Rusia construiește în mod sistematic un sistem de control religios în teritoriile ocupate din Ucraina. Forțele ruse distrug și confiscă lăcașuri de cult, iar noile autorități supun clerul represiunilor, obligându-l să denunțe enoriașii și să permită inspecții chiar și în timpul slujbelor. Comunitățile sunt supuse unor procese de filtrare — sunt forțate să se înregistreze în conformitate cu legislația rusă. Potrivit autorităților ucrainene, până în primăvara anului 2025, forțele ruse au ucis cel puțin 67 de lideri religioși, iar în teritoriile ocupate din regiunile Donețk și Luhansk majoritatea comunităților religioase au încetat să mai existe sau au intrat în clandestinitate, scrie The Insider.
Harta religioasă a războiului
În cei patru ani de război pe scară largă din Ucraina, proiectul „Religia în flăcări” a documentat cel puțin 742 de cazuri de distrugere sau deteriorare a obiectivelor religioase. Printre acestea se numără biserici ortodoxe, case de rugăciune protestante, biserici catolice, sinagogi, moschei, clădiri aparținând altor comunități religioase și instituții teologice.
Cele mai multe distrugeri au fost înregistrate în regiunile aflate parțial sau total sub ocupație rusă: în Donețk — cel puțin 146 de obiective, în Luhansk — cel puțin 83, în Herson — cel puțin 78, în Zaporojie — cel puțin 51. Infrastructura religioasă din aceste zone a fost lovită de atacuri cu rachete, artilerie și drone, iar o parte dintre clădiri au fost distruse chiar și după ce localitățile au fost ocupate de trupele ruse.
În Mariupol, ajuns sub ocupație rusă după un asediu de mai multe luni, au fost distruse clădiri ale diferitelor comunități religioase. În mai 2022 s-a aflat că trupele ruse au distrus complet sinagoga locală și clădirea centrului comunității evreiești.
Pastorul Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea, Valentin Zagreba, a povestit că ambele clădiri din oraș ale comunității sale au fost, de asemenea, complet distruse. Una dintre ele se afla pe strada Nikolaevska — într-o clădire istorică, fostă sinagogă, care fusese transferată bisericii adventiste. A doua — pe bulevardul Șevcenko — era folosită și de alte comunități protestante.
În teritoriile ocupate, clădirile religioase nu au fost doar bombardate. Ele au fost confiscate, închise și preluate de structurile de ocupație pentru a fi transformate în obiective militare și administrative.
În Melitopol, militarii ruși au confiscat biserica creștinilor evanghelici „Harul” (foto), fondată încă din 1910. În perioada sovietică, comunitatea a trecut prin represiune și confiscarea clădirilor sale. Imobilul situat pe strada centrală a orașului le-a fost restituit credincioșilor abia în 1991. Slujbele religioase au avut loc acolo până în septembrie 2022, când în biserică au intrat cu forța persoane înarmate și mascate.
Au blocat ieșirea, au scos enoriașii pe grupuri, le-au confiscat documentele și au efectuat percheziții. Pastorul Mihail Brițin și administratorul bisericii au fost reținuți și interogați, iar apoi li s-a dat ultimatum: să părăsească orașul în decurs de două zile. Biserica a fost acuzată de „extremism”.
În prezent, potrivit lui Brițin, clădirea „Harul” a fost predată așa-numitului Minister al Culturii din regiunea Zaporijia. De pe fațadă a fost îndepărtată crucea — în fosta biserică se organizează acum concerte și sunt acordate premii propagandiștilor.
Nu au fost afectate doar clădirile. Potrivit evaluării Ministerului Afacerilor Externe al Ucrainei, până în primăvara anului 2025, forțele ruse au ucis cel puțin 67 de clerici din diferite confesiuni. Unii au fost executați pentru refuzul lor de a colabora cu administrația de ocupație sau pentru exprimarea publică a opoziției lor față de agresiunea rusă. Alții au murit în urma bombardamentelor asupra bisericilor și caselor de rugăciune, rămânând alături de comunitățile lor.
În februarie 2024, în partea ocupată a regiunii Herson, militarii ruși l-au luat din casă pe preotul Bisericii Ortodoxe a Ucrainei Stepan Podolceaak (foto), care slujea în Kalanceak. L-au scos desculț, cu un sac pe cap.
După două zile, trupul preotului a fost găsit cu urme de tortură. Înainte de invazia la scară largă, Podolceak ținea slujbe în Kalanceak în limba ucraineană și a continuat să facă acest lucru chiar și după ocupație. A fost chemat de mai multe ori la „discuții” cu FSB și i s-a cerut să treacă la Patriarhia Moscovei. El a refuzat.
O parte a liderilro religioși din teritoriile ocupate au trecut prin arestări, interogatorii și detenție. În Melitopol, militarii ruși l-au reținut pe pastorul bisericii protestante „Cuvântul Vieții”, Dmitri Bodiu, după ce acesta participase la rugăciuni publice pentru Ucraina și îi ajutase pe credincioși să părăsească orașul.
În regiunea Herson, preotul Igor Novoselski, din cadrul Bisericii Ortodoxe Ucrainene, a petrecut 262 de zile în captivitate. I s-a cerut să renunțe la folosirea limbii ucrainene și să se subordoneze direct Bisericii Ortodoxe Ruse, însă a refuzat, motiv pentru care a fost ținut în detenție.
Directorul pentru advocacy internațional și cercetare al Institutului pentru Libertatea Religioasă, Maxim Vasin, afirmă că preoții, pastorii, imamii și alți lideri religioși ucraineni din teritoriile ocupate au fost adesea printre primele ținte ale autorităților de ocupație ruse.
Însă, pe măsură ce Rusia și-a consolidat controlul în regiune, presiunea și-a schimbat forma: violența deschisă a fost treptat înlocuită de forme „legale” de represiune — prin introducerea legislației ruse.
„Aceasta — represivă în esență — servește drept paravan în fața comunității internaționale. Legea este folosită pentru a acoperi distrugerea sistematică a oricărei forme de disidență, atât în Rusia însăși, cât și în teritoriile Ucrainei controlate de aceasta”, spune Vasin.
De la distrugere la administrare
După declanșarea invaziei pe scară largă, Rusia a transferat în teritoriile ocupate din sudul și estul Ucrainei modelul de control religios pe care îl exersase încă din 2014 în zonele ocupate ale țării. Astfel, în părți din regiunile Donețk și Luhansk aflate sub control rusesc, majoritatea comunităților religioase au încetat să mai existe, iar credincioșii au fost nevoiți să se roage acasă sau să se adune în mod clandestin. După introducerea legislației ruse, persecuția a putut fi formalizată prin proceduri administrative și penale.
Directorul departamentului de libertate religioasă al organizației creștine internaționale „Misiunea Eurasia” și prezbiter al bisericii „Harul”, Mihail Brițin, spune că acest model de presiune formalizată juridic permite autorităților de ocupație să prezinte persecutarea credincioșilor drept „restabilire a ordinii” sau „luptă împotriva extremismului”. Un astfel de sistem intimidează comunitățile nu doar prin violență directă, ci și prin amenzi, procese, documente și registre.
„Violența nu a dispărut. Ea a fost integrată într-o formă birocratică și judiciară”, spune Brițin.
Unul dintre principalele instrumente ale acestei presiuni este înregistrarea forțată a comunităților religioase în baza legislației ruse. Potrivit lui Maxim Vasin, autoritățile de ocupație amenință credincioșii cu confiscarea clădirilor bisericești și a altor bunuri, cerând reînregistrarea conform regulilor ruse. Pentru aceasta, conducătorul comunității religioase și membrii fondatori trebuie să obțină cetățenia rusă.
„Cererea de a accepta cetățenia rusă face parte din strategia de rusificare forțată și de distrugere a identității ucrainene a populației locale din teritoriile ocupate, inclusiv a bisericilor și altor comunități religioase”, consideră Vasin.
În același timp, reînregistrarea nu garantează păstrarea proprietății. Mai mult, datele personale ale fondatorilor, depuse în procesul de înregistrare, pot fi folosite de FSB pentru supraveghere și raiduri asupra adunărilor religioase „ilegale”.
În practică, cerința de înregistrare este adesea impusă liderilor religioși în timpul convocărilor la comandatură — în cadrul așa-numitelor „discuții preventive”, spune Brițin. Acolo, slujitorilor li se transmite un ultimatum: fie se înregistrează într-o formă sau alta, fie se confruntă cu interdicții, represalii și deportare.
Conform legislației ruse, este interzisă desfășurarea activităților religioase fără înregistrare sau fără notificarea începerii activității. „Slujitorii ajung practic în fața unei alegeri dificile: să accepte condițiile autorităților de ocupație sau să treacă în clandestinitate”, spune Brițin. Împotriva celor care continuă totuși să țină slujbe fără înregistrare se deschid inițial dosare administrative, iar apoi și dosare penale.
Cererea de înregistrare funcționează nu doar ca o modalitate de a legaliza o comunitate, ci și ca un mecanism de selecție: unora li se permite să existe oficial, altora li se refuză acest lucru. În regiunea ocupată Luhansk, toate comunitățile protestante au primit refuz la înregistrare. Nici bisericile ortodoxe care nu aparțin Patriarhiei Moscovei nu au reușit să obțină autorizație de funcționare. Iar Martorii lui Iehova, deja interziși în Rusia, au decis să nu depună documente deloc, de teama persecuțiilor și a expunerii datelor credincioșilor.
Refuzul înregistrării lasă o comunitate fără statut legal și, prin urmare, fără drept formal de a folosi o clădire bisericească. În practică, acest lucru deschide calea pentru confiscarea forțată a proprietății: militarii ruși și serviciile speciale ocupă clădirile religioase, evacuează bunurile, taie crucile și folosesc spațiile pentru nevoile autorităților de ocupație. Potrivit lui Mihail Brițin, până în vara anului 2023, în Melitopol fuseseră confiscate cel puțin 15 biserici de diferite confesiuni. În una dintre clădiri locuiesc acum polițiști, în alta a fost deschis așa-numitul „minister al tineretului” al ocupației, iar alte câteva clădiri au rămas goale.
Un alt instrument de presiune este reprezentat de restricțiile ruse privind „activitatea misionară”. În sens obișnuit, aceasta înseamnă predicarea și răspândirea credinței, însă după adoptarea în Rusia a așa-numitului „pachet Iarovaia”, în 2016, legislația a început să definească misionarismul într-un sens mult mai larg. Modificările au fost prezentate ca măsuri antiteroriste, dar în domeniul religios au permis sancționarea aproape a oricărei exprimări a credinței în afara spațiilor autorizate oficial. Sub această definiție puteau intra întâlniri de rugăciune, slujbe în case, discuții despre credință și distribuirea de literatură religioasă.
În teritoriile ocupate, acest mecanism lovește în special comunitățile care și-au pierdut clădirile sau nu pot obține înregistrarea conform regulilor ruse. Dacă o comunitate fără statut oficial se adună în locuințe private, însăși întâlnirea poate fi calificată drept „activitate misionară ilegală”.
În orașul Sorokino, sub această presiune a ajuns comunitatea creștinilor evanghelici baptiști (EHB), parte a Uniunii Internaționale a Bisericilor EHB, care refuză principial înregistrarea de stat. În ultimii ani, forțele de ordine au efectuat mai multe percheziții și descinderi la slujbele acesteia, iar pastorul Vladimir Rîtkov și alți slujitori au fost amendați pentru „activitate misionară ilegală”. În martie 2026, Rîtkov a fost obligat să părăsească partea ocupată a regiunii Luhansk în termen de două săptămâni, la zece zile după un nou proces-verbal pentru „organizarea unei slujbe fără autorizație”.
Și mai dur funcționează, în teritoriile ocupate, normele ruse privind „extremismul” și organizațiile interzise. „De exemplu, Martorii lui Iehova nu au nicio șansă să își mențină activitatea religioasă sau să evite persecuția și închisoarea, deoarece în Rusia sunt considerați organizație extremistă”, explică Vasin.
„Ai mers la slujbă — ești verificat de FSB”
Chiar și atunci când o comunitate religioasă reușește să își păstreze statutul legal în teritoriile ocupate, slujbele nu mai sunt un spațiu sigur. Forțele ruse pot descinde în timpul serviciului religios, pentru controale. „În cadrul acestor raiduri încearcă să găsească semne de neloialitate. Verifică în primul rând pașapoartele rusești. Apoi caută în telefoane contacte ucrainene, legături cu militari sau voluntari, abonamente la rețele sociale ucrainene, mesaje anti-ruse sau aplicații interzise”, spune Mihail Brițin.
Dacă autoritățile de ocupație au suspiciuni privind loialitatea unei persoane, pot merge ulterior la domiciliul acesteia pentru a face percheziții. „Și de multe ori se dovedește că un ucrainean are aproape întotdeauna ceva ucrainean acasă, deci ‘interzis’”, spune pastorul.
Controlul nu se limitează la raiduri. După ce a fost eliberat, pastorul protestant Dmitri Bodiu a rămas o vreme în oraș, dar a înțeles că nu își mai poate continua slujirea. Pentru a rămâne, ar fi trebuit să accepte condițiile autorităților de ocupație și să colaboreze. Nu era vorba doar de loialitate formală: i s-a cerut să predea listele cu enoriașii, datele lor personale, inclusiv locul de muncă și veniturile, și să raporteze cu privire la atitudinea față de ocupație.
În bisericile ucrainene astfel de date nu sunt colectate, iar acest lucru, spune pastorul, a fost de neînțeles pentru forțele de securitate. La interogatoriu, a fost întrebat cine îl „coordona” din partea SBU. „Le spun: nu avem așa ceva. — Cum adică nu aveți? Nu se poate așa ceva”, povestește Bodiu dialogul. Potrivit lui, li se părea de neconceput că o biserică poate funcționa fără coordonare din partea serviciilor speciale: „Este un alt mod de gândire, o altă viziune asupra vieții. Pentru ei e logic, pentru noi nu”.
Pastorul a refuzat să colaboreze cu autoritățile de ocupație și a plecat din Melitopol.
După plecarea lui, în oraș a rămas un alt slujitor, însă, potrivit lui Dmitri Bodiu, nici acesta nu a rezistat mult timp. I s-a cerut să aducă în avans predica de duminică pentru verificare, iar aceasta putea fi rostită în fața comunității doar după aprobare.
Oamenii care continuă acum să se adune la slujbe „merg ca pe un câmp minat”, spune pastorul: „Trebuie să îți alegi foarte atent cuvintele, să te gândești cui îi spui ce”.
Într-o asemenea atmosferă, oamenii încep să se teamă să mai vină la biserică, să se roage cu voce tare, să vorbească în ucraineană, să își aducă copiii sau să se adune în case. Potrivit lui Mihail Brițin, există cazuri în care de la preoți s-a cerut să divulge ceea ce au auzit la spovedanie — lucru a cărui confidențialitate este interzisă.
Autocenzura apare chiar și în conversațiile obișnuite: mai bine să nu vorbești despre asta, să îți păstrezi opiniile pentru tine, să eviți anumite subiecte. „Viața bisericească se transformă dintr-un spațiu al încrederii într-un spațiu al fricii și autocontrolului”, spune Brițin.
Cine este vizat
Potrivit lui Maxim Vasin, represiunea îi vizează în primul rând pe slujitorii și comunitățile considerate de serviciile ruse drept pro-ucrainene: Biserica Ortodoxă a Ucrainei, Biserica Greco-Catolică Ucraineană și denominațiunile protestante, în special baptiștii, penticostalii și adventiștii. „Bisericile evanghelice sunt, pe lângă altele, percepute stereotipic drept structuri pro-americane și ‘secte periculoase’ care ar corupe majoritatea ortodoxă”, adaugă Vasin.
În Crimeea, spune Vasin, autoritățile ruse au eliminat practic prezența Bisericii Ortodoxe a Ucrainei și a Bisericii Greco-Catolice, desființând toate parohiile lor, iar bisericile protestante au fost forțate să își rupă legăturile spirituale și administrative cu Kievul.
În noile teritorii ocupate, prezența Bisericii Ortodoxe a Ucrainei încă există, dar clandestin. Potrivit întâistătătorului acesteia, mitropolitul Epifanie al Kievului și al întregii Ucraine, în regiunile Donețk, Luhansk și Herson încă mai există preoți ai Bisericii Ortodoxe a Ucrainei. Biserica nu publică statistici sau detalii despre activitatea lor, pentru a nu-i expune riscului.
În regiunea Zaporijia, Biserica Greco-Catolică Ucraineană a fost interzisă printr-o decizie separată a administrației de ocupație. În documentul din 26 decembrie 2022, biserica era acuzată că acționează „în interesul serviciilor secrete străine”, că enoriașii ar fi participat la proteste anti-ruse, că ar fi deținut arme și explozibili și că ar avea legături cu organizații „extremiste”. Proprietățile și terenurile bisericii au fost transferate administrației militar-civile, contractele de închiriere au fost reziliate, iar înregistrarea comunităților Bisericii Greco-Catolice a fost interzisă.
Șeful Bisericii Greco-Catolice Ucrainene (Sviatoslav Șevciuk), arhiepiscopul major al Kievului și Galiției, a declarat că pe teritoriile ocupate ale Ucrainei nu a mai rămas nici o parohie greco-catolică. „Asta înseamnă că enoriașii Bisericii Greco-Catolice Ucrainene au rămas fără sacramentul spovedaniei și împărtășaniei, pe care le poate oferi doar un preot hirotonit. Dar unde îl mai găsești în condiții de ocupație?” spune Mihail Brițin.
Înainte de ocupație, bisericile protestante din Melitopol erau o parte vizibilă a vieții orașului. Pastorul Dmitri Bodiu spune că înainte exista un consiliu interconfesional în oraș, comunitățile organizau evenimente comune cu autoritățile locale ucrainene, iar slujitorii puteau apela direct la primar, deputați și funcționari atunci când aveau nevoie de ajutor.
„Suntem un oraș mic, iar relațiile dintre oameni sunt foarte importante. Nu este vorba de control, ci de conviețuire într-un singur oraș și de a lucra pentru binele comunității noastre”, spune Bodiu. În timpul reținerii sale, forțele ruse au fost surprinse că în telefonul pastorului existau contacte ale primarului, deputaților, șefului poliției, procurorului și șefului SBU. „Comentariile lor erau de genul: nu ne așteptam ca în Melitopol bisericile să fie atât de influente și atât de bine organizate”, își amintește el.
Bodiu consideră că nu a fost vizat întâmplător: forțele de securitate studiaseră în prealabil bisericile locale, știau unde locuiește și îl supravegheau de ceva timp.
„Motivul represiunilor este simplu: aceste comunități religioase au propriile lor rețele orizontale, autoritate în rândul oamenilor și nu se încadrează în structura religioasă verticală controlată de Moscova. Ele sunt obișnuite cu normele democratice de bază în care au trăit în Ucraina”, consideră Mihail Brițin.
„Religia corectă”
În teritoriile ocupate ale Ucrainei, presiunea afectează diverse confesiuni. Însă în cazul Bisericii Ortodoxe Ucrainene (Biserica Ortodoxă Ucraineană), care este canonic legată de Patriarhia Moscovei, autoritățile de ocupație acționează diferit. Aceasta nu este de obicei eliminată complet, ci integrată forțat în ierarhia Bisericii Ortodoxe Ruse.
Potrivit lui Maxim Vasin, autoritățile ruse cer episcopilor și preoților Bisericii Ortodoxe Ucrainene să renunțe la limba ucraineană, să rupă legăturile cu Kievul și să se subordoneze direct Bisericii Ortodoxe Ruse: „Pentru autoritățile ruse, comunitățile religioase locale și religia în general sunt un instrument de propagandă și de control asupra populației din teritoriile ocupate”.
După începerea războiului la scară largă, Biserica Ortodoxă Ucraineană a declarat că este autonomă și independentă față de Patriarhia Moscovei, însă Biserica Ortodoxă Rusă nu a recunoscut acest lucru: în statutul său, Biserica Ortodoxă Ucraineană este în continuare considerată parte auto-guvernată a acesteia. Mai multe eparhii ale Bisericii Ortodoxe Ucrainene din teritoriile ocupate au fost deja integrate în Patriarhia Moscovei, iar clericii care s-au opus acestei decizii au fost înlăturați sau persecutați.
În eparhia din Berdiansk, împotriva trecerii a fost mitropolitul Efrem Iarinko, însă majoritatea preoților au cerut patriarhului Kirill să le accepte parohiile în cadrul Patriarhiei Moscovei. În mai 2023, eparhia a fost inclusă în structura Bisericii Ortodoxe Ruse, iar în locul lui Efrem a fost numit un alt ierarh.
Unul dintre preoții care au refuzat să semneze apelul către patriarhul Kirill a fost Konstantin Maksimov (foto). La două săptămâni după aceea, el a fost reținut de autoritățile de ocupație. În august 2024, o instanță din Crimeea ocupată l-a condamnat pe Maksimov la 14 ani de închisoare în regim de detenție strictă, într-un dosar de spionaj. Potrivit anchetei, el ar fi colectat informații despre sistemele rusești de apărare antiaeriană și le-ar fi transmis unui angajat al SBU.
În paralel, Biserica Ortodoxă Rusă nu doar că a integrat eparhiile din teritoriile ocupate în structura sa ierarhică, ci a conferit și o semnificație religioasă agresiunii ruse, numind războiul „sfânt”.
Preotul Bisericii Ortodoxe a Ucrainei, Andrii Dudcenko, care a trăit ocupația în regiunea Kiev, a relatat că un capelan al Bisericii Ortodoxe Ruse îi convingea pe soldații ruși de moralitatea și necesitatea războiului împotriva Ucrainei.
Patriarhul Kirill și alți reprezentanți ai clerului rus continuă să justifice războiul, în ciuda morților în rândul civililor și a distrugerii infrastructurii civile, inclusiv a bisericilor ortodoxe. „Conducerea Bisericii Ortodoxe Ruse și alte structuri religioase loiale Rusiei legitimează ura și xenofobia regimului, folosind termeni religioși precum «luptă spirituală», «valori tradiționale», «lumea rusă»”, spune Mihail Brițin.
„Genocid religios”
Mihail Brițin numește represiunea autorităților ruse împotriva comunităților religioase din teritoriile ocupate „genocid religios”. El vede în aceasta nu o serie de episoade izolate de presiune, ci o politică sistematică de distrugere a identității religioase și a modului de viață al comunităților.
„În esență, este distrusă însăși esența libertății religioase — posibilitatea de a trăi conform propriei credințe și propriilor convingeri. Regimul de la Kremlin, fuzionat cu Biserica Ortodoxă Rusă și adoptând ideologia «lumii ruse», a organizat o epurare totală a sferei religioase. Toți cei care refuză să susțină deschis acest sistem sunt supuși presiunii și înlăturării”, spune Brițin.
Credincioșii ucraineni sunt nevoiți să aleagă „între rău și și mai rău”. Cei care au plecat își caută comunitățile din nou — în alte orașe și alte țări. Cei care au rămas trec la întâlniri în case, comunicare restrânsă, sprijin pastoral individual și forme foarte prudente de slujire. „Comunitățile se fragmentează, își pierd vizibilitatea publică, dar nu dispar neapărat. Ele continuă să existe în grupuri mici, datorită rețelelor dispersate de sprijin și legăturilor personale”, explică Mihail Brițin.
În Melitopol, povestește pastorul Dmitri Bodiu, după confiscarea spațiilor bisericești, din viața publică anterioară a comunităților a mai rămas foarte puțin. La slujbe vin mai ales credincioși vârstnici, cărora le este mai ușor să se adapteze noilor condiții.
„Biserica se află acum într-o stare de supraviețuire. Oamenii au nevoie să se adune, să comunice, să se roage, ca să nu-și piardă complet curajul. Biserica face ceea ce se poate face în prezent”, spune Bodiu.
Mihail Brițin vorbește despre aceste lucruri nu doar în calitate de cercetător, ci și ca pastor. Pentru el, supraviețuirea comunităților nu se reduce la păstrarea clădirilor, a înregistrării sau a posibilității de a organiza slujbe publice. „Adevărata Biserică a lui Dumnezeu știe cum să supraviețuiască în orice condiții. Nu îi sunt de temut nici luxul liniștitor și prosperitatea, nici represiunea și uciderile”, crede el.
