Guvernul lui Boris Johnson se prăbușește. De câteva luni, premierul Marii Britanii a călcat dintr-un scandal în altul cu fanfaronadă și bufonerie. Acum, a ajuns să fie eliminat de propriii deputați. Și nu înainte de vreme, scrie The Economist.
<< Domnul Johnson a fost dezamăgit de acuzațiile de lipsă de onestitate personală, așa că unii ar putea concluziona că o simplă schimbare a conducerii va fi suficientă pentru a readuce Marea Britanie pe drumul cel bun. De ar și fi așa. Deși amprentele domnului Johnson sunt peste tot în dezordinea de astăzi, problemele sunt mai adânci decât ceea ce ar ține de un singur om. Dacă Partidul Conservator, aflat la guvernare, nu își adună forțele pentru a înfrunta realitatea, numeroasele dificultăți sociale și economice ale Marii Britanii nu vor face decât să se adâncească.
Domnul Johnson s-a agățat cu disperare de putere, argumentând că are un mandat direct din partea poporului. Asta e nonsens: puterea lui vine de la Parlament. Domnul Johnson dă dovadă de o crudă desconsiderare a intereselor partidului său și ale națiunii. Precum fostul președinte al Americii, Donald Trump, cu cât se agață mai mult, cu atât se descalifică în funcție. Poate chiar să încerce să organizeze alegeri, cufundând țara într-o criză constituțională.
Nu este prima dată când domnul Johnson își bate joc de realitate. Adevărul este că soarta i-a fost pecetluită pe 5 iulie, atunci când doi miniștri au demisionat. Catalizatorul a fost comportamentul șefului adjunct al partidului său, acuzat de doi bărbați de agresiune sexuală în stare de ebrietate, într-un club elegant din West End. Downing Street a mințit cu privire la ceea ce știa prim-ministrul despre istoricul de abuz al acestuia și a trimis miniștri să-i repete minciunile – la fel cum făcuse anterior cu privire la petrecerile ilegale din pandemie.
În disperarea generată de încă un scandal, peste 50 de miniștri, consilieri și emisari s-au alăturat unui exod executiv atât de copleșitor încât BBC a afișat un contor cu totalul acestora, pentru a ține pasul. Guvernul are atât de multe posturi vacante încât nu mai poate funcționa.
Dacă, în cele din urmă, deputații conservatori îl vor scoate, partidul speră că agonia se termină. Dar asta depinde de măsura în care a învățat lecțiile potrivite din eșecul domnului Johnson. Una este despre caracter în politică. Domnul Johnson a respins ideea că a guverna înseamnă a alege. Îi lipsește fibra morală pentru a lua decizii grele pentru binele național, dacă asta îi pune în pericol propria popularitate. Îi lipsește consecvența și priceperea la detalii, pentru a vedea pătrunzător politicile. Și se delectează călcând în picioare regulile și convențiile. La baza stilului său se află încrederea de nezdruncinat în capacitatea lui de a ieși din încurcături învârtind cuvinte. Când e înghesuit la colț, dl Johnson farmecă, temporizează, ocolește adevărul și minte de-a dreptul. Ocazional, chiar își cere scuze.
Drept urmare, punctele luminoase din palmaresul său, cum ar fi achiziționarea de vaccinuri împotriva covid-19 și sprijinul pentru Ucraina, au fost, pe partea cealaltă, copleșite de scandal. În spatele dramei care se desfășura se afla un vid unde ar fi trebuit să existe o viziune. Crizele nu au fost o distragere a atenției de la afacerile guvernamentale: au devenit afacerea guvernului. Pe măsură ce scandalurile au crescut, la fel s-a întâmplat și cu minciunile. Până la urmă, nu a mai rămas nimic altceva.
Conservatorii s-au grăbit să pună totul pe seama caracterului domnului Johnson. Dar plecarea lui va fi cathartică doar dacă vor recunoaște și un al doilea adevăr, mai puțin confortabil. El a fost un răspuns la contradicțiile din partidul său. Mulți dintre parlamentarii Tory de astăzi aparțin tradiției impozitelor reduse, mai libertariene și de piață liberă, dar alții, mulți din circumscripțiile nordice, aderă la o nouă aripă, cea a cheltuielilor mari, intervenționistă și protecționistă. I-au câștigat domnului Johnson o majoritate de 87 de locuri la ultimele alegeri și sunt vitali pentru șansele conservatorilor în următoarele alegeri.
Carismaticul domn Johnson a reușit să strunească aceste facțiuni împreună, deoarece nu a simțit niciodată nevoia să le rezolve contradicțiile. În schimb, el a fost atât pentru protecționism, cât și pentru acordurile de liber schimb; a vrut să dea foc birocrației chiar dacă a pedepsit firmele energetice pentru prețuri mari; a plănuit cheltuieli uriașe ale guvernului, dar a promis reduceri mari de taxe.
Aceasta este politica fanteziei și o puteți urmări până la Brexit. În campania de părăsire a Uniunii Europene, dl Johnson le-a promis alegătorilor că pot avea tot ce își doresc – bogăție mai mare, mai puțină Europă; mai multă libertate, mai puțină reglementare; mai mult dinamism, mai puțină imigrație – și că UE va bate la ușa Marii Britanii, disperată după un acord. A funcționat atât de bine, încât fantezia a devenit principiul de organizare al conservatorilor.
Nicăieri mai mult decât în economie, rezidă a treia lecție pe care următorul guvern trebuie să o învețe. Domnul Johnson s-a lăudat deseori că recordul economic stelar al Marii Britanii a fost invidia lumii, dar, ca de obicei, el doar învârtea cuvinte. Adevărul este că Marea Britanie pe care o va lăsa în urmă se confruntă cu probleme sociale și economice grave.
Are cea mai mare inflație din G7, pe care cheltuielile guvernamentale generoase folosind bani împrumutați ar putea să o înrădăcineze bine. După cum am scris recent, creșterea medie anuală a PIB-ului în deceniul care a precedat criza financiară globală din 2007-2009 a fost de 2,7%; astăzi, media este mai aproape de 1,7%. Marea Britanie este blocată într-o perioadă de 15 ani de productivitate scăzută, iar investițiile în afaceri rămân anemice. Se estimează că țara va avea cea mai lentă creștere din G7, în 2023.
În plus, acest motor care pufăie se confruntă cu cerințe extraordinare. Revendicările se răspândesc, de la sindicatele feroviare la avocați și medici. Pe măsură ce costul vieții crește, este nevoie de un guvern coerent și hotărât pentru a menține limita de cheltuieli. Marea Britanie îmbătrânește. Din 1987 până în 2010, când conservatorii au preluat mandatul, ponderea populației britanice în vârstă de peste 65 de ani a fost constantă, la 16%. Acum este de 19% și până în 2035 va fi aproape de 25%, adăugându-se la factura de beneficii și la povara National Health Service, care deja cedează sub greutatea pacienților netratați.
Marea Britanie trebuie, de asemenea, să-și accelereze tranziția către o economie cu emisii zero, necesitând un program vast de investiții. Are ambiția de a conta într-o lume în care Rusia și China își pun la bătaie toată greutatea, dar forțele sale armate sunt mici și sub-echipate. În Uniune, Scoția și Irlanda de Nord sunt neliniștite, iar Westminster nu are niciun plan ca să le mulțumească.
Domnul Johnson lasă Marea Britanie într-o stare periculoasă. Țara este mai săracă decât își imaginează. Deficitul său de cont curent a crescut, lira sterlină s-a prăbușit, iar costurile dobânzilor cresc. Dacă guvernul insistă să mărească cheltuielile și să reducă impozitele în același timp, ar putea intra într-o criză. A trecut vremea în care totul era posibil. Odată cu plecarea domnului Johnson, politica trebuie să fie din nou ancorată de realitate. >>
KOMMERSANT | În Rusia, showroom-ul a devenit garaj. Practic, nu mai există cerere de mașini
