Dacă războiul din Iran nu-i va aduce avantaje politice, va renunța la el sau va mări miza?, se întreabă The Economist.
<< Când a candidat la președinție în urmă cu zece ani, Donald Trump a respins tipul de aventurism militar care risipise sânge și resurse americane în conflicte îndepărtate. În campania electorală din 2024, el s-a lăudat că nu a început niciun război nou în timpul primului său mandat. A promis că va guverna ca un „președinte al păcii”. Totuși, declanșând cel mai important război din Orientul Mijlociu din ultimele două decenii, Trump și-a făcut de râs această promisiune. El este acum un președinte al războiului.
Campania împotriva Iranului este cel mai mare pariu al președinției sale. Rata sa de aprobare scăzuse vertiginos în ultimele luni. Probleme care odinioară îl susțineau — precum economia și imigrația — au devenit vulnerabilități. Republicanii se confruntă cu perspectiva unei înfrângeri usturătoare la alegerile de la jumătatea mandatului. Pe acest fundal sumbru, Trump își leagă moștenirea — și poate chiar soarta partidului său — de un conflict cu obiective vagi și riscuri grave.
Administrația a promis că acest război va fi diferit. Și, în multe privințe, chiar a fost. În decurs de 24 de ore de la lansarea primelor bombe, America și Israelul au eliminat nivelul superior al conducerii iraniene, inclusiv pe liderul supremp, Ali Khamenei. Israelul a susținut că a distrus jumătate dintre lansatoarele de rachete ale Iranului. Până pe 2 martie, la trei zile de la începutul războiului, America a declarat că a lovit peste 1.250 de ținte și a distrus 11 nave iraniene. Lansările de rachete iraniene au încetinit dramatic după primele zile ale conflictului.
Însă acest succes a venit cu un preț. În prima săptămână a conflictului, șase soldați americani au fost uciși, iar mai multe aeronave au fost doborâte din greșeală de foc prietenesc deasupra Kuweitului. Pe măsură ce Iranul ripostează în întregul Orient Mijlociu, administrația i-a îndemnat pe americani să părăsească 14 țări din regiune și și-a închis ambasadele din Liban, Arabia Saudită și Kuweit. Atacuri cu drone au lovit ultimele două țări și zona din jurul consulatului său din Dubai.
Iranul poate că este rănit, dar continuă să provoace daune prin ceea ce oficialii numesc „escaladare orizontală”. Israelul afirmă că a ocupat părți din sudul Libanului după ce miliția Hezbollah, sprijinită de Iran, a intrat și ea în conflict. Dronele și rachetele iraniene lovesc statele din Golf. Pe măsură ce arsenalul său se diminuează, regimul caută să impună presiune economică. „Vom ataca conductele de petrol și nu vom permite ca nici o picătură de petrol să părăsească regiunea”, a declarat pe 2 martie un oficial de rang înalt al Corpului Gardienilor Revoluției Islamice. Iranul a avertizat navele să nu tranziteze Strâmtoarea Ormuz, prin care circulă aproximativ 20% din petrolul și gazele lumii. Perturbările reprezintă un coșmar pentru piețele energetice și economia globală.
Trump spune acum că războiul ar putea dura „patru-cinci săptămâni” — sau „mult mai mult”. Lipsa clarității se extinde și asupra cauzei și obiectivelor conflictului, oficialii oferind explicații care se suprapun, uneori contradictorii. Președintele i-a îndemnat pe iranieni să se ridice și a cerut pace în tot Orientul Mijlociu. Totuși, secretarul său al Apărării, Pete Hegseth, insistă că nu este un război pentru schimbarea regimului. Hegseth și alții din administrație — poate inclusiv președintele — ar fi mulțumiți cu devastarea capacităților nucleare, navale și de rachete ale Iranului și cu limitarea milițiilor sale proxy. Dar, fără un calendar și fără autorizație formală din partea Congresului, ceea ce a fost prezentat ca un război limitat începe să semene cu o campanie fără sfârșit.
Mulți americani cred că nu ar fi trebuit să aibă loc. În timp ce războaiele din Afganistan și Irak au început cu un sprijin public puternic, acesta a început cu puțin suport. Doar 27% dintre americani considerau că țara ar trebui să atace Iranul, conform unui sondaj Economist/YouGov realizat cu o săptămână înainte de primele lovituri. Un nou sondaj, desfășurat între 27 februarie — cu o zi înainte ca bombele să fie lansate — și 2 martie, a arătat puține semne ale efectului de realiere în jurul drapelului: sprijinul a crescut doar cu cinci puncte procentuale. Există puține dovezi că alegătorii acceptă afirmația administrației că Iranul reprezenta o amenințare iminentă.
Democrații din Congres cu siguranță nu cred asta. Ei încearcă să recupereze autoritatea constituțională a Congresului de a declara război, promovând o rezoluție care îl obligă pe Trump să obțină aprobarea formală înainte de a continua acțiunile militare. Este puțin probabil ca aceasta să aibă succes. Chiar și așa, mulți democrați par ezitanți să se opună războiului în mod categoric, poate de teamă că vor sfârși de partea greșită a unei campanii de succes sau că vor fi acuzați că se aliniază cu un regim criminal, anti‑american. Eliminarea lui Khamenei nu a făcut decât să adâncească această prudență.
Republicanii aleși s‑au aliniat în spatele războiului. Nu există semne clare ale unei diviziuni ideologice în mișcarea MAGA între aripa sa izolaționistă și cea intervenționistă. Unele figuri din media MAGA, inclusiv Tucker Carlson și Marjorie Taylor Greene, și‑au exprimat obiecțiile. Totuși, la fel ca în cazul operațiunii din Venezuela din acest an, chiar și facțiunea „America First” pare dispusă, pentru moment, să îi acorde lui Trump mare libertate de acțiune. Dacă această campanie este scurtă și costurile sunt limitate, coaliția sa s‑ar putea menține.
Aceasta, desigur, este și miza. Criticile la adresa războiului lui Trump pot fi până acum atenuate, dar asta nu înseamnă că există un sprijin profund pentru el. Au apărut deja vctime americane, iar piețele au fost deja zdruncinate. Opoziția democrată va deveni mai puternică pe măsură ce războiul se prelungește. Independenții sunt susceptibili să se îndepărteze și mai mult. Chiar și unii de dreapta ar putea să se simtă rapid dezamăgiți dacă situația se înrăutățește — și există multe moduri în care s‑ar putea întâmpla asta.
Mai întâi, să luăm în considerare pericolul economic. Trump a fost ales pe promisiunea de a scădea prețurile și de a îmbunătăți economia — probleme de care alegătorii erau cel mai mult preocupați. Publicul este deja nemulțumit de performanța sa. Inflația a mai scăzut în ultimele luni, dar nu suficient pentru a satisface populația. Acum conflictul riscă să agraveze situația. Pentru a atenua creșterea prețurilor la energie, Trump spune că America va oferi asigurări susținute de stat și — „dacă va fi necesar” — protecție navală pentru transportul comercial în Golful Persic. După cum relatează știrile recente, administrația a anunțat că va pune la dispoziția companiilor maritime asigurări de risc politic și, dacă va fi nevoie, va folosi Marina SUA pentru a escorta tancurile petroliere prin Strâmtoarea Ormuz.
Dar dacă americanii vor vedea prețurile la pompă crescând și facturile la energie tot mai mari — ca să nu mai vorbim de miliardele de dolari cheltuite pentru menținerea prezenței militare americane în Golf — războiul din Iran va deveni o problemă directă pentru bugetele familiilor obișnuite.
Al doilea risc este incertitudinea. Președintele i-a avertizat pe americani să se pregătească de victime. „Din păcate, vor fi probabil și altele înainte să se încheie”, a spus el pe 1 martie. „Așa stau lucrurile”. Chiar dacă Trump pare hotărât să se bazeze pe puterea aeriană pentru a evita campaniile grele de contrainsurgență care i‑au determinat pe americani să se opună războaielor anterioare, el nu a exclus trimiterea trupelor terestre.
Unii membri ai administrației par să spere că ar putea apărea un echivalent iranian al unei figuri precum Delcy Rodríguez — un om din interiorul regimului care ar prelua conducerea după înlăturarea lui Nicolas Maduro în Venezuela — dar nu există nicio figură suficient de puternică pentru a prelua controlul. Trump a spus, de asemenea, că mai mulți potențiali succesori ai lui Khamenei ar fi fost deja uciși în atacuri. El a descris schimbarea regimului drept „cel mai bun lucru care s‑ar putea întâmpla” — un curs de acțiune care ar putea arunca Iranul într‑un război civil și vărsare de sânge între secte.
Da rpână și ceea ce Casa Albă ar putea descrie drept victorie în Iran ar fi puțin probabil să îi îmbunătățească semnificativ poziția acasă. Trump nu a înregistrat nicio creștere importantă sau de durată a popularității după loviturile asupra unor situri nucleare iraniene de anul trecut, pe care le-a salutat atunci ca pe un „succes militar spectaculos”, sau după operațiunea sa din Venezuela. Pentru majoritatea americanilor, politica externă nu este o preocupare presantă. De fapt, un sondaj Economist/YouGov realizat în ianuarie a arătat că o pluralitate de americani ar prefera ca Trump să petreacă mai puțin timp pe politica externă și mai mult pe probleme interne, în special asupra economiei.
Asta ridică o întrebare mai amplă. Dacă războiul nu va aduce dividendele politice pe care Trump le caută, ce va face? „Pot să merg pe termen lung și să preiau totul, sau să îl închei în două sau trei zile”, a spus el la începutul campaniei. Mai presus de orice, Trump tânjește să fie câștigător în tot ceea ce întreprinde. Dacă susținătorii săi vor considera că operațiunea sa din Iran este un eșec, va putea să își accepte pierderile sau se va adânci și mai mult? Răspunsul poate depinde mai puțin de ceea ce se întâmplă în Iran și mai mult de toleranța sa la risc politic. >>
