În urmă cu un an, am descoperit pe pielea mea – în urma unei confruntări într-o emisiune TV de maximă audiență – extraordinara anvergură a Partidului Popular Austriac (ÖVP) și capacitatea acestuia de a trage sfori în culisele vieții publice, scrie Matthew Karnitschnig într-un editorial din Politico.
<< Întâlnirea mea cu tentaculele lungi ale ÖVP nu va fi o surpriză pentru austrieci. Indiferent cine se va clasa pe primul loc în alegerile naționale de duminică, toată lumea de aici știe deja care partid va conduce cu adevărat spectacolul. ÖVP nu numai că va fi membru al viitoarei coaliții, dar va juca un rol central în cadrul acesteia, la fel cum a făcut-o de când se știe.
Înrădăcinat în mișcarea creștin-socială din secolul al XIX-lea, partidul a fost considerat mult timp extensia politică a Bisericii Romano-Catolice din Austria (credincioșii partidului sunt încă numiți în mod colocvial die Schwarzen – „negrii” – o referire la obiceiurile negre ale preoților).
În zilele noastre, partidul servește un alt zeu: puterea.
ÖVP a fost la putere în Austria fără întrerupere din 1987, fie într-o mare coaliție condusă de social-democrații de centru-stânga, fie ca partener principal al Partidului Libertății de extremă dreapta. Partidul Libertății conduce în sondaje înaintea votului de duminică.
În cadrul sistemului federal austriac, care diluează puternic puterea executivului, influența reală rezidă în cele nouă landuri ale țării. Aici, ÖVP, partidul tradițional al agricultorilor, este dominant, controlând șase din cele nouă. Prin urmare, chiar dacă ÖVP, care conduce în prezent guvernul federal, pierde duminică cancelaria, influența sa asupra politicii austriece va rămâne ferm intactă.
Influența partidului se manifestă în ceea ce s-ar putea caracteriza drept deep state. Timp de decenii, ÖVP și social-democrații au împărțit roadele puterii printr-un sistem clientelar cunoscut sub numele de Proporz. Funcția de funcționar public, posturile didactice și posturile de conducere din companiile controlate de stat au fost distribuite în mod aproximativ egal membrilor celor două partide pentru a menține un echilibru în aparatul de stat.
Deși rigiditatea acestui sistem s-a erodat în ultimele decenii, pe măsură ce noi partide, inclusiv Verzii și Partidul Libertății, au câștigat teren, numirile se fac în continuare în funcție de afilierea politică, formală sau informală. Și nicio forță nu a fost mai abilă în manipularea acestui sistem decât ÖVP.
Întâlnirea cu mulțimea
Acum am simțit pe viu cât de fermă este stăpânirea sa.
În octombrie anul trecut, radiodifuzorul public austriac, ORF, m-a invitat să particip la emisiunea sa de discuții politice în direct de duminică, Im Zentrum („La centru”).
În calitate de jurnalist și austriac care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în afara țării, presa locală îmi cere uneori să comentez politica externă, în special în ceea ce privește Statele Unite, unde am crescut.
Cu această ocazie, producătorii m-au invitat să discut despre războiul din Ucraina. Cu câteva zile înainte de emisiune, însă, m-au sunat să mă întrebe dacă aș fi dispus să discut despre politica internă, ca urmare a publicării unei înregistrări video cu camera ascunsă, în care cancelarul austriac Karl Nehammer, din partea ÖVP, sugera că oamenii săraci își hrănesc copiii la McDonald’s.
Am fost de acord să apar, deși bănuiam că ORF nu își dădea seama în ce se bagă.
Deși nominal neutru, ORF, care ajunge la mai mult de două treimi din populație în fiecare zi cu emisiunile sale de radio și televiziune, se află în centrul sistemului Proporz.
Cele trei canale de televiziune, nenumăratele posturi de radio și portalul de știri dominant din Austria fac din ORF o țintă frecventă a manipulării politice.
Redacția ar trebui să fie ferită de intervenții directe, însă acestea au loc frecvent. Într-un caz deosebit de flagrant în urmă cu câțiva ani, un politician de rang înalt din Partidul Libertății a sunat reporterii de 22 de ori într-o singură zi pentru a se plânge. (O expunere recentă a publicației austriece de investigații Dossier a relatat în detaliu amploarea amestecului politic).
ÖVP, deși nu se dă în lături de la astfel de intervenții, preferă abordarea mai subtilă a instalării oamenilor săi în poziții cheie de putere, fie că este vorba de un post de redactor, de un prezentator sau de „director general”, funcția de vârf a ORF.
Numirea directorului general la fiecare cinci ani este un proces bizantin de negociere politică și de construire de alianțe, asemănător cu selectarea papei. Actualul titular, Roland Weißmann, este un om al ÖVP.
În seara în care am apărut la Im Zentrum, mi s-au alăturat redactorul șef al cotidianului vienez Der Kurier, o extensie tipărită a Partidului Popular, precum și secretarii generali ai social-democraților și ai ÖVP.
În calitate de observator de-o viață al politicii austriece, mi-am făcut griji că discuția se va transforma într-un fel de „el a spus, ea a spus” între reprezentanții celor două partide, așa cum se întâmplă adesea în astfel de emisiuni. Am decis să ies din tipare.
În ultimii ani, am scris pe larg despre corupția din ÖVP și despre tulburările care l-au cuprins pe fostul său Rege Soare, Sebastian Kurz. Deși corupția politică din Austria nu este în niciun caz apanajul exclusiv al ÖVP, mi s-a părut deconcertantă măsura în care partidul s-a infiltrat în fiecare aspect al societății austriece.
Când moderatorul m-a întrebat ce părere am despre videoclipul McDonald’s și despre impactul pe care îl va avea, nu m-am abținut, susținând că videoclipul ilustra faptul că ÖVP nu mai are nicio legătură cu valorile creștine pe care a fost fondat.
„ÖVP nu mai este un partid normal sau chiar un partid politic, ci mai degrabă un fel de Cosa Nostra politică ai cărei membri își oferă avantaje unii altora”, am continuat. „Partidul nu mai este guvernat de o filozofie sau o idee centrală, ci de nevoia sa de a-și păstra puterea”.
Christian Stocker, secretarul general al ÖVP, a devenit vizibil agitat în timp ce vorbeam. Mi-a replicat că este deplasat din partea mea să compar partidul său cu ucigașii mafioți (ceea ce însemna să duc aluzia mea la Cosa Nostra mai departe decât o făcusem eu) și mi-a cerut să-mi cer scuze.
Am refuzat. După emisiunea în direct, Stocker, roșu la față, s-a ridicat, strângându-și notițele, și a ieșit din studio, unde îl aștepta limuzina sa cu șofer. (Unul dintre motivele pentru care comentariul meu a atins un punct sensibil a fost acela că discuțiile scurse între înalți oficiali ai ÖVP au dezvăluit că nomenclatura partidului se numea „familia”, ceea ce a evocat imagini cu Don Corleone și „Nașul”).
Vendeta vieneză
Apoi, ÖVP a demonstrat că am dreptate.
În zilele care au urmat apariției mele, clipul Cosa Nostra a devenit viral, stârnind dezbateri pe rețelele sociale. Un oficial al ÖVP m-a calificat drept „agitator de stânga”, stârnind o veselie considerabilă în rândul celor care îmi cunosc opera.
Persoane pe care nu le mai întâlnisem niciodată m-au abordat pe stradă în Viena pentru a-mi mulțumi că am vorbit deschis. (Este posibil să fi turnat ulei pe foc comparându-l ulterior pe Stocker cu un personaj din „Nașul”).
„Ai avut atât de multă dreptate”, mi-a trimis un important om de afaceri austriac un mesaj.
ÖVP, însă, nu a fost amuzat. Potrivit unor surse din cadrul radiodifuzorului, oficialii partidului s-au plâns direct șefilor ORF nu doar de apariția mea, ci și de faptul că moderatorul emisiunii nu a depus suficient efort pentru a mă contracara.
Sub presiunea ÖVP, oficialii ORF au însărcinat chiar o firmă de avocatură să evalueze episodul și să stabilească dacă a fost tratat în mod corespunzător de echipa editorială, au declarat sursele.
Firma a dat ORF o notă de trecere. Dar acest lucru nu a liniștit ÖVP. Partidul a continuat să facă agitație împotriva emisiunii și a moderatoarei acesteia, Claudia Reiterer, au declarat surse din cadrul radiodifuzorului. ÖVP a suspectat-o pe Reiterer, care s-a mai confruntat cu partidul în alte ocazii, că ar fi o ecologistă ascunsă.
În cele din urmă, ÖVP a obținut ceea ce își dorea.
Luna trecută, ORF a anunțat că emisiunea Im Zentrum a fost anulat după 17 ani de emisie. Cei care lucrează la acest program n-au nicio îndoială că dezastrul Cosa Nostra a fost picătura care a umplut paharul. Ultima emisiune va fi difuzată în decembrie.
Întrebat despre aceste acuzații de presiuni exercitate, purtătorul de cuvânt al ORF, Martin Biedermann, a declarat că Im Zentrum a fost anulat deoarece era „îmbătrânită”.
„Este de la sine înțeles că acest lucru nu are nimic de-a face cu presiuni externe”, a adăugat el.
Purtătorul de cuvânt al ÖVP, Peter Treml, nu a răspuns la o cerere de comentarii.
Între timp, cruciada ÖVP împotriva jurnaliștilor de la ORF care nu respectă linia sa pare să continue.
Luna viitoare, avocații ORF vor fi prezenți în instanță pentru a apăra concedierea unuia dintre cei mai importanți corespondenți ai postului, Sonja Sagmeister. Într-o carieră de 30 de ani la ORF, Sagmeister s-a specializat în UE și NATO și a lucrat ca corespondent al principalului program de știri de seară al radiodifuzorului.
În octombrie 2022, ea i-a luat un interviu ministrului austriac al economiei, Martin Kocher, care face parte din echipa cabinetului ÖVP. În timpul interviului, Sagmeister a refuzat să adere la o listă de întrebări pe care purtătorul de cuvânt al lui Kocher o stabilise de comun acord cu un editor ORF senior.
Consecințele nu au întârziat să apară. Câteva luni mai târziu, Sagmeister, care petrecuse ani de zile făcând muncă de investigație, a fost transferată într-un nou post, în care pregătea necrologuri pentru persoane în viață. După ce a acționat în instanță radiodifuzorul pentru acest transfer, anul trecut, a fost concediată.
Kocher rămâne un om în ascensiune. ÖVP l-a instalat recent în funcția de guvernator al băncii centrale a Austriei, ceea ce îi conferă un loc în consiliul de administrație al Băncii Centrale Europene.
Între timp, ÖVP a fost ocupat cu planificarea unei reordonări a legilor privind presa din Austria. Partidul a fost zguduit în ultimii ani de publicarea corespondenței interne care evidențiază corupția sa. Multe dintre aceste informații au fost obținute din anchete judiciare divulgate presei. Acum, partidul intenționează să incrimineze publicarea acestor detalii, cu excepția cazului în care acestea au fost făcute publice de autorități, conform proiectului de lege descoperit de săptămânalul vienez Der Falter.
Mesajul adresat jurnaliștilor austrieci este la fel de clar ca cel transmis de Corleone fratelui său Fredo: „Să nu mai iei niciodată partea cuiva împotriva familiei”. >>
