Uitați de schimbarea de regim, de un acord nuclear și de celelalte obiective mereu schimbătoare ale Americii în Iran. Odată ce războiul a intrat în a treia săptămână, poate părea că lista de obiective a lui Donald Trump s-a redus la unul singur: controlul asupra Strâmtorii Ormuz, cea mai importantă rută de trecere pentru aprovizionarea energetică a lumii, notează The Economist.
<< Desigur, acest lucru nu este strict adevărat. Statele Unite și Israel continuă să bombardeze sute de ținte în întreaga Iran, multe dintre ele neavând nicio legătură cu strâmtoarea. Potrivit HRANA, un grup pentru drepturile omului cu sediul în Washington, de la începutul războiului au fost ucise cel puțin 2.400 de persoane, dintre care peste 1.300 civili. Iranul continuă, de asemenea, să lanseze zeci de rachete și drone în fiecare zi asupra Israelului și asupra statelor din Golf, avariind diverse obiective, de la o bază militară din Saudi Arabia până la un zgârie-nori din Dubai, care găzduiește restaurantul Sexy Fish.
Totuși, strâmtoarea a devenit punctul central al războiului. Iran a impus o închidere de facto prin amenințarea navelor comerciale și prin atacarea câtorva dintre ele. Acest lucru a blocat aproximativ 15% din aprovizionarea mondială cu petrol, precum și exporturile de gaz natural lichefiat (LNG) din Qatar, cel mai mare producător din lume (care reprezintă aproximativ 20% din exporturile globale de LNG).
Potrivit relatărilor, administrația lui Donald Trump nu se așteptase ca Strâmtoarea Ormuz să fie închisă brusc — încă un exemplu al lipsei de viziune pe termen lung în modul în care a fost dus acest război — și acum încearcă, pe grabă, să găsească un răspuns. „Într-un fel sau altul, vom redeschide în curând Strâmtoarea Ormuz, astfel încât să fie DESCHISĂ, SIGURĂ și LIBERĂ”, a scris președintele pe rețelele sociale, pe 14 martie. Între timp, Mojtaba Khamenei — sau cei care redactează declarații în numele lui, deoarece noul lider suprem al Iranului nu a mai fost văzut de când a fost numit în funcție, acum o săptămână — spune că strâmtoarea va rămâne închisă.
Trump va avea dificultăți în a-și respecta promisiunea. Geografia strâmtorii favorizează Iranul, la fel și toleranța scăzută la risc a armatorilor și a companiilor de asigurări. Totuși, Iranul se confruntă și el cu o dilemă: până acum, închiderea strâmtorii a fost un succes tactic, dar nu și-a atins obiectivul strategic de a pune capăt războiului. Bătălia pentru Ormuz ar putea împinge ambele părți către o escaladare riscantă.
Cu o lățime de doar 54 km (34 mile) în punctul cel mai îngust, flancată de munți, strâmtoarea va fi extrem de dificil de redeschis, pentru Statele Unite. Iranul nu trebuie să lovească fiecare navă care tranzitează zona; este suficient să-i convingă pe proprietari și marinari că ar putea fi loviți. Trimiterea de trupe americane pentru securizarea coastei este o opțiune practic imposibilă, având în vedere dimensiunea forței necesare; Iranul ar putea pur și simplu să continue să tragă din interiorul teritoriului. Trump le cere insistent Chinei, Franței și altor țări bogate să trimită nave de război pentru a escorta vasele comerciale. Niciuna nu pare însă dornică să ajute, lucru deloc surprinzător având în vedere cât de probabil este ca astfel de escorte să devină ele însele ținte.
Dacă Donald Trump nu reușește să redeschidă ruta, ar putea escalada conflictul în altă parte. De zeci de ani are o obsesie pentru Insula Kharg, o bucată stâncoasă de teritoriu din Golful Persic, care găzduiește principalul terminal de export de petrol al Iranului. În 1988, el a spus într-un interviu că, dacă ar fi președinte, „ar face praf” acel loc. Pe 13 martie a avut ocazia: Statele Unite au bombardat zeci de ținte militare iraniene de acolo, lovind depozite de rachete și mine navale. Terminalul petrolier a fost lăsat neatins, din ceea ce Trump a numit „motive de decență” (bombardarea lui ar provoca un dezastru ecologic).
Este posibil să spere să-l cucerească. Comentatori de la Fox News, care își adaptează adesea comentariile pentru un public format dintr-o singură persoană, l-au încurajat. La fel a făcut și Lindsey Graham, un senator republican cu poziții dure în politica externă, cu influență asupra președintelui. „Cine controlează insula Kharg controlează destinul acestui război”, a scris el pe rețelele sociale. Graham și-a încheiat mesajul cu „semper fi” („mereu credincios”), o formă prescurtată a devizei pușcașilor marini americani. A fost un detaliu semnificativ: el a postat mesajul la câteva ore după ce Pentagonul anunțase că o unitate expediționară de pușcași marini, antrenată pentru astfel de misiuni, este relocată din Japonia în Orientul Mijlociu.
Probabil că America e în stare să cpatureze insula, dar ce s-ar întâmpla după aceea este mai puțin clar. Ar trebui să mențină controlul asupra unui teritoriu aflat la mică distanță de rachetele și dronele iraniene. Este posibil să spere să folosească Kharg pentru a presa Iranul să încheie un acord, dar regimul iranian este încăpățânat. Piețele petroliere ar fi neliniștite de o nouă reducere a aprovizionării — Iranul încă exportă peste 1 milion de barili pe zi către China — și de perspectiva unui război terestru mai lung.
Închiderea strâmtorii a împins deja prețul petrolului peste 100 de dolari pe baril. Mai multe guverne asiatice au redus utilizarea aerului condiționat în birouri și au trecut la săptămâni de lucru de patru zile pentru funcționarii publici sau i-au încurajat să lucreze de acasă pentru a face față penuriei de energie. Perturbările încep să se extindă și în economia non-petrolieră: prețurile heliului, folosit în medicină și industrie, s-au dublat de la începutul războiului, iar prețurile ureei, un îngrășământ agricol, au crescut cu peste 50%. Chiar și așa, Iranul nu a provocat încă suficientă suferință Americii pentru ca Trump să se simtă obligat să oprească lupta.
Impactul ar fi fost și mai dureros dacă nu ar exista două conducte petroliere care ocolesc Strâmtoarea Ormuz. Una dintre ele, din Arabia Saudită, poate transporta până la 7 milioane de barili pe zi, adică aproximativ două treimi din producția totală a regatului, către porturi de la Marea Roșie. Cealaltă, din Emiratele Arabe Unite, poate transporta aproximativ jumătate din producția de 3,4 milioane de barili pe zi a țării către portul Fujairah, care se află în afara strâmtorii.
Aceste conducte reprezintă doar o soluție parțială pentru Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite și nu ajută deloc Bahrain, Kuwait și Qatar, care nu își pot transporta petrolul și gazele către cumpărători. Totuși, ele vor permite ca o parte semnificativă din petrolul Golfului să continue să circule. Zeci de petroliere se îndreaptă deja către coasta vestică a Arabiei Saudite pentru a încărca petrol. Iranul va încerca să le perturbe. În nopțile de 12 și 13 martie, Iranul a lansat peste 50 de drone asupra instalațiilor petroliere saudite, în creștere față de doar câteva la începutul războiului (Ministerul Apărării din Arabia Saudită spune că toate au fost doborâte).
Apoi, pe 14 martie, Iranul a încercat să lovească Fujairah. Drona a fost interceptată, dar resturile au provocat un incendiu care a oprit temporar exporturile de petrol. Deși acestea au fost reluate a doua zi dimineață, atacul a reamintit că Ormuz nu este singura vulnerabilitate în aprovizionarea cu petrol din Golf. Sunt probabile mai multe atacuri de acest tip. Iranul ar putea încerca, de asemenea, să lovească conductele în sine; cea din Arabia Saudită este deosebit de expusă, întinzându-se pe mai mult de 1.200 km prin deșert.
Cu atât de multe petroliere îndreptându-se spre Marea Roșie, Iranul ar putea încuraja gruparea houthi, miliția aliată din Yemen, să reia propria campanie împotriva transportului maritim. Gruparea a blocat în mare parte traficul prin Marea Roșie în 2024, lansând rachete asupra navelor, acțiuni pe care le-a descris drept un gest de sprijin pentru palestinienii din Gaza. Chiar și un singur atac de acest fel acum ar fi probabil suficient pentru a provoca panică pe piețele mondiale.
Totuși, dacă Iranul ar face acest lucru, ar putea atrage statele din Golf în război. Arabia Saudită a avertizat deja că orice atac care ar provoca pagube instalațiilor sale petroliere ar depăși o linie roșie. Ambele părți se află într-o situație dificilă: Statele Unite nu au o modalitate ușoară de a redeschide Strâmtoarea Ormuz, dar este posibil ca Iranul să nu reușească să-l forțeze pe Donald Trump să încheie războiul doar menținând strâmtoarea închisă. >>
UE suferă consecințele războiului, dar nu poate face prea multe pentru a-l opri
