Fermele de troli și boții de pe rețelele sociale din SUA sunt acum ceva deja de modă veche. Săptămâna aceasta am aflat că modul preferat al Kremlinului de a influența alegerile americane din 2024 este folosirea unei distracții inofensivă, cum ar spune mulți americani – conținutul creat de influenceri, relatează Politico.
Un rechizitoriu al Departamentului Justiției susține că conținutul creat și distribuit de o companie conservatoare de social media numită Tenet Media a fost de fapt finanțat de Rusia. Doi angajați ai guvernului rus au direcționat aproape 10 milioane de dolari către Tenet Media, care a angajat influenceri conservatori de profil înalt, precum Tim Pool, Benny Johnson și Dave Rubin, pentru a produce videoclipuri care au alimentat discordiile politice. Potrivit rechizitoriului, influencerii – care spun că nu știau de legăturile lui Tenet cu Rusia – au fost plătiți cu peste 400.000 de dolari pe lună.
Acesta este cel mai recent semn că eforturile de influențare online ale Rusiei evoluează, a declarat Pekka Kallioniemi, un cercetător finlandez în domeniul dezinformării, care este autorul cărții „Vatnik Soup”, despre războaiele informaționale ale Rusiei; cartea urmează să apară pe 20 septembrie. Influencerii cu adepți fanatici au mult mai mult succes în răspândirea dezinformării decât boții și trolii, a declarat el într-un interviu pentru Politico.
„Acești oameni, de asemenea, sunt idolatrizați. Ei au baze uriașe de fani”, a spus el. „Sunt ascultați și sunt crezuți. Deci, ei sunt, de asemenea, un hub foarte bun pentru răspândirea oricăror narațiuni; în acest caz, narațiuni pro-Kremlin.”
Politico: De ce sunt influencerii de extremă-dreapta din social media ținte potrivite pentru Rusia? Cum a reușit Kremlinul să se infiltreze atât de eficient în mass-media de extremă-dreapta?
Pekka Kallioniemi: Principalul motiv este că aceștia împărtășesc o ideologie similară. Acest tip de tradiționalism și conservatorism este ceva ce Rusia ar dori, de asemenea, să promoveze: ei îl prezintă pe Putin ca fiind întruchiparea tradiționalismului și a valorilor familiei. Și acest lucru are corespondent, desigur, în politica americană. Ideologia anti-woke este, de asemenea, în spatele acestui lucru.
Există, de asemenea, acest tip de narațiuni promovate de oameni de stânga. Este un sistem extrem de cinic în care întreaga idee este de a polariza populația americană prin furnizarea de idei extreme.
Deci nu este doar un lucru de dreapta, se întâmplă în ambele tabere?
Da, și aș sublinia că este vorba de extrema-stângă și extrema-dreaptă. Este vorba despre extremitățile spectrului politic care, sunt ambele vizate. Narațiunile [de stânga] sunt aceleași cu cele promovate de influenceri de dreapta.
Cum s-au schimbat tacticile de influențare ale Rusiei? Există un motiv în spatele acestei evoluții?
Dacă ne întoarcem la lansarea Agenției de Cercetare a Internetului din Rusia în 2013, aceasta a început să producă în masă propagandă online și a folosit așa-numitele ferme de troli. Ulterior, au început să folosească și boți automați. Dar, în plus, rușii par să folosească aceste conturi mari de social media, numite conturi „superspreader”. Acestea sunt utilizate pentru a răspândi narațiunea în lung și-n lat. Acest termen provine din studiile Covid-19: a existat acest studiu Covid care a descoperit că 12 conturi au fost responsabile pentru două treimi din dezinformarea legată de vaccinul Covid și, de fapt, contul lui Robert F. Kennedy Jr. a fost unul dintre ele. Aceste studii în sfera geopolitică, au descoperit că, de fapt, o mare parte din această dezinformare este răspândită prin intermediul conturilor superspreader. Rusia a înțeles probabil acest lucru, iar acest incident este un bun indicator al faptului că acestea sunt utilizate de Kremlin.
Ce găsește Kremlinul util în legătură cu aceste conturi superspreader?
Pentru că raza lor de acțiune este foarte mare. De obicei, acestea au devenit populare în mod organic. În timp ce în cazul conturilor de troli și boți, popularitatea lor nu este organică. Acestea au, de obicei, o audiență mai mică și este foarte greu să răspândești aceste povești în afara rețelei. Deci, dacă aveți un hub principal – un cont superspreader cu 2 milioane de urmăritori – este mult mai ușor să răspândiți o narațiune, deoarece aceste conturi au deja o acoperire uriașă și o audiență mare și, uneori, conținutul lor ajunge chiar și în media mainstream sau în media tradițională.
Acești oameni sunt, de asemenea, idolatrizați. Ei au baze uriașe de fani. Sunt personalități uriașe din social media. Sunt ascultați și sunt crezuți. Prin urmare, sunt, de asemenea, un centru foarte bun pentru răspândirea oricăror narațiuni pro-Kremlin.
Ați spune că ascensiunea social media a ajutat campania de dezinformare a Rusiei?
Absolut. Înainte de social media, Rusiei îi era foarte greu să pătrundă în media occidentale. Se întâmpla, dar nu atât de des. Așadar, social media a fost un instrument util Rusiei pentru a-și răspândi propaganda. Ei au fost primii care au utilizat de fapt social media pentru campanii de dezinformare în masă și operațiuni de informare, și au avut un avans foarte bun în acest sens. Mass-mediei occidentale și serviciilor de informații le-au trebuit ani de zile pentru a-și da seama de toate acestea.
Internet Research Agency a fost înființată în 2013. Mai întâi, au început într-un mediu mai mult intern, astfel încât defăimau opoziția, pe Alexei Navalnîi și așa mai departe și, desigur, Ucraina. Dar după aceea, când nu a mai existat opoziție în Rusia, au trecut la publicul american și la alegerile din SUA din 2016.
De asemenea, merită menționat că, probabil, folosesc inteligența artificială acum și în viitor, pentru că este vorba doar de automatizarea lucrurilor. Este mult mai ieftin și, de asemenea, mai eficient. Poți crea volume uriașe prin utilizarea AI. De exemplu, agenții ruși au creat site-uri sau bloguri de știri false, iar conținutul acestor bloguri este generat în întregime de inteligența artificială, dar uneori injectează manual relatări sau propagandă rusească. Există sute de astfel de bloguri. De asemenea, bineînțeles, ei folosesc sistemul tradițional de boți și troli pentru a face ca aceste povești să pară mult mai importante. Este un fel de sistem pe mai multe niveluri și, uneori, unul dintre conturile superspreader poate prelua povestea, iar apoi aceasta devine cu adevărat virală. Este un sistem foarte sofisticat care nu este încă înțeles cum trebuie.
Sunteți surprins de această punere sub acuzare de către Departamentul de Justiție care implică doi directori media ruși care promovează propaganda pro-Kremlin în SUA?
Nu am fost surprins. Pentru o lungă perioadă, oamenii au crezut: „Nu există nicio dovadă palpabilă, nu există nicio dovadă directă a vreunei influențe străine”. Dar acum asta este, și cred că acesta este doar vârful icebergului. Se întâmplă mult mai mult, în special prin intermediul acestor companii-fantomă situate în Emiratele Arabe Unite sau în Republica Cehă, sau orice altceva, deoarece Rusia este foarte bună la mascarea fluxurilor de bani.
Care este scopul final al campaniei de dezinformare a Rusiei? Alegerea lui Donald Trump? Sau există un obiectiv mai larg?
Ei vor să polarizeze și să divizeze țările, în special SUA, care are un sistem bipartid. Ori de câte ori o țară se concentrează pe dispute interne, politica sa externă devine mult mai slabă. Am văzut acest lucru cu ajutorul acordat Ucrainei, care a fost amânat luni și luni de zile, iar acesta este în esență obiectivul lor: să creeze aceste conflicte interne, astfel încât politica externă a diferitelor țări să devină mult mai slabă și indecisă.
Deci vor divizare și, de asemenea, ca oamenii să nu mai acorde atenție la ceea ce face Rusia?
Da. Dar faimosul lucru despre dezinformarea rusă este că rareori menționează Rusia. Așa că, de obicei, se vorbește despre alte probleme, de exemplu, granița de sud a SUA sau despre cultura rănită sau pierderea valorilor tradiționale. Cred că principala poveste care este vehiculată este că SUA nu ar trebui să mai trimită bani Ucrainei, deoarece există atât de multe probleme interne care ar trebui rezolvate în schimb.
Și motivul este că, atunci când începi să faci o investigație asupra culturii ruse în general, îți dai seama că nu este chiar atât de tradițională sau conservatoare sau ceva de genul acesta. Vedeți că au probleme foarte mari și că sunt de fapt destul de seculari. Imaginea pe care Rusia încearcă să și-o creeze, nu este aceeași cu realitatea. Ei decid pur și simplu, OK, hai să nu vorbim despre Rusia deloc. Să vorbim despre alte țări și despre problemele lor. Este foarte diferit de China. Chinei îi place să vorbească despre China și despre cât de grozavi sunt. Deci, în acest sens, este complet opus.
Unii oameni se referă la americanii care simpatizează cu argumentele Kremlinului drept „idioți utili”. Este aceasta o caracterizare corectă a acestei situații? A avut loc o schimbare în tipul de „idioți utili”?
Sunt destul de sigur că proprietarii Tenet Media, Lauren Chen și Liam Donovan, sunt destul de sigur că știau în ce se bagă. Au existat o mulțime de semne că știau de fapt că banii veneau din Rusia. Despre influenceri? Nu sunt sigur. Cred că aproape toți au declarat că nu știau. Dar vreau să spun că ridică semne de întrebare, dacă cineva este dispus să-ți plătească 400.000 de dolari pentru patru videoclipuri pe lună. Trebuie să-ți pui întrebarea de unde vin acești bani. De ce este cineva dispus să plătească atât de mult pentru a produce aceste videoclipuri YouTube care primesc poate 100.000 de vizualizări, ceea ce nu este atât de mult, sau 200.000 de vizualizări? Poate că nu au știut. Nu au verificat în mod corespunzător de unde proveneau banii, pentru că erau mulți bani.
Când vine vorba de căutarea idioților utili, cred că este cam la fel ca înainte. Există un acronim de contrainformații numit MICE. Practic, acesta enumeră ceea ce motivează pe cineva să facă spionaj: bani, ideologie, compromis sau ego. Acesta este un model foarte simplificat, dar cred că se potrivește destul de bine în acest domeniu al propagandei. Deci, de obicei, există ceva care îi motivează pe acești oameni. Și cred că termenul „idiot util” nu este foarte bun, pentru că mulți dintre acești oameni nu sunt idioți. Ar putea fi doar lacomi. Oamenii au motivații diferite pentru a face lucruri. Dar cred că ideea de bază din spatele așa-numitului idiot util este aceeași. Este vorba despre cineva care este dispus să lucreze pentru o națiune străină, de obicei în scopul de a-și submina propria țară.
Deci, pe cine caută pentru a răspândi propaganda? Ce fel de persoană caută?
Cred că mulți dintre acești oameni care o fac sunt de obicei carismatici și, într-un fel, controversați. Ei știu cum să creeze controverse în jurul unor subiecte și pe rețelele sociale. Crearea controversei aduce, de obicei, și implicare. Oamenii îți apreciază conținutul, îl distribuie, îl comentează. Așadar, oamenii carismatici sunt probabil cele mai valoroase atuuri în acest moment.
Credeți că oamenii înțeleg tot mai bine campania de dezinformare a Rusiei? Și în ce măsură le pasă?
Cred că multor oameni pur și simplu nu le pasă. Majoritatea oamenilor sunt preocupați de inflație, de prețurile alimentelor, de prețurile energiei, de lucruri care le afectează viața de zi cu zi. Dacă cineva este plătit să promoveze poveștile rusești, nu cred că multor oameni le pasă de asta, pentru că nu le afectează prea mult viața. Dar lucrul interesant este că narațiunile rusești se învârt de obicei în jurul acestor subiecte cotidiene. În rechizitoriu, subiectele vehiculate se refereau la prețurile alimentelor și la faptul că totul devine prea scump și așa mai departe. Așadar, Rusia promovează și aceste subiecte cotidiene în dezinformarea sa. Dar da, nu cred că oamenilor le pasă atât de mult pe cât ar trebui.
Înainte de alegeri, cum putem fi vigilenți față de campaniile de dezinformare ale Rusiei?
Întotdeauna am spus că cel mai bun antidot este educația, dar cred că este prea târziu când vine vorba de alegerile din noiembrie. Dar Finlanda, este un exemplu excelent. Avem un sistem educațional foarte bun care promovează educația mediatică și gândirea critică, precum și rezistența cognitivă împotriva propagandei și dezinformării. Cred că aceasta ar fi cea mai bună soluție.
În general, oamenii ar trebui să fie mai critici cu ceea ce citesc, în special pe social media, și să realizeze că există oameni care sunt dispuși să răspândească minciuni și știri false doar pentru implicare. Amintiți-vă întotdeauna că oamenii ar putea fi plătiți pentru a răspândi aceste povești, așa cum am văzut în cazul Tenet Media. Deci, gândirea critică, ca regulă generală, este o modalitate bună de a rămâne vigilent.
Dar, de asemenea, întotdeauna spun că oamenii ar trebui să-și închidă computerele și smartphone-urile și să iasă afară, să-și trăiască viața și să se bucure de ea. Lumea digitală poate fi destul de ostilă și poate scoate la suprafață aceste emoții negative. Luați o pauză și mergeți la o plimbare. Bucurați-vă pur și simplu de viață.
