Am fost criticat în ultimul timp de cei care îmi contestă opinia conform căreia Rusia este în declin și nu este o amenințare pentru viitorul previzibil. Cu siguranță își poate reveni, dar renașterea după război nu are loc rapid. În centrul criticilor se află afirmația mea că Rusia a pierdut războiul din Ucraina și credința asociată că președintele rus Vladimir Putin este în pericol să piardă controlul, scrie analistul George Friedman pentru Geopolitical Futures.
Prima și cea mai importantă întrebare este dacă Rusia a pierdut războiul. Războaiele sunt purtate cu o intenție apărută dintr-o necesitate. Un lider prudent trebuie să ia măsuri pentru a evita cel mai rău rezultat posibil, iar Putin, ca lider prudent, s-a pregătit pentru posibilitatea ca NATO să decidă să atace Rusia. El și-a exprimat această teamă în mod public, așa că singura întrebare era cum să blocheze un atac dacă are loc. Avea nevoie de o zonă tampon pentru a împiedica în mod semnificativ un posibil atac. Acel tampon era Ucraina, iar el și-a exprimat în mai multe rânduri regretul că Ucraina s-a separat de Rusia. Distanța de la granița cu Ucraina până la Moscova, pe autostrada M3, este de numai aproximativ 300 de mile (480 de kilometri). Coșmarul Rusiei a fost că Germania ar fi putut să se îndrepte spre Moscova. Trei sute de mile pentru o forță masivă care organizează un atac surpriză nu este o distanță prea mare. Putin avea nevoie rațional de Ucraina pentru a mări decalajul.
Am prezis cu ani înainte de declanșarea războiului că Rusia va invada Ucraina pentru a-și recâștiga zonele tampon. Faptul că Rusia a vrut să ia toată Ucraina s-a confirmat de la primele sale incursiuni în țară. Atacul inițial a fost un atac în patru direcții, unul dinspre est, două din nord și unul din sud prin Crimeea. Cele două vârfuri nordice erau îndreptate spre centrul Ucrainei și capitala acesteia, Kiev. Dacă Rusia ar fi vrut doar estul Ucrainei, și-ar fi desfășurat pur și simplu forțele acolo. Forțele ruse concentrate în est ar fi putut cu ușurință să cuprindă mica zonă revendicată acum drept singurul obiectiv al Moscovei. Dar nu asta a făcut Moscova. Și-a împărțit efectivele totale în patru ofensive simultane.
Atacul a fost în mod clar o încercare de a lua Ucraina ca întreg și, în caz contrar, de a crea o nouă graniță, la vest de Kiev. Operațiunile militare pe care rușii le-au desfășurat contrazic afirmația că Rusia a încercat să ia doar o mică bucată din estul Ucrainei.
Atacul îndreptat împotriva Kievului a eșuat din cauza logisticii. Amintiți-vă imaginile, la scurt timp după începutul războiului, cu un lung șir de tancuri rusești care stăteau nemișcate de zile întregi pe un deal. Aceste tancuri, care nu se puteau apăra, erau o pradă ușoară pentru artileria ucraineană. Problema era că aveau defecțiuni mecanice și rămăseseră fără combustibil, așa că armata nu a putut întreține convoiul. Având în vedere că Rusia nu a putut prelua capitala, Ucraina a rezistat.
Cealaltă ofensivă, spre sud, deși puțin mai reușită, a fost totuși un eșec. Problema sa fundamentală a fost că efectivele erau formate din infanterie sprijinită de artilerie. Războiul urban este cel mai sângeros război imaginabil. Cucerirea unui oraș care are o forță de apărare crește puterea apărătorilor, care sunt familiarizați cu orașul și pot ataca un inamic în consecință. Războiul urban i-a costat pe ruși multe vieți și mult echipament. În mai multe zone de pe acest front, armata a rămas fără artilerie. În acest punct, Grupul Wagner, o unitate de mercenari condusă de un prieten apropiat al lui Putin, a atacat public și brutal înaltul comandament rus. Elemente ale acestui grup, conduse de liderul său, au organizat o rebeliune împotriva Kremlinului. Dar Putin și-a păstrat controlul, iar un avion care transporta lideri Wagner s-a prăbușit la scurt timp după aceea.
Pe frontul de est, rezistența a blocat înaintarea Rusiei și, deși rezultatele au fost mai nuanțate decât pe celelalte fronturi, ea a reușit să împiedice trupele rusești să pătrundă în restul țării.
Această strategie pe patru direcții arată că Rusia a vizat mai mult decât părțile de est ale țării. A fost o strategie clasică prin care patru forțe sparg rezistența în domeniile lor de responsabilitate. Odată ce se întâmplă acest lucru, forța de est se mișcă spre vest, în timp ce cea centrală își menține terenul. Forțele rămase sunt, teoretic, zdrobite de clește. În schimb, forțele centrale și vestice au eșuat, iar estul a câștigat doar 20 la sută din teritoriul țării după trei ani de lupte.
Harta de mai sus arată zonele atacate și ocupate de forțele ruse până în martie 2022, la doar câteva săptămâni de la invazie. Au fost angajați și au ocupat Ucraina în multe zone din jurul perimetrului din nord și sud. Din nou, acest lucru nu susține afirmația că Rusia era interesată doar de partea de est a Ucrainei.
Este clar că rușii intenționau să ia toată Ucraina. Au avut câștiguri minore în est, dar pătrunderea lor în nord a eșuat, la fel ca orice încercare de a se întoarce spre vest. Este adevărat că au câștigat teren în Ucraina, dar este departe de ceea ce era prevăzut în planul lor inițial de război. Acum argumentul lor este că nu și-au dorit niciodată mai mult teritoriu în alte părți ale țării.
A numi acest lucru un succes rusesc este fals, iar a numi un plan de război eșuat o înfrângere este rezonabil. Războiul a fost menit să obțină un tampon împotriva NATO și, în acest sens, Moscova a eșuat. Dar s-a dorit să fie și o demonstrație că Rusia este încă o mare putere. După trei ani, un angajament major și aproape un milion de soldați ruși morți (după um arată majoritatea rapoartelor), Rusia are puțin mai mult de 20 la sută din Ucraina. De asemenea, nu a reușit să demonstreze puterea armatei ruse. Prin urmare, cu excepția capacităților sale nucleare, nu este o amenințare militară sau o mare putere.
Problema acum este dacă Rusia, presupunând că este de acord cu un fel de înțelegere negociată, poate lansa un alt război. Aici este important de reținut că, deși Putin este puternic, el nu este un conducător absolut. El nu poate guverna Rusia așa cum a făcut-o Stalin, să zicem. Sub Stalin, Moscova a condus Rusia până la cele mai mici case din cele mai mici sate. El a condus nu numai prin intermediul armatei și al forțelor de ordine, ci și prin membrii de rang înalt ai Partidului Comunist, care au obținut beneficii din calitatea lor de membru în schimbul vigilenței. Ei raportau fărădelegile, reale sau închipuite, poliției interne, care era controlată de partid, care, la rândul său era controlat de Biroul Politic, care era controlat de Stalin. Versiunile ulterioare puteau fi mai puțin mortale, dar instrumentele de opresiune au fost întotdeauna acolo. Prăbușirea Uniunii Sovietice a însemnat prăbușirea Partidului Comunist. Structura terorii nu a mai funcționat.
Scopul lui Putin a fost să reînvie Rusia. Dar odată cu dispariția Partidului Comunist, a dispărut și structura statului. Putin a trebuit să găsească o nouă bază. Avea o singură sursă de putere: oligarhii. Între Mihail Gorbaciov și Putin, activele partidului au fost vândute cetățenilor privați pe baza relației lor cu guvernul. Înțelegerea a fost simplă: Putin și subalternii săi le-au oferit noilor oligarhi, care s-au angajat să susțină regimul cu bani și deferență, domenii vaste și alte lucruri de valoare, precum și o rețea de relații politice și economice care le-a conferit o influență semnificativă.
Putin s-a ocupat de politică – și se pare că era bine plătit. Oligarhii au devenit fabulos de bogați, iar pentru majoritatea rușilor viața s-a îmbunătățit, pe măsură ce noul aranjament a pus capăt terorii și a creat locuri de muncă. Dezacordul nu a mai fost considerat o infracțiune capitală, iar mass-media a devenit mai independentă și mai de încredere. Nu a trecut mult până când noile întreprinderi private au început să intre pe piața globală.
Putin a fost la conducere la început, dar în scurt timp puterea a fost transferată oligarhilor care susțineau regimul. Ei depindeau de accesul la piețele europene pentru veniturile lor și mulți locuiau în afara Rusiei și se așteptau ca Putin să faciliteze comerțul. Dar când invazia inițială a Ucrainei declanșată de Putin în februarie 2022 a eșuat, multe dintre cele mai profitabile piețe și-au închis porțile în fața oligarhilor, iar investițiile lor occidentale s-au prăbușit. Putin le-a ordonat oligarhilor să se întoarcă în Rusia, ceea ce mulți au făcut. Cu toate acestea, unii dintre oligarhi nu au fost mulțumiți de fostul lor patron și au părăsit Rusia definitiv sau până când mediul politic și economic se va schimba. Faptul că acest lucru a durat trei ani le-a creat probleme serioase. Ei voiau să se termine războiul și să se ajungă la o înțelegere cu mult timp în urmă. Acest lucru ridică mai multe întrebări: deține Putin controlul? Sunt oligarhii de aceeași părere? Și ce se întâmplă când războiul se termină? Oligarhii nu vor să cadă regimul. Dar dacă îl mai vor pe Putin în frunte este o altă chestiune.
Putin nu se poate întoarce împotriva oligarhilor fără a accepta o recesiune economică masivă. Companiile pe care le controlează sunt indispensabile țării. Dacă Putin își naționalizează firmele, aceasta va perturba producția. Dacă îi aruncă pe oligarhi în închisoare, sistemul financiar deja slab se va prăbuși. Oligarhilor le plac băncile occidentale, iar bogăția lichidă a Rusiei nu este toată în Rusia. Ar putea Putin supraviețui unui război eșuat și unei crize? Sau ar putea un nou președinte să redeschidă rutele comerciale pentru oligarhi? Este mai probabil.
Putin este o creație a oligarhilor pe cât de adevărat este și reversul. Dar patronul lor i-a făcut să piardă și le poate mulțumi doar punând capăt războiului și redeschizând comerțul și investițiile. Dacă nu o face, pierderile în afaceri vor crește, iar oligarhii vor merge în țările în care au ascuns banii de care nu aveau nevoie pentru investiții în Rusia.
În plus, publicul rus este mult mai greu de controlat decât sub comuniști. Patriotismul a ținut unită societatea rusă în timpul războiului, așa cum ar fi în orice țară. Dar de la căderea ultimului regim s-a născut o nouă generație, una care nu a trăit sub comuniști. Nu sunt intimidați. Internetul este viu și bine, dacă este la fel de irațional ca oriunde.
Putin trebuie să pună capăt războiului și să spere la ce este mai bun. Iar cel mai bun mod de a pune capăt unui război eșuat este să declari victoria și să pleci acasă. Putin declară victoria spunând că a obținut tot ce și-a dorit. Dar numai americanii cred asta. Rușii știu că au pierdut. Întrebarea nu este cum va suprima Putin disidența. Acesta este modul în care se va descurca cu diavolii pe care i-a creat și cum răspunde țara dacă nu o face. O domnie a terorii ar putea ajuta, dar nu există niciun mecanism care să o ducă la îndeplinire acum, iar mai târziu va fi prea târziu.
Președintele american Donald Trump poate avea multe vicii, dar cunoaște jocul care se joacă. Cel care clipește pierde. Și nu va fi Trump acela. El va stoarce fiecare picătură de putere și fiecare cent din slăbiciunea lui Putin. Ca un bun manager de fonduri speculative, într-un moment spune că este prietenul lui Putin, pentru ca în clipa următoare să renunțe la înțelegere. Apoi, după ce împrumutatul începe cu adevărat să transpire, se întoarce. Trump deține cărțile în această afacere. Și vrea o parte din puterea economică și geopolitică a lui Putin.
Cel mai recent act a fost un meci absurd de strigăte cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski, organizat în fața presei. Putin îl urăște pe Zelenski, iar acum se pare că și Trump. În acest moment, Putin încearcă să se salveze prin încheierea unui nou acord cu oligarhii. Trump vrea să fie atacat și pe plan intern. Cu cât arată mai slab Trump, cu atât Putin va dori mai repede să încheie o înțelegere. Trump nu se grăbește, sperând că problemele interne ale lui Putin ajung la apogeu și îi slăbesc poziția.
Viziunea convențională este că singurele preocupări ale lui Putin sunt Ucraina și Occidentul. Cred că are o altă dimensiune în minte: situația lui internă. Asta îi va modela cu siguranță poziția de negociere și strategia de negociere a SUA.
George Friedman | Negocierile Rusia-SUA deschid următoarea fază de restructurare a lumii
