Guvernul prim-ministrului francez François Bayrou s-a prăbușit în urma unui vot parlamentar de încredere și este de vină doar el însuși. De fapt, există motive întemeiate să credem că cetățenii resping în mod covârșitor bugetul guvernului tocmai pentru că, practic, li s-a spus că nu pot, scrie Jean-Pierre Landau pentru Project Syndicate.
<<Guvernul Franței a căzut după ce a pierdut un vot de încredere parlamentară propus de prim-ministrul François Bayrou, într-o încercare eșuată de a forța Adunarea Națională să ia în considerare problemele fiscale ale țării. Prin înlăturarea echipei lui Bayrou, opoziția – formată atât din stânga, cât și din dreapta – a părut să nege necesitatea ajustării fiscale.
Situația fiscală a Franței este profund dezechilibrată. Anul trecut, deficitul total al țării a ajuns la 169,6 miliarde de euro (200 de miliarde de dolari), sau 5,8% din PIB. Cu o datorie publică de 113% din PIB, nevoia de ajustare este cu adevărat reală.
Pe de altă parte, Franța este, de asemenea, singura țară majoră a OCDE care a adoptat o reformă structurală profundă – în special, schimbări ample ale sistemului său de pensii – de la izbucnirea pandemiei de COVID-19. Și, deși Franța a ieșit din ultimul deceniu cu o situație fiscală mai slabă, recenta creștere a datoriei naționale se încadrează într-o tendință globală largă, care a cuprins și Statele Unite și Germania.
Și totuși, două guverne succesive au ales să prezinte poziția fiscală a Franței în mare parte în termeni aproape catastrofali. Ministrul de Finanțe, Éric Lombard, a mers recent până la a sugera că Franța ar putea avea nevoie de un plan de salvare din partea Fondului Monetar Internațional, deși ulterior și-a retras declarația.
Acest obiectiv era de a convinge alegătorii să susțină bugetul propus de guvern, care ar reduce semnificativ cheltuielile publice în 2026. Acesta ar suspenda indexarea majorității cheltuielilor publice (inclusiv a pensiilor) cu inflația și ar elimina două zile de sărbătoare legală. A fost un pachet bun de consolidare fiscală, nici deosebit de regresiv, nici progresiv, dar s-a dovedit a fi extrem de controversat.
Însă dramatizarea excesivă a situației a fost o greșeală tactică. Rareori funcționează în societățile democratice. Dimpotrivă, tinde să genereze neîncredere, oboseală și sfidare. Cetățenii vor să arate că au de ales. Organizează proteste, votează împotriva celor care dețin funcții sau se retrag din politică.
Am văzut această dinamică la lucru când vine vorba de politica climatică. În loc să prezinte meritele și beneficiile luptei împotriva încălzirii globale, guvernele și organizațiile internaționale subliniază adesea avertismentele sumbre ale unei catastrofe iminente. Însă obligarea cetățenilor să accepte cu forța anumite intervenții, în special cele considerate costisitoare sau nedrepte, bazate pe o alegere a lui Hobson – „Ori asta, ori dezastrul climatic” – a declanșat adesea reacții negative, inclusiv în Franța, unde mișcarea de protest „Vestele galbene” a apărut în 2018 ca răspuns la creșterea taxelor pe combustibil.
Aceeași logică se aplică în cazul politicii fiscale. Datoria și clima sunt ambele probleme care necesită o viziune pe termen lung și un simț al justiției intergeneraționale. Cu toate acestea, de nenumărate ori, factorii de decizie politică au încercat să ocolească această complexitate și pur și simplu să sperie oamenii spunându-le că se află pe marginea prăpastiei.
Este naiv să credem că populațiile pot fi împinse la acțiuni constructive de frică. Acum optsprezece ani, prim-ministrul de la acea vreme a proclamat că Franța este falimentară. De atunci, datoria s-a dublat. Personalități eminente, organisme și agenții oficiale emit periodic avertismente dramatice, care sunt în mare parte ignorate.
Astăzi, francezii par să răspundă temerilor legate de datorii în mare parte cu nihilism. O demonstrație la nivel național este planificată pentru 10 septembrie, nu pentru a promova un program sau o soluție specifică, ci mai degrabă pentru a „bloca totul”. Acest lucru cu greu poate fi considerat un progres pentru cei care ar dori să vadă finanțele publice ale Franței puse pe o bază mai sustenabilă. Atunci când mișcările populiste din țările din America Latină, precum Argentina, Peru și Venezuela, au folosit crizele datoriei externe ca strigăte de mobilizare împotriva politicii mainstream, rezultatele au fost adesea destabilizatoare.
În timp ce cetățenii obișnuiți ignoră în mare măsură narațiunile sumbre ale guvernelor lor, piețele financiare au luat act. Randamentul obligațiunilor guvernamentale franceze pe 30 de ani a atins cel mai înalt nivel din 2011, iar randamentul obligațiunilor pe zece ani este la nivelurile italiene. Acest lucru nu ar trebui să fie surprinzător, având în vedere importanța percepțiilor în evaluarea riscului financiar. Atunci când un guvern insistă că datoria sa națională este nesustenabilă, investitorii și agențiile de rating sunt înclinate să creadă acest lucru.
Franța are nevoie de o ajustare fiscală puternică și rapidă. Dar motivele pentru care este necesar acest lucru nu au fost încă explicate poporului francez. Miniștrii descriu în termeni aritmetici trista realitate că plata datoriei consumă acum o parte mai mare din buget decât educația. Dar tristul adevăr este că puțini alegători acordă atenție. În schimb, oamenilor ar trebui să li se reamintească măsurile de protecție de care au beneficiat în timpul pandemiei de COVID-19. Angajamentul guvernului de a face „tot ce este necesar” a prevenit prăbușirea economiei și a păstrat locurile de muncă. A fost costisitor. Trebuia făcut. Dar o oarecare consolidare bugetară este acum justificată.
Probabilitatea unei crize similare în următorul deceniu – fie ea naturală, geopolitică sau legată de sănătate – este mare. Acesta este motivul pentru care Franța trebuie să recâștige cât mai curând posibil o parte din spațiul fiscal: pentru a proteja populația și economia împotriva unei viitoare conjuncții de circumstanțe nefavorabile – nu pentru a mulțumi Bruxelles-ul sau Washingtonul. În cazul unui alt șoc, guvernul trebuie să fie în măsură să ofere oamenilor același sprijin cum a fost cel din timpul pandemiei. Capacitatea sa de a face acest lucru nu poate fi pur și simplu considerată de la sine înțeleasă.
Arta politicii este de a face necesarul acceptabil. Abandonând comunicarea măsurată în favoarea unei instigări grosolane la frică, guvernul lui Bayrou și-a creat propriul impas în materie de datorii – și acum propriul declin.>>
Guvernul francez condus de Francois Bayrou a pierdut votul de încredere
