Acțiunea lui Trump față de Putin a schimbat opinia Rusiei, dar nu a reușit să pună capăt războiului, remarcă Foreign Affairs.
De ani de zile, președintele rus Vladimir Putin a folosit sărbătorirea anuală a Zilei Victoriei de pe 9 mai care comemorează victoria sovietică asupra lui Hitler în al Doilea Război Mondial, pentru a-și marca propria măreție. Triumful sovietic din 1945 a fost și rămâne întotdeauna unul dintre puținele evenimente istorice care unesc cu adevărat poporul rus și, desigur, Putin, pe măsură ce regimul său s-a maturizat, nu a putut să nu profite de asta. Mai mult decât atât, a personalizat evenimentul, însușindu-și sensul național și chiar ritualurile sale publice. De exemplu, Regimentul Nemuritor, organizația societății civile care atrage sute de mii de ruși obișnuiți pentru a mărșălui cu portretele strămoșilor lor care au luptat în război, a fost pusă complet sub controlul Kremlinului. În 2015, la 70 de ani de la Ziua Victoriei, Putin a condus personal una dintre coloane prin centrul Moscovei.
De când Rusia și-a început „operațiunea specială” în Ucraina în 2022, însă, vacanța anuală a căpătat un sens mai contemporan. În ultimii trei ani, Kremlinul a promovat agresiv ideea că acest conflict din vecinătate este o continuare a Marelui Război Patriotic împotriva Occidentului — un inamic care în secolele trecute a fost întruchipat de Napoleon și Hitler, iar acum este reprezentat de Ucraina și Europa (Statele Unite fiind, de la revenirea în funcție a președintelui Donald Trump, excluse de pe listă). Aceasta a devenit o parte centrală a propagandei de stat ruse, iar parada de Ziua Victoriei și ritualurile aferente sunt acum concepute pentru a consolida această teză în mintea oamenilor.
Din toate aceste motive, Putin a fost hotărât să sărbătorească împlinirea a 80 de ani de la victoria sovietică cu o pompă deosebită. De asemenea, trebuia să arate că nu este izolat de lume, că cea mai bună parte a acesteia – acele țări și popoare care au luptat sau încă mai luptă cu ceea ce Kremlinul numește „hegemonie occidentală” și „colonialism” – sprijină Rusia, în ciuda colonialismului imperial pur al operațiunii ucrainene. Din acest motiv, reprezentanții „majorității mondiale” – termenul pe care Kremlinul îl folosește pentru a se referi la țările din așa-numitul Sud global, al cărui lider informal Putin își imaginează că este el însuși – au fost invitați să defileze de Ziua Victoriei din acest an. Printre participanții la paradă se numără astfel, soldați din Myanmar, precum și diverși invitați VIP din Guineea Ecuatorială, Burkina Faso și alte țări. Inutil să spun că aceste țări nu au avut nimic de-a face cu victoria din 1945. Desigur, un aliat istoric va fi prezent: China, care va fi reprezentată de formidabilul său lider, Xi Jinping, care s-a întâlnit joi cu Putin la Kremlin. Spectacolul de unitate și alianță dintre Moscova și Beijing are o valoare simbolică importantă, deși Xi are nevoie de Putin mult mai puțin decât are nevoie Putin de el. Este greu de observat, totuși, că principalii aliați ai Uniunii Sovietice din cel de-al Doilea Război Mondial – coautorii acelei victorii istorice – au fost lăsați în afara sărbătorii lui Putin. Ce este asta, dacă nu izolarea de lume?
Totuși, în spatele aniversării speciale din acest an se ascunde o modificare mai importantă: relația schimbătoare dintre Rusia și Statele Unite de la revenirea în funcție a lui Trump. Până acum, euforia rusă care a salutat relațiile îmbunătățite cu Washingtonul în această primăvară s-a diminuat, dar mulți din elita rusă și cetățeni obișnuiți continuă să-și pună speranțele în administrația Trump pentru o mediere de succes pentru a pune capăt războiului, precum și pentru a obține sprijinul SUA pentru condițiile și cerințele Rusiei. Pentru Putin, noua administrație americană oferă o oportunitate nu numai pentru un acord economic favorabil, într-un moment de pericol tot mai mare pentru Rusia, ci și pentru a ieși din mizeria din Ucraina fără a-și strica imaginea. Deși nici Trump, nici nimeni altcineva din administrația sa nu participă la sărbătorile Zilei Victoriei, în retorica și propaganda oficială a Kremlinului, Statele Unite au fost ridicate la statutul de partener și, de altfel, unul istoric, în contrast direct cu Europa, care este acum principalul inamic. Nu cu mult timp în urmă era invers.
TANGO CU TRUMP
Cel puțin de la începutul Războiului Rece, Statele Unite au jucat un rol central în conștiința colectivă rusă. Timp de decenii, rușii și-au privit rivalul de superputere cu un amestec de admirație și ură, condescendență și invidie. Adesea, ei s-au văzut ca fiind superiori din punct de vedere spiritual, dar inferiori material față de omologii lor yankei. Desigur, conspiraționiștii au afirmat de mult timp că Statele Unite sunt în spatele oricărui eveniment semnificativ din lume, inclusiv propriile probleme ale Rusiei, care sunt, conform acestui tip de gândire, rezultatul politicilor secrete ale SUA. În propaganda rusă din ultimii ani, a fost normal să se audă referiri la „imperialismul anglo-american” sau „anglo-saxoni” – o expresie rusă derogatorie pentru dominația amenințătoare a Statelor Unite și a Regatului Unit. Europa, în acest tablou al urii, a fost pur și simplu inclusă sub „Occidentul” general. Drept urmare, chiar și pe vremea lui Putin, Europa a fost tratată aproape în același mod ca și Statele Unite: dacă atitudinea față de Statele Unite s-a înrăutățit, rușii au devenit mai suspicioși față de Uniunea Europeană.
Cu toate acestea, victoria lui Trump și eforturile de pace au schimbat gândirea convențională: acum, Europa, inclusiv Regatul Unit, a devenit principala sursă a răului, în timp ce Statele Unite sunt bune. Deja la sfârșitul lunii februarie, în timpul unei vizite la Serviciul Federal de Securitate – succesorul fostului său serviciu, KGB – Putin menționa că legăturile cu noua administrație de la Washington „inspirau anumite speranțe”, adăugând că „nu toată lumea este bucuroasă să vadă reluarea contactelor ruso-americane” și că serviciile de securitate ar trebui să fie vigilente pentru a nu devia noul „dialog”. Continuând această linie câteva zile mai târziu, ministrul de externe Serghei Lavrov a comentat că, spre deosebire de vechile doctrine sovietice și rusești, Statele Unite nu au fost niciodată un incitator la război față de Rusia; Europa a fost întotdeauna principala amenințare. „În ultimii 500 de ani, toate tragediile din lume au apărut în Europa sau au avut loc datorită politicilor europene”, a spus el.
Agitați de astfel de declarații, mulți cetățeni de rând și chiar elite au început să aibă viziuni de pace. Deja devenise evident în a doua jumătate a anului 2024 că majoritatea rușilor doreau discuții de pace, dar această tendință s-a intensificat considerabil odată cu sosirea lui Trump. Mulți ruși consideră acum Statele Unite ca un partener pragmatic și se așteaptă ca războiul să fie rezolvat prin negocieri directe între Moscova și Washington. Într-un sondaj din ianuarie realizat de Centrul independent Levada, respondenții au fost de acord că, în principiu, pacea este posibilă doar cu un mediator și, desigur, printre altele, acesta ar putea fi Statele Unite. Până în februarie, însă, credința în medierea condusă de SUA a prins rădăcini în mod deosebit. Într-un alt sondaj Levada din acea lună, marea majoritate a respondenților – 70 la sută – au spus că Statele Unite ar trebui să fie la masă cu Rusia, iar o majoritate și mai mare – 85 la sută – a aprobat întâlnirile bilaterale dintre Rusia și Statele Unite în Arabia Saudită care au început în acea lună. După cum vede publicul rus, deși vor trebui să existe acorduri cu Ucraina, cel mai important obiectiv este găsirea unor puncte comune cu Trump. Determinând președintele să susțină cererile-cheie ale lui Putin, Rusiei i se va garanta acum un acord de pace durabil și legături economice benefice în viitor. Alimentați de aceste așteptări, rușii și-au atenuat considerabil sentimentul anti-american: în timp ce în septembrie 2024 doar 16% dintre respondenți aveau o atitudine pozitivă față de Statele Unite, până în februarie 2025 proporția aproape că s-a dublat, la 30%.
Pivotul retoric al Kremlinului către Statele Unite și-a întărit și propria popularitate. Poate în așteptarea păcii, gradul de aprobare al lui Lavrov, ministrul de externe, care anterior stagnase, a crescut în sondajele lui Levada, făcându-l pentru scurt timp al doilea cel mai demn de încredere politician după Putin. (Deși în aprilie, pe măsură ce negocierile începuseră să se blocheze, Lavrov a coborât din nou pe locul trei, în spatele prim-ministrului Mihail Mișustin, deținătorul obișnuit al locului doi). Comunitatea rusă de afaceri a fost, de asemenea, încurajată de aparenta disponibilitate a Washingtonului de a încheia înțelegeri cu Moscova, unii susținând chiar că Statele Unite ar putea fi o sursă de venituri pentru bugetul național. Acest lucru ar putea fi important, având în vedere că veniturile din petrol, care au contribuit în marea parte a războiului la refacerea rezervelor rusești, au scăzut semnificativ în 2025 datorită scăderii prețurilor globale. Elitele politice și de afaceri din Rusia înțeleg că politicile economice ale lui Trump ar putea eroda și mai mult prețul petrolului și ar putea complica exporturile rusești de energie.
După cum consideră mulți ruși, Putin, cu complexele sale psihologice (sentimemtul propriei măreții) și modelele geopolitice (visul său despre Rusia Mare), are în sfârșit un omolog cu care ar putea cădea de acord asupra redivizării lumii. Cu Trump, se crede, Putin poate transforma un război fierbinte într-unul rece și poate fi mulțumit de asta – la urma urmei, resursele militare și financiare ale Rusiei nu sunt nelimitate. Aceste presupuneri sunt alimentate de înțelegerea rusă a lui Trump însuși. O parte substanțială a populației îl consideră pe Trump un adevărat pacificator, un politician „sobru și inteligent”, așa cum spun unii respondenți la sondaj. Pentru mulți ruși obișnuiți, el este un om de afaceri care înțelege limbajul tranzacțiilor pragmatice, inclusiv pacea pe care rușii speră că le va ieși în cale. În plus, spre deosebire de fostul președinte al SUA Joe Biden, majoritatea nu îl consideră pe Trump ca fiind anti-rus. În ciuda lipsei de progres, speranțele pentru o mediere condusă de SUA rămân, iar dezamăgirea față de Trump nu s-a instalat – cel puțin nu încă.
Este important de menționat că noua atitudine pozitivă a rușilor față de Statele Unite este doar parțial o consecință a așteptărilor mari că negocierile de pace vor avea succes. Între micile pături liberale ale Rusiei, oamenii îl despart pe Trump de Statele Unite: ei îl privesc în general pe președintele MAGA negativ, dacă nu cu groază, dar tind să privească Statele Unite ca un bastion al lumii occidentale și al democrației. Acest segment liberal speră că instituțiile democratice ale țării o vor împiedica să se scufunde în autocrație.
Din punct de vedere sociologic, aceste actegorii includ tinerii mai educați; oameni care dezaprobă politicile lui Putin, inclusiv războiul său; și cei care sunt în mod specific liberali ca orientare. Aceștia tind să fie, de asemenea, consumatori de știri independente, adesea prin YouTube (vizionate prin VPN), care pentru mulți ruși este acum o platformă principală pentru obținerea de informații și opinii în afara canalelor oficiale. Într-un fel sau altul, felul în care rușii privesc Statele Unite rămâne un factor principal pentru modul în care văd propria poziție a Rusiei în lume.
PACE SAU AMÂNARE?
Pe fundalul imediat al noilor speranțe de pace ale rușilor se află efectele psihologice crescânde ale războiului. Costurile umane extraordinare, ferocitatea generală și luptele aparent nesfârșite au impus populației o taxă potolită. Ostilitățile continue au tulburat confortul celor care nu se află în tranșee. Chiar și așa, majoritatea rușilor au păstrat ceea ce s-ar putea numi un consens de tăcere cu privire la traumele războiului. În sondajul său din aprilie, Levada a constatat că 40% dintre ruși cred acum că expansionismul lui Putin a fost rău pentru țară, față de 33% care cred că a adus beneficii Rusiei. (Alți 28 la sută nu erau siguri.) Potrivit sondajului, cei care cred că „operațiunea specială” a adus mai mult rău decât beneficii vorbesc despre marea pierdere de vieți omenești, în timp ce cei care văd mai multe beneficii decât rău tind să menționeze, mai ales, „întoarcerea pământurilor istorice rusești”.
Pentru mulți ruși, pare să fie mult mai ușor să mențină o viață normală evitând adevărata realitate a războiului sau trebuind să se gândească la ea. În afară de regiunile țării care se învecinează cu războiul, „operațiunea specială” în sine continuă să rămână în altă parte pentru majoritatea rușilor: invazia Ucrainei în regiunea Kursk și loviturile sale cu drone în interiorul Rusiei, care tind să fie în mare parte respinse, nu au zdruncinat acest obicei de distanțare psihologică. Cu toate acestea, o majoritate clară a publicului dorește ca războiul să dispară.
Desigur, există cei care au fost întotdeauna împotriva războiului, dar nu reprezintă mai mult de 20 la sută din populație – aproximativ același procent cu grupul de fervenți susținători ai lui Putin, cunoscut sub numele de „turbopatrioți”, care doresc ca războiul să continue, argumentând că este necesar ca Rusia să își termine treaba. Majoritatea oamenilor obișnuiți care sunt în favoarea discuțiilor de pace pun încă două condiții fundamentale: Ucraina nu poate adera la NATO și teritoriile cucerite trebuie să rămână parte a Rusiei. Dar există și o altă problemă: mulți oameni au beneficiat financiar de economia militară și de diversele prime și sporuri salariale care au venit odată cu aceasta. Unii consideră, astfel, perspectiva iminentei păcii ca pe o amenințare la adresa posibilelor lor câștiguri, lucru de care statul, mereu lipsit de forță de muncă, a profitat rapid: în ultimele luni au început să apară afișe care le spuneau rușilor să se grăbească să semneze un contract militar profitabil înainte de încheierea războiului.
Cu toate acestea, pentru oricine acordă atenție, pacea rămâne evazivă. Și din moment ce Trump și Putin au discutat ideea, liderul rus va trebui să înceapă să prezinte ceea ce s-a realizat până acum drept o victorie. Deoarece Kremlinul a evitat să definească ce înseamnă „victorie”, majoritatea populației va percepe probabil că un acord de pace îndeplinește cerințele minime ale lui Putin și, prin urmare, va fi potrivit. Cu alte cuvinte, trupele ruse nu trebuie neapărat să se deplaseze mult mai în vest pentru ca Moscova să pretindă o victorie. Mai mult, continuând războiul și suportând alte costuri rusești, Putin ar putea îngreuna atingerea unui scop pe care publicul îl poate numi victorie: nu a existat încă nicio catastrofă economică în Rusia, dar stagflația – combinația dintre creștere economică lentă cu inflație ridicată – a prins în mod clar rădăcini.
O provocare mai mare pentru Putin este cum să mențină stabilitatea atunci când luptele se opresc. Sute de mii de veterani se vor întoarce de pe front. Toți sunt eroi de război și vor cere să fie tratați ca atare. Dar nu vor fi disponibile suficiente locuri de muncă râvnite și alte recompense. De aici pot începe problemele: aceeași societate dominantă, condiționată atât de mult timp să fie indiferentă față de război, poate începe să-i perceapă pe veterani ca pe niște concurenți nedoriți pentru locuri de muncă. Mai mult, schimbările structurale aduse economiei pe care Kremlinul le-a făcut începând cu 2022 — inclusiv salarii mai mari și tratament preferențial pentru întreprinderi și lucrători din complexul militar-industrial — vor trebui să fie inversate. Și asta ar putea avea efecte destabilizatoare. Cu toate acestea, dacă războiul continuă și guvernul nu reușește să răspundă nevoilor veteranilor sau să facă față distorsiunilor tot mai mari din economia internă, se va confrunta cu probleme și mai mari.
Deci Putin se confruntă cu o criză de așteptări exagerate. Târăgănând negocierile cu Trump, el se asigură: pe de o parte, încheierea fazei fierbinți a conflictului va crea schimbări destabilizatoare în economie și societate; pe de altă parte, presupunerea publicului tot mai mare că pacea urmează să fie satisfăcută mai devreme sau mai târziu. Deocamdată nu are nicio soluție și se blochează. Poate recunoaște că majoritatea rușilor sunt dispuși să tolereze amânarea lui privind încheierea războiului.
Dar există un alt factor în joc: răbdarea limitată a lui Trump. Autocratul rus nu ar vrea să rateze o șansă fără egal de a transforma un președinte american într-un aliat, atât din motive politice, cât și economice: un tratat de pace s-ar putea dovedi a fi un acord favorabil din punct de vedere economic, ale cărui încasări ar prelungi viața regimului lui Putin. Nimeni nu poate prezice când Trump s-ar putea „îndepărta” de eforturile sale de pace, așa cum a amenințat administrația sa, sau cum ar putea reacționa Putin la dispariția unui potențial acord. Dar refuzul de a negocia ar face situația generală și mai complexă, și mai periculoasă. Aceasta este dilema lui Putin.
LOIALITATEA CONSUMATORILOR
Pe fondul acestei incertitudini, elitele Rusiei rămân o necunoscută. Este greu de măsurat dorința lor de pace sau atitudinea față de regimul pe care îl slujesc: cei nemulțumiți tac, în timp ce cei mai adaptabili se grăbesc să urmeze cariere în care să poată îmbina hiperloiatatea politică cu eficiența tehnocratică. Dar chiar și multe dintre elite se așteaptă ca războiul să se încheie, deși nu curând. Într-unul dintre interviurile sale recente, de exemplu, Lavrov părea să țintească spre oficialii liberali ruși care își pregăteau un alt viitor postbelic. Dacă sancțiunile vor fi ridicate, a avertizat el, unii „liberali” vor încerca „să dea înapoi realizările substituției importurilor, ale suveranizării economiei noastre”. Nu este clar pe cine avea în minte, ca să nu mai vorbim de faptul că aceste politici din timpul războiului nu au nimic de arătat: „suveranizarea” și nivelurile necontrolate ale cheltuielilor militare au creat deja probleme colosale pe termen lung în economie.
În orice caz, așteptările tot mai mari de pace și victorie nu trebuie confundate cu speranța că Kremlinul se va reliberaliza: regimul Putin este rigid, extrem de represiv și conceput pentru represiune. Potrivit portalului OVD-info, un monitor independent al drepturilor omului în Rusia, la începutul lunii mai, statul are acuzații pe rol împotriva a 3.284 de persoane pentru infracțiuni politice, dintre care 1.590 sunt acum în închisoare. Ministerul Justiției a desemnat acum peste 900 de entități rusești drept „agenți străini”, cu mulți alții adăugați aproape săptămânal, iar peste 500 dintre aceștia sunt persoane care se confruntă cu o restrângere colosală a drepturilor lor. De asemenea, statul menține o listă separată a organizațiilor indezirabile, ruse sau străine, pentru care oricine cooperează cu acestea ar putea fi urmărit penal. Toate media online independente sunt blocate și pot funcționa numai ilegal și pot fi citite și vizionate numai folosind VPN.
Statul de garnizoană nu va dispărea pur și simplu când armele vor tace. Cererile din ce în ce mai mari de a manifesta un comportament patriotic – de la introducerea ritualurilor de loialitate în școli, până la manifestări verbale de loialitate față de Putinism de către șefii de afaceri, universități, biblioteci și alte instituții – nu vor dispărea. Nici regimul nu își va opri războiul împotriva societății civile. Într-adevăr, este posibil ca Kremlinul, fără distragerea atenției asupra războiului, să se concentreze asupra represiunii și îndoctrinarii tineretului Rusiei.
Dacă Occidentul ar fi redeschis rușilor și consumerismul ar putea să înflorească din nou, ar putea fi suficient pentru a menține centrul depolitizat, chiar și sub un regim încă mai dur. Există deja multe speculații cu privire la revenirea iminentă a mărcilor occidentale în Rusia. În martie, aproximativ jumătate dintre cei chestionați de Centrul Levada au spus că fiecare companie occidentală ar trebui să fie controlată și numai acelea care sunt considerate loiale Rusiei ar trebui primite înapoi pe piața rusă. Aproape 20 la sută au spus că tuturor companiilor care au plecat ar trebui să li se permită să intre, fără restricții, în timp ce un sfert dintre respondenți au spus că unor astfel de companii nu ar trebui să li se permită deloc. Cu alte cuvinte, mulți ruși par să presupună că firmele occidentale vor inunda Rusia în momentul în care războiul se va termina. Și aici sunt predispuși la așteptări exagerate.
Pentru a satisface oricare dintre aceste dorințe, Putin va trebui să ajungă la un acord de pace, de preferință completat de un acord economic sau o serie de înțelegeri cu Trump. Numai atunci va fi posibilă prelungirea contractului social implicit al Kremlinului cu societatea rusă: în schimbul păcii și victoriei oferite de stat, se va aștepta ca cetățenii să-și dea dovadă de loialitate totală față de regim (iar cei care nu o fac se vor confrunta cu represalii). Ca bonus, economia de piață și nivelurile normale de consum vor fi păstrate.
Desigur, Putin a transformat deja un mare număr de ruși în complicii săi și, într-o anumită măsură, asta le garantează loialitatea. Dar există un dezavantaj în a menține o întreagă populație ca ostatici politici. Dacă eliminați elementul principal al acestui sistem, pe Putin, acesta va începe să se prăbușească. Într-un astfel de scenariu, pe măsură ce rușii se adaptează la noile circumstanțe externe, pot apărea noi așteptări exagerate. Dar până în acel moment, ei vor fi direcționați către un nou lider.
