- O analiză The Economist
<< „Bine ați venit în Israel! Noi suntem proprietarii!”, a strigat Itamar Ben-Gvir, ministrul securității naționale al Israelului, în timpul unei vizite la portul Ashdod, pe coasta mediteraneană a Israelului, pe 20 mai. El își încuraja ofițerii să-i abuzeze pe activiștii care fuseseră aduși în port, legați și forțați să îngenuncheze, după ce fuseseră reținuți pe mare, ca membri ai unei flotile care îndrepta spre Gaza. Videoclipul nu a fost scurs presei: a fost publicat chiar de Ben-Gvir, cu mândrie. Pentru liderul partidului de extremă-dreapta, Puterea Evreiască, a fost doar o altă oprire din campania politică.
Videoclipul a generat un scandal internațional, întrucât scenele au stârnit condamnări din partea guvernelor occidentale ai căror cetățeni s-au aflat printre cei reținuți. Însă episodul din port a fost doar cea mai recentă ilustrare a abuzurilor care au devenit ceva obișnuit în sistemul penitenciar din Israel, sub mandatul lui Ben-Gvir, precum și a impunității de care s-a bucurat ministrul.
Prim-ministrul Israelului, Benjamin Netanyahu, a emis o rară mustrare în urma indignării internaționale, postând pe rețelele sociale că modul în care ministrul său i-a tratat pe activiști „nu este în conformitate cu valorile și normele Israelului”. Totuși, el nu a amenințat cu consecințe. Ben-Gvir știe că își poate permite să rămână neînduplecat.
Acest ministru provocator a fost condamnat de instanțele israeliene pentru incitare la rasism și sprijinirea unui grup terorist și a fost inculpat de zeci de ori pentru incitare la violență. Cu toate acestea, el a fost o piesă-cheie în blocul de partide care l-a ajutat pe Netanyahu să revină la putere în 2022. Cerând ca răsplată portofoliul securității naționale, el a promis că va impune condiții mai dure pentru palestinienii încarcerați sub acuzații de terorism.
După atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023, el și-a pus promisiunea în aplicare. Deținuților le-au fost golite celulele de mobilier. Rațiile lor au fost reduse la niveluri pe care Curtea Supremă a Israelului le-a considerat insuficiente pentru „un nivel de existență de bază”. Ei au fost supuși bătăilor și privați de tratament medical și de vizite din partea avocaților și a Crucii Roșii. Potrivit organizației israeliene Physicians for Human Rights, cel puțin 98 de deținuți palestinieni au murit în primii doi ani ai războiului din Gaza. Deținuții eliberați sunt vizibil slăbiți.
Condițiile tot mai dure au fost bine documentate, nu în ultimul rând chiar de către Ben-Gvir. Deși a împiedicat inspecțiile în închisori, cerute de legea israeliană, el a invitat jurnaliști favorabili să filmeze deținuți obligați să petreacă ore întregi legați și întinși în celulele lor, cu muzica dată la volum ridicat. În timpul vizitelor la gardieni, el a lăudat „schimbarea de 180 de grade” a condițiilor.
A existat puțină opoziție oficială. Din octombrie 2023, au fost deschise doar câteva anchete în legătură cu decesele deținuților. Doar una a dus la acuzații. Cinci soldați au fost inculpați după o anchetă privind o presupusă agresiune sexuală în tabăra de detenție Sde Teiman, în iulie 2024. Însă procurorul militar al armatei, care i-a pus sub acuzare, a fost concediat și apoi arestat pentru că a divulgat presei o înregistrare video a presupusului incident. Succesorul său a renunțat la acuzații. Netanyahu a numit scurgerea de informații „calomnie sângeroasă” împotriva „luptătorilor eroici”.
În general, prim-ministrul a preferat să îi acuze pe critici că mint, în loc să răspundă la relatările desăre presupusele abuzuri. Când New York Times a publicat luna aceasta acuzații detaliate de agresiune sexuală asupra deținuților palestinieni, el a amenințat că va da ziarul în judecată pentru defăimare. (Nu a fost intentat niciun proces; Times afirmă că își susține investigația.)
Ben-Gvir va continua probabil lipsit de constrângeri. Când a început războiul din Gaza, liderul opoziției, Yair Lapid, s-a oferit să intre într-un guvern de urgență cu condiția ca ministrul să fie înlăturat din funcție. Netanyahu a refuzat. Când Itamar Ben-Gvir a demisionat, în ianuarie 2025, din cauza unui armistițiu de scurtă durată în Gaza, Netanyahu a păstrat postul vacant până la revenirea lui, două luni mai târziu. Nevoia sa de sprijin din partea extremei drepte la alegerile viitoare depășește orice rezerve privind „valorile și normele”. Abuzurile care au loc în închisorile din Israel sunt, în ultimă instanță, responsabilitatea lui Ben-Gvir — și a lui Netanyahu. >>
