În timp ce Ucraina este supusă unei presiuni tot mai mari pe câmpul de luptă, Europa este disperată să își sporească producția slabă de proiectile de artilerie și rachete. În ianuarie, UE a recunoscut că nu și-a respectat promisiunea de-a furniza Ucrainei un milion de obuze până în martie 2024, scrie The Economist.
<< La 15 martie, a alocat 500 de milioane de euro (542 de milioane de dolari) pentru a crește producția. Dar cel mai mare blocaj al UE este la următorul capitol: lipsa de explozibili.
Schema în cauză se numește Legea de sprijinire a producției de muniție (ASAP), iar trei sferturi din finanțare, adică aproximativ 372 de milioane de euro, vor fi acordate producătorilor de explozibili.
Europa are nevoie de o mulțime de combustibili pentru a-și atinge obiectivul de a produce 2 milioane de obuze pe an până la sfârșitul anului 2025. Fiecare obuz de artilerie este umplut cu 10,8 kg material exploziv puternic, cum ar fi TNT, HMX sau RDX.
De asemenea, sunt necesare încărcături suplimentare de propulsie pentru a arunca proiectilele pe o distanță de zeci de kilometri. Alte muniții necesită cantități și mai mari: focosul exploziv de mare putere al unei rachete Storm Shadow, de exemplu, cântărește aproximativ 450 kg.
Problema?
Problema este că producătorii de explozibili nu sunt siguri că producția poate fi accelerată și se tem că ciudățeniile industriei vor împiedica creșterea de care Ucraina are nevoie pentru a rămâne competitivă pe câmpul de luptă.
Sfârșitul Războiului Rece a dus la scăderea cererii de arme și a forțat mulți producători europeni de explozibili să își reducă operațiunile, să fuzioneze sau pur și simplu să își închidă activitatea. Marea Britanie, de exemplu, și-a închis ultima fabrică de explozibili în 2008. Ultimul mare producător european de TNT se află în nordul Poloniei. În alte părți, multe instalații deținute de stat au fost fie privatizate, fie scoase de la naftalină. Timp de decenii, producția lor a fost calibrată pentru eficiența pe timp de pace, nu pentru o producție la scară industrială, notează Johann Höcherl, profesor la Universitatea Bundeswehr din München. Ca urmare, în lanțul de aprovizionare a rămas foarte puțin spațiu de manevră pentru a satisface cererea în creștere.
Să luăm, de exemplu, explozibilii care intră în încărcătura principală a unui proiectil de artilerie sau a unei rachete. Doar câteva companii mai produc încă materiale de înaltă energie la standarde naționale. Una dintre acestea este Chemring Nobel, care ocupă o fabrică în Saetre, Norvegia. O altă companie este EURENCO din Franța, care deține o instalație la fel de mare în Karlskoga, Suedia.
Carnetul de comenzi al ambelor firme s-a umflat de la invazia Rusiei. Cel al EURENCO este plin până în 2030, iar uzina Chemring din Saetre funcționează la capacitate maximă. Tim Lawrenson, de la Institutul Internațional pentru Studii Strategice, un think-tank, susține că repornirea instalațiilor scoase din uz va dura ceva timp, având în vedere nevoia de retehnologizare și recondiționare a instalațiilor.
Îndemnate de subvențiile rapide, companiile investesc bani în extinderea capacității. Dar un specialist din industrie observă că construirea unei fabrici de la zero poate dura între trei și șapte ani. Un exemplu în acest sens: Rheinmetall, un furnizor de muniții, construiește un complex de explozibili în Ungaria; cu toate acestea, producția va începe abia în 2027. O multitudine de reglementări în materie de siguranță și de mediu pot împiedica, de asemenea, extinderea capacității, spune Christian Mölling de la Consiliul German pentru Relații Externe.
Lipsa de ingineri experimentați
Producătorii de explozibili se confruntă, de asemenea, cu propriile presiuni în ceea ce privește oferta. Una dintre acestea este lipsa de lucrători calificați la nivelul întregii industrii; inginerii experimentați se pensionează și puțini tineri se gândesc să lucreze în domeniu, spune Höcherl.
Aprovizionarea cu materii prime esențiale, cum ar fi precursorii chimici, este, de asemenea, sub presiune. Aprovizionarea cu acid azotic, un compus chimic, poate fi deosebit de dificilă. Deși este necesar pentru fabricarea nitrocelulozei, materia primă esențială pentru explozibili, producția de acid azotic este folosită în principal în îngrășăminte. Dar, în timp ce producătorii de îngrășăminte suferă din cauza costurilor mai mari ale energiei, producătorii de explozibili se confruntă cu o ofertă tot mai restrânsă.
Există, de asemenea, o vulnerabilitate în lanțul de aprovizionare: lintersul de bumbac, un tip de fibră esențial în nitroceluloză, este importat în cea mai mare parte din China.
Pe fondul acestor dificultăți, unii furnizori de muniții caută explozibili mai departe. Rapoartele indică faptul că producătorii de explozibili indieni și japonezi acoperă o parte din acest gol. Unii experți se tem că explozibilii din străinătate sunt de o calitate mai slabă și, prin urmare, ar putea deteriora echipamentele.
Retorica guvernelor europene este optimistă și este adevărat că se înregistrează unele progrese: se preconizează că producția anuală de obuze la nivelul UE va ajunge la cel puțin 1,4 milioane până la sfârșitul anului 2024, în creștere de la aproximativ 500.000 în urmă cu un an.
Când a pus prima cărămidă pentru fabrica de propulsoare EURENCO din Bergerac, la 11 aprilie, președintele francez Emmanuel Macron a apărat performanța „economiei de război” a Franței. Uzina, a spus el, va fi deschisă, în timp record, până în 2025. Cu toate acestea, pe măsură ce ofensiva de vară a Rusiei capătă voltă, acest lucru nu este suficient de rapid pentru a-i ajuta pe ucrainenii în foame de obuze.>>
