Foreign Affairs explică în ce fel pot America și Europa să exploateze vulnerabilitățile Moscovei.
<< Pentru a-și susține războiul împotriva Ucrainei, Rusia și-a militarizat economia. Deși — contrar opiniei larg răspândite în străinătate — economia rusă nu funcționează pe picior de război în sensul deplin, Kremlinul a investit masiv în fabrici de armament și a început să facă mai multe schimburi comerciale cu China pentru a ocoli sancțiunile occidentale. În ultimii trei ani, economia rusă a depășit majoritatea prognozelor grație cheltuielilor guvernamentale extravagante, prețurilor ridicate la materiile prime pe care Rusia le exportă și unei gestionări economice abile.
Există acum două perspective asupra economiei Rusiei. Una, promovată de președintele rus Vladimir Putin, este aceea că economia rusă s-a dovedit surprinzător de rezilientă și este suficient de puternică pentru a susține obiectivele sale grandioase, care includ nu doar menținerea războiului din Ucraina, ci și extinderea și modernizarea forțelor armate, astfel încât într-o zi să le poată înfrunta pe cele ale NATO. De când președintele american Donald Trump s-a întors la Casa Albă, în ianuarie, Putin și-a intensificat testele asupra hotărârii alianței. În septembrie, drone rusești au încălcat spațiul aerian al Poloniei, iar avioane de vânătoare rusești au pătruns în spațiul aerian al Estoniei. Putin are încredere în propriile resurse: din 2022, Rusia și-a mărit producția de armament chiar și în pofida sancțiunilor severe.
Cealaltă perspectivă este că economia Rusiei e sortită, la un moment dat, prăbușirii. Niciuna dintre ele însă nu este pe deplin corectă. Capacitatea Rusiei de a construi o forță militară suficient de puternică încât să reprezinte o amenințare reală pentru NATO, pe termen lung, este îngreunată de presiuni fiscale în creștere, de o piață a muncii suprasolicitată, de sancțiuni care blochează accesul la tehnologii critice și de o industrie de apărare deja lucrând la capacitate maximă. Potrivit experților în apărare, probabil că Rusia va avea nevoie între șapte și zece ani pentru a-și reface forțele militare — adică pentru a reface depozitele de arme epuizate, a înlocui pierderile de tehnică grea și a reconstrui efectivele trupelor și pregătirea pentru luptă. Între timp, Rusia poate hărțui membrii NATO la costuri reduse prin atacuri cibernetice și sabotaj, și ar putea decide chiar mai curând asupra unui atac deschis, având în vedere că țările europene se grăbesc să-și modernizeze apărarea.
După trei ani și jumătate de conflict la scară largă, contururile economiei politice rusești scot la iveală limitele a ceea ce poate realiza Kremlinul. Pentru a înfrânge obiectivele grandioase ale lui Putin, Statele Unite și țările europene trebuie să înțeleagă mai bine vulnerabilitățile specifice și pe termen lung ale economiei ruse și să înceapă să le exploateze chiar acum.
În ciuda sancțiunilor și a izolării, Rusia a reușit să-și mențină în funcțiune mașinăria de război. În 2021, Kremlinul cheltuia aproximativ 22% din bugetul federal pentru armată. Astăzi, cheltuie aproape 40%, adică aproximativ 8% din PIB (incluzând cheltuielile cu securitatea internă). Guvernul și-a extins producția de drone și muniție, a recondiționat stocurile de echipamente din epoca sovietică și a oferit stimulente financiare generoase pentru a încuraja bărbații să se înroleze. Moscova a reușit să susțină invazia fără a trece întreaga economie pe picior de război total, declarând o mobilizare parțială și încurajând fabricile de armament existente să funcționeze neîntrerupt. Importurile paralele — bunuri vândute Rusiei de către o a treia parte fără permisiunea producătorului — și furnizorii chinezi au acoperit golurile în componentele critice cauzate de sancțiuni. Pe termen scurt, această abordare improvizată a fost suficientă pentru a reface forțele de pe front și pentru a menține Rusia în război.
Însă aceste realizări sunt mai puțin impresionante decât par. După cum a remarcat analista militară Dara Massicot, capacitatea industrial-militară a Rusiei s-a plafonat în mare parte până în 2024, cu excepția producției de drone. Majoritatea echipamentelor livrate în prezent pe frontul ucrainean sunt recondiționate, nu noi, și sunt adesea inferioare sistemelor NATO. Corupția și ineficiența din sectorul militar și cel al apărării rămân endemice, iar deși sunt posibile câștiguri marginale de eficiență, acestea nu pot genera resursele necesare pentru o expansiune rapidă a forței militare.
Rusia a demonstrat reziliență și adaptabilitate, apelând la așa-numita rezervă de mobilizare industrială (capacitate de producție de rezervă care poate fi activată rapid în timp de război) și extinzându-și parțial infrastructura, de exemplu prin construirea de fabrici de muniție. Însă țara și-a epuizat rezervele de capacitate de producție și de forță de muncă. Pentru a produce semnificativ mai mult echipament sau pentru a recruta și antrena un număr mult mai mare de soldați, Moscova ar trebui să treacă la o stare de război completă, direcționând toate resursele disponibile către nevoile militare, așa cum a făcut în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, sau să rechiziționeze liniile de producție civilă pentru scopuri militare. Fabricile de automobile, de exemplu, ar putea fi obligate să producă exclusiv vehicule militare. Însă guvernul a evitat această măsură, temându-se de tulburări sociale și de penurii de bunuri de consum.
ALARMĂ ROȘIE
Economia de război a Rusiei funcționează, însă numai până la un punct. Kremlinul este limitat nu doar de blocajele de producție pe termen scurt, ci și de presiunea fiscală, de o piață a muncii suprasolicitată, de izolarea tehnologică și de o bază industrial-militară fragmentată. În esență, cheltuielile pentru apărare funcționează ca într-o economie a bunurilor de unică folosință: fabricile lucrează la capacitate maximă, muncitorii câștigă salarii, iar cererea de materii prime crește vertiginos — însă producția este destinată să dispară aproape imediat. Tancurile, dronele și obuzele sunt fabricate pentru a fi distruse pe câmpul de luptă, iar statul plătește pensii pe viață soldaților răniți și indemnizații familiilor celor uciși. Acest ciclu menține ocuparea forței de muncă și activitatea industrială pe termen scurt, dar nu generează active durabile — cum ar fi autostrăzi, centrale electrice sau școli — și nici câștiguri de productivitate, lăsând economia mai activă, dar mai săracă, cu fiecare an de război care trece.
Indicatorii fiscali ai Rusiei sunt în zona roșie. Veniturile din petrol și gaze scad din cauza prețurilor mai mici, a costurilor logistice în creștere, a volatilității cursului de schimb și a amenințării extinderii sancțiunilor. În prima jumătate a anului 2025, veniturile federale s-au contractat cu 16,9%. Ministerul Finanțelor și-a construit bugetul pentru 2026 pe baza unui preț al petrolului estimat la 59 de dolari pe baril, în scădere față de 67 de dolari în proiectul bugetar anterior, și este probabil să revizuiască această estimare chiar mai jos.
Veniturile non-petroliere sunt în creștere, dar nu suficient de rapid pentru a compensa pierderile, mai ales în condițiile în care creșterea economică a Rusiei încetinește. PIB-ul a crescut cu doar 1,1% în primele șapte luni ale anului — o încetinire accentuată după doi ani de supraîncălzire economică. PIB-ul Rusiei a crescut cu 3,6% în 2023 și cu 4,1% în 2024, datorită cheltuielilor masive ale statului, care au alimentat totodată inflația. Acea supraîncălzire era nesustenabilă, iar încetinirea actuală scoate la iveală fragilitatea unei economii de război care depinde de un stimul fiscal continuu pentru a masca slăbiciunile structurale profunde. Pentru a acoperi deficitul de venituri, guvernul recurge la ceea ce numește „mobilizare fiscală” — extinderea amenzilor, penalităților și taxelor de stat. În 2024, guvernul a majorat impozitele pe venituri și pe profitul corporațiilor. Acum, potrivit unui proiect de buget, Kremlinul ia în considerare o creștere cu două puncte procentuale a taxei pe valoarea adăugată (TVA), măsură care ar putea aduce 14,3 miliarde de dolari. Pe lângă majorarea TVA-ului la 22%, autoritățile plănuiesc și o reducere de șase ori a pragului de venituri de la care întreprinderile sunt obligate să plătească TVA, extinzând astfel considerabil baza de contribuabili.
Ministrul Apărării, Andrei Belousov — economist de profesie — l-a asigurat pe Putin că menținerea cheltuielilor pentru apărare în 2026 și în anii următori, combinată cu îmbunătățirea sistemului de achiziții publice, va stimula o creștere economică mai amplă și ar putea impulsiona economia civilă. Strategia sa presupune extinderea achizițiilor guvernamentale pentru a include întreprinderi private mai mici și Centrul Rubicon pentru Sisteme Avansate Fără Pilot — o organizație dedicată cercetării și dezvoltării de drone — prin proceduri simplificate de contractare și finanțare directă a tehnologiilor cu dublă utilizare.
În viziunea lui Belousov, atunci când statul creează o cerere industrială masivă în scopuri militare, fabricile încep să producă în serie tehnologii noi, ceea ce le face mai ieftine și mai fiabile. Acest proces s-a produs în Statele Unite în anii 1960: pe măsură ce Pentagonul și NASA au intensificat achizițiile de materiale pentru programul de rachete Minuteman II și pentru misiunile spațiale Apollo, au creat o cerere susținută pentru circuite integrate, permițând producătorilor să atingă volumele de producție necesare pentru reducerea costurilor. Astfel, în parte, Statele Unite au ajuns să găzduiască industria modernă a calculatoarelor.
Structura economică a Rusiei diferă însă fundamental de sistemul american deschis, care a permis apariția acestor efecte secundare benefice. Efortul lui Putin de a atinge autarhia a creat o economie semideschisă, în care fiecare injecție de lichiditate sau de credit subvenționat generează o cerere care se lovește de constrângeri rigide ale ofertei. Firmele rusești nu pot crește rapid producția din cauza blocajelor logistice, a limitărilor tehnologice și a deficitului cronic de forță de muncă. În loc să ducă la o creștere a producției, stimulentele monetare excesive alimentează inflația, lărgind decalajul dintre cerere și ofertă și subminând tocmai obiectivele de creștere pe care cheltuielile pentru apărare ar fi trebuit să le atingă.
În proiectul de buget pentru 2026, pentru prima dată de la începutul războiului, cheltuielile militare urmează să înceteze să mai crească și ar putea chiar să scadă ușor. Obiectivul nu este pacea, ci reechilibrarea economică. Totuși, o scădere modestă a cheltuielilor militare nu va rezolva problemele structurale ale Rusiei. Țara se află într-o capcană: orice tentativă de reducere rapidă a cheltuielilor pentru apărare ar declanșa o prăbușire economică, însă menținerea nivelurilor actuale ar perpetua stagnarea. Moscova nu poate nici să susțină la nesfârșit cheltuielile militare, nici să revină în siguranță la o economie civilă fără demobilizare și fără o relaxare a sancțiunilor.
ANGAJĂM
Rusia se confruntă, de asemenea, cu o piață a muncii extrem de tensionată. Până la sfârșitul anului 2024, firmele rusești se confruntau cu un deficit de aproximativ 2,2 milioane de lucrători, iar 70% dintre întreprinderile ruse au raportat lipsă de personal. Producția de armament concurează acum cu sectoare precum construcțiile, transporturile și agricultura pentru aceeași forță de muncă tot mai rară. Restricțiile privind migrația agravează problema. Migranții pot lucra doar într-un număr limitat de sectoare slab plătite și se confruntă cu legi discriminatorii. Copiii acestora, de exemplu, au acces limitat la școli.
Între timp, presiunile demografice se intensifică: persoanele de peste 65 de ani reprezintă deja 18% din populația Rusiei, iar această proporție este așteptată să crească la 24% până la mijlocul secolului XXI. Războiul a agravat această criză demografică. Potrivit estimărilor realizate în august de BBC și de Mediazona, cel puțin 219.000 de soldați ruși au fost uciși până acum în Ucraina — majoritatea bărbați de vârstă activă. Alte câteva sute de mii s-au retras definitiv de pe piața muncii din cauza rănilor. Soldații contractuali de pe front reprezintă aproximativ 0,5% din forța de muncă. Teoretic, economia îi va putea reintegra după încheierea războiului, dar abilitățile de luptă nu se traduc întotdeauna în competențe utile pe piața civilă, iar mulți veterani vor avea nevoie de recalificare și de îngrijire medicală continuă.
Controalele la export impuse de Statele Unite și Europa au întrerupt aprovizionarea Rusiei cu componente avansate, precum semiconductori de înaltă performanță, rulmenți de precizie și utilaje specializate, forțând economia rusă să recurgă la înlocuiri costisitoare. Pentru ca Rusia să producă alternative interne, este nevoie să construiască noi unități de producție de la zero. Rezultatul este, de obicei, un produs mai slab calitativ și mai scump. Importurile paralele și furnizorii chinezi pot acoperi temporar golurile critice din domeniul electronicelor și al utilajelor, dar calitatea acestor produse este adesea inferioară. Rusia poate asambla arme, însă nu poate reconstrui baza industrială sofisticată necesară pentru competitivitate pe termen lung. Țara a ajuns să depindă de China nu doar pentru componente, ci și pentru utilaje și roboți industriali, oferind Beijingului o pârghie semnificativă asupra Moscovei în privința prețurilor bunurilor de consum și industriale. Din multe puncte de vedere, Rusia este acum subordonată Chinei și funcționează în principal ca furnizor de resurse, nu ca partener tehnologic egal.
Industria de apărare a Rusiei seamănă acum cu o pătură peticită. Există giganți de stat precum Rostec — un grup din domeniul apărării —, ateliere regionale și firme mici, uneori de dimensiunea unui garaj, care produc drone și echipamente. Această mobilizare descentralizată s-a dovedit surprinzător de eficientă în timp de război, deoarece micile ateliere pot lucra adesea mai rapid și mai ieftin decât marii contractori tradiționali. Totuși, odată ce războiul se va încheia, guvernul rus nu va putea menține activitatea acestor firme. Kremlinului îi va fi mai ușor să restaureze sistemul de tip sovietic, bazat pe uzine centralizate, achiziții umflate și corupție instituționalizată. Prăbușirea acestor mici firme inovatoare ar putea încetini ritmul dezvoltării și implementării tehnologice, întrucât ele ar fi înlocuite de monopolurile de stat lente și ineficiente.
Există, de asemenea, rivalități între Belousov, care sprijină micile ateliere (cunoscute și ca „complexul militar-industrial al poporului”), și apropiații lui Putin — precum directorul general al Rostec, Serghei Cemezov, un vechi prieten, și Alexei Diumin, fostul bodyguard al lui Putin —, care fac lobby în favoarea firmelor tradiționale de apărare. Cele două tabere se luptă nu doar pentru modul în care ar trebui dezvoltată baza industrial-militară, ci și pentru controlul fluxurilor de venituri și al segmentelor profitabile ale unei economii tot mai militarizate. Din 2008, de pildă, Cemezov a contribuit la consolidarea controlului Rostec asupra producătorilor de apărare de stat și privatizați din epoca sovietică, exercitând presiuni asupra acționarilor și managerilor pentru a-i integra în imperiul său industrial. Antreprenorii inovatori din domeniul apărării din Rusia s-ar putea confrunta cu tactici similare de intimidare, ceea ce ar duce la conflicte, întârzieri și depășiri de costuri.
LOVEȘTE-I CÂND SUNT LA PĂMÂNT
Statele Unite și Europa nu se pot baza pe faptul că economia Rusiei se va prăbuși pur și simplu. Totuși, limitele structurale ale creșterii economice ruse sugerează că planificata reînnoire a forțelor militare va fi lentă, inegală și costisitoare — oferind astfel adversarilor săi o fereastră de oportunitate pentru a împiedica acumularea militară. Sancțiunile și controalele la export, de exemplu, pot continua să afecteze Moscova. Acestea au obligat deja Rusia să înlocuiască importurile și să dezvolte o dependență față de China. Dacă factorii de decizie din SUA și Europa vor înăspri controalele asupra componentelor — precum optică, semiconductori și utilaje avansate — și vor continua să sancționeze exporturile de petrol și sistemul financiar rus, ei pot exercita o presiune și mai mare asupra economiei și bazei industriale a Rusiei. De asemenea, ar putea îngreuna pentru Moscova menținerea fluxului de bunuri de consum importate (precum electronice, îmbrăcăminte și articole pentru gospodărie) care susțin stilul de viață al clasei de mijloc.
Factorii de decizie din SUA și Europa ar trebui să anticipeze adaptările Kremlinului. Rusia ar putea militariza și mai mult economia prin convertirea unor industrii civile pentru nevoi militare, construirea de noi uzine și atragerea unui număr mai mare de persoane către industria apărării prin salarii mai mari, scutiri de la recrutare și campanii de recrutare extinse. Astfel de măsuri ar fi riscante politic pentru Putin, deoarece ar forța cetățenii obișnuiți să facă sacrificii. Fabricile de bunuri de consum ar putea fi închise, produsele ar putea fi raționalizate, iar companiile și-ar putea pierde angajații în sectoare legate de război. Până acum, Putin și-a menținut acceptarea publicului față de ambițiile sale militare grandioase prin păstrarea normalității vieții de zi cu zi. O mobilizare completă ar putea face ca mai mulți oameni să resimtă efectele războiului. Însă, din perspectiva lui Putin, câștigul potențial — subjugarea Ucrainei și erodarea NATO — poate justifica acest risc.
Când vine vorba de împiedicarea ambițiilor lui Putin de a se confrunta cu NATO, momentul potrivit este esențial. Rusia poate recupera pierderile în următorii doi-trei ani, dar refacerea completă a capacității sale militare va dura mult mai mult. Paradoxul economiei de război a Rusiei este că e simultan puternică și fragilă. Statele Unite și Europa trebuie să acționeze de urgență: să-și valorifice avantajele cât timp Rusia rămâne constrânsă, în loc să aștepte ca Kremlinul să își revină. >>
