A fost o zi de Crăciun crâncen de rece în 1989. Nicolae și Elena Ceaușescu, mult timp conducătorii atotputernici ai României, au fost escortați în grabă către o unitate militară, îmbrăcați fiind în paltoane lungi de blană — o protecție slabă în fața sorții lor inevitabile. Erau flancați de patru soldați înarmați, mâinile le-au fost legate la spate, iar în tot acest timp cuplul făcea încercări slabe de a rezista.
În videoclipul de mai sus, îl vedeți pe Nicolae, sfidător până la sfârșit, strigând: „Mă prezint cum vreau!” „Președintele” și liderul partidului comunist părea să înțeleagă ce urma să se întâmple. Elena, cu o voce plină de indignare, striga: „V-am crescut ca o mamă!” și „Nu aveți voie să-mi legați mâinile!” Faimos de arogant și profund disprețuita co-dictatoare părea mai puțin conștientă de ceea ce se întâmpla. Scena era jalnică, cumva evocând compasiune pentru cei doi români vârstnici și neajutorați — o mărturie a ciudățeniilor naturii umane. Fă-i pe monștri să pară jalnici și vor fi compătimiți.
Execuția lor a fost rapidă – atât de rapidă încât echipa de filmare nu a reușit să surprindă ultimele momente. Acest final violent a urmat unui proces-spectacol absurd (video, mai jos) desfășurat în aceeași zi, în care un procuror a strigat acuzații de genocid, susținute de „apărare”, dar nu și de vreo dovadă concretă. Ceaușeștii au fost acuzați că dețineau un miliard de dolari în conturi bancare din străinătate, însă astfel de conturi nu au fost niciodată găsite. Nicolae (la minutul 24:30, în videoclipul de mai jos) protestează, spunând că nu-i recunoaște pe cei „care au organizat lovitura de stat.”
Verdictul judecătorilor a prevăzut posibilitatea de a face apel la o instanță superioară, însă soții Ceaușescu au fost executați la câteva minute după pronunțarea sentinței, făcând inutilă acea prevedere. Au fost puși la zid și împușcați de un pluton de execuție. Astfel și-a asigurat locul în istorie al micului oraș Târgoviște.
Toată povestea a ridicat mai multe întrebări decât răspunsuri. A fost acesta un act de justiție sau de răzbunare? Un proces echitabil ar fi servit mai bine tranziția României?
Noile autorități au susținut că execuția soților Ceaușescu a fost necesară pentru a împiedica teroriștii să atace noua ordine politică, totuși nu au fost găsiți nici teroriști, nici celule teroriste. Cu toate acestea, poate că aproximativ 1.000 de persoane au murit în schimburi de focuri pe străzi, simultan cu înlăturarea lui Ceaușescu, evenimente care nu au fost niciodată explicate. Teoriile conspirației sunt numeroase. Revoluțiile nu sunt niciodată curate, dar rareori sunt atât de murdare.
În prezent, România se află în prezent într-o situație politică complicată, după ce Vladimir Putin a interferat prin TikTok pentru a propulsa un țăcănit ultranaționalist și anti-occidental în turul doi al alegerilor prezidențiale, ceea ce a dus la anularea întregului proces electoral. Totuși, este un adevărat paradis în comparație cu epoca comunistă.
Decenii la rând, sub conducerea lui Ceaușescu, România comunistă a fost un coșmar distopic. Megalomania dictatorului era de talie mondială, culminând cu construcția colosalei Case a Poporului (redenumită ulterior „Palatul Parlamentului”), un proiect care a strămutat 40.000 de oameni și a secătuit resursele țării. Celebrele politici de austeritate din anii 1980 au redus România la mizerie, pe măsură ce Ceaușescu încerca să achite datoriile externe prin exportarea majorității resurselor alimentare și energetice ale țării. Foametea și frigul au devenit norma. Securitatea, poliția secretă a lui Ceaușescu, răspândea frica printr-o supraveghere omniprezentă, arestări arbitrare și tortură. Regimul a atins apogeul cruzimii în timpul demolării a sate întregi sub pretextul „urbanizării”. Aceasta nu era guvernare, ci o tiranie mascată în progres.
Și totuși, revoluția care l-a răsturnat pe Ceaușescu nu a fost o expresie pură a voinței populare. După cum au observat unii istorici, a purtat semnele unui lovituri de palat orchestrate de aripa moderată a Partidului Comunist. Ion Iliescu, fost aliat al lui Ceaușescu devenit reformist, a devenit liderul României post-revoluționare, alimentând suspiciunile că narațiunea revoluției a fost în mare parte regizată. În ciuda acestor origini tulburi, majoritatea românilor au răsuflat ușurați la căderea soților Ceaușescu. Când, câțiva ani mai târziu, l-am întâlnit pe fiul lor, Valentin, chiar și el părea să creadă că rezultatul a fost unul benefic. Execuția, deși brutală, a marcat sfârșitul unei ere de represiune fără precedent și începutul drumului lung și dificil al României spre vindecare.
Este o poveste de Crăciun care oferă lecții – și avertismente – pentru despoții și autoritarii în devenire din zilele noastre.
Strânsoarea tot mai sufocantă și mortală a puterii lui Putin în Rusia, cultul personalității lui Xi Jinping în China, tirania dinastică a lui Kim Jong Un în Coreea de Nord și controlul de fier al lui Ilham Aliev asupra Azerbaidjanului reflectă diferite trăsături ale regimului lui Ceaușescu: paranoia, auto-mărirea și suprimarea nemiloasă a disidenței. Astfel de „lideri” ar face bine să studieze sfârșitul jalnic al „Geniului Carpaților” din România.
Povestea de avertizare merge dincolo de tiranii arhetipali, extinzându-se și la așa-zișii autoritari aleși democratic — precum Recep Tayyip Erdoğan din Turcia, care manipulează instituțiile democratice pentru a-și consolida puterea, și Nicolás Maduro din Venezuela, care se agață de aparența legitimității falsificând alegerile și conducând cu o mână de fier. De asemenea, se răsfrânge și asupra unor regimuri precum cruda teocrație din Iran, condusă de Ayatollahul Ali Khamenei, care acum 45 de ani a deturnat ceea ce ar fi putut fi o mare națiune, transformând-o într-un sinonim pentru amenințare și nebunie.
Chiar și în țările libere există ticăloși aleși care subminează încrederea în democrația adevărată și se apropie de autoritarism, acționând împotriva criticilor lor în timp ce pretind că sunt campionii națiunilor lor. Știți bine cine sunt. Mulți cititori ai acestei publicații trăiesc în două țări care se confruntă cu această realitate chiar acum.
Povestea soților Ceaușescu, cu finalul lor trist din ziua de Crăciun, servește ca un memento al caracterului efemer al puterii. Odată omnipotenți, căderea lor a fost rapidă, iar sfârșitul lor, mizerabil și abject. Imaginea cuplului legat și apoi prăbușit pe zăpada rece ar trebui privită ca un avertisment.
Cu doar o lună înainte, Nicolae Ceaușescu fusese reafirmat de partidul comunist ca lider atotputernic al României. Dictaturile – s-o luăm, de exemplu, pe cea a lui Putin – pot părea eterne. Dar nimic nu este etern. Sfârșitul se strecoară încet, apoi se întâmplă foarte repede.
Cel mai recent exemplu este Bashar al-Assad, a cărui fugă recentă din Siria – țara lui redusă la ruine – oferă o previziune sumbră cu privire la soarta care îi poate aștepta pe ceilalți. Ascuns la Moscova, unde Putin refuză să-l întâlnească, și cu extravaganta-i soție care ar fi în proces de divorț, Assad trăiește o existență marcată de umilință și izolare. La fel ca soții Ceaușescu, coborârea lui în irelevanță este pe atât de izbitoare pe cât îngrozitori au fost anii săi de cruzime.
Toți acești criminali – de la Putin, Xi și Kim până la Aliev, Erdoğan, Maduro și ceilalți trădători care se agață de putere cu mâini din ce în ce mai încleștate – ar trebui să învețe un vechi și puternic adagiu latin: Sic transit gloria mundi.
