Axat de mult timp pe securitate, președintele rus răsplătește loialitatea în rândul elitei conducătoare și își copleșește cel mai important electorat – oamenii înarmați cu bani, scrie NY Times.
Se spune că președintele Rusiei, Vladimir Putin, lucrează în birouri identice în mai multe reședințe, astfel încât fotografiile să nu dezvăluie locația sa.
Asistenții săi sunt supuși unui proces de selecție atât de riguros încât un fost bodyguard i-a numit odată „o castă de oameni aleși”.
Și la mai bine de trei ani de la începutul pandemiei, Kremlinul a continuat să impună o „zonă curată” în jurul președintelui, cerând ca mulți dintre cei care se apropie de el să intre în carantină timp de câteva zile.
Timp de decenii, spun oamenii care îl cunosc, Putin s-a concentrat în mod remarcabil asupra securității sale personale și asupra împiedicării rivalilor de a folosi puterile guvernului împotriva sa. Acum, în urma rebeliunii de scurtă durată de luna trecută, condusă de Evgheni Prigojin, liderul grupului privat de mercenari Wagner, Putin pare să se străduiască să își securizeze din nou sistemul împotriva loviturilor de stat.
El răsplătește loialitatea în rândul elitei conducătoare și oferă bani în numerar celui mai important grup de alegători ai săi: oamenii înarmați. Și, până în prezent, a evitat genul de epurare pe scară largă pe care alți lideri autoritari au efectuat-o ca răspuns la tentativele de lovitură de stat sau la rebeliuni, poate pentru a evita destabilizarea și mai mult a sistemului său.
„Președintele acționează foarte rațional”, a declarat Ekaterina Schulmann, un politolog rus. „El se concentrează pe supraviețuirea sa personală și politică și este gata de orice pentru a realiza acest lucru”.
Ea a remarcat că, pentru moment, în ciuda reputației de nemilos a lui Putin, răspunsul său la rebeliunea eșuată pare să fie mai degrabă morcovul decât bățul, așa cum a fost evidențiat săptămâna trecută printr-o ceremonie fastuoasă de la Kremlin care a onorat forțele de securitate și printr-un decret oficial al guvernului care a acordat o mărire de salariu de 10,5% soldaților, ofițerilor de poliție și altor angajați ai agențiilor de securitate.
Schulmann a afirmat că „sistemul este prea emaciat și fragil pentru a se lăsa pradă unor represiuni pe scară largă” ca răspuns la rebeliune.
Unii susțin că, până în prezent, modul în care Putin a gestionat revolta l-a lăsat pe acesta într-o poziție consolidată. El l-a eliminat pe Prigojin ca factor destabilizator al forței de invazie a Rusiei în Ucraina și a forțat armata, forțele de securitate și membrii elitei conducătoare să își declare din nou loialitatea față de el.
Dar analiștii spun că sunt de părere că Putin se va confrunta cu noi amenințări, mai ales că el continuă să împuternicească un aparat de securitate disparat, compus din diferite interese și centre de putere.
„Pe termen scurt, Putin a obținut o victorie aici”, a declarat Grigorii Golosov, profesor de științe politice la Universitatea Europeană din Sankt Petersburg. „Dar, pe termen lung, aceasta este o situație destabilizatoare”.
De-a lungul celor 23 de ani la putere, Putin a predat controlul unora dintre cele mai importante active ale statului unor prieteni de lungă durată și a plasat foste gărzi de corp și alți loialiști în poziții guvernamentale cheie. Agenția a cărei misiune principală este de a-l proteja pe el și pe alți oficiali de rang înalt, Serviciul Federal de Protecție, este o forță de zeci de mii de oameni care și-a asumat, de asemenea, un rol tot mai important în monitorizarea altor agenții de securitate rusești pentru potențiale comploturi împotriva președintelui.
Un dezertor de anul trecut din cadrul agenției, cunoscută sub numele de F.S.O. după inițialele sale rusești, a descris o organizație tentaculară care include un Centru de Siguranță Biologică care inspectează alimentele președintelui. Se crede că Putin acordă o atenție deosebită măsurilor sale de securitate; întrebat despre siguranța sa într-un interviu publicat în 2017, Putin a răspuns că Fidel Castro, liderul cubanez, i-a spus că a supraviețuit multor tentative de asasinat „pentru că întotdeauna am fost cel care m-am ocupat personal de securitatea mea”.
De la revoltă, acțiunile lui Putin au evidențiat calculele reci ale acestuia, care vizează menținerea propriei sale securități și a puterii. Pentru a opri rebeliunea la 24 iunie, Putin a făcut un compromis, permițându-i lui Prigojin și luptătorilor săi să se adăpostească în siguranță în Belarus, chiar și după ce au doborât mai multe avioane rusești, au ocupat un oraș cu un milion de locuitori și au mărșăluit până la mai puțin de 125 de mile de Moscova.
Apoi, Putin și-a lăudat forțele de securitate, organizând o ceremonie în Piața Catedralei sfințite de la Kremlin, onorând „hotărârea și curajul” trupelor, la care a participat chiar și poliția rutieră. Pentru a-și arăta dragostea față de popor într-un moment de criză, Putin a părut să își încalce pentru prima dată în public propriile precauții Covid-19: el s-a aventurat în mijlocul unei mulțimi adoratoare din sudul Rusiei pentru a strânge mâinile și chiar a sărutat o tânără pe frunte.
Se știe că Putin nu se grăbește în a complota împotriva dușmanilor săi; nu au fost confirmate nici arestări de persoane care ar fi putut avea un amestec în revoltă sau de persoane apropiate lui Prigojin. Este un contrast puternic față de consecințele tentativei de lovitură de stat din 2016 din Turcia, când președintele Recep Tayyip Erdogan a golit închisorile din țara sa pentru a face loc pentru peste 40.000 de deținuți.
Speculațiile s-au învârtit în jurul soartei generalului Serghei Surovikin, un oficial militar de rang înalt apropiat de șeful mercenarilor. În timp ce unele rapoarte, inclusiv cele preliminare ale oficialilor americani, au afirmat că acesta ar fi putut fi reținut sau arestat, mai mulți observatori apropiați ai sistemului lui Putin au prezis că, dacă generalul a fost reținut pentru interogatoriu, va fi eliberat în curând.
Arestarea generalilor „ar arunca armata în dezordine”, a declarat sub protecția anonimatului o sursă care îl cunoaște pe Putin de zeci de ani.
Prudența aparentă a fost încă un indiciu că Putin, în ciuda furiei izbitoare pe care a arătat-o față de ceea ce a numit „trădarea” lui Prigojin, se îndreaptă spre un set de instrumente familiare pentru a menține puterea.
Majorarea pentru soldați și personalul forțelor de ordine fusese anunțată anterior, dar Schulmann, politolog, a spus că nu pare o coincidență faptul că a fost oficializată la câteva zile după revoltă.
De asemenea, Putin se pare că a promis mai multe arme unuia dintre cei mai loiali șefi ai săi de securitate. Șeful Gărzii Naționale, Viktor Zolotov, o fostă gardă de corp a lui Putin, s-a lăudat săptămâna trecută că președintele a promis că își va înarma forțele cu tancuri și artilerie.
Iar liderul și-a manifestat încrederea față de ministrul Apărării, Serghei Șoigu, a cărui înlăturare a fost cerută de mult timp de Prigojin pentru problemele de pe câmpul de luptă, dar care lucrează pentru Putin încă de la prima preluare a mandatului de către președinte, în 1999. Șoigu a vorbit pentru prima dată în public despre rebeliune luni, în remarci transmise de mass-media de stat rusească, declarând: „Nu, nu, nu. Aceste planuri au eșuat pentru că, mai presus de toate, personalul forțelor armate a rămas credincios legământului și datoriei militare”.
Dar recompensarea armatei și a serviciilor de securitate cu mai mulți bani și putere implică propriile riscuri. Golosov, politologul din Sankt Petersburg, a avertizat că alte facțiuni din cadrul acestora ar putea fi tentate să organizeze propria revoltă, după ce au fost martori la capacitatea lui Prigojin de a lansa una.
„Este foarte posibil ca, uitându-se la modul în care a evoluat revolta lui Prigojin, unii alți actori din serviciile de securitate să considere acest lucru ca fiind, să spunem, un curs de acțiune mai plauzibil pentru ei înșiși decât o făceau înainte de experiența Prigojin”, a declarat Golosov.
Invazia Rusiei în Ucraina, spun analiștii, va acționa ca o forță destabilizatoare suplimentară. Rolul pe câmpul de luptă al forței de mercenari Wagner a lui Prigojin a fost cel care, aparent, l-a determinat pe Putin să treacă cu vederea criticile lordului războinic față de efortul de război. Acum, Kremlinul s-ar putea confrunta cu provocarea de a purta un război în Ucraina fără părți din Wagner – și de a menține echilibrul într-un sistem din ce în ce mai fragil.
Este un sistem care a apărut pe timp de pace, acordând prioritate loialității în detrimentul eficienței, a declarat Nikolai Petrov, cercetător invitat la Institutul german pentru afaceri internaționale și de securitate din Berlin. Dar în război, Kremlinul are nevoie de ambele și se luptă să găsească jucători care să fie atât eficienți, cât și loiali, după cum a arătat exemplul lui Prigojin. Acest lucru ridică posibilitatea ca accentul reînnoit al lui Putin pe loialitate în urma revoltei să afecteze performanța Rusiei pe câmpul de luptă.
„Putin și întregul său sistem se confruntă acum cu o dilemă”, a spus Petrov. „Dacă păstrați principiul loialității ca fiind mai important decât eficiența, atunci nu vor exista riscurile care au fost asociate cu revolta. Dar nu va exista nici speranța unei funcționări mai eficiente a sistemului”.
