- Un reportaj The Economist
Este ora 10 dimineața, pe 28 ianuarie, în nordul orașului Minneapolis, iar Will Stancil, un avocat pentru drepturile civile și un utilizator neobosit al rețelelor sociale, se află într-o urmărire cu mașina. El și alți doi pasageri urmăresc un SUV guvernamental negru, plin cu ofițeri federali de poliție. Timp de aproape 40 de minute, ofițerii — despre care se presupune că sunt de la Immigration and Customs Enforcement (ICE) — s-au deplasat printr-un cartier rezidențial liniștit, trecând pe roșu la semafoare, făcând viraje bruște și conducând în mod imprevizibil. „Sunt cam entuziasmat”, spune dl Stancil. În timp ce pare că ofițerii federali ar putea coborî ca să confrunte grupul (în care a fost integrat și autorul acestui text), el spune că nu este îngrijorat. „Ce o să facă? O să mă scoată din mașină și o să mă ducă la Whipple? Nu-mi pasă”. (Whipple este o clădire federală și un centru de detenție din apropierea aeroportului Minneapolis–St. Paul)
Pe măsură ce urmărirea continuă, mașina dlui Stancil riscă să rămână fără benzină. El și alți activiști din mașină își sună colegii, încercând să aducă mai multe vehicule care să continue urmărirea. Un dispecerat audio în direct bâzâie prin Signal, o aplicație de mesagerie de pe telefonul dlui Stancil. Dl Stancil vorbește continuu, aproape ca un polițist, raportând direcția de deplasare și străzile de intersectare în timp ce virează pentru a urma vehiculul din față. În același timp, sosesc relatări despre vehicule ICE apărute în alte părți ale orașului, iar „navetiștii”, cum își spun activiștii, trec de la un grup de Signal la altul.
În ultimele câteva săptămâni, acest tip de activism a crescut și a devenit un fenomen enorm. El are ca scop atât observarea, cât și perturbarea Operation Metro Surge, operațiunea de aplicare a legii imigrației din Minnesota. Indignați de scene în care imigranți și cetățeni deopotrivă sunt scoși cu forța din mașini, stropiți cu spray lacrimogen și bătuți, locuitorii din Minneapolis s-au grăbit să se implice. Mii de oameni s-au alăturat grupurilor de pe Signal pentru a urmări agenții federali; sute își dedică zilnic timp pentru a urmări bărbați mascați și puternic înarmați.
Acest stil de perturbare a apărut pentru prima dată în Los Angeles și a fost rafinat anul trecut la Chicago. A fost perfecționat în Minneapolis și acum se răspândește în orașele liberale, care se pregătesc pentru propriile „asedii”. Este un semn al modului în care strategia de protest împotriva administrației lui Donald Trump se îndepărtează de mitinguri și de organizarea electorală și se îndreaptă către acțiunea directă. Se poate spune că devine una dintre cele mai importante forme de nesupunere civică din America de la mișcarea pentru drepturi civile încoace.
Prin mijloace tragice, activiștii au reușit să transforme situația din Minneapolis într-un eșec pentru dl Trump. Agenți de la ICE și ai Customs and Border Protection (CBP) au ucis doi activiști — Renee Good și Alex Pretti, ambii în vârstă de 37 de ani — pe 7 ianuarie, respectiv 24 ianuarie. Uciderile par foarte greu de justificat. Atât dna Good, cât și dl Pretti observau agenți federali care apoi i-au agresat. Înregistrările video ale incidentelor, realizate atât de activiști, cât și de persoane aflate întâmplător pe stradă, au șocat publicul din întreaga țară și din lume.
În ambele cazuri, oficialii administrației Trump s-au grăbit inițial să critice victimele, numindu-le „teroriști interni”. Acuzațiile lor, că dna Good ar fi încercat să lovească cu mașina un agent și că dl Pretti intenționa un „masacru”, au fost contrazise de dovezile disponibile. Dna Good se îndepărta de Jonathan Ross, ofițerul care a împușcat-o, și se deplasa cu viteză mică. Dl Pretti purta o armă deținută legal, dar era deja dezarmat când a fost împușcat de zece ori. Agenții au tras în mod repetat în corpul său când el se afla deja întins la pământ.
Pe 26 ianuarie, pe măsură ce întrebările ridicate de aceste împușcături s-au răspândit chiar și printre mulți republicani, dl Trump l-a îndepărtat din oraș pe Greg Bovino, un ofițer superior al Patrulei de Frontieră, împreună cu cel puțin o parte dintre agenții săi. Dl Bovino, care obișnuia să lanseze chiar el grenade cu gaze lacrimogene, devenise cea mai vizibilă figură a represiunii din Minneapolis. Dl Trump a vorbit, de asemenea, cu guvernatorul Minnesotei, Tim Walz, și cu primarul din Minneapolis, Jacob Frey, și, potrivit relatărilor, le-ar fi spus că va reduce nivelul tensiunilor.
Aceasta reprezintă o victorie notabilă pentru activiști, chiar dacă una limitată și posibil temporară. Efortul lor este dominat de persoane albe de stânga, multe dintre ele femei în vârstă. Dana Fisher și Arman Arzedi, cercetători de la American University care studiază momentele activismului comunitar, au chestionat aproximativ 7.500 de persoane care s-au înscris la „Free America Walkout”, un protest național care a avut loc pe 20 ianuarie. Chestionarul a fost auto-selectiv, așa că există un bias în răspunsuri care probabil exagerează rezultatele; de exemplu, persoanele mai în vârstă sunt mai predispuse să își facă timp pentru a răspunde. Cercetătorii au constatat că 84% dintre respondenți erau femei, trei sferturi aveau studii universitare, iar vârsta mediană era de 71 de ani. Aproximativ 99% dintre acești boomer-i în mare parte în vârstă au spus că susțin nesupunerea civică non-violentă, iar 65% dintre ei au declarat că ar fi dispuși să participe ei înșiși.
„Eu numesc asta scara implicării”, spune dna Fisher. Este sugestivă pentru o cerere subiacente de protest mai ferm. Julie Gann, o chelneriță de vârstă medie care lucrează aproape de locul unde dl Pretti a fost ucis, se află printre cei care devin mai activi. Înainte ca agenții federali să ajungă în Minneapolis, singurul protest la care participase vreodată a fost marșul femeilor din 2017, la începutul primului mandat al lui Trump. Recent, ea a participat la o sesiune de instruire online împreună cu aproximativ 5.000 de alți activiști pentru a se pregăti pentru acțiuni mult mai riscante. „Protestul pașnic nu a funcționat la fel de bine ca perturbarea non-violentă”, spune ea.
Republicanii au un termen peiorativ pentru femei ca dna Gann: AWFUL, adică femei albe urbane liberale şi înstărite. Acţiunile lor depăşesc simpla „navetă”. Unii activişti au început să le ducă mâncare imigranţilor fără acte şi să le ducă la şcoală copiii, care spre deosebire de părinți sunt cetățeni americani. Alţii organizează blocaje şi sit‑in-uri. Pe 23 ianuarie, în jur de 100 de clerici, în mare parte din biserici liberale, au blocat intrarea la aeroportul din Minneapolis până când au fost trăşi afară şi arestaţi de poliţia locală.
Există şi proteste tradiţionale, dar şi acestea sunt departe de a fi lipsite de riscuri. În afara clădirii Whipple, Tim Lundell, un profesor pensionar, spune că a ieşit în stradă de opt ori de la uciderea dnei Good. A fost lovit de două ori cu bile de piper de către agenţii federali. Acest lucru nu a făcut decât să îl facă şi mai hotărât.
Ce poate realiza protestul? În ciuda îndepărtării dlui Bovino, nu este clar dacă guvernul federal se retrage cu adevărat sau pentru cât timp. Pe 27 ianuarie, dl Trump a spus că moartea dlui Pretti a fost „foarte tristă”, dar l‑a învinuit pentru că purta o armă. A spus că schimbările pe care le‑a făcut nu au fost o „retragere” şi a numit din nou protestatarii „agitatori plătiţi” şi „insurecţionişti”. A promis o anchetă, dar pare că Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) se va investiga pe sine, mai degrabă decât ca FBI‑ul sau o altă agenţie externă să o facă. Agenţii CBP care l‑au împuşcat pe dl Pretti încă nu au fost identificaţi, dar cei implicaţi în ucidere au fost, potrivit relatărilor, puşi în concediu administrativ.
Deocamdată, Operation Metro Surge continuă, aparent la fel ca înainte. Urmărirea cu maşina în care era corespondentul tău a avut loc la mai puţin de 24 de ore după comentariile dlui Trump. Cu o zi înainte, cel puţin un observator ICE a fost doborât de pe bicicletă, lovit şi dus forţat la clădirea Whipple. Etimologia cuvântului „martir” provine dintr‑un termen grecesc antic care înseamnă „martor”. Din păcate, dacă Congresul sau instanţele de judecată nu vor restrânge acţiunile agenţilor de imigraţie ai dlui Trump, este probabil să mai urmeze și alții.
