După un deceniu de creșteri, există acum instrumente mult mai bune pentru combaterea sărăciei, notează The Economist.
Este ușor de înțeles de ce politicienilor le place să mărească salariul minim. Rămași fără bani, dar dornici să combată inegalitatea, au adoptat un instrument de redistribuire care îi costă puțin pe guvernanți și le aduce voturi. În bugetul din 26 noiembrie, Marea Britanie va crește probabil salariul minim, care se situează la 61% din venitul median, față de 48%, cât fusese în urmă cu un deceniu. Germania a introdus un salariu minim abia în 2015; până în 2023 acesta depășise 50%. Iar deși nivelul federal din America, de 7,25 dolari pe oră, nu s-a schimbat din 2009, multe state și orașe controlate de democrați și-au ridicat pragurile de salarizare mult mai sus. Media efectivă a salariului minim este de aproximativ 12 dolari pe oră; cel mai ridicat depășește 21 de dolari.
Dintr-un anumit punct de vedere, ascensiunea salariului minim este un triumf pentru economiști. Inițial sceptici, aceștia au adoptat politica în jurul anilor 2000, argumentând că pragurile salariale nu elimină locuri de muncă așa cum se temuseră cândva — o concluzie pe care experiența ultimelor două decenii părea să o confirme. Totuși, exact în momentul în care guvernele susțin acest consens, cercetătorii încep să aibă dubii. Un număr tot mai mare de studii sugerează că salariile minime distorsionează economiile în moduri care nu apar imediat în cifrele privind locurile de muncă.
O îngrijorare este aceea că durează până când salariile minime încep să elimine locuri de muncă. Dovezile rezultate din creșterea puternică a pragului salarial din Seattle în 2015 și 2016 sugerează că angajările în zona inferioară a pieței muncii au încetinit cu 10%, chiar dacă lucrătorii existenți nu au fost, de regulă, concediați. O altă îngrijorare este că salariile minime mai mari degradează locurile de muncă, în loc să le distrugă. Atunci când angajatorii trebuie să plătească mai mult, dar pot totuși angaja ușor, este posibil să facă economii în alte părți. Cercetări noi arată că majorările mari ale salariului minim sunt asociate cu programe de lucru mai scurte sau mai imprevizibile, mai multe accidente la locul de muncă și mai puține beneficii, precum asigurarea de sănătate.
Un ultim risc este acela că succesul inițial generează încredere excesivă. Salariile minime moderate pot, paradoxal, să facă locurile de muncă mai numeroase, deoarece contrabalansează puterea de negociere a marilor angajatori, care altfel ar reduce angajările pentru a menține salariile scăzute. Dar cu cât guvernele adoptă creșteri mai mari, cu atât este mai probabil să elimine locuri de muncă — exact cum o majorare suficient de mare a taxelor va reduce veniturile. O estimare recentă, supusă evaluării colegiale, plasează salariul minim american care corectează puterea de piață a angajatorilor la sub 8 dolari.
Dincolo de acest prag, salariul minim este un instrument grosier și ineficient pentru redistribuire. Mulți lucrători plătiți cu salariul minim nu sunt săraci, ci locuiesc alături de persoane cu venituri mai mari. Iar atunci când firmele cresc prețurile pentru a compensa costurile mai ridicate, cei săraci suferă cel mai mult — mai mult decât în cazul taxelor pe vânzări, potrivit unui studiu.
Politicienii ar trebui să țină cont de aceste efecte. Deși creșterea salariilor minime este întotdeauna populară în sondaje, electoratul de pretutindeni este totodată furios din cauza creșterii prețurilor și a crizei accesibilității. Există pericolul unui cerc vicios în care costurile mai mari ale angajatorilor sunt transferate consumatorilor, făcând viața și mai puțin accesibilă — inclusiv pentru lucrătorii pe care guvernele încearcă să îi ajute. Primarul ales al New Yorkului, Zohran Mamdani, a promis să ridice salariul minim de la 16,50 dolari astăzi la 30 de dolari până în 2030. Ca urmare, prețurile ar crește semnificativ, făcând ca un loc în care traiul este deja scump să devină și mai greu accesibil.
Există modalități mai bune de a-i ajuta pe lucrătorii cu venituri mici. Creditele fiscale pentru lucrătorii activi sunt mai bine direcționate către cei săraci, iar dacă sunt finanțate prin taxe favorabile creșterii, sunt mai puțin dăunătoare economiei. Chiar dacă nu au atractivitatea salariilor minime, ale căror costuri sunt bine ascunse, după un deceniu de majorări agresive, opțiunea responsabilă nu este să mergi încă și mai sus, ci să te oprești.
Fisuri în fațada dominantă a OpenAI. Și ce e cu optimismul Nvidia
