Între 23 și 27 septembrie, în autoproclamatele republici populare Donețk (DPR) și Lugansk (LPR), precum și pe teritoriile controlate de armata rusă în regiunile Herson și Zaporojie au loc „referendumurile privind aderarea la Federația Rusă”.
După cum a scrisese anterior Meduza, datele de desfășurare „votului” fuseseră amânate de mai multe ori din cauza înfrângerilor suferite de armata rusă pe front, iar la începutul lunii septembrie, după contraofensiva de succes a forțelor ucrainene, în regiunea Harkov, referendumurile au fost complet „puse pe stop” și amânate pe termen nedefinit. Cu toate acestea, doar câteva zile mai târziu, reprezentanții administrațiilor pro-ruse ale teritoriilor ocupate au început să vorbească de implementarea lor „imediată”.
Sursele Meduza au explicat că decizia a fost luată în grabă, după ce partizanii unei escaladări ulterioare, din rândul înalților oficiali ruși și al siloviki-lor au reușit să-l convingă pe Vladimir Putin că „referendumurile” și mobilizarea ar trebui făcute cât mai repede posibil.
Două surse Meduza, apropiate Administrației Prezidențiale (AP) a Federației Ruse, au declarat că, în același timp, blocul politic intern al Kremlinului și șeful acestuia, Serghei Kirienko, au fost practic dați la o parte de la pregătirile pentru „referendumuri”. Potrivit acestora, responsabile cu procesul de „votare” sunt în primul rând administrațiile locale pro-ruse și serviciile speciale: „Acesta nu este o procedură electorală, ci o procedură de mobilizare”.
„Desigur, oficialii ruși care au venit în Donbas, tehnologi politici angajați de administrația prezidențială, sunt și ei implicați, dar treaba care le revine e una inferioară. Oriucm ar fi, vor fi emise [ca rezultate] cifrele necesare”, a subliniat unul dintre interlocutori.
În plus, la organizarea „referendumurilor” participă și blocul politic al primăriei Moscovei, lucru declarat pentru Meduza de către o sursă apropiată conducerii partidului Rusia Unită și confirmat de o sursă apropiată administrației prezidențiale. Inițial, s-a presupus că primăria va ajuta la organizarea votului electronic, în teritoriile ocupate, dar ulterior Kremlinul a renunțat la el. Drept urmare, oficialii de la Moscova îi „consiliază” pe organizatori cu privire la activitatea comisiilor electorale locale.
Potrivit uneia dintre sursele, Meduza apropiate de Kremlin, moscoviții lucrează și în Donbas. Se zice că în RPD „votul” ar fi supravegheat de șeful adjunct al departamentului organelor teritoriale al primăriei, Iulia Mariasova (a organizat activitatea tehnologilor politici la Moscova, în alegerile pentru Duma de Stat din 2021 și la alegerile pentru deputații municipali din Moscova, în 2022). Totuși, într-o conversație cu Meduza, o sursă apropiată conducerii orașului a negat această informație: „Toată lumea aleargă, le arde fundul, dar niciunul dintre ai noștri nu merge la fața locului, ci ajută de la distanță”. Primăria nu a răspuns solicitării Meduza.
În general, potrivit interlocutorilor Meduza, „votul” în teritoriile ocupate va fi similar cu situația de la „referendumul” precedent de anexarea Crimeei, în 2014. Și anume: în prima zi se va deschide un număr mic de secții de votare, la care vor fi „mobilizați” locuitorii pro-ruși. Rezultatul, subliniază sursele, este că acest lucru va permite propagandei ruse să „arate imagini” cu cozi în fața secțiilor de votare și o prezență pretins mare la vot, în teren. Astfel de povești au apărut deja în mass-media de stat rusă.
Potrivit a două surse Meduza, apropiate Kremlinului, autoritățile ruse intenționează să „asigure” următoarele rezultate ale „referendumurilor”:
- În DPR și LPR – aproximativ 90% pentru „aderarea la Federația Rusă”, cu o prezență la vot de aproximativ 90%;
- În teritoriile ocupate ale regiunilor Herson și Zaporojie – aproximativ 90% pentru „aderare”, cu o prezență la vot de aproximativ 80%.
Rușii de la VȚIOM (Centrul pan-rus de studiere a opiniei publice) au publicat deja rezultatele sondajelor pe 23 septembrie, conform cărora 87% dintre respondenții din autoproclamatele DPR și LPR urmează să participe la „referendum”, iar 97% dintre ei intenționează să „voteze” pentru „aderarea la Federația Rusă”. În regiunea Herson, conform VȚIOM, 69% vor „vota”, iar 89% dintre ei susțin „alăturarea la Rusia”. În regiunea Zaporojie, se presupune că 80% vor veni la „referendum”, iar 87% vor sprijini decizia Kremlinului.
O sursă Meduza, apropiată administrației prezidențiale, a etichetat ca „formative” rezultatele acestui sondaj, fiind menite să pregătească societatea rusă pentru rezultatele anunțate oficial ale „votului”.
„Plebiscitele” în sine au fost numite de doi interlocutori ai Meduza, apropiați de Kremlin, „un ritual cu un rezultat cunoscut” și au menționat că administrația prezidențială intenționează deja să organizeze alegeri locale în teritoriile ocupate. Interlocutorii Meduza au subliniat că nu sunt așteptate proteste din partea locuitorilor din teritoriile ocupate în timpul „referendumurilor”, dar nu exclud ca forțele ucrainene să continue contraofensiva.
Totodată, una dintre surse a adăugat: Kremlinul nu mai speră că anexarea de noi teritorii va determina, în Rusia, o creștere a sprijinului pentru actuala conducere: „În Donbas, majorității ***** [îi e egal]. Acum oamenii sunt îngrijorați de mobilizare”.
