar fi slăbirea poziției Beijingului, inclusiv a capacității sale de a proiecta puterea militară în vecinătatea sa. Dar nu se poate aștepta ca forțele armate ale Rusiei, care abia au rezistat în Ucraina, să ofere prea multe în ceea ce privește izolarea Chinei. Chiar dacă Rusia și-ar consolida armata, Putin nu ar desfășura-o niciodată împotriva Chinei. Nici nu ar poziționa soldați, rachete sau nave rusești suplimentare pentru a descuraja agresiunea chineză în Asia.
Pe plan diplomatic, Putin știe că realinierea completă cu Statele Unite nu este posibilă. Partenerii occidentali ai Washingtonului nu vor fi niciodată de acord să invite Rusia să se alăture Uniunii Europene sau NATO sau chiar să reintre în G-7. Din acest motiv, Moscova nu va renunța la poziția pe care o are acum prin retragerea din BRICS, SCO sau alte cluburi ancorate de Beijing. Factorii de decizie care visează la un nou parteneriat SUA-Rusia ar putea crede că Putin ar putea contribui la izolarea Chinei în cadrul Consiliului de Securitate al ONU. Totuși, numai acest lucru nu valorează prea mult pentru Statele Unite, deoarece Beijingul deține încă un drept de veto în acest organism.
Moscova nu poate face nici Washingtonului o ofertă economică convingătoare. Statele Unite sunt un exportator net de combustibili fosili și nu au nevoie de importuri suplimentare de energie din Rusia. Putin ar putea oferi tot felul de noi oportunități de investiții firmelor americane, dar aceste firme au mai fost păgubite când au încercat să facă afaceri în Rusia. Compania de petrol și gaze ExxonMobil, de exemplu, a semnat o asociere în participațiune în valoare de mai multe miliarde de dolari cu compania energetică de stat rusă Rosneft, pentru ca aceasta să se încheie după ce Putin a invadat Ucraina în 2022. Abundă poveștile cu oameni de afaceri americani care se luptă să își protejeze drepturile de proprietate și, uneori, libertatea personală în anarhia sistemului rus. Prin urmare, este puțin probabil ca un dezgheț diplomatic să aducă beneficii materiale semnificative prea curând.
După cum au arătat deja negocierile privind încetarea focului în Ucraina, Putin nu are niciun interes să renunțe la nimic pe gratis sau chiar după ce a primit concesii semnificative. Cu siguranță, el ar cere mult de la Washington pentru a se îndepărta de Beijing. Cedarea controlului Rusiei asupra întregii Ucraine ar fi una dintre ele. Retragerea soldaților americani din Europa și slăbirea, poate chiar abandonarea, NATO ar putea fi o alta. După ce a semnat un nou tratat de apărare cu Coreea de Nord în 2024, Putin ar putea chiar să solicite modificări ale desfășurărilor militare americane în Coreea de Sud, pe care Trump le-a explorat deja în timpul primului său mandat.
Urmărirea unor relații mai strânse cu Rusia ar avea un cost ridicat pentru relațiile Statelor Unite cu partenerii lor mai de încredere și mai capabili. O îmbrățișare completă a Moscovei ar trimite unde de șoc printre aliații Statelor Unite din Europa și Asia, subminând și mai mult credibilitatea acestor alianțe într-un moment în care multe țări sunt deja îngrijorate de angajamentele Statelor Unite. Aliații ar putea să nu mai cumpere arme americane, să înceteze schimbul de informații și să își reducă schimburile comerciale și investițiile în Statele Unite. Țările europene ar putea chiar să creeze o nouă alianță care să excludă Washingtonul. Unele țări nenucleare, în special din Asia, ar putea decide să își construiască propriile arsenale nucleare dacă văd în strângerea legăturilor dintre SUA și Rusia un indiciu că Statele Unite nu mai acordă prioritate securității țărilor aflate sub umbrela lor nucleară.
În cele din urmă, încercarea de a îndepărta Rusia de China ar fi atât imprudentă, cât și greșită. Ar fi imprudentă, mai presus de toate, pentru că i-ar da lui Putin o putere periculoasă. Moscova ar deveni jucătorul-pivot în competiția dintre Beijing și Washington, având legături cu ambele și spațiu de manevră în avantajul său. Statele Unite ar rezolva una dintre principalele probleme geopolitice ale lui Putin: dependența sa excesivă de China și influența sa limitată asupra Beijingului. A fi amabil cu Moscova ar fi, de asemenea, greșit. Ar însemna să aprobăm acțiunile odioase ale lui Putin atât în Ucraina, cât și acasă, unde acesta și-a adâncit dictatura prin arestarea protestatarilor, activiștilor și liderilor opoziției, inclusiv a lui Alexei Navalnîi, cel mai formidabil adversar politic al lui Putin, a cărui moarte într-o colonie penală rusă anul trecut a ridicat suspiciuni privind implicarea Kremlinului. Îmbrățișarea unui astfel de lider nu merită câștigurile limitate ale utilizării sale pentru a echilibra balanța împotriva Chinei. Cu cât factorii de decizie din SUA realizează mai repede că această strategie nu va funcționa, cu atât mai bine pentru interesele SUA și pentru integritatea valorilor americane.>>
