Amiralul Sir Tony Radakin este recunoscut în Washington și Kiev ca un actor tot mai important, scrie The Guardian.
<< Cu unsprezece zile în urmă, unii dintre cei mai se seamă militari din alianța NATO au călătorit către o locație secretă de-a lungul graniței dintre Polonia și Ucraina, pentru a se întâlni cu comandantul militar șef al Ucrainei, generalul Valerii Zalujnîi, în ceea ce în privat fusese denunit un „consiliu de război”.
Nu a fost o discuție obișnuită: Zalujnîi a adus cu el întregul echipaj de comandă, în călătoria de aproximativ 300 de mile din Kiev. Scopul întâlnirii de cinci ore a fost să ajute la resetarea strategiei militare a Ucrainei – în vârful agendei s-a aflat ce trebuie făcut în privința progresului încetinit al contraofensivei Ucrainei, împreună cu planuri de luptă pentru iarna dificilă care urmează, precum și strategia pe termen lung, pe măsură ce războiul inevitabil se prelungește până în 2024.
Deosebit de notabilă a fost prezența nu doar a șefului militar al NATO, generalul american Christopher Cavoli, ci și a Amiralului Sir Tony Radakin, cel mai înalt ofițer militar al Marii Britanii, care este acum recunoscut în Washington și Kiev ca un actor tot mai important în ajutarea Ucrainei de a înfrunta invadatorii ruși.
Nici aceasta nu a fost prima astfel de conversație. Summitul de la graniță a avut loc parțial după ce Radakin a călătorit la Kiev fără miniștri britanici, unde a avut o întâlnire neanunțată de 45 de minute cu președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, cu scopul, au spus surse din domeniul Apărării, de a înțelege mai bine strategia Ucrainei și cum ar putea ajuta vestul.
Îngrijorarea Casei Albe cu privire la aparența implicării strânse a SUA în războiul din Ucraina a dus la faptul că omologului lui Radakin din Pentagon, Generalul Mark Milley, i-a fost interzis să călătorească în Ucraina. Dar Marea Britanie, care are o forță militară mult mai mică decât SUA, nu are astfel de preocupări.
Cu câteva zile înainte, Zalujnîi fusese îndemnat de Milley, într-o videoconferință derulată la 10 august, la care a participat și Radakin, să se concentreze pe „un singur front principal”, a relatat New York Times. Dar chiar și în era comunicațiilor militare securizate, unele conversații pot fi purtate doar față în față.
2/2. Russia underestimates Ukraine’s resilience and resolve, continued military strength and expertise, and the solidarity of its allies. pic.twitter.com/ddHIyaLxOw
— Chief of the Defence Staff 🇬🇧 (@AdmTonyRadakin_) August 18, 2023
O fotografie cu Radakin, făcută la granița poloneză alături de Zalujnîi și Cavoli, în uniforme militare, demonstrează căldura relației. Generalul ucrainean îi îmbrățișează pe amândoi bărbații. În mod normal, Radakin aduce o sticlă de Glenmorangie, whisky-ul preferat al lui Zalujnîi, drept cadou.
Oleksii Danilov, secretarul Consiliului Național de Securitate al țării, a declarat că Zalujnîi i-a spus – după întâlnirea de la graniță – „acesta este omul nostru”, deși Danilov preferă să ofere complimentul mai masculin „bile de oțel”.
Sursele britanice sunt reticente în a vorbi prea mult despre rezultatul întâlnirii de la graniță. Dar indicațiile din partea vestului sunt că strategia s-a schimbat ca urmare a discuțiilor. „Cred că puteți vedea că se concentrează pe frontul Zaporojie”, a spus un om din interior, în contextul rapoartelor despre atacuri ucrainene proaspete, îndreptate spre orașul Tokmak, un pas inițial pentru a ajunge la Marea Azov, tăind astfel legătura terestră spre Crimeea.
Este o întorsătură surprinzătoare a evenimentelor, pentru Radakin, în vârstă de 57 de ani, care a fost numit șeful forțelor armate britanice de către Boris Johnson, în octombrie 2021, devenind primul șef al marinei care ocupă această poziție, în ultimii 20 de ani.
Ideea din acel moment era să se marcheze o ruptură față de războaiele prelungite din Irak și Afganistan și să se pună accentul pe „Marea Britanie globală”, o strategie maritimă post-Brexit cu un mai mare accent pe China și pe afirmarea drepturilor de navigație în întreaga lume, în special împotriva Beijingului în îndepărtata Mare a Chinei de Sud.
Numirea a fost intens contestată. Susținătorii principalului său rival, Generalul Sir Patrick Sanders, au argumentat că consilierul militar șef ar trebui să fie cineva care a petrecut timp în prima linie. Cei apropiați lui Radakin, care s-a pregătit ca avocat înainte de a se înrola, subliniază că el a servit în trei misiuni operaționale în Irak și că experiența sa navală are avantaje, chiar și într-un război terestru.
„Când vine vorba de un amiral care interacționează cu generali, luați în considerare modul în care operează marile flote”, a spus un aliat. „Ei trebuie să gândească în termeni mari, strategici și să nu se piardă în detalii despre arme, logistică sau tactică de luptă. El știe cum să pună întrebări simple”.
Dar mulți, în armata britanică, se plâng că Radakin nu a obținut finanțare suplimentară pentru serviciul lor, într-un moment în care invazia rusă și creșterea amenințării din partea Moscovei au reafirmat dramatic importanța războiului terestru. Nu a existat niciun fond suplimentar pentru investiții într-o mică revizuire tehnică, publicată luna trecută.
La momentul numirii lui Radakin, Rusia concentrase deja trupe la granițele Ucrainei. Până când a început, pe 30 noiembrie, unii oficiali din Ministerul Apărării aveau chiar o schemă de pariu cu privire la momentul în care Moscova va ataca.
John Foreman, cel mai recent atașat al Apărării din Regatul Unit la Moscova, a aranjat o întâlnire pentru Radakin și secretarul Apărării, Ben Wallace, la Moscova, cu omologii lor, în februarie 2022, cu mai puțin de două săptămâni înainte de invazie. După o ședință plenară, una dintre întâlnirile mai semnificative dintre cele două țări din 1945, Wallace s-a întâlnit cu ministrul Apărării al Rusiei, Serghei Șoigu, în timp ce Radakin s-a întâlnit cu șeful statului major, Valeri Gherasimov.
Misiunea lui Foreman era să ofere sfaturi cu privire la modul de gestionare a acestor întâlniri, și îl descrie pe Radakin ca fiind un ascultător bun, dar hotărât. „I-am spus să nu se ocupe de politețuri sau să fie intimidați de vorbe mari. Când Gherasimov i-a spus ‘nu avem planuri de invazie’, Radakin a răspuns ‘atunci de ce puneți echipament militar la graniță’. Rusul nu era obișnuit să fie înfruntat și a fost nedumerit”.
Desigur, Rusia a continuat să invadeze, iar de atunci aliații spun că Radakin a făcut o virtute din căutarea unei game largi de sfaturi. S-a întâlnit cu Henry Kissinger într-o vizită la Londra pentru a marca cea de-a 100-a aniversare a acestuia, având o discuție privată de 15 minute cu diplomatul veteran despre amenințarea nucleară reprezentată de Rusia în timp ce luptă în Ucraina.
În ultimul an, Marea Britanie a trecut prin trei prim-miniștri, în timp ce Wallace urmează să se retragă în câteva zile. Cu toate acestea, agitația politică a servit doar pentru a crește statutul lui Radakin. Într-un timp scurt, amiralul a devenit o figură a continuității, chiar un co-strateg în relația dintre Vest și Kiev pe măsură ce războiul se prelungește. >>
