- O analiză The Economist
<< De părut, pare că totul conduce către ceva important. Zilnic, uneori chiar de la o oră la alta, Elon Musk susține că echipa sa de „comando fiscal” a descoperit încă o fraudă guvernamentală, a anulat un alt contract risipitor sau chiar a desființat o întreagă agenție. Susținătorii lui Musk cred că, prin ingeniozitate tehnologică și voință pură, acesta reduce deficitul federal într-un mod care politicienilor le scăpase de în șir. Totuși, această narațiune are un defect bătător la ochi: analiza făcută de noi datelor oficiale arată că eforturile lui Musk au avut un impact nesemnificativ asupra cheltuielilor guvernamentale.
În fiecare zi lucrătoare, Trezoreria publică un raport care detaliază retragerile de numerar din contul său principal de depozit, oferind cel mai precis indicator cu frecvență ridicată al cheltuielilor guvernamentale. De când Donald Trump și-a preluat mandatul, cu puțin peste trei săptămâni în urmă, cheltuielile au fost, în medie, de 30 de miliarde de dolari pe zi. Comparativ, în aceeași perioadă a anului trecut, sub administrația Joe Biden, cheltuielile federale au fost de aproximativ 26 de miliarde de dolari pe zi. De fapt, fluxurile de numerar ale Trezoreriei au crescute după 28 ianuarie, ziua în care Musk a susținut pentru prima dată că „Departamentul pentru Eficiență Guvernamentală” (DOGE) îi economisește guvernului federal un miliard de dolari pe zi. Privind imaginea de ansamblu, traiectoria cheltuielilor guvernamentale din actualul an fiscal care a debutat în octombrie, arată practic la fel ca aceea din ultimii doi ani.
Astfel de comparații sunt departe de a fi perfecte. Fluxurile de intrare și ieșire din visteria guvernului sunt volatile. În termeni nominali, cheltuielile cresc în mod natural de-a lungul timpului, fiind impulsionate de inflație. Poate că ieșirile ar fi fost și mai mari în absența DOGE. În plus, agenția este încă la început. Cu toate acestea, discrepanța dintre declarațiile lui Musk și eșecul său aparent de a reduce cheltuielile evidențiază dificultățile cu care se confruntă proiectul său. Musk a promis economii anuale de peste 2 trilioane de dolari pentru guvernul federal. Va fi extrem de dificil să se apropie de această cifră.
În mare parte, acest lucru se datorează modului în care este structurat bugetul american. Guvernul este pe cale să cheltuiască în acest an 7 trilioane de dolari. Aproape două treimi din această sumă sunt alocate cheltuielilor obligatorii, precum securitatea socială și asigurările de sănătate. Plățile dobânzilor reprezintă peste 10%. Rămâne astfel doar un sfert din buget pentru cheltuieli discreționare, o categorie care, teoretic, este ceva mai ușor de redus – exceptând faptul că jumătate din aceasta merge către apărare, iar republicanii doresc chiar să mărească aceste cheltuieli. Cu alte cuvinte, oricât de agresiv ar fi DOGE, acțiunile sale vizează abia cu puțin peste o zecime din bugetul federal total.
Elon Musk susține că va realiza economii semnificative eliminând frauda și risipa. Fără îndoială, o organizație de dimensiunea guvernului american are „grăsime” în structura sa și i-ar fi benefic un regim de austeritate. Totuși, este mai corect să-l privim ca fiind mai degrabă flasc decât „obez morbid”. Biroul de Contabilitate al Guvernului, un organism de supraveghere, estimează că pierderile cauzate de fraudă au fost, în ultimii ani, cuprinse între 233 și 521 de miliarde de dolari anual. Chiar dacă ar fi posibil să se identifice și să se elimine în timp real întreaga fraudă – o sarcină extrem de dificilă – Musk tot nu s-ar apropia de obiectivele sale ultra-restrictive.
În orice caz, eforturile DOGE par să fie destul de haotice. Multe dintre reducerile de cheltuieli au vizat aspecte specifice pe care Donald Trump le consideră risipitoare, cum ar fi programele de „diversitate, echitate, incluziune și accesibilitate”. Totuși, acestea reprezintă doar o fracțiune infimă din bugetul federal. Valoarea totală a economiilor anunțate public de către DOGE (pe contul său de pe X, rețeaua socială a lui Musk) se ridică până acum la aproximativ 7 miliarde de dolari. Mai mult, unele dintre reduceri au rezultat din anularea unor contracte pe mai mulți ani, ceea ce înseamnă că economiile anuale sunt mai mici decât suma totală prezentată. Dacă e să contabiliezi drept un succes al DOGE în materie de tăieri de costuri controversata închidere a USAID, principala agenție americană pentru dezvoltare internațională, atunci economiile totale ar ajunge la aproximativ 45 de miliarde de dolari pe an, adică doar 0,6% din cheltuielile federale.
Toate acestea nu înseamnă că impactul DOGE este neglijabil. Agenția a trimis deja mii de angajați guvernamentali în concediu forțat. Echipată cu un nou ordin executiv emis de către Donald Trump, DOGE se pregătește acum pentru concedieri în masă, deși s-ar putea să nu aibă autoritatea legală necesară pentru a le implementa. Funcționarii publici sunt dezorientați și îngrijorați cu privire la viitorul lor – un rezultat care, fără îndoială, îi face plăcere lui Musk, care își savurează rolul jucat în „războiul contra birocrației”.
Însă misiunea principală a DOGE este să economisească bani. „Reducerea cheltuielilor federale nu este opțională. Este esențială”, a declarat Musk pe 11 februarie. Iar din această perspectivă, se pare că va eșua lamentabil. >>
