Deși președintele american Donald Trump a promis să lanseze un atac economic asupra Chinei după revenirea sa la președinție, Beijingul s-a bucurat de un an remarcabil de puternic din punct de vedere diplomatic, scrie Jonathan A. Czin într-o analiză din Foreign Affairs.
<< Administrația Trump a reînviat și a extins războiul comercial din primul său mandat cu Beijingul, susținând că va folosi negocierile comerciale cu alte țări pentru a exercita presiuni asupra Chinei. Cu toate acestea, Beijingul nu a fost deloc izolat pe plan internațional: în lunile care au precedat întâlnirea sa din octombrie cu Trump în Coreea de Sud, liderul chinez Xi Jinping a găzduit o serie de șefi de stat străini pentru summitul Organizației de Cooperare de la Shanghai și o paradă militară. China nu a cedat nici în fața amenințărilor SUA. După ce a petrecut o mare parte a anului doar reacționând la politicile SUA, Beijingul a trecut la ofensivă, impunând un regim extins de control al exporturilor asupra lanțurilor de aprovizionare cu elemente rare, cu doar câteva săptămâni înainte de întâlnirea cu Trump. Și deși administrația Trump a îndemnat Beijingul să facă reforme structurale radicale în economia sa, Xi și-a dublat ambițiile economice tehnico-industriale pentru următorul plan cincinal al Chinei – un plan care, potrivit analiștilor, ar putea exacerba dezechilibrele comerciale globale prin extinderea și mai mare a cotei Chinei în producția globală. În timp ce majoritatea țărilor vizate de tarifele lui Trump s-au grăbit să se așeze la masa negocierilor, China a rămas pe poziții.
China a avut de câștigat, nu de suferit, din această încăpățânare. Xi a obținut angajamentul lui Trump pentru mai multe întâlniri în 2026, precum și concesii din partea administrației cu privire la probleme incredibil de controversate: Taiwan și controlul exporturilor americane. Din toate punctele de vedere, China se află într-o situație diplomatică, strategică și tehnologică mai bună decât acum un an. În contrast, strategia administrației Trump, care a oscilat între încercări de a lovi China economic prin tarife și încercări de a o potoli prin concesii succesive, a dat puține rezultate. Beijingul nu a fost nici intimidat, nici potolit. Statele Unite par mai puțin capabile să liniștească sau să descurajeze China; oficialii chinezi au învățat că administrația Trump, în ciuda tuturor amenințărilor sale, nu își va respecta promisiunile sau amenințările.
Decizia Chinei de a riposta în loc să capituleze reflectă o diferență importantă între Xi și Trump. Spre deosebire de Trump, a cărui perspicacitate în negocieri este esențială pentru identitatea sa politică, Xi nu este interesat de încheierea unui acord grandios. Drept urmare, Beijingul a blocat Washingtonul în negocieri comerciale relativ marginale, Xi fiind fericit să-l țină pe Trump în șah, în timp ce deviază presiunea SUA asupra problemelor dificile care stau la baza relației.
Beijingul a rezistat atacului escaladat al Washingtonului. Casa Albă riscă acum să se regăsească în cea mai proastă situație posibilă, cu o politică confuză față de China, care asigură fricțiuni, dar care nu are o abordare disciplinată a concurenței, cu un partener de negociere la Beijing care a cedat puțin, în timp ce l-a readus pe Trump la status quo ante, și cu un an de teatru care nu a produs niciun câștig tangibil pentru Statele Unite.
FIȚI ÎNTOTDEAUNA CONCILIANȚI
În timpul primelor administrații Trump și Biden, răspunsurile Chinei la tarifele și controalele asupra exporturilor impuse de SUA și la alinierea tot mai strânsă dintre Washington și aliații și partenerii săi au fost remarcabil de moderate – până la sfârșitul anului 2024. La acel moment, Beijingul a început să răspundă la o serie de controale tehnologice impuse de administrația Biden, care se apropia de sfârșit, cu contramăsuri proprii, probabil în pregătirea unui al doilea război comercial cu administrația Trump, care urma să preia puterea.
De la revenirea la Casa Albă, însă, politica lui Trump față de China a oscilat între ostilitate și angajament. Administrația a anunțat în aprilie tarifele „Zilei Eliberării”, care au ajuns în cele din urmă la o penalizare de 145% pentru produsele chinezești – un embargo de facto. Apoi, după ce Statele Unite și China au convenit să dezamorseze războiul comercial în luna mai, Washingtonul a luat câteva măsuri competitive modeste, inclusiv eliminarea lacunelor din controalele asupra exporturilor americane pe care China le exploata. Dar administrația Trump a făcut apoi concesii substanțiale Beijingului în urma negocierilor din iunie. Washingtonul a relaxat în cele din urmă controlul asupra exporturilor de semiconductori avansați, revenind asupra deciziei de a interzice vânzarea către China a cipurilor H20 ale Nvidia, a căror sofisticare se situa puțin sub pragul legal pentru declanșarea controlului asupra exporturilor americane. Potrivit The Wall Street Journal, în perioada premergătoare reuniunii din octombrie, Trump a luat în considerare discutarea cu Xi a vânzării cipurilor Blackwell de ultimă generație ale Nvidia, înainte ca consilierii președintelui american să-l avertizeze să nu o facă.
Acest rezultat riscant a fost evitat, dar altul a devenit evident. Ultimul armistițiu comercial, în care China și-a amânat propriile controale extinse asupra exporturilor, a creat un precedent periculos, invalidând principiul administrației Biden potrivit căreia controalele asupra exporturilor sunt interzise în negocierile cu Beijingul, deoarece acestea au scopul de a proteja securitatea națională a SUA. Între timp, administrația Trump și-a retras sprijinul pentru Taiwan, presându-l pe președintele taiwanez Lai Ching-te să anuleze un tranzit planificat prin Statele Unite și oferind un sprijin moral insuficient, în timp ce Beijingul și-a continuat campania de presiune.
Mai mult, prioritatea exclusivă acordată comerțului de către administrație a determinat-o să ascundă sub preș alte puncte mai spinoase ale conflictului diplomatic. Problemele strategice au dispărut de pe agenda de lucru, inclusiv presiunea tot mai intensă exercitată de China asupra teritoriilor din Marea Chinei de Sud revendicate de Filipine și intruziunile cibernetice de amploare Salt Typhoon și Volt Typhoon în sistemele de infrastructură digitală ale SUA. Preocupările de lungă durată ale SUA cu privire la încălcările flagrante ale drepturilor omului de către China au trecut pe plan secund, o schimbare notabilă față de prima administrație Trump, care a pus în lumină maltratarea gravă a minorității uigure din țară. Într-adevăr, a doua administrație Trump pare mulțumită să lase Beijingul să scape basma curată, în loc să-l tragă la răspundere – atâta timp cât Washingtonul poate pretinde că a încheiat un acord spectaculos, indiferent cât de superficial, limitat sau fragil ar fi acest acord.
În urma summitului din Coreea de Sud, este dificil de discernut unde și în ce privințe, dacă există, Statele Unite concurează cu China într-un mod semnificativ. Administrația merită o oarecare apreciere pentru că a luat măsuri mult așteptate pentru a atenua expunerea SUA la strânsoarea Chinei asupra elementelor și prelucrării pământurilor rare. Dar renunțarea Washingtonului la dependența de mineralele critice rafinate în China va fi probabil un proces mai lung și mai dificil decât recunoaște administrația. Acordul Beijingului de a suspenda restricțiile asupra exporturilor de unele metale rare pentru un an ar putea adormi Statele Unite, aliații săi și sectorul privat, care ar putea reveni la complacere în acest interval.
De fapt, concesii tactice pe care Beijingul le-a făcut Washingtonului au readus pur și simplu relațiile bilaterale la status quo ante dinaintea Zilei Eliberării, o poziție tolerabilă, dacă nu chiar confortabilă, pentru Beijing. China a dat dovadă de flexibilitate în aplicarea regimului său de control al exporturilor, a realizat cât de multă influență are asupra Washingtonului și asupra lanțurilor de aprovizionare globale și a pierdut puțin prin aplicarea noilor sale controale la export. Costul acestei recompense a fost neglijabil. Decizia administrației Trump de a amâna aplicarea unei legi americane care impune vânzarea sau interzicerea TikTok și de a include în schimb soarta acesteia în negocierile comerciale a consolidat și mai mult poziția Beijingului, oferind Chinei un atu pe care îl poate folosi în negocieri cu un cost redus pentru propriile interese.
Cazul TikTok reflectă tactica diplomatică a Beijingului cu cea de-a doua administrație Trump: reducerea sferei discuțiilor de la problemele strategice majore aflate în centrul relațiilor dintre SUA și China la probleme comerciale relativ restrânse, auxiliare concurenței, dar de o importanță deosebită pentru administrația Trump și principalele sale circumscripții electorale. Faptul că înalți oficiali americani au negociat cu omologii lor chinezi în legătură cu TikTok, în loc să discute problemele importante și de lungă durată legate de practicile neloiale și neconforme cu piața ale Chinei, este o lovitură pentru Beijing.
Aceeași logică se aplică și angajamentului Chinei de a cumpăra soia din Statele Unite. Trump a prezentat acordul ca o concesie semnificativă obținută de la Xi în Coreea de Sud, chiar dacă exporturile de soia nu au reprezentat o problemă comercială majoră în ultimii ani. Interpretând în mod restrictiv discuțiile cu Washingtonul ca negocieri comerciale, China îi prinde pe decidenții politici americani într-un joc de-a „rațele și vânătorii” în care Washingtonul, distras de la abordarea preocupărilor majore legate de politica economică a Chinei care au animat aparent tarifele de Ziua Eliberării, trebuie să implore Beijingul să ofere ajutor în probleme specifice pe măsură ce acestea apar. Administrația Trump a mușcat momeala în repetate rânduri, căutând „victorii” care să ocupe titlurile ziarelor, mai degrabă decât să înregistreze progrese în procesul dificil și lipsit de farmec de a obține pârghii asupra Beijingului.
CÂȘTIGÂND TIMP
Dar Xi rămâne concentrat pe competiția strategică pe termen lung, chiar dacă Trump nu este. În timp ce Trump se consideră un negociator desăvârșit, Xi preferă să aștepte momentul potrivit până când poate lovi adversarul și gestiona orice consecințe. El a asumat un risc calculat, acela de a introduce controale extinse asupra exporturilor de elemente rare înainte de summit; a pariat că o astfel de miză nu va provoca o reacție din partea SUA, deoarece Trump era foarte dornic să încheie un acord. Această miză a dat roade.
Când Beijingul privește spre Washington, nu observă lipsa de influență a Statelor Unite, ci mai degrabă disfuncționalitatea internă a acestora. Analiștii chinezi recunosc că Washingtonul are cărți de jucat; ar putea, de exemplu, să întrerupă accesul Chinei la lanțurile de aprovizionare importante care trec prin Statele Unite. Dar China crede că administrația Trump nu va lua astfel de măsuri, deoarece este prea precaută în ceea ce privește reacția internă care ar putea urma după durerea cauzată de orice represalii economice chineze. Xi a sosit în Coreea de Sud după ce tocmai și-a demonstrat dominația politică în țara sa, epurând o serie de înalți funcționari și prezentând viziunea sa pe cinci ani; Trump a sosit după ce a prezidat cel mai lung shutdown al guvernului din istoria Statelor Unite. Deja, unii cercetători chinezi estimează că administrația Trump va ceda mai multă influență Beijingului în anul următor, din cauza dificultăților economice cauzate de inflație și a presiunii politice interne mai mari în urma victoriilor democraților în alegerile statale și locale din 2025.
Beijingul își planifică probabil diplomația cu administrația Trump în jurul alegerilor de la jumătatea mandatului de anul viitor, mizând pe faptul că Trump va fi nerăbdător să încheie un acord pe care să-l poată promova în campania electorală în sprijinul republicanilor și că, în entuziasmul său, ar putea ajunge să facă concesii semnificative. Dorința lui Trump de a încheia un acord a dus la sfârșitul războiului comercial în primul său mandat, în 2020, care s-a încheiat cu acordul comercial de fază întâi, destul de modest și în mare parte neimplementat. Administrația Trump este perfect conștientă de deficiențele acordului de fază întâi, în special de faptul că Beijingul nu și-a respectat angajamentele de achiziție, dar până acum acest lucru nu a împiedicat Washingtonul să caute noi acorduri cu China.
Obiectivul lui Xi este de a-l menține pe Trump implicat în jocul său de „rațele și vânătorii”. Procedând astfel, Xi riscă să-l frustreze pe Trump. Președintele ar putea reacționa violent și ar putea da frâu liber colților administrației sale, care au fost mușamalizați de când înalții oficiali economici americani au început dialogurile intermitente cu vicepremierul He Lifeng în luna mai.
Această perspectivă pare însă puțin probabilă în lunile următoare. Anunțând pe rețelele de socializare că intenționează să se întâlnească cu Xi de trei ori în 2026, Trump a renunțat la unul dintre cele mai importante atuuri ale sale: perspectiva unui angajament prezidențial. Beijingul, care va dori să păstreze orice concesii posibile în stand by pentru a-l ține pe Trump angajat în viitoarele angajamente pe care și le-a asumat deja, are puține motive să cedeze teren în fața Washingtonului. Timpul este cel mai mare atu al Beijingului în această negociere, iar prin angajamentul public față de aceste întâlniri, Trump i-a oferit lui Xi mai mult timp.
ACORD SAU NU
În ciuda tuturor deficiențelor sale, încercările administrației Trump de a calma Beijingul au constituit un experiment natural util pentru a vedea dacă concesii făcute Beijingului pot cumpăra o apropiere sau chiar o detensionare. Dovezile sugerează că Beijingul are puțin interes în a ajunge la o detensionare. În ciuda concesiilor semnificative pe două dintre problemele majore aflate în centrul tensiunilor dintre SUA și China în ultimul deceniu – Taiwan și controlul tehnologiei – administrația Trump a obținut extrem de puțin în schimb de la Beijing. China profită de concesiile SUA, identificând noi puncte de influență asupra Statelor Unite și folosind armistițiile tactice pentru a se întări în continuare în vederea competiției pe termen lung cu Washingtonul. Linia dintre detensionare și conciliere este întotdeauna subțire, dar reproșul imediat al concilierii – că aceasta atrage doar mai multe cereri de concesii, dacă nu chiar mai multă agresivitate – pare să se confirme.
Administrația Trump, cu încercările sale diplomatice stângace și schimbările haotice de politică, ar putea părea nepregătită să urmărească o destindere cu China. Dar Trump și-a demonstrat deja capacitatea unică de a rupe consensul privind China pe care el însuși l-a introdus în timpul primului său mandat, fără a se confrunta cu reacții politice negative. În ciuda tuturor greșelilor sale inițiale, Trump ar putea încă schimba politica SUA dacă ar fi cu adevărat hotărât să urmărească o destindere și ar fi dispus să cheltuiască capital politic pentru a face acest lucru.
Adevăratul obstacol în calea unei apropieri mai durabile nu este administrația Trump, ci Beijingul. Xi nu este interesat de un acord important sau de o detentă, deoarece consideră că timpul este de partea Chinei, că China va fi într-o poziție și mai puternică în anii următori și că un acord acum ar constrânge Beijingul. Mai mult, Beijingul privește cu suspiciune elementele constitutive ale unei detensionări mai profunde, cum ar fi negocierile privind controlul armamentului, pe care Trump le-a urmărit în primul său mandat, văzând în ele aceleași strategii pe care Washingtonul le-a folosit cu succes împotriva Uniunii Sovietice pentru a câștiga Războiul Rece. Ideea că liderii Chinei caută stabilitate în relațiile bilaterale a devenit un truism la Washington, dar această evaluare este, în cel mai bun caz, inexactă și, în cel mai rău caz, înșelătoare. În schimb, acțiunile Chinei de la revenirea lui Trump arată clar că Beijingul dorește să limiteze capacitatea Statelor Unite de a riposta împotriva Chinei.
Statele Unite mai au încă puncte de influență pe care le pot folosi împotriva Chinei. Dar incoerența strategică a Zilei Eliberării, dezescaladarea ulterioară a războiului comercial și eforturile administrației de a calma Beijingul înaintea întâlnirii din Coreea de Sud au determinat China să concluzioneze că Washingtonul nu este pregătit să escaladeze conflictul. În măsura în care China dorește un echilibru stabil, ea vrea să obișnuiască Statele Unite cu unul nou – în termenii Beijingului, nu ai Washingtonului. La un an de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump, administrația a făcut progrese surprinzătoare în direcția acestui obiectiv. >>
