<< Săptămâna trecută, prietenul și colegul meu, Jacek Bartosiak, a scris o lucrare, pentru GPF, intitulată The Scalable World War Ahead, în care a avertizat că lumea coboară în abisul războiului aproape global. Cel mai important argument pe care l-a susținut a fost că exist[ o nouă dinamică în lume în care războaiele vor crește ca un cancer, cu celule divizându-se până când lumea va fi consumată pe deplin >>.
<< Nu sunt de acord, în general, și în mod special în vremea noastră, cu ceea ce voi numi teoria războiului ca metastază. Războaiele au loc între statele-națiune, decurgând din interesele particulare ale fiecărui stat-națiune. În general, războaiele izvorăsc din frică sau lăcomie. O națiune calculează că amenințarea din partea unei alte națiuni este cel mai bine abordată printr-o acțiune preventivă. Acest lucru se întâmplă în circumstanța particulară în care o națiune se teme de ceea ce va deveni o altă națiune și riscă să se războiască presupunând că intrarea în război va împiedica ascensiunea unei alte națiuni. Ar putea exista teama de puterea nevalorificată a adversarului sau de posibilitatea puterii unui aliat. Războiul poate apărea și din lăcomie sau din dorința de a dobândi ceva de valoare strategică de la o altă națiune – caz în care calculul puterii atribuie o probabilitate de succes națiunii care inițiază războiul.
Decizia de a intra în război este inițiată de o parte care tinde să dorească să evite o extindere a războiului sau cel puțin va aștepta până când primul război este soluționat înainte de a extinde războiul și de a crește șansele de eșec. Țara care se apără tinde să caute aliați, câtă vreme calculul puterii relative al atacatorului este corect. Costul alianței este în mod normal mare, iar dorința de a interveni există doar în circumstanțe particulare. Astfel, războaiele în cascadă sunt posibile, dar nu probabile. În acest sens, cele mai multe războaie sunt auto-limitante.
Privind retrospectiv, al Doilea Război Mondial pare ca un război în cascadă, dar a fost așa doar într-un sens limitat. Au existat două războaie separate, unul în Pacific și unul în Europa. Ultimul nu a căzut în cascadă. Participanții de la început au definit războiul până la sfârșit. În Europa, războiul a constat într-adevăr în două războaie, ambele implicând Germania. Unul a fost al Germaniei împotriva alianței anglo-franceze, celălalt împotriva alianței sovietice. Nici războiul din Pacific, nici cel european nu au metastazat cu mult dincolo de puterile centrale.
Războiul Rece a opus NATO Pactului de la Varșovia și a avut o aromă deosebit de nucleară. Războiul Rece din Europa nu s-a transformat niciodată în război, deoarece armele nucleare au crescut enorm costul potențial al războiului. Războiul s-a extins în anumite părți din Asia, Africa și America Latină, dar pentru ambele tabere acestea nu au fost conflicte critice.
Unul dintre factorii de limitare a războiului care implică marile puteri este faptul că majoritatea au arme nucleare. Un război între China și Statele Unite ar fi posibil doar dacă o parte ar fi încrezătoare că va neutraliza armele celeilalte. În absența acestui element, pericolul ar consta în câștigarea războiului. In extremis, acolo unde interesele fundamentale ale națiunii ar fi amenințate de forțele convenționale, națiunea ar putea alege o opțiune nucleară. Potențialul câștigător ar trebui să presupună că un răspuns nuclear este posibil și ar trebui să calculeze dacă riscurile potențiale ale victoriei ar merita premiul. Limitele pre-nucleare ale războaielor în cascadă ar avea un răspuns nuclear adăugat la ecuație. În special, noțiunea de arme nucleare tactice creează iluzia de utilitate. Cele mai disponibile arme nucleare tactice au o letalitate de tipul unei mari părți din bombele care au distrus Hiroshima. Există altele mai mici, dar fie sunt atât de mici încât să nu justifice utilizarea lor în comparație cu armele convenționale, fie sunt suficient de devastatoare pentru a face un oraș mare de nelocuit.
Războiul este posibil între puterile nucleare atunci când cel puțin una acționează prin împuterniciți capabili să ducă bătălia. Vietnamul este un exemplu clasic. Vietnamul de Nord și Statele Unite s-au ciocnit între ele, China și Uniunea Sovietică oferind sprijin logistic. SUA nu au luat niciodată în considerare în mod serios folosirea armelor nucleare în confruntare. Nici Israelul, în 1973, când a fost atacat de Egipt. Criza rachetelor cubaneze nu s-a apropiat niciodată de lovituri nucleare reciproce, așa cum arată documentele făcute publice de către ambele părți. În Ucraina, Rusia a amenințat cu un atac nuclear. Cu toate acestea, precum în Vietnam, o tabără conduce un război direct, iar cealaltă acționează prin proxy. Nimic nu este suficient de semnificativ de ambele părți pentru a risca un atac nuclear.
Situația dintre China și Statele Unite este la fel de limitată. Nicio națiune nu are vreun interes care merită un tir nuclear și nici una dintre părți nu este sigură cu privire la ceea ce ar putea face cealaltă dacă se confruntă cu un risc extrem de înfrângere. Am văzut manevre și retorică nesfârșite din ambele părți, dar în acest moment incertitudinile implicate de riscul unui război convențional sunt intacte. Niciuna dintre părți nu este suficient de încrezătoare în poziția sa, în inițierea luptei, și nici nu este sigur dacă armele nucleare ar putea fi folosite în caz că ar câștiga un război convențional. A fi aproape sigur nu reprezintă o bază pentru a spori anihilarea națională.
Din punctul meu de vedere, vedem în Ucraina o incertitudine clasică de ambele părți, pe măsură ce războiul progresează. În Pacificul de Vest, am avut mulți ani de zdrăngănit de sabie, dar puțină acțiune. China se află în chinurile unei crize financiare care nu poate fi rezolvată prin angajarea în război a celui mai mare client și investitor major. SUA nu doresc să schimbe status quo-ul.
În mintea mea, există prea multe obstacole în calea unui război în cascadă. Cel mai apropiat caz de un război în cascadă, pe care l-am văzut, a fost cel de-al Doilea Război Mondial, dar chiar și atunci participanții au fost destul de stabili după declanșarea războiului. În Războiul Rece, centrul nu s-a destabilizat niciodată, în ciuda înfruntărilor mai mici, în altă parte. Războaiele în cascadă pot avea loc de-a lungul deceniilor și cu acorduri politice intermediare. Întotdeauna vor exista războaie, iar unele vor fi groaznice. Dar există prea multe întrerupătoare pentru a permite cascade. >>
