- O analiză Foreign Affairs
<< Într-o zi normală, 20% din aprovizionarea globală cu petrol trece prin Strâmtoarea Ormuz, o cale navigabilă îngustă situată vizavi de coasta de sud a Iranului. Cu toate acestea, în ultima săptămână, traficul de petroliere prin strâmtoare a scăzut vertiginos ca răspuns la amenințările iraniene care vizau orice navă ar fi încercat să treacă prin strâmtoare, crescând prețul petrolului și declanșând alarma economică globală.
Oficialii administrației Trump au părut surprinși de haosul de pe piețele mondiale ale petrolului. Și, potrivit CNN, aceștia le-au spus parlamentarilor în cadrul unor briefing-uri clasificate că nu s-au pregătit pentru posibilitatea ca Iranul să încerce să închidă strâmtoarea ca răspuns la atacuri. După ce inițial a lansat ideea ca Marina SUA să escorteze petrolierele prin strâmtoare, președintele Donald Trump a declarat acum că petrolierele ar trebui să poată trece și singure, deoarece cea mai mare parte a marinei iraniene se află „pe fundul oceanului”.
Totuși, chiar și cu o mare parte din Marina Republicii Islamice Iran scufundată, pericolul reprezentat de Marina separată a Corpului Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) pare să persiste. Această forță plănuiește de mult timp să amenințe traficul din strâmtoare printr-o combinație de mine, rachete, drone, așa-numite submarine pitice, nave de suprafață fără echipaj și bărci rapide înarmate. Individual, aceste mijloace descurajează deja majoritatea transportatorilor să intre în Golf și explică de ce Marina SUA a refuzat să ofere escorte pentru petroliere. Dar dacă sunt legate între ele în moduri sinergice și de sprijin reciproc, aceste capacități ar putea reprezenta o provocare iraniană în strâmtoare, care ar necesita mult timp, ar fi costisitoare și dificil de demontat de către Statele Unite.
Acest lucru este valabil mai ales dacă Iranul reușește să amplaseze câmpuri minate semnificative. Deminarea este întotdeauna lentă și dificilă; ar fi extrem de periculos să o faci în timpul unui război în toată regula, când te confrunți cu amenințări din partea rachetelor de croazieră antinavă, a dronelor și a altor resurse navale iraniene de la sol. Dacă Iranul poate și va desfășura acest tip de campanie depinde de țintele de-a lungul coastei de sud a Iranului pe care Statele Unite le-au distrus deja, precum și de cât de mult s-a pregătit Iranul pentru această situație neprevăzută înainte de începerea războiului. Însă o campanie iraniană împotriva traficului de petroliere din Golf ar pune Statele Unite în fața unor alegeri dificile și ar putea incita la o escaladare suplimentară.
DISCUȚII DESPRE STRĂMTOARE
Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice din Iran a petrecut decenii dezvoltând capacități militare destinate traficului din strâmtoare. Nu le-a desfășurat niciodată pe deplin, deoarece închiderea strâmtorii ar fi interferat cu capacitatea Iranului de a exporta petrol și ar fi provocat o reacție economică globală negativă. Dar Iranul a dezvoltat aceste capacități ca instrument convențional de influență împotriva unor state mai puternice, cum ar fi Statele Unite și Israel, în cazul unei crize grave sau al unui război. Iranul se confruntă acum cu exact o astfel de amenințare.
Înainte de război, unele estimări sugerau că Iranul acumulase un arsenal de aproximativ 5.000 de mine marine. Unele sunt probabil mine de contact brute de tipul celor folosite de Iran în războaiele petroliere de la sfârșitul anilor 1980, când Iranul și Irakul și-au atacat reciproc navele. Dar unele sunt probabil mine amplasate pe fundul mării, care pot fi mai greu de găsit. Acestea detonează ca răspuns la influențe acustice, magnetice sau de presiune și au un dispozitiv de cronometrare și un contor de nave care permite un control mai mare asupra detonării lor. Înainte de război, Iranul avea, de asemenea, multiple mijloace de lansare a minelor, inclusiv submarine de dimensiuni reduse și sute de alte nave mici poziționate de-a lungul coastei sale de sud.
Nu este clar câte dintre minele și vehiculele iraniene de transport ale acestora au supraviețuit războiului. Dan Caine, președintele Statului Major Interarme, a declarat pe 10 martie că armata americană „continuă astăzi să vâneze și să atace navele de plasare a minelor și depozitele de mine”. Este posibil, așadar, ca războiul iranian cu mine să nu reprezinte o amenințare majoră. Dar este, de asemenea, posibil ca Iranul să-și fi dispersat activele înainte de război, astfel încât unele ar fi putut supraviețui campaniei americane. În special, Iranul ar fi putut deja distribui mine către nave mici și submersibile în multe locații diferite de-a lungul coastei. A petrecut ani construind o rețea semnificativă de tuneluri și peșteri capabile să ascundă și să protejeze aceste ambarcațiuni până în momentul în care intră în apă.
În ciuda supravegherii persistente a SUA, este posibil ca unele dintre aceste ambarcațiuni să ajungă în strâmtoare, având în vedere viteza, dimensiunile reduse și numărul lor mare. Chiar dacă fiecare navă ar fi amplasat doar două până la patru mine, Iranul are sute de astfel de platforme; nu este dificil să ne imaginăm Iranul putând planta în liniște sute de mine pe o perioadă de zile sau săptămâni.
Din punct de vedere istoric, chiar și un număr relativ mic de mine a produs daune majore. De exemplu, în 1972, Statele Unite au oprit tot traficul în și din portul Haiphong din Vietnamul de Nord, când au lansat doar 36 de mine. În 1991, irakienii au reușit să descurajeze o invazie amfibie americană amplasând doar 1.000 de mine în largul coastei kuweitiane – două dintre acestea au lovit ulterior, dar nu au scufundat nave de război americane. Iar în 1950, nord-coreenii au întârziat debarcarea SUA la Wonsan amplasând doar 3.000 de mine pe o suprafață de 50 de mile pătrate.
Aceste episoade sugerează că până și o campanie iraniană relativ modestă de plasare a minelor ar putea împiedica petrolierele să intre în strâmtoare, așa cum pare să se fi întâmplat deja în ultima săptămână din cauza amenințărilor iraniene cu rachete și drone. Este puțin probabil ca minele să scufunde petrolierele, care sunt făcute să plutească și sunt compartimentate. Cu toate acestea, amenințările la adresa echipajelor sunt reale și par deja să joace un rol major în inhibarea traficului în strâmtoare – chiar și fără plasarea de mine. Iranul și-a asumat, de asemenea, responsabilitatea pentru un atac asupra unui petrolier din apele irakiene, în care pare să fi folosit o navă de suprafață fără echipaj – în esență o navă cu dronă pe care atât ucrainenii, cât și houthii au folosit-o pentru a scufunda cu succes nave. Acest lucru ilustrează măsura în care Iranul s-a pregătit pentru momentul actual.
OPȚIUNI REDUSE
Trump a susținut că Statele Unite au „cea mai mare capacitate de deminare”. Însă Marina SUA nu a prioritizat niciodată deminarea. Chiar toamna trecută, Statele Unite au retras ultima lor navă destinată contramăsurilor de minare din Golful Persic. Doar patru astfel de nave au mai rămas în inventarul SUA și sunt staționate în Japonia. Noul concept american pentru deminare se bazează pe nava de luptă litorală care funcționează în combinație cu elicoptere și vehicule subacvatice fără pilot. Dar acest concept nu a fost niciodată testat în luptă.
Din punct de vedere istoric, deminarea a fost lentă și este aproape imposibil de făcut în luptă. Statelor Unite și aliaților lor le-au luat 51 de zile pentru a curăța 907 mine de pe coasta Kuweitului în 1991 – și asta după încheierea Războiului din Golf și cu avantajul hărților câmpurilor de mine furnizate de irakienii învinși. Dacă Iranul minează strâmtoarea și războiul mai amplu continuă, Statele Unite se vor confrunta cu o decizie dificilă cu privire la trimiterea de nave de război și elicoptere scumpe în apropierea coastei Iranului pentru a curăța minele. Statele Unite și Israelul au slăbit capacitățile iraniene, dar este foarte posibil ca acestea să fie în continuare capabile să amenințe platformele americane de deminare cu rachete de croazieră antinavă, drone și atacuri cu ambarcațiuni mici. Într-adevăr, aducerea acestor platforme la îndemână ar fi probabil unul dintre obiectivele majore ale Iranului.
Marina SUA nu ar trebui niciodată subestimată, iar lovirea unor ținte mobile este dificilă, așa că succesul Iranului nu este garantat. Însă operarea în Golf timp de zile sau săptămâni întregi, în timp ce se încearcă efectuarea de operațiuni de curățare, ar oferi Iranului multe șanse de a avea noroc. Cel puțin, amenințările iraniene ar încetini operațiunile de curățare. Și acest lucru este în avantajul Iranului. Iranul consideră că timpul este de partea sa în acest război și că atragerea Statelor Unite într-o campanie prelungită va genera un avantaj pentru Iran.
Confruntată cu sarcina neatrăgătoare de a încerca să apere strâmtoarea în mijlocul unui război armat, Statele Unite ar putea încerca să răspundă la escaladarea Iranului cu propria escaladare. Dar și această variantă prezintă probleme. De exemplu, Statele Unite ar putea decide că trebuie să controleze coasta iraniană prin introducerea de pușcași marini sau forțe de operațiuni speciale, dar intrarea forțelor terestre ar crește riscul de a face victime și a avea încurcături. Sau Statele Unite ar putea încerca să intensifice campania de bombardamente pentru a impune sfârșitul războiului, dar Statele Unite și Israelul ar putea rămâne fără ținte cu care să exercite o astfel de presiune asupra regimului. Într-adevăr, acesta este probabil motivul pentru care regimul pare acum mult mai dispus să închidă strâmtoarea decât oricând.
Pe scurt, dacă Iranul minează eficient strâmtoarea, toate opțiunile de răspuns ale SUA lasă de dorit. Prin urmare, Statele Unite ar trebui să se concentreze agresiv pe prevenirea minelor iraniene și pe găsirea unei rampe de ieșire din războiul mai amplu. Dacă nu o face, Washingtonul ar trebui să se aștepte ca hărțuirea continuă a traficului din strâmtoare să fie doar unul dintre numeroasele răspunsuri pe care Iranul le-a pregătit de mult timp și le va aplica acum.>>
