Guvernul rus a investit într-un instrument puternic de propagandă în teritoriile ocupate din Ucraina: video bloggerii. Acești influenceri pro-ruși realizează recenzii entuziaste despre cafenele din așa-numita „Republică Populară Donețk”, îl laudă pe „unchiul Vova” (Vladimir Putin) pentru că „a salvat localnicii” și produc emisiuni TV de călătorie în Mariupolul devastat de război. Ei prezintă viața sub dominația rusă ca fiind în continuă îmbunătățire și îi formează pe tinerii creatori de conținut pentru a răspândi mai departe acest mesaj. DOXA, preluată de Meduza, a analizat producțiile acestor vloggeri și care sunt organizațiile susținute de Rusia care îi ajută să se dezvolte.
Normalizarea ocupației
Un bărbat într-un hanorac gri închis și pantaloni de trening stă pe o bancă vopsită în culorile steagului rus. Din afara cadrului, o voce îl întreabă: „Ce ai face dacă, în locul meu, în fața ta s-ar afla Vladimir Putin?”. Bărbatul răspunde: „I-aș săruta mâinile. În toți anii în care am trăit în Ucraina, doar… existam. Nu era nicio mândrie. Dar astăzi, când îi asculți [lui Putin] discursul, îți tremură mâinile și îți vin lacrimi în ochi”.
Bărbatul din acest clip de pe TikTok este Maksim Stadnik, în vârstă de 28 de ani, din Melitopol. El administrează un canal de Telegram cu peste 27.000 de abonați, iar contul său de TikTok are peste 100.000 de urmăritori. Pe rețelele sociale, Stadnik postează conținut politic, îl numește pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski „un mic Führer drogat”, distribuie materiale de propagandă pro-război din surse rusești și susține că Melitopolul ocupat prosperă sub controlul rus.
Într-un videoclip, Stadnik laudă reconstrucția clădirilor Universității din Melitopol. „Forță și putere! Totul este reparat, oameni buni — totul! E superb”, spune el. În alt material video, el prezintă un centru medical renovat și un trotuar proaspăt asfaltat în fața acestuia, descriindu-l ca pe un exemplu al „vieții bogate din Rusia” și subliniind beneficiile sociale de care se bucură localnicii.
Stadnik afirmă că cel mai mare beneficiu al vieții sub conducerea rusă nu este vreun bun material, ci „libertatea, o viață normală și echilibrată, viitorul copiilor”. De asemenea, respinge relatările despre represiunea împotriva localnicilor, considerându-le false.
Stadnik nu este singurul blogger care promovează ideea că viața în teritoriile ocupate se îmbunătățește. Kirill Sazonov, cunoscut online sub numele de „Kirill Sirius”, este un blogger popular din autoproclamata Republică Populară Donețk (DNR). El îl descrie pe Putin drept „un tip direct și onest”, distribuie videoclipuri care arată presupusa satisfacție a localnicilor față de eforturile de reconstrucție din Donețk și face recenzii ale magazinelor și cafenelelor recent deschise. În plus, își folosește platforma pentru a promova apartamente de închiriat în Donețk, ceea ce se potrivește cu meseria sa de agent imobiliar.
Dar Sazonov nu poate ignora complet realitățile traiului sub ocupație atunci când promovează piața imobiliară locală. Într-un videoclip, el prezintă un apartament dotat cu rezervoare de apă – o necesitate, deoarece apa este furnizată doar o dată la două zile. Acest inconvenient nu îl împiedică însă să îi îndemne pe ruși să investească în proprietăți din Donbas.
Deși conținutul lui Sazonov se concentrează în principal pe piața imobiliară și recenzii de stil de viață, postările sale de pe rețelele sociale includ și interviuri cu alți bloggeri pro-ruși. Unul dintre aceștia, Evgheni Vasiliev din așa-numita Republică Populară Donețk (DNR), și-a văzut conturile blocate de mai multe ori, dar continuă să aibă sute de mii de urmăritori.
Spre deosebire de Stadnik și Sazonov, Vasiliev pune mai mult accent pe viața sa personală și activitățile sale caritabile. De asemenea, vinde mesaje video personalizate, percepând 3.000 de ruble pe fiecare (aproximativ 30 de dolari), dar le oferă gratuit soldaților ruși. Fost luptător separatist, el susține că „războiul a fost început de partea ucraineană” și îi atribuie lui Putin meritul de a fi „salvat localnicii”. „Unchiul Vova – mulțumiri lui că nu a stat deoparte”, adaugă el.
Vasiliev sprijină trupele ruse și în moduri mai concrete. Odată, după ce un alt blogger i-a donat 4,5 milioane de ruble (50.000 de dolari) pentru tratament dentar, Vasiliev a ales să folosească banii pentru a cumpăra vehicule destinate armatei ruse.
Follow the money
Autoritățile ruse au inițiative în așa-numitele „noi regiuni” prin intermediul „organizației autonome non-profit” (ANO) denumită „Rusia este o țară a oportunităților”. Această ANO supervizează cel puțin două proiecte axate pe dezvoltarea activităților de blogging.
Primul proiect, „Atelierul de media noi”, este destinat „specialiștilor în media, jurnaliștilor, bloggerilor, creatorilor de conținut și profesioniștilor din rețelele sociale care doresc să lanseze proiecte de impact în noile media.”
O fostă participantă la acest program, Kristel Nean, susține că a creat site-ul Donbas Insider pentru a „aduce vocea Donbasului în fața unui public francofon”. Site-ul publică articole cu titluri precum „FBK, corupta fundație anticorupție a lui Navalnîi” și „Așa cum nu există naziști în Ucraina, nu există pedofili în Occident”. Vladimir Putin și-a exprimat sprijinul pentru acest proiect.
Al doilea proiect finanțat de „Rusia este o țară a oportunităților” se numește „TOPBlog”. Această inițiativă îi vizează pe locuitorii care doresc să „își valorifice potențialul în industria media și să învețe instrumente moderne de autorealizare”. Programul include un concurs pentru bloggeri aspiranți și oferă cursuri online gratuite despre crearea de conținut.
Una dintre câștigătoarele competiției TOPBlog din 2023 a fost Daria Verba, o adolescentă de 16 ani din așa-numita Republică Populară Donețk (DNR), premiată pentru „cel mai bun blog despre noile regiuni”. Verba a declarat că și-a început blogul „pentru a prezenta orașele Rusiei, a promova activismul și a evidenția numeroasele oportunități de autorealizare, disponibile tinerilor”.
În realitate, însă, conținutul său funcționează ca o platformă de PR pentru inițiativele de tineret finanțate de Moscova — de la o tabără de vară în Crimeea anexată până la Festivalul Mondial al Tineretului organizat la Soci.
La nivel local
Proiectele de susținere a bloggingului nu există doar la nivel federal în Rusia, ci și la nivel local. În august 2024, a fost deschis în Luhansk Centrul Media Donbas (CMD), oferind o platformă tinerilor cu vârste între 16 și 25 de ani care „doresc să se implice în blogging”. Centre similare au fost deschise ulterior în Mariupol, Donețk și Melitopol. Potrivit CMD, peste 200 de persoane au finalizat deja trainingurile oferite.
CMD este un proiect al Donbas Media, o rețea de pagini regionale pe rețelele sociale cu zeci de mii de urmăritori și un canal mare pe Telegram. Aceste platforme publică atât postări politice pro-ruse, cât și conținut de divertisment.
Printre instructorii centrului media se numără angajați ai Donbas Media și bloggeri pro-ruși. Unul dintre ei este deja menționatul Kirill Sazonov, alții sunt Evgheni Lebedev și Pavel Karbovski, amândoi fiind menționați pe Mirotvoreț, o bază de date online controversată și neoficială din Ucraina, care listează persoane acuzate de colaborare cu Rusia sau de participare la mișcări separatiste pro-ruse.
Pe lângă faptul că afirmă pe rețelele sociale că „Rusia este cea mai bună țară” pentru că „Putin protejează întreaga lume, de la Kremlin”, Karbovski a contribuit și la crearea unei versiuni contrafăcute a popularului show ucrainean Oriol i Reșka („Cap sau pajură”). În timp ce versiunea originală subliniază destinațiile de călătorie din întreaga lume, versiunea lui Karbovski se concentrează pe Ucraina ocupată. El și colega sa instructor la CMD, Alina Bannikova, au filmat episoade vizitând Berdiansk, Mariupol, Ialta, Limba Belosaraisk și Urzuf, promovând narațiunea că viața în „noile regiuni” se îmbunătățește.
În episodul din Mariupol, Bannikova afirmă că localnicii continuă să fie „bucuroși” și ascultă muzică pe plajă „în ciuda tuturor celor întâmplate”. Karbovski încurajează spectatorii să „nu considere acest loc ca fiind complet distrus”. Într-un videoclip despre Berdiansk, bloggerii susțin că „totul este restaurat” și îi invită pe oameni să-și petreacă vacanța acolo. „Fetelor, de ce să mergeți în Turcia și Maldive? E mai bine acasă”, spune Bannikova.
Pe rețelele sociale ale Centrului Media Donbas, Karbovski oferă sfaturi pentru creatorii de conținut în devenire. Le recomandă acestora să „atragă” privitorii în primele trei secunde — de exemplu, „căzând în apă sau fiind loviți de o mașină”. El sugerează să stârnească controverse pentru a încuraja comentarii: „Spuneți că iPhone este mai bun decât alte mărci, iar utilizatorii de Android vor ataca. Spuneți că Donbasul este rusesc, iar războinicii de fotoliu, din țara vecină [Ucraina], vor veni la voi”.
