Dacă răsfoiești conturile maghiare pro-guvernamentale de pe TikTok, s-ar putea să dai peste o versiune generată de IA a lui Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, așezat pe o toaletă aurită, numărându-și banii, prizând cocaină și dând ordine unui soldat maghiar. S-ar putea să găsiți, de asemenea, o versiune generată de IA a lui Péter Magyar, liderul opoziției maghiare, care pare să spună că nu are nimic împotrivă să predea fabricile maghiare străinilor, atâta timp cât el este cel care conduce țara. Continuați și veți găsi imagini de război, violență și un personaj care seamănă cu SpongeBob declarând că Magyar „șterge cocaina cu mine după ce a strănutat și totul s-a împrăștiat pe podea”, scrie Anne Applebaum într-o analiză din The Atlantic.
<< Nu veți găsi prea multe informații despre Ungaria în sine, ceea ce nu este o întâmplare. În ultimii ani, partidele politice din întreaga lume au produs campanii suprarealiste, campanii comice, campanii conspiraționiste, chiar și campanii în care se bea bere. Dar pe orice listă a alegerilor ciudate, alegerile parlamentare din 2026 din Ungaria vor ieși în evidență – aceasta ar putea fi prima campanie post-realitate din lume.
În realitate, veștile pentru Viktor Orbán, prim-ministrul Ungariei, nu sunt bune. După 16 ani la putere, plus un mandat anterior de trei ani, Orbán a transformat țara sa în cea mai coruptă din Uniunea Europeană, una dintre cele mai sărace și, cu siguranță, cea mai puțin liberă. Partidul său politic, Fidesz, controlează acum majoritatea universităților, instanțele superioare și, printr-o rețea de oligarhi, aproape toate ziarele și posturile de televiziune, precum și aproximativ o cincime din economie, potrivit unor economiști independenți. Paranoia generală legată de spionii Fidesz înseamnă că Budapesta a devenit, încă o dată, un oraș în care oamenii vorbesc în șoaptă când discută despre politică în public.
Cu o astfel de influență, Fidesz, care se află cu mult în urmă în majoritatea sondajelor, nu poate scăpa de responsabilitate pentru stagnarea Ungariei, așa că nici partidul, nici liderul său nu vorbesc prea mult despre Ungaria, despre producția industrială și populația în scădere. În schimb – susținut de propagandiștii ruși, de extrema dreaptă europeană și acum de administrația Trump (despre care vom vorbi mai pe larg într-un minut) – partidul direcționează o mică avere în afișe și videoclipuri pe rețelele sociale către un alt obiectiv: convingerea maghiarilor să se teamă de sabotaj, furt sau chiar de un atac militar din partea… Ucrainei.
Aceasta este o amenințare complet falsă, chiar ridicolă. Ucrainenii au destule pe cap fără să înceapă un al doilea război în Ungaria. Dar Orbán, guvernul său, partidul său și mulți din afară se concentrează acum pe a face această amenințare să pară reală. Fiți atenți, pentru că acesta ar putea fi viitorul politicii electorale: mai mulți politicieni din mai multe țări aruncă cu propagandă asupra electoratului pentru a crea teroarea unui inamic inexistent.
Campania nu este subtilă. Săptămâna trecută, la Budapesta, chipul lui Orbán era aproape de negăsit. Dar afișele cu Zelenski erau omniprezente. Uneori, președintele ucrainean este văzut privind amenințător alături de sloganul „Nu-l lăsați pe Zelenski să râdă la urmă”. Alteori, Zelenski apare alături de Magyar și Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, împreună cu sloganul „Ei reprezintă riscul. Fidesz este alegerea sigură”. Peter Kreko, care conduce un think tank din Budapesta, mi-a spus că acest lucru este fără precedent. În 2022, Orbán a făcut campanie pentru a ține Ungaria departe de război. Acum le zice ungurilor că, așa cum a spus Kreko, „suntem sub amenințarea iminentă a unui atac”.
Aceleași amenințări ajung la maghiari pe telefoanele lor. Pe TikTok, unde apar zilnic noi conturi pro-Fidesz, videoclipuri create de IA cu Magyar par să-l arate calomniindu-și țara – „Tac pentru că stăpânii mei de la Bruxelles mi-au interzis să-mi apăr patria” – sau cântând imnul național ucrainean. Un alt gen de videoclipuri arată violența războiului: o fetiță maghiară plângând în timp ce tatăl ei, legat la ochi și îmbrăcat în uniformă maghiară, este executat, aparent în Ucraina. Mai multe videoclipuri îl denigrează, de asemenea, pe Magyar, aducând acuzații personale, sexuale și financiare împotriva lui, dar narativul care alimentează teama de o invazie ucraineană domină. În timpul unui marș al Fidesz din 15 martie, un grup din fața mulțimii purta un banner pe care scria: „Nu vom fi o colonie ucraineană!”.
Acest limbaj și aceste imagini au fost susținute de acțiunile statului maghiar, fiecare dintre ele fiind menită să întărească propaganda Fidesz. În februarie, Orbán a trimis soldați maghiari să păzească infrastructura de petrol și gaze a țării, cică pentru a preveni un atac ucrainean, unul pentru care nu existau dovezi. În martie, autoritățile maghiare de combatere a terorismului au confiscat două camioane, deținute de o bancă ucraineană, care traversau țara într-o cursă de rutină de transportat numerar din Viena. Au arestat șapte angajați ai băncii, dintre care unul și-a pierdut cunoștința după ce i s-a injectat ceea ce ar fi putut fi un ser al adevărului. Ulterior, toți au fost eliberați deoarece, din nou, nu existau dovezi împotriva lor.
Cu toate acestea, guvernul maghiar a confiscat 82 de milioane de dolari în aur și numerar, pe care nu i-a restituit. Publicația online Direkt36, una dintre puținele surse care încă mai fac jurnalism de investigație în Ungaria, a scris că Fidesz consideră această operațiune stângace un succes: l-a provocat pe Zelenski să-l amenințe pe Orbán pe jumătate în glumă, ceea ce i-a oferit liderului maghiar material pentru încă câteva zile.
Instituțiile de stat maghiare nu sunt singurele organisme guvernamentale care încearcă să modeleze percepția maghiarilor asupra realității. Deși lui Orbán îi place să folosească cuvântul suveranitate, el funcționează acum, în practică, ca cea mai importantă marionetă rusă din Europa. Potrivit unei investigații a Washington Post publicate săptămâna trecută, ministrul de externe al lui Orbán, Péter Szijjártó, îl sună regulat pe omologul său rus, Serghei Lavrov, pentru a-i ține la curent pe ruși după reuniunile Uniunii Europene și, uneori, pentru a cere favoruri. În timpul unei convorbiri telefonice din 2020 între cei doi, conform unei transcrieri publicate de un jurnalist maghiar, Szijjártó i-a cerut lui Lavrov să organizeze o întâlnire la Moscova pentru un politician slovac pro-rus, pentru a-l ajuta să câștige alegerile. Întâlnirea a avut loc ulterior. Alți lideri europeni au încetat de mult să mai discute orice chestiuni de securitate în prezența lui Orbán, care și-a folosit în repetate rânduri dreptul de veto pentru a bloca sancțiunile europene împotriva Rusiei și ajutorul european pentru Ucraina.
Îngrijorați că un aliat-cheie ar putea pierde puterea, rușii au trimis o echipă de propagandiști la Budapesta pentru a se asigura că Orbán va câștiga. Financial Times a identificat grupul de influență ca fiind Social Design Agency, o companie IT susținută de Kremlin ale cărei activități sunt cunoscute. În 2023, pe vremea când guvernul american era încă interesat de demascarea propagandei ruse, Centrul de Angajament Global al Departamentului de Stat, acum desființat, a dezvăluit rolul agenției în crearea unei serii de site-uri web aparent native pro-ruse în America Latină. La Budapesta, aceștia au fost însărcinați să creeze videoclipuri cu ajutorul inteligenței artificiale și să le distribuie folosind rețeaua lor existentă de troli și boți. O rețea rusă a difuzat capturi de ecran trucate ale site-ului în limba engleză Euronews, cu citate false atribuite lui Magyar. Ancheta Washington Post a dezvăluit că rușii au propus chiar să însceneze o tentativă falsă de asasinare a lui Orbán, pentru a-i spori simpatia publicului. Au numit această strategie „Gamechanger”.
Tisza, partidul de opoziție al lui Magyar, se așteaptă la multe alte atacuri. Mai multe persoane apropiate de Tisza mi-au spus că se tem de o operațiune sub steag fals, poate o explozie la o conductă maghiară sau la un alt obiectiv energetic. Mi s-a spus, de asemenea, că Tisza s-a pregătit pentru un atac cibernetic major asupra infrastructurii sale interne de comunicații și a construit un sistem de rezervă analogic, pentru orice eventualitate. Săptămâna trecută, acest lucru părea prudent, având în vedere că baza de date a membrilor partidului fusese deja piratată, iar numele și informațiile private ale membrilor fuseseră publicate online. Acum pare previzibil: săptămâna aceasta, Direkt36 a publicat un articol, bazat parțial pe informații furnizate de un denunțător, în care se susține că acesta era într-adevăr planul guvernului maghiar. Ca răspuns, guvernul maghiar a afirmat că unele dintre persoanele implicate aveau legături cu serviciile de informații ucrainene și a acuzat separat un jurnalist de la Direkt36 de spionaj. Povestea continuă să ia întorsături neașteptate.
Nu cu mult timp în urmă, guvernul SUA ar fi apărat cu voce tare procesul democratic din Ungaria și ar fi încercat să minimizeze afirmațiile exagerate despre invazii ucrainene fictive. În schimb, administrația Trump face tot posibilul să le amplifice. Oricât de ciudat ar suna, Ungaria, deși este o țară mică din Europa Centrală, joacă un rol disproporționat în imaginația extremei drepte americane și europene: MAGA și aripa sa internațională înțeleg că alegerile din Ungaria, cele mai importante din Europa în acest an, ar putea marca un punct de cotitură în războiul ideologic care a zguduit lumea democratică în ultimul deceniu.
Orbán s-a angajat activ în această bătălie, luptând împotriva democrației liberale și a statului de drept, pledând pentru populismul autoritar și guvernarea unui singur partid. El a devenit un far pentru alți lideri care caută să-și modifice propriile sisteme politice democratice și care doresc, de asemenea, să distorsioneze regulile pentru a se asigura că nu vor pierde niciodată. Kevin Roberts, șeful Heritage Foundation, a spus odată că Ungaria lui Orbán nu era doar „un model pentru arta guvernării moderne, ci modelul”. Orbán a fost, de asemenea, un pionier al unei forme de campanie electorală, petrecând ani de zile convingându-i pe maghiari că amenințările existențiale – din partea migranților, a așa-numitei decadențe, a Uniunii Europene – necesitau schimbările instituționale radicale care au menținut partidul său la putere. Americanii vor fi familiarizați cu aceste tactici, care au fost adoptate și adaptate de Trump și Vance.
Acum, liderii politici care admiră de multă vreme metodele lui Orbán se adună pentru a-l ajuta. Secretarul de stat Marco Rubio s-a deplasat la Budapesta în februarie pentru a-l susține pe Orbán, părând chiar să ofere sprijin financiar „dacă vă confruntați cu lucruri care amenință stabilitatea țării dumneavoastră”. Vicepreședintele J. D. Vance urmează să viziteze Budapesta, probabil după Paște. Președintele Trump însuși a apărut într-o transmisiune video la reuniunea de sâmbăta trecută de la Budapesta a CPAC, organizația conservatoare care era odată mainstream și care acum organizează mitinguri spontane în numele extremei drepte internaționale. În mesajul său, Trump și-a exprimat „sprijinul complet și total” pentru Orbán, cel mai apropiat aliat european al Rusiei.
Alți membri ai extremei drepte europene au fost prezenți fizic. Alice Weidel, șefa partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania, a ținut un discurs în care a atacat Uniunea Europeană pentru că ar fi trimis miliarde de euro Ucrainei, „cel mai corupt regim de pe Pământ”, de parcă nu ar fi vorbit de la un podium din interiorul celui mai corupt stat din UE și nu ar fi repetat retorica Rusiei, care ar putea fi cu adevărat cel mai corupt regim de pe Pământ. Ea a fost urmată de Santiago Abascal, liderul extremei drepte spaniole, care a spus că Ungaria lui Orbán – reprimată și sărăcită după ani de populism de fațadă – este o „rază strălucitoare de lumină în întuneric”. Au apărut, de asemenea, Marine Le Pen din Franța, Karol Nawrocki din Polonia și Geert Wilders din Țările de Jos. Benjamin Netanyahu l-a susținut pe Orbán printr-un mesaj video. Chiar și președintele libertarian al Argentinei, Javier Milei, a venit tocmai din America de Sud pentru a-l lăuda pe Orbán, un om care a construit una dintre cele mai centralizate și represive societăți din Europa.
Toți au motivele lor. Poate că Weidel încearcă să-i ajute pe ruși, care-i finanțează pe unii dintre membrii partidului ei și îi amplifică propriile campanii online. Milei poate considera că este ceva prudent să susții un aliat al lui Trump, unul care i-a dat 20 de miliarde de dolari pentru a consolida moneda țării sale chiar înainte de recentele sale alegeri. Poate că și Abascal sau Le Pen speră la un impuls pentru campaniile lor. Dar, în mare parte, au fost acolo pentru că revenirea unui alt guvern în Ungaria ar invalida afirmația că extrema dreaptă reprezintă viitorul Europei.
La Budapesta, limbajul și tacticile lui Orban par deja a aparține trecutului. Vechile sale amenințări nu mai funcționează, poate pentru că realitatea își reintră în drepturi. De fapt, nu există niciun val de migrație care să pună în pericol supraviețuirea națiunii maghiare. Bruxelles-ul nu reprezintă o amenințare reală pentru sănătatea și fericirea maghiarilor, dar starea precară a spitalelor naționale da. Și, desigur, Ucraina nu va invada, dar Rusia ar putea. La urma urmei, Ungaria a fost invadată, în memoria vie, de tancuri trimise de Moscova, nu de Kiev: în 1956, armata sovietică a venit la Budapesta pentru a zdrobi revoluția anticomunistă maghiară.
Pentru a contracara campania post-realitate a lui Orbán, Tisza s-a concentrat pe construirea unei campanii de la bază care să ajungă la oameni reali în lumea tridimensională. Magyar nu acordă interviuri, ci ține discursuri de campanie în mai multe orașe și sate diferite în fiecare zi, în principal pe teme pe care oamenii le înțeleg: economia, sănătatea, corupția. De obicei, el se ferește de temele geopolitice pe care Orbán le preferă. Însă, la un miting de amploare organizat la Budapesta la începutul acestei luni, Magyar a început să scandeze „Rușilor, plecați acasă”.
Acest slogan, precum și memoria istorică din spatele lui, ajută, de asemenea, la explicarea motivului pentru care Budapesta pare atât de febrilă și de ce campania post-realitate a lui Orbán este atât de încărcată. Pentru a câștiga, Orbán trebuie să corupă acea memorie națională arzătoare și s-o înlocuiască cu frica de Ucraina. Asta înseamnă să ducă un război cognitiv la o scară pe care nimeni altcineva nu a încercat până acum. Emoțiile sunt intense pentru că miza este mare. Dacă va reuși, va deschide din nou o cale pe care alții o vor urma. Iar dacă pierde, o eră se va sfârși. >>
Trump și Putin, puși la pământ de lecția dură a micilor puteri pentru cele foarte mari
