<< Flota și aripa sa aeriană au fost lovite de atacuri cu rachete și drone ucrainene, transformând forța odinioară de temut >>, scriu Christopher Miller și Paul Mcleary, pentru Politico.eu.
<< Flota Rusiei de la Marea Neagră era odată considerată centrală pentru încercarea de cucerire a Ucrainei de către Vladimir Putin.
Dar acea flotă și aripa ei aeriană însoțitoare au fost lovite de atacuri inovatoare cu rachete și drone ucrainene, transformând temuta forță tocmai în timpul celui mai mare război din Europa din ultimele șapte decenii.
Când Putin și-a lansat invazia totală din Ucraina, în februarie, flota din Crimeea a fost în centrul acțiunii, lansând rachete de croazieră Kalibr către ținte militare și civile din adâncul țării, blocând accesul în porturile țării și amenințând Odesa cu un desant amfibiu.
Cu toate acestea, încă din primele zile, Kievul a preluat inițiativa, deoarece loviturile cu rachete și exploziile misterioase au făcut ravagii în flota rusă, scufundând mai multe nave – inclusiv crucișătorul emblematic, Moskva – și devastând aripa sa aeriană din Crimeea într-un atac dramatic, luna aceasta.
În timp ce flota Mării Negre a fost suficient de puternică pentru a ține la distanță mica marină ucraineană, aceasta nu a fost niciodată mândria marinei ruse. Flota de Nord, cu sediul în Severomorsk, este de departe cea mai mare și cea mai modernă forță a Kremlinului și și-a trimis unele dintre propriile nave în ajutor chiar înainte de invazia rusă.
Dar flota din Crimeea era de așteptat să joace un rol important în menținerea forțelor ucrainene în sud pentru a se apăra împotriva unui asalt amfibiu așteptat, care nu a mai venit niciodată, în timp ce susține peninsula ocupată. În timp ce submarinele rusești trag din când în când asupra Ucrainei, flota nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor stabilite la începutul războiului și s-a instalat într-o „ghemuire” defensivă fie în port, fie în larg, pentru a evita atacul ucrainean.
Din primăvară, problemele flotei Mării Negre s-au adunat, rezultat al unei conduceri slabe, al echipamentului învechit și al unui orgoliu pe care ucrainenii au fost foarte bucuroși să îl exploateze.
Șirul de dezastre militare a dus la concedierea comandantului flotei, amiralul Igor Osipov.
„Flota Mării Negre… a demonstrat o lipsă de seriozitate în modul în care s-a pregătit, s-a poziționat și a condus operațiunile, având în vedere amenințarea rezistenței ucrainene” spune Michael Kofman, director al Programului de Studii asupra Rusiei pentru think tank-ul CNA din Virginia
Acea rezistență a fost acerbă. Racheta antinavă Neptun a Ucrainei, dezvoltată pe plan intern, care a scufundat Moscva, și rachetele Harpoon donate de Danemarca, care au scufundat o navă rusă de aprovizionare în această primăvară, au forțat flota să rămână bine în larg și în afara luptei, timp de luni de zile.
Oleksandr Turcinov, fostul președinte interimar al Ucrainei și fost secretar al Consiliului Național de Securitate și Apărare al țării, care a lansat proiectul Neptun, a declarat pentru POLITICO că este mândru de rachetă.
„La o oră după ce crucișătorul a fost lovit, am făcut schimb de păreri cu Oleg Korostilev, proiectantul general al biroului de proiectare ucrainean Luch”, a spus el într-un interviu din prima linie de sud, unde este trimis ca ofițer. Korostilev a fost cheia dezvoltării programului Neptun. „Ne-am felicitat reciproc pentru faptul că acesta este un rezultat foarte serios”.
Turcinov a spus că o rachetă Neptun a lovit și fregata Amiral Essen în aprilie. Dar Rusia a reușit să doboare a doua rachetă care viza nava din cauza timpului dintre lansări.
Ucraina a luat asta ca pe o lecție, trăgând două rachete simultan când a atacat Moscva. „Au distrus apărarea antiaeriană și au reușit să scufunde ținta”, a spus Turchynov.
Atât pe uscat, cât și pe mare, „forțele ruse sunt mult mai vulnerabile decât credeau că sunt” înainte de război, a declarat reporterilor un oficial înalt al Departamentului de Apărare, luna aceasta. Această persoană, ca și alții citați în acest articol, a vorbit cu condiția anonimatului pentru a discuta deschis despre război.
Nu numai că crucișătorul Moskva a ajuns pe fundul Mării Negre, dar zilele cu lovituri cu drone și rachete ucrainene pe Insula Șerpilor, ocupată de ruși în mai și iunie, au avariat sau distrus mai multe nave mai mici de desant și transport pe care rușii le-au acostat pe platforma strategică a insulei aflată la 22 mile de coasta de sud-vest a Ucrainei. De asemenea, atacurile au distrus mai multe sisteme moderne de apărare aeriană și radar, punând, în esență, capăt dominației Rusiei asupra mării și aerului și readucând o porțiune cheie de teritoriu sub controlul Kievului.
Bătălia pentru Insula Șerpilor a arătat că flota rusă nu a avut niciun răspuns la atacurile ucrainene, iar abandonul rusesc al insulei a lăsat navele sale aflate pe mare și mai vulnerabile la atacurile ucrainene.
„Pierderile pentru navele amfibii rusești sunt, fără îndoială, mai importante decât Moscva”, a spus Rob Lee, cercetător la Institutul de Cercetare în Politică Externă, care monitorizează armatele Rusiei și Ucrainei. Pierderile împiedică abilitatea Rusiei de a muta trupe și echipamente în jurul Crimeei, pe mare, și i-au făcut pe ruși să ezite să folosească navele moderne de debarcare pe care le transferasera din flotele nordică și baltică chiar înainte de război.
Reticența de a-și folosi navele ca forță de luptă înseamnă că flota a devenit practic incapabilă și „nu a mai fost în lucru de câteva luni”, a declarat un al doilea oficial al Departamentului american al Apărării, pentru POLITICO.
Un diplomat occidental a fost de acord cu această evaluare, spunând pentru POLITICO că „flota rusă de la Marea Neagră este defectă și acum este folosită doar ca forță de apărare cu lovituri ocazionale de rachete de croazieră”. Menținerea flotei pe mare „limitează sever opțiunile de campanie ale Rusiei” în sudul Ucrainei. Flota în sine – formată din corvete și fregate mici încărcate cu rachete, ambarcațiuni de desant și șase submarine – mai are peste 30 de nave pe mare sau în port, dar eficacitatea și capacitatea lor de manevră au fost grav îngreunate după ce apărarea antiaeriană asigurată de Moskva și radarul furnizat de Insula Șerpilor au fost eliminate.
Flota rusă „nu face cu adevărat mare lucru”, a spus oficialul occidental. „Insula șerpilor le-a oferit puțin mai multă flexibilitate, iar acum au fost lipsiți de asta. Pierderea sa le reduce și mai mult capacitățile tactice”.
Regimentul de aviație al Flotei Mării Negre, cu sediul la baza aeriană Saki, din Crimeea, a fost, de asemenea, lovit puternic luna aceasta într-o noapte de atacuri aeriene care au distrus aproximativ jumătate din aeronavele unității, a spus oficialul occidental, confirmând evaluările altor oficiali.
În altă parte, se spune că o dronă a atacat sediul flotei din orașul-port Sevastopol în iulie și din nou săptămâna trecută.
Atacurile și publicitatea pe care le-au primit în Occident nu au trecut neobservate de Putin. Înlocuirea principalului amiral al Flotei Mării Negre a fost reflectată în presa de stat rusă, o mișcare aproape nemaiauzită a unui regim care prioritizează proiectarea puterii și competenței, chiar și în fața dovezilor contrare.
„Pregătirea slabă, nepăsarea aparentă și o atitudine generală lipsită de importanță a flotei Mării Negre au dus probabil la concedierea” amiralului, a spus Kofman.
După un atac cu drone asupra sediului Flotei Negre din Sevastopol, Crimeea, în timpul sărbătoririi Zilei Marinei Ruse, „nu păreau să-și schimbe procedurile de operare”, ceea ce a dus la o a doua lovitură cu drone asupra clădirii în această lună. În general, liderii flotei de la începutul războiului „nu au reușit să se adapteze și au dezvăluit deficitele structurale ale flotei în ceea ce privește pregătirea, profesionalismul, respectarea procedurilor de siguranță și capacitatea de adaptare”.
Aceleași eșecuri au afectat efortul de război al Rusiei încă de la început, mai întâi când forțele de elită și unitățile grele blindate au fost respinse în scăderea lor inițială dezbinată către Kiev, iar mai târziu când trupele au fost împinse din Bucea și Irpin în nord, unde nu au fost în stare pentru a păstra câștigurile timpurii.
Criptarea neglijentă a comunicațiilor a dus, de asemenea, la lovituri aproape constante asupra posturilor de comandă și control și a cartierului general rusesc, ducând la moartea unor ofițeri de top, inclusiv generali.
În ultimele săptămâni, analiștii militari au fost uimiți de insistențele Rusiei de a stoca muniție în depozite mari nu departe de linia frontului, în care ucrainenii au tras rachete de precizie și obuze de artilerie furnizate de SUA, transformând depozitele în mingi de foc, noapte după noapte.
Atacurile ucrainene asupra a ceea ce echivalează cu ținte staționare atât pe uscat, cât și pe mare au înghețat, într-un fel, conflictul, a spus diplomatul occidental. După șase luni de lupte, rușii și structura lor muribundă de logistică și comandă au lucrat împotriva ambițiilor timpurii ale Kremlinului de a conduce un război scurt și ascuțit.
„Ceea ce par să facă este doar să încerce să limiteze pierderile, spre deosebire de manevre și impact” pe câmpul de luptă și în Marea Neagră, a spus diplomatul. >>
