În pofida obiecțiilor regionale și interne, Japonia intenționează să procedeze la o evacuare de ape reziduale de la Fukushima care va ajunge în cele din urmă la peste un milion de tone, scrie The New York Times.
Japonia va începe să elibereze în ocean, în această săptămână, apele reziduale radioactive tratate de la centrala nucleară Fukushima Daiichi, a anunțat marți guvernul japonez, lăsând deoparte obiecțiile regionale și naționale. În cele din urmă, peste un milion de tone de apă reziduale vor ajunge în mare.
Prim-ministrul Fumio Kishida a făcut anunțul după o reuniune a cabinetului său, precizând că evacuarea va începe joi, dacă condițiile meteorologice și oceanice vor permite acest lucru.
Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) a declarat în iulie că planul guvernului respectă standardele de siguranță ale agenției și a afirmat că eliberarea apei tratate nu este susceptibilă să reprezinte o amenințare gravă pentru sănătatea oamenilor.
Însă unii oameni de știință au ridicat semne de întrebare legat de faptul că guvernul japonez și compania care a operat centrala, Tokyo Electric Power, nu au fost suficient de deschiși privind materialele radioactive care ar putea rămâne în rezervoarele de reținere.
Guvernul chinez s-a opus cu fermitate acestui plan, iar utilizatorii chinezi de internet au reacționat marți cu furie la această știre, cerând boicotarea produselor japoneze și postând comentarii rasiste. Un segment important al publicului sud-coreean se opune, de asemenea, descărcării, la fel ca și grupurile de pescari și alte persoane din Japonia.
Kishida a vizitat duminică centrala nucleară distrusă și s-a întâlnit luni, la Tokyo, cu liderii industriei japoneze a pescuitului, promițând să se asigure traiul pescarilor nu va fi afectat de deversare.
Masanobu Sakamoto, șeful Federației Naționale a Asociațiilor Cooperativelor de Pescuit, a declarat că, deși mulți dintre membrii grupului său au ajuns să accepte asigurările guvernului cu privire la siguranța deversării, acesta a rămas împotrivă din cauza efectelor potențiale asupra mijloacelor de trai ale pescarilor.
De când un cutremur și un tsunami au declanșat o triplă topire la Fukushima în 2011, întrebarea ce se va face cu tonele de apă acumulate, folosite pentru răcirea barelor de combustibil nuclear, a fost una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă atât guvernul, cât și Tokyo Electric.
Pentru Japonia, este o problemă politică în aceeași măsură în care este și una de inginerie sau de mediu. În ciuda faptului că agenția internațională a dat undă verde pentru eliberarea apei, oponenții din țară și din țările vecine au pus la îndoială atât motivele guvernului, cât și ale agenției. Când cabinetul japonez a aprobat planul privind apa tratată în 2021, a descris eliberarea controlată în ocean ca fiind cea mai bună opțiune de eliminare disponibilă.
Cotidianul Poporului, deținut de Partidul Comunist Chinez, s-a referit la apa tratată ca fiind „canalizarea nucleară a Japoniei”. Iar în Coreea de Sud, unde importurile de fructe de mare din apele din apropierea Fukushimei sunt încă interzise, un deputat din opoziție a avertizat că „nimeni nu poate spune sau prezice cu certitudine ce va aduce deversarea de materiale radioactive în mare pe o perioadă lungă de timp”.
În Japonia, atât asociațiile de pescuit din Fukushima, cât și cele naționale au declarat că se tem că, odată ce Tokyo Electric va începe să elibereze apa, atât clienții interni, cât și cei internaționali ar putea fi reticenți în a consuma pește din regiune.
Deși au trecut o duzină de ani de când cea mai gravă criză nucleară de la Cernobîl încoace a forțat zeci de mii de oameni să părăsească zona din jurul centralei Fukushima, aflată în ruină, curățarea se află încă într-o fază incipientă. Guvernul spune că eliberarea apei va avea loc probabil pe o perioadă de 30 de ani.
Apa este depozitată în peste 1.000 de rezervoare de culoare albastră ca cerul, aliniate pe amplasamentul uzinei. Tokyo Electric – sau Tepco, așa cum este cunoscută – pompează apa prin reactoarele distruse pentru a răci combustibilul topit care este încă prea fierbinte și radioactiv pentru a fi îndepărtat.
Pe măsură ce trece prin reactoare, apa acumulează nuclizi radioactivi. Tepco trece apa printr-un sistem de filtrare puternic, în unele cazuri în mod repetat, care este conceput pentru a elimina toate materialele radioactive, cu excepția tritiului, un izotop al hidrogenului. Experții spun că tritiul nu dăunează sănătății umane în doze mici și că, în orice caz, eliminarea lui este foarte costisitoare.
Alte centrale nucleare din întreaga lume, inclusiv din China, Coreea de Sud și Statele Unite, folosesc procese similare pentru a trata apa de răcire și, de asemenea, eliberează apă care conține tritiu în oceane după o astfel de filtrare.
Cu toate acestea, unii oameni de știință au întrebări. Potrivit site-ului Tepco, doar 30% din cele aproximativ 473.000 de tone de apă din rezervoare au fost complet tratate până la punctul în care a rămas doar tritiu.
„Ideea este să «aveți încredere în noi»”, a declarat Ken Buesseler, radiochimist marin la Woods Hole Oceanographic Institution, care a spus că dorește să vadă analize mai detaliate a ceea ce rămâne în rezervoare, în special a celor care au fost deja supuse unui anumit tratament.
Dr. Buesseler a declarat că, în timp ce tritiul este „unul dintre cele mai puțin periculoase” materiale radioactive, altele, cum ar fi cesiul sau cobaltul, ar putea fi mai periculoase dacă sunt eliberate în ocean.
El a precizat că guvernul nu a investigat opțiuni alternative, cum ar fi construirea mai multor rezervoare sau utilizarea apei tratate pentru fabricarea cimentului. „Cred că vor doar soluția cea mai ieftină și mai rapidă, care este o conductă în ocean”, a declarat Dr. Buesseler.
Ministerul japonez al Economiei, Comerțului și Industriei descrie apa tratată în sistemul său de filtrare ca fiind „purificată” și a declarat că orice apă care este eliberată în ocean va fi „tratată până când va satisface standardele de siguranță pentru toate materialele radioactive, altele decât tritiul”.
Kazuya Idemitsu, profesor de inginerie nucleară la Universitatea Tohoku, a declarat că este încrezător că agenția internațională va monitoriza eliberarea apei pentru a se asigura că doar apa care conține tritiu și niciun alt material radioactiv va fi trimisă în mare.
Dr. Idemitsu a declarat că o mare parte din anxietatea publicului provine din cauza naturii extrem de tehnice a procesului de tratament și a dificultăților guvernului de a comunica în legătură cu întregul proces.
„Când vine vorba de acest tip de informație științifică, există o mulțime de oameni care nu înțeleg sau nu știu”, a spus Dr. Idemitsu. „Și s-ar putea să fie nevoie de mai mult timp pentru a ajunge la această înțelegere”.
Printre pescarii care se bazează pe apele oceanice din largul Fukushima pentru capturile lor zilnice, ceea ce contează este ceea ce cred potențialii clienți.
„Este o problemă de viață și de moarte pentru pescari”, a declarat Masatsugu Shibata, 67 de ani, care și-a scos traulerul de pescuit dintr-un port din Iwaki, în Fukushima, și a prins aproximativ o duzină de plătici mari. „Voi avea probleme dacă vor descărca apa”.
Shibata, care speră să transmită într-o zi afacerea sa de pescuit fiului și nepotului său, a declarat că și-a recuperat doar aproximativ 20 % din nivelul de investiții de dinaintea dezastrului. Când apa va fi eliberată, a spus el, „cu siguranță vor exista reacții”, adăugând: „Mulți oameni nu vor mai mânca pește”.
„Acum, guvernul spune că este sigur”, a explicat el. „Dar siguranța și liniștea sufletească sunt diferite”.
Din 2011, guvernul a plătit deja un total de 10 trilioane de yeni (68,4 miliarde de dolari) sub formă de compensații pescarilor, fermierilor și rezidenților evacuați din Fukushima și din alte prefecturi afectate.
Unele țări și-au semnalat sprijinul pentru planul guvernului. Săptămâna trecută, înainte ca președintele Biden să-i primească pe Kishida și pe președintele sud-coreean Yoon Suk Yeol la Camp David, secretarul de stat Antony J. Blinken a declarat că Statele Unite sunt mulțumite de planul Japoniei. În iulie, Uniunea Europeană a ridicat toate restricțiile privind importurile de pește și produse agricole de la Fukushima. Regiunea blocase transporturile de produse de la dezastru încoace.
În timp ce Coreea de Sud încă interzice importurile de fructe de mare din apele din largul Fukushima, Yoon a aprobat planul guvernului japonez, pe fondul încălzirii recente a relațiilor dintre cele două țări.
La un miting recent din centrul Seulului, protestatarii au sugerat ca Japonia să folosească în schimb apa tratată în agricultură sau în industrie.
Parlamentarii opoziției l-au atacat pe Yoon pentru că a susținut planul, unul dintre ei acuzându-l că apără Japonia „ca un papagal”.
„Nu putem lăsa ca o politică guvernamentală crucială pentru viața și siguranța oamenilor să fie decisă de sentimentul personal de prietenie și intimitate al președintelui față de Japonia”, a declarat Lee Byunghoon, un deputat al opoziției.
Guvernul chinez a fost deosebit de critic față de planul Japoniei de a elibera apă tratată la Fukushima și a respins raportul agenției internaționale ca fiind o dovadă insuficientă că eliberarea nu prezintă riscuri.
Luni, Wang Wenbin, un purtător de cuvânt al Ministerului chinez al Afacerilor Externe, a calificat decizia Japoniei drept „extrem de egoistă și iresponsabilă” și a acuzat Tokyo că ignoră îndoielile privind siguranța apei contaminate.
Tensiunile dintre China și Japonia sunt la cote ridicate după semnarea, la sfârșitul săptămânii trecute, a unui acord trilateral de securitate între Japonia, Coreea de Sud și Statele Unite.
Utilizatorii chinezi de internet și-au exprimat opoziția vehementă. „Japonia a început o nouă formă de război nuclear. Ar trebui să respingem produsele și restaurantele japoneze”, scria un comentariu sub un articol despre lansarea planificată de Mengma News, o proprietate media operată de guvernul provinciei Henan.
„Dacă japonezii cred că nu este o problemă, ar trebui să bea doar apă”, scria un alt comentariu sub un articol publicat de China News, o organizație media de stat.
China însăși operează reactoare nucleare de-a lungul coastei sale maritime, folosind apă de mare în locul apei dulci rare pentru a răci aburul din reactoare.
