Cel mai mare atu al său este lipsa de viziune strategică a Europei, notează The Economist.
<< Pentru prima dată de la invazia Ucrainei de către Vladimir Putin, la 24 februarie 2022, pare că el poate să câștige. Președintele Rusiei a plasat țara într-o poziție de război și și-a consolidat controlul asupra puterii. A obținut aprovizionare militară din străinătate și contribuie la întoarcerea țărilor din sudul globului împotriva Americii. În mod crucial, el subminează convingerea din Occident că Ucraina poate – și trebuie – să iasă din război ca o democrație europeană înfloritoare.
Occidentul ar putea face mult mai mult pentru a-i crea frustrare lui Putin. Dacă ar alege, ar putea mobiliza resurse industriale și financiare care le depășesc cu mult pe cele ale Rusiei. Cu toate acestea, stau în cale fatalismul, complăcerea și o lipsă șocantă de viziune strategică, mai ales în Europa. Pentru binele său, ca și pentru cel al Ucrainei, Occidentul are nevoie urgentă să scape de letargia sa.
Motivul pentru care o victorie a lui Putin este posibilă este că a câștiga înseamnă mai degrabă anduranță decât capturarea teritoriului. Nicio armată nu se află în poziția de a o îndepărta pe cealaltă de pe teritoriul pe care îl controlează în prezent. Ofensiva de contraatac a Ucrainei s-a oprit. Rusia pierde peste 900 de oameni în fiecare zi în lupta pentru cucerirea orașului Avdiivka, din regiunea Donbas. Acesta este un război al apărătorilor și ar putea dura mulți ani.
Cu toate astea, câmpul de luptă modelează politica. Impulsul afectează moralul. Dacă Ucraina se retrage, la Kiev nemulțumirea va deveni tot mai puternică. La fel vor face și vocile din Occident care spun că trimiterea de bani și arme către Ucraina este o pierdere. Cel puțin în 2024, Rusia va fi într-o poziție mai puternică în luptă, deoarece va dispune de mai multe drone și proiectile de artilerie, pentru că armata sa a dezvoltat tactici eficiente de război electronic împotriva unor arme ucrainene și pentru că Putin va tolera pierderi oribile în rândul propriilor săi oameni.
Creșterea sprijinului străin explică în parte avantajul Rusiei pe câmpul de luptă. Putin a obținut drone din Iran și proiectile de la Coreea de Nord. A lucrat pentru a convinge o mare parte din sudul global că nu are un mare interes în ceea ce se întâmplă cu Ucraina. Turcia și Kazahstan au devenit căi pentru bunuri care hrănesc mașinăria rusă de război. Un plan occidental de a limita veniturile Rusiei din petrol, fixând prețul pentru țițeiul său la 60 de dolari pe baril, a eșuat, deoarece a apărut o structură de comerț paralelă dincolo de întinderea Occidentului. Prețul țițeiului rusesc Urals este de 64 de dolari, în creștere cu aproape 10% de la începutul anului 2023.
Putin câștigă și pentru că și-a consolidat poziția în țară. Le spune acum rușilor, în mod absurd, că sunt angrenați într-o luptă pentru supraviețuire împotriva Occidentului. Rușii obișnuiți s-ar putea să nu aprecieze războiul, dar s-au obișnuit cu el. Elitele și-au întărit controlul asupra economiei și câștigă o mulțime de bani. Putin își poate permite să plătească salarii pe toată durata vieții familiilor celor care luptă și mor.
Confruntată cu toate acestea, nu e de mirare că atmosfera de la Kiev este mai întunecată. Politica a revenit, în timp ce oamenii se luptă pentru influență. Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, și cel mai înalt în rang general al său, Valeri Zalujnîi, au avut discuții. Sondajele interne sugerează că scandalurile de corupție și îngrijorările legate de viitorul Ucrainei au afectat imaginea lui Zelenski în rândul alegătorilor.
Guvernele occidentale insistă că sunt la fel de angajate ca întotdeauna față de Ucraina. Cu toate acestea, sondajele din întreaga lume sugerează că mulți se îndoiesc de acest lucru. În America, administrația Biden se străduiește să determine Congresul să dea liber unei finanțări în valoare de peste 60 de miliarde de dolari. Campania electorală din anul viitor va interveni curând. Dacă Donald Trump este ales președinte cu promisiunea de a aduce pacea rapid, America ar putea opri brusc, în întregime, furnizarea de arme.
Europa ar trebui să se pregătească pentru această posibilitate sumbră și pentru un ajutor american care să încetinească, indiferent cine este la Casa Albă. În schimb, liderii europeni continuă ca și cum generosul Joe Biden ar fi întotdeauna la conducere. Uniunea Europeană a promis Ucrainei 50 de miliarde de euro (56 de miliarde de dolari), dar banii sunt întârziați de Ungaria și, posibil, de o problemă bugetară în Germania. În decembrie, UE ar trebui să semnaleze că este pregătită să înceapă negocierile pentru aderarea Ucrainei. Dar mulți cred că procesul va fi intenționat întins în timp, deoarece extinderea este dificilă și amenință interesele stabilite. Prim-ministra Italiei, Giorgia Meloni, a fost înregistrată (în timpul unui apel-farsă) spunând că Europa este obosită. Ai crede că o președinție Trump ar stimula sprijinul pentru Ucraina, pe măsură ce Europa își asumă responsabilitatea pentru propria sa apărare. În privat, un lider prognozează că de fapt sprijinul se va fragmenta.
Acest lucru ar fi o catastrofă. Până în 2025, presiunea de a purta un război ar putea începe să-l ajungă din urmă pe Putin. Rușii ar putea resimți din ce în ce mai mult mobilizările forțate, inflația și devierea cheltuielilor sociale către armată. Cu toate acestea, nu are sens a spera pur și simplu că regimul său se prăbușește. El ar putea rămâne la putere ani și ani, iar dacă o va face va amenința cu război pentru că aceasta este scuza sa pentru represiunea internă și suferința propriului său popor. A împiedicat perspectivele țării sale izolând-o de Europa și împingându-i pe cei mai ambițioși oameni ai săi în exil. Fără război, goliciunea stăpânirii sale ar fi expusă în întregime.
Prin urmare, Europa trebuie să-l seteze pe Putin ca principală amenințare pe termen lung la adresa securității sale. Rusia se va reînarma. Va avea experiență în luptă. Planificarea apărării Europei ar trebui să fie concepută pentru a-l împiedica pe Putin să simtă slăbiciune pe flancul său – în special dacă pune la îndoială disponibilitatea președintelui Trump de a lupta în cazul în care este atacată o țară NATO.
Cel mai bun mod de a-l descuraja pe Putin ar fi ca Europa să-și arate hotărârea demonstrând chiar acum că este pe deplin angajată în sprijinirea unei Ucraine prospere, democratice și orientate spre Vest. Armele contează, în special apărarea antiaeriană și rachetele cu rază lungă necesare lovirii liniilor de aprovizionare rusești, de aceea este crucial ca America să aprobe cea mai recentă tranșă de ajutor. Deoarece arsenalele sunt deja epuizate, este necesar să se depună mai mult efort în creșterea capacității producătorilor occidentali de armament. Sancțiunile ar putea fi îndreptate mai eficient pentru a separa regimul de elite.
De asemenea, esențială este și acțiunea politică din Europa. Putin va ataca orașele Ucrainei și va submina societatea pentru a sabota transformarea țării într-o democrație occidentală. În replică, Europa ar trebui să-și intensifice eforturile de a se asigura că Ucraina progresează, cu promisiunea de fonduri și aderarea la UE. Liderii europeni nu au recunoscut amploarea sarcinii – de fapt, prea mulți par să se retragă de la ea. Acesta este o nebunie. Ar trebui să ia seama la cuvintele lui Leon Troțki: Poate că ei nu sunt interesați de război, dar războiul este interesat de ei. >>
Factorul politic a jucat decisiv în eșecul lui Putin, dar și în amânarea victoriei Occidentului
