În dimineața zilei de 10 septembrie, avioane NATO au fost trimise în misiune deasupra estului Poloniei pentru a apăra spațiul aerian al unui membru al alianței împotriva incursiunii dronelor rusești. A fost pentru prima dată când Occidentul a tras cu armele în războiul Kremlinului împotriva Ucrainei, scrie într-un editorial din Novaia Gazeta Europa Stefan Wolff, profesor de securitate internațională la Universitatea din Birmingham.
<< Această incursiune marchează o escaladare serioasă din partea Moscovei. Dar evidențiază, de asemenea, încă o dată că Occidentul nu are limite clare și nu este pregătit să răspundă decisiv dacă limitele care erau considerate de la sine înțelese în trecut – cum ar fi integritatea teritorială a membrilor NATO – sunt depășite.
Această ultimă escaladare a Rusiei nu este obișnuitul război al cuvintelor. Abia săptămâna trecută, Vladimir Putin a avertizat că trupele străine din Ucraina vor fi ținte legitime pentru forțele sale de invazie. Deși și-a nuanțat ușor comentariile, precizând că acest lucru se va întâmpla „mai ales acum, în timp ce luptele sunt în curs”, mesajul a fost totuși clar: Rusia se va opune oricăror garanții de securitate internaționale care implică trupe occidentale în Ucraina.
Aceasta este o poziție rusă de lungă durată și frecvent articulată. Cu toate acestea, retorica lui Putin, care amenință să vizeze trupele occidentale, ridică în mod clar miza.
Dar acestea nu sunt singurele modalități prin care Kremlinul a intensificat în mod semnificativ presiunea în ultimele săptămâni și luni. Rusia a menținut, de asemenea, un anumit elan în campania sa militară din Ucraina și a fost întărită de mai multe succese pe frontul diplomatic. Pe câmpul de luptă, Rusia a continuat să demonstreze avantaje semnificative în ceea ce privește forța de muncă și echipamentul militar.
În timp ce întreaga alianță NATO s-a luptat să facă față incursiunii a doar 19 drone, Ucraina a fost supusă unei intense campanii aeriene cu sute de drone și adesea zeci de rachete în fiecare noapte, timp de luni de zile.
Atacurile au devenit mai îndrăznețe, vizând recent clădirea guvernului ucrainean din Kiev. De asemenea, au devenit mai mortale, ducând la pierderi tot mai mari de vieți civile. Ca și în anii trecuți, Rusia a vizat și infrastructura energetică ucraineană, ceea ce nu prezice nimic bun pentru iarna care se apropie și care se anunță a fi din nou una grea pentru această țară.
Pe teren, câștigurile Rusiei au fost mici, iar Ucraina a recâștigat teritorii importante din punct de vedere strategic în jurul orașului-cheie Pokrovsk, din regiunea Donețk. Cu toate acestea, și acest lucru este important pentru mesajul lui Putin, Rusia avansează, oricât de lent și de costisitor ar fi acest proces.
Din punct de vedere diplomatic, Putin a primit un impuls important din partea summitului anual al Organizației de Cooperare Shanghai de la Tianjin și a acordurilor bilaterale ulterioare încheiate cu China. El va fi încântat de relațiile cordiale afișate între liderii ruși, chinezi și nord-coreeni la parada militară din 3 septembrie, organizată pentru a marca victoria Chinei asupra Japoniei în al Doilea Război Mondial.
Putin poate fi acum mai sigur ca niciodată că partenerii săi îl vor susține – economic în cazul Chinei și al Indiei și militar în cazul Coreei de Nord. Încurajat de astfel de „succese” care arată că mașina sa de război nu se va opri brusc, președintele rus s-a simțit suficient de încrezător pentru a cere Ucrainei să negocieze cu el încetarea războiului sau să suporte consecințele încetării războiului cu forța.
Ideea lui Putin de a negocia încetarea războiului este însă cu totul alta. El are în vedere ca Ucraina și aliații săi occidentali să accepte pur și simplu cererile sale de lungă durată: pierderi teritoriale, neaderarea la NATO și absența forțelor occidentale pentru a asigura orice acord de pace.
Această campanie de presiune rusă pe mai multe niveluri nu este doar o confluență accidentală de forțe fără legătură între ele, care se aliniază în mod magic în favoarea lui Putin, ci face parte dintr-o campanie atent elaborată pentru ca Rusia să-și păstreze relevanța în ceea ce se va contura probabil ca o ordine internațională bipolară dominată de SUA și China. Dacă Putin a acceptat dominația chineză în Asia, el vede în continuare oportunități pentru Rusia de a fi puterea dominantă în Europa și de a restabili cel puțin o parte din zona sa de influență din era sovietică.
Pentru a realiza acest lucru, Kremlinul trebuie să demonstreze că partenerii occidentali ai Ucrainei sunt neputincioși în fața determinării Rusiei. Până acum, Putin se descurcă bine. Toate termenele și ultimatumurile stabilite de președintele american Donald Trump au fost ignorate de Rusia – fără niciun cost.
Răspunsul lui Trump la apariția dronelor rusești în spațiul aerian polonez a fost o scurtă postare pe rețeaua sa socială Truth Social, care a indicat mai degrabă surprindere decât un răspuns real la ceea ce s-ar putea transforma rapid într-o criză gravă. Între timp, Trump nu și-a oferit încă sprijinul pentru un proiect de lege bipartid în Senatul SUA care să impună mai multe sancțiuni Rusiei.
În mod similar, deși liderii europeni au condamnat rapid și cu fermitate această ultimă provocare rusă, reacțiile lor au fost, ca de obicei, la nivel retoric.
Polonia a invocat procedura articolului 4 al NATO pentru consultări formale între aliații din Consiliul Nord-Atlantic, dar rezultatul a fost puțin mai mult de o declarație timidă a lui Mark Rutte, secretarul general al NATO, care a spus că „se efectuează o evaluare completă a incidentului” și că alianța „va monitoriza îndeaproape situația de-a lungul flancului nostru estic, apărarea noastră aeriană fiind în permanență pregătită”.
Declarația șefului afacerilor externe al UE, Kaja Kallas, a exprimat solidaritatea cu Polonia și a promis că „va crește și mai mult costurile pentru Moscova prin intensificarea semnificativă a sancțiunilor împotriva Rusiei și a susținătorilor acesteia”. Având în vedere că UE pregătește al 19-lea pachet de sancțiuni și că războiul din Ucraina continuă neabătut, este greu de găsit aici o schimbare radicală.
Transmisă în dimineața de după incursiunile dronelor rusești în Polonia, discursul anual al Ursulei von der Leyen privind starea Uniunii nu a oferit decât o confirmare a aspirațiilor UE „de a putea să se ocupe de propria apărare și securitate”.
Nimic din toate acestea nu îl va îngrijora pe Putin. Ar trebui însă să îi îngrijoreze pe ucraineni și pe restul Europei. >>
