Europa, ai fost avertizată. Președintele Vladimir Putin poartă un război pe scară largă împotriva Ucrainei de aproape patru ani și, săptămâna aceasta, a amenințat că Rusia este „gata chiar acum” pentru război cu Europa, dacă va fi nevoie. Președintele Donald Trump a demonstrat că SUA sunt gata să vândă Ucraina pentru un acord murdar cu Rusia lui Putin. Noua sa Strategie de Securitate Națională prescrie „cultivarea rezistenței față de traiectoria actuală a Europei în cadrul națiunilor europene”. De câtă claritate mai aveți nevoie? – se întreabă istoricul Timothy Garton Ash într-un editorial din The Guardian.
<< Acum depinde de noi, europenii, să permitem Ucrainei să supraviețuiască atacului armat din partea Moscovei și trădării diplomatice din partea Washingtonului. Făcând acest lucru, ne apărăm și pe noi înșine. De un an, oamenii îmi spun că Trump va adopta în cele din urmă o atitudine dură față de Rusia. A fost versiunea geopolitică a piesei „Așteptându-l pe Godot”. Apoi, emisarii săi personali din domeniul imobiliar vin cu un „plan de pace” în 28 de puncte, care este o înțelegere imperială și comercială ruso-americană în detrimentul Ucrainei și al Europei.
Liderii europeni trec la modul lor obișnuit de gestionare a lui Trump, eliminând cele mai scandaloase puncte prin diplomația „track-changes” pentru a produce o versiune pe care – în mod previzibil – Rusia o consideră la rândul său inacceptabilă. Deși acest plan în 28 de puncte a durat doar câteva zile, el ar trebui studiat îndelung ca document istoric. El relevă cât de departe este dispusă să meargă SUA lui Trump în revenirea la o politică a imperiilor și a sferelor de influență, peste capetele tuturor europenilor. Vechiul strigăt de luptă polonez Nic o nas bez nas! (Nimic despre noi fără noi!) trebuie să răsune acum în toată Europa.
Se ridică două întrebări. În primul rând, poate Europa, împreună cu țări care împărtășesc aceeași viziune, precum Canada, să consolideze suficient Ucraina și să slăbească Rusia, astfel încât prima să prevaleze în cele din urmă? În al doilea rând, o va face?
Răspunsul la prima întrebare este că va fi foarte dificil, dar totuși putem. Dacă, la summitul din 18 decembrie, liderii UE vor conveni asupra unei modalități de utilizare a activelor rusești înghețate deținute în Belgia, gaura imensă din bugetul Ucrainei poate fi acoperită cel puțin pentru următorii doi ani. Economia combinată a Europei este de 10 ori mai mare decât cea a Rusiei. Producția europeană de apărare este în creștere. Lista echipamentelor militare esențiale pe care numai SUA le pot furniza se scurtează, iar logica lui Trump, orientată spre profit, înseamnă că majoritatea pot fi încă achiziționate. Germania, Polonia, Țările de Jos, Norvegia și Canada au convenit recent să achiziționeze arme americane în valoare de încă 1 miliard de dolari pentru Ucraina. Dacă Trump ar reduce din nou furnizarea de informații din partea serviciilor secrete americane, încercând să șantajeze Ucraina pentru a accepta o pace de capitulare, aceasta ar fi o lovitură majoră, dar serviciile secrete ucrainene și europene pot deja să acopere unele dintre lacune.
Ucraina însăși are de făcut o treabă importantă. Plecarea lui Andrei Yermak, mâna dreaptă a președintelui Volodimir Zelenski, într-un scandal major de corupție, creează o oportunitate pentru Ucraina de a face o resetare internă curajoasă, poate sub forma unui guvern autentic de unitate națională. Linia galben-albastră a soldaților de pe front se subțiază disperat. Din februarie 2022, procurorii au deschis aproape 300.000 de dosare legate de absența fără permisiune sau dezertare, iar în afara țării se întâlnesc mulți bărbați ucraineni în vârstă de serviciu militar.
Dar Rusia are și ea probleme tot mai mari. Se pare că cimitirele sunt extinse pentru a găzdui cel puțin 250.000 de morți de război și, cu probabil încă 750.000 de răniți, recrutarea devine dificilă chiar și pentru o dictatură care are o populație mult mai mare decât Ucraina. Economia s-a menținut remarcabil până acum, datorită impulsului dat de „economia de război” și relațiilor înfloritoare cu China și India (dovadă fiind întâlnirea de săptămâna aceasta de la Delhi între Putin și premierul indian Narendra Modi). Dar inflația este în creștere, ratele dobânzilor sunt peste 16% și, ceea ce este esențial, prețul petrolului este în scădere. Atacurile ucrainene de la distanță au avariat mai mult de o treime din rafinăriile de petrol ale Rusiei. Aproximativ 80% din exporturile rusești de petrol pe mare trec prin strâmtorile daneze în nave ale „flotei fantomă” care, în general, nu respectă standardele internaționale de siguranță și mediu. Europa ar putea încetini acest flux de venituri prin oprirea și inspectarea riguroasă a acestor nave.
Dacă Europa poate genera suficient sprijin militar și economic pentru Ucraina și presiune economică asupra Rusiei, atunci la un moment dat în 2026 sau 2027 structura de stimulente pentru Putin s-ar schimba. Generalii săi i-ar spune „nu ajungem nicăieri”, iar banca centrală i-ar spune „economia se prăbușește”. Un armistițiu de-a lungul liniei de front existente devine atunci mai probabil. Este greu de imaginat un tratat de pace formal pe care atât Putin, cât și Zelenski ar putea fi de acord să îl semneze, dar o armistițiu pe termen lung este o posibilitate realistă.
Europa s-ar confrunta atunci cu o nouă provocare. Cine a câștigat acest război nu se va decide în acel moment, când armele vor tăcea, ci în următorii cinci până la zece ani. Dacă în 2030, pe lângă ocuparea și rusificarea unui teritoriu ucrainean mai mare decât Portugalia și Slovenia la un loc, Moscova se va putea lăuda în particular că restul Ucrainei este nesigur, disfuncțional, demoralizat, depopulat și supus unei puternice influențe ruse, atunci Rusia va fi câștigat. Dacă în 2030 cea mai mare parte a Ucrainei va fi suverană, sigură, un „porc spinos de oțel” capabil să descurajeze orice atac rus viitor; dacă va avea o economie dinamică, care să atragă investiții străine, să ofere locuri de muncă bune veteranilor și să convingă tinerii ucraineni să se întoarcă acasă din străinătate; dacă va avea, în plus, o democrație pe jumătate decentă, o societate civilă puternică și va fi pe cale să devină membră a UE, atunci Ucraina va fi câștigat. Dar acest lucru va necesita un efort susținut și substanțial din partea Europei, precum și din partea ucrainenilor înșiși.
Da, Europa poate face acest lucru. Dar o va face? Vă pot oferi o lungă listă de motive pentru care s-ar putea să n-o facă. Mitul încă răspândit al invincibilității Rusiei. Neajutorarea învățată după 80 de ani de dependență de SUA pentru securitatea noastră. Lentoarea procedurală a UE. Concurența acută pentru banii publici în statele europene adesea puternic îndatorate, cu populații îmbătrânite care au așteptări nerealiste de la ceea ce pot oferi aceste state. Genul de politică care aduce coaliția guvernamentală germană în pragul colapsului din cauza unei propuneri de reducere modestă a unui sistem de pensii de stat care devorează deja un sfert din bugetul federal. Egoismele naționale care l-au determinat pe prim-ministrul belgian să se opună confiscării activelor înghețate ale Rusiei și pe Franța să se certe cu Germania pe un proiect presupus comun pentru un avion de vânătoare de nouă generație. Mai trebuie să continui?
Cu toate acestea, împotriva acestui pesimism al intelectului, eu pun optimismul voinței. Pentru că acesta este singurul lucru care poate transforma „Europa poate” în „Europa va”. Voința. Determinarea strategică. Spiritul de luptă. Curajul de a pune interesul colectiv pe termen lung înaintea oportunităților politice pe termen scurt. Știm că națiuni individuale au realizat lucruri extraordinare împotriva tuturor probabilităților în momente de pericol existențial: Marea Britanie în 1940, Ucraina în 2022. Dar va reuși continentul nostru divers, complicat și plin de îndoieli să facă față acestei provocări majore, dar totuși semnificativ mai puțin extreme? Europa poate, dacă vrea. >>
