<< Pe măsură ce focul războiului din Ucraina s-a îndreptat către regiunea estică Donbas, Rusia încearcă să doboare apărarea ucraineană și să facă progrese semnificative. O modalitate importantă de a face acest lucru este prin utilizarea artileriei grele, care este capabilă să tragă indirect (însemnând că ținta nu trebuie să fie vizibilă) pe distanțe mari. Acest lucru a fost mult timp esențial pentru doctrina militară rusă – Iosif Stalin l-a numit „zeul războiului”. În Ucraina, artileria Rusiei a provocat pagube uriașe; imaginile cu Mariupol și alte orașe arată cartiere transformate în dărâmături. Făcând acest lucru, totuși, ei atrag focul ucrainean de artilerie (focul „contra-baterie”), ceea ce duce la dueluri de artilerie ca un joc de-a șoarecele și pisica. Neutralizarea artileriei ruse este vitală dacă Ucraina dorește să oprească avansul Rusiei. De ce anume este nevoie pentru a obține avantajul? >>, scrie The Economist.
<< Pentru a contracara un atac de artilerie, cealaltă parte trebuie să știe de unde a venit. În cazul bateriilor de artilerie, poate dura câteva minute pentru a atinge o țintă, ceea ce riscă să le facă pe ele să rămână o țintă ușoară în tot acest timp, parțial pentru că în privința obuzelor pot dura până la 40 de secunde pentru a ajunge, iar obiectivul trebuie ajustat dacă primele runde sunt ratate. Cel mai bun mod de a localiza armele inamice este radarul de contra-artilerie, spune Patrick Benham-Crosswell, un fost ofițer de tancuri în armata britanică și autor al cărții „The Dangerous World of Tommy Atkins: An Introduction to Land Warfare”. Acesta detectează obuzele în zbor și urmărește traiectoria acestora înapoi până la punctul de origine. America a furnizat Ucrainei seturi radar de contra-artilerie, care pot localiza armele care trag înainte de aterizarea primelor obuze (Rusia are sisteme similare.) Alternativ, dronele pot observa norii de fum produși de tragerile de artilerie. Ucraina, în special, a desfășurat un număr mare de drone, atât de tip militar, cât și modele de consum reutilizate, pentru a-și sprijini artileria.
Acolo unde este probabil un foc de contra-baterie, artileria adoptă o tactică de „shoot-and-scoot”, trăgând într-o țintă înainte de a trece rapid mai departe. Acest lucru este posibil doar cu arme autopropulsate, cum ar fi rusescul 2S19 Msta, un tun de 152 mm care se mișcă singur. Tunurile remorcate, cum ar fi obuzierele M777 de 155 mm, furnizate recent Ucrainei de către America, sau 2A65 Msta-B de 152 mm, din Rusia, au nevoie de timp pentru a fi cuplate și a se pune în mișcare, după tragere. Echipajele lor sunt, de asemenea, în aer liber, făcându-le vulnerabile la bombe, în timp ce echipajele de arme autopropulsate sunt protejate de blindajul vehiculului. Tunurile remorcate sunt totuși mult mai ieftine și mai ușoare (deci mai ușor de furnizat de către aliații Ucrainei) și mai puțin complexe ca utilizare. Un alt tip de armă de artilerie, sistemele de lansare multiplă de rachete (MLRS) montate pe camion, precum lansatoarele omniprezente BM-21 „Grad” cu 40 de tuburi, utilizate de ambele părți, pot declanșa un atac rapid (deși nu foarte precis) înainte de a merge mai departe. Dezavantajul lor este că pot produce nori de fum foarte vizibil.
Cel mai important factor într-o luptă de artilerie este raza de acțiune. Partea care trage cel mai departe se poate pune la adăpost de raza de acțiune a inamicului. De exemplu, obuzierele americane M777 Excalibur, ghidate prin GPS, au o autonomie de peste 40 km, comparativ cu 25 km pentru rusescul 2A65 Msta-B de 152 mm. Dorința pentru unele cu o rază mai lungă de acțiune se află în spatele cererilor ucrainene pentru lansatoare mobile MLRS fabricate în America. Rachetele lor de 270 mm – care au și ghidare GPS – pot lovi cu mare precizie ținte aflate până la 84 km distanță, potrivindu-se cu sau chiar depășind cele mai bune sisteme din Rusia (aceleași lansatoare pot trage, de asemenea, o singură rachetă ATACMS la peste 300 km, stârnind îngrijorări în Occident cu privire la dotarea Ucrainei cu arme care ar putea lovi adânc în teritoriul Rusiei.) La 1 iunie, America a anunțat că va trimite arme avansate MLRS în Ucraina, deși numai cu rachete cu rază medie de acţiune. Marea Britanie și Germania intenționează să trimită și ele arme similare. Dacă Ucraina vrea să facă față atacurilor de artilerie ale Rusiei, va avea nevoie de foarte multe. >>
