Dar va fi Occidentul dispus să se confrunte cu adevărat cu dictatorul rus?
Nu este chiar atât de clar. Acum 15 ani, am întâlnit cu o figură iconică, un lider de la Kremlin, deja retras, considerat un sfânt în comparație cu actualul titular. Am rămas cu o impresie durabilă despre Mihail Gorbaciov, omul care a supervizat dizolvarea Uniunii Sovietice, a supraviețuit unei tentative de lovitură de stat și a pus capăt Războiului Rece: îi era o frică de moarte de Vladimir Putin. În interviul nostru, dansase în jurul oricărei critici la adresa unui succesor pe care evident îl disprețuia.
Circumspecția lui Gorbaciov a fost ceva trist, dar nu cu greu una șocantă. Până la urmă, figurile care îi displac lui Putin au o tendință alarmantă de a fi otrăvite în barurile de sushi din Londra și împușcate în lifturile din Moscova. Poate ca un semn al lucrurilor care urmau să vină, candidatul pe care Putin nu l-a susținut la alegerile ucrainene din 2004 a sfârșit cu fața dramatic desfigurată, după o cină. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că Putin l-a asasinat acum pe cel mai incomod rival al său, Alexei Navalnîi.
Asasinarea lui Navalnîi, acum câteva zile, a fost unul din multele asasinate, dar totuși ar putea fi crucial.
Momentul în care a fost raportat moartea lui Navalnîi într-o colonie penală de la Cercul Arctic este unul încărcat: în jurul celei de-a doua aniversări a invaziei lui Putin în Ucraina și cu o lună înainte de alegerile prezidențiale măsluite, din Rusia. Putin – aflat din 2000 la putere, ca președinte sau prim-ministru – „candidează” din nou, după ce acum câșiva ani a impus un amendament constituțional special, menit să îi permită evitarea limitei de mandat.
Momentul simbolic pare potrivit, deoarece Navalnîi însuși era un simbol – se profilase atât de evident drept cel mai mare adversar al lui Putin. Era un om carismatic și cu priză la public, comparativ cu mizantropul sinistru, Putin; era transparent, liberal și modern, în timp ce Putin este un mincinos, nebulos, un copoi KGB din secolul al XX-lea; era un globalist și pe jumătate ucrainean, în timp ce Putin este un perturbator hiper-naționalist care a invadat Ucraina. Era înalt, tânăr și prezentabil, în timp ce Putin, mumificat cum este, îl face pe Tucker Carlson să pară elegant, prin comparație.
În primul rând, Navalnîi a fost curajos – extrem de curajos – întorcându-se în Rusia, în 2021, după ce abia supraviețuise unei tentative de otrăvire. Cu siguranță știa că libertatea și viața îi erau în pericol grav. Putin? Este speriat de alegeri libere și se ascunde în Kremlin, având alături și degustătorul său de mâncare (presupun). L-a arestat pe Navalnîi la aeroport.
Lichidarea lui Navalnîi (47 de ani) de către Putin nu este surprinzătoare, dar cu siguranță reprezintă o escaladare. Ultimul rival serios (și mai tânăr), miliardarul și magnatul din domeniul energiei, Mihail Hodorkovski, care îndrăznise să înființeze o mișcare politică de opoziție, a fost închis între 2003 și 2013 pe baza unor acuzații inventate, apoi eliberat. La 60 de ani, este acum un critic mai politicos al regimului, în exil și mai conștient de valoarea discreției.
Navalnîi nu s-a lăsat descurajat de arestarea sa și a ordonat totuși echipei sale să difuzeze documentarul de două ore, „Palatul lui Putin” (pe care l-a scris și l-a narat), acuzându-l pe Putin de corupție fabuloasă și de cheltuirea a peste un miliard de dolari pentru construirea unei opulente reședințe imperiale (Putin afirmă că de fapt clădirea este deținută de un oligarh).
Acuzațiile aduse lui Navalnîi au fost tipice pentru regimurile demonice de desen animat, fiind strident de absurde: încălcarea liberării condiționate în timp ce se afla într-un spital din Germania, unde se recupera după ce fusese otrăvit cu un agent neurotoxic preferat de regim. Dacă ar fi murit atunci, cine știe dacă nu cumva l-ar fi acuzat postum de încălcarea liberării condiționate din cauza decesului. Au urmat acuzații mai puțin absurde, la fel de false și mai serioase. O fotografie cu Navalnîi, săptămâna trecută, îl arată robust și zâmbitor; o zi mai târziu, s-a „prăbușit”.
